徐妈从屋里拿来一把靠背竹椅，在刘老师身边坐了下来：“刘先生，有日子没有见到你了，你身子骨还不错吧！”徐妈是一个非常健谈的人。
  “老了。您生活的还好吧！”
  “穷日子穷过，富日子富过，都是一个过。”徐妈望了望欧阳平和郭老，她可不是一个没有眼力劲的人呕，“说吧！找我什么事。”
  “大娘，听说您以前在金二老爷家做过事情。”欧阳平道。
  “不错，阿莲嫁到金家的时候，把我带了过去，我们是远房亲戚。”
  “您专门伺候阿莲吗？”
  “不错。”
  “你是什么时候离开金家的呢？”
  “你们容我想一想。”
  耐心等待。
  “差一年，就三十年了。”
  “做的好好的，您怎么会离开金家呢？”
  “自从老爷离开东门镇以后，阿莲的日子一天不如一天，我是一个识相的人，就向阿莲请辞，阿莲是有点舍不得，但没办法，最后还是同意了。”
  “金老爷离开东门镇？这是什么意思？”
  “不要她了呗。”
  “不要她了，把她休了吗？”
  “金家讲究的就是面子，他是不会休妻的，可这比休妻更难受。你们想啊！把一个活生生的女人凉在那儿不闻不问，这不是比死还难受吗？”
  “金家到底发生了什么事情？”
  “这——”口齿伶俐的徐妈突然语塞，她的神情也随之发生了很大的变化，笑容瞬间消失。她看看欧阳平，又看看刘老师。
  “大娘，您不要有什么顾虑。”
  “阿莲已经死了，我徐妈可是一个有口德的人。按辈分算，阿莲还是我的侄女儿呢。”
  “大娘，我们是为泰山禅院的案子来的。”
  “阿莲和泰山庙的案子有关系吗？”
  “泰山庙的案子，您听说了吧！”
  “听说了，瓢儿井的人没有不知道的——东门镇就这么大一点地方。”
  “您知道无头尸是谁嘛？”
  “咋不知道？不就是顺子吗？”徐妈好像比任何人都了解高德顺，她竟然说出了了高德顺的小名。
  “您知道是谁杀害高德顺的吗？”
  “谁？”
  “泰山禅院的至真和尚。”
  “至真和尚？”徐妈的脸色更加阴沉忧郁了。
  “我们怀疑，杀害高德顺的人，除了至真之外，另有其人。”
  “至真招了吗？”
  “招了，但他矢口否认还有其他人。但根据我们的调查，应该还有其他人。”
  “我——我听出来了。可我答应过阿莲，这——我吃斋念佛大半辈子——”
  “大娘，我们理解您的心情，但这是人命关天的事情，不弄一个水落石出，没法向死者交代。您连损害阿莲名节的事情都不愿意做，可见您有一颗菩萨心肠，菩萨也讲因果轮回、善恶有报。”
  徐妈陷入沉思。
  “徐妈，人情之外，还有天理，没有比天理更大的事情了。”
  “大娘，您跟我们说说阿莲的事情，我们不会跟任何人说的，这一点，我们可以向您保证。”
  徐妈抬起头，长长地舒了一口气。
  郭老换了一种坐姿，欧阳平用右手托着自己的下巴。小曹手中的钢笔悬在空中。
  徐妈用衣袖在眼角上轻轻地抹了几下。她的眼角里面有一些浑浊的泪。
  刘老师站起身：“徐妈，你说吧！我回避一下。我在这里确实不妥。”
  徐妈一把拽住了刘老师的衣袖：“刘先生，你坐下，用不着避讳什么。我主要是可伶阿莲那娃，在金家，她没有拿我当下人，我家里穷，她平时可没有少帮衬我。她可是一个苦命的女人啊！”
  刘老师重新坐下。
  “金老爷离开东门镇，是他听到了一些闲话。”
  “闲话？什么闲话？”
  “说阿莲和别的男人偷偷生了一个孩子。”
  “有没有这件事情呢？”
  “有。”
  “小孩是金仁强吗？”
  “不是。”
  “那是谁？”
  “泰山庙的至真和尚。”
  “那个男人是谁？”
  “慧明。”
  清水师傅所言非虚，他的猜测是对的。
  “阿莲怎么会和慧明搞在一起呢？”
  “慧明原来不是和尚，他是在阿莲嫁给金二老爷之后才出家、遁入空门的。”
  “慧明和阿莲是不是相爱过？”
  “慧明是瓢儿井田家堡田堡长的三少爷，名字叫田其中。”刘老师看徐妈思路不畅，便替她说了一句，“徐妈，你接着说。”
  “田家三少爷在省城读书，那一年——因为城里面闹学潮，田家派人将三少爷接回田家堡，这——也算是天意吧！田三少爷在三月二十八的庙会上遇到了阿莲，如果城里面不闹学潮，田三少爷就不会到庙会上去凑热闹，那阿莲呢，因为长得漂亮，他爹娘便不让他抛头露面。可那天，她经不住其他姑娘的撺掇，偷偷溜出房间，到庙会上去了。”
  “徐妈，您接着说下去。”
  “结果，两人一见钟情。回到家以后，田三少爷就让他爹娘请媒婆到阿莲家提亲。”
  “阿莲当时多大？”
  “年方十五。这阿莲虽然家境一般，只读过几年书，但心气很高，长到十岁的时候，媒婆就上门了，后生见了不少，但一个都看不上，自从庙会上遇到田三少爷以后，就失魂落魄——喜欢上了田三少爷。”徐妈的话匣子基本上打开了，短句变成了长句，思路也畅通了许多。
  “金二老爷在庙会上也看到了阿莲，他当时就在菜市口住持庙会的开幕仪式，那阿莲太招人的眼了。金二老爷回去以后就派人打听，第二天便派人到飘儿井阿莲家提亲。”
  “韦家就同意了？”
  “没有，阿莲他爹娘说出了实情，韦家惹不起金家，也惹不起田家，就把难题扔给了金家。”
  “后来呢？”
  “金二老爷就派人到田家堡跟田堡长直接言明他要娶阿莲做三姨太。”
  “这金公于也太霸道了。”李文化道，“田堡长怎么说？”
  “人在屋檐下，怎能不低头啊！田堡长瞒着儿子立即派人到阿莲家退了亲事。”
  “金家在这一带势力很大吗？”
  “是很大——大的很啊！金老大是镇长，田堡长能不能当堡长，全在金老大一句话，要不然金二老爷怎么会一点顾忌都没有呢？金老四在军阀部队里面当团长，他的部队曾经路过东门镇，在此地驻扎了几天，金家是风光无限啊！金老二有的是钱，一个小小的堡长如何惹得起金家呢？”
  “田三少爷知道的时候，阿莲已经坐上花桥，被抬到东门镇去了。田三少爷知道以后，远远地跟在迎亲队伍后面，一直追到泰山庙，听看见的人说，他口吐鲜血，昏死过去，田堡长派人将他抬回田家堡，请钟郎中住在田家守了半个多月。”
  “在这半个月的时间里面，田三少爷一言不发，一天早晨，他突然不见了，连只言片语都没有留下，什么东西都没有带，人不见了；田堡长亲自带人到省城和所有亲戚家去找，就是没有找到。”
  “田其中到泰山庙出家了？”