胭脂脸上不自觉泛起笑，冲他们摆了摆手，于是几个孩子叫的更欢了。
  胡九娘近乎贪婪地看着小孩子们身后探出来的半边女人身子，她正努力将几件披风往孩子身上披，又疼又爱的抚摸他们的脑门儿……
  那女人其实已经很不年轻，皮肤又糙又黄，五官也不大好，但胡九娘却觉得她美得惊人。
  她又瞧了瞧胭脂，忽然问道：“你很喜欢大当家么？”
  “啊？”胭脂还沉浸在孩童天真的笑颜内一时没回过神来，就听胡九娘又幽幽的来了句。
  “可我看得出来，他很喜欢你。”
  这回胭脂听明白了，一张脸腾地烧起来，本能的否认道：“哪里的事儿，你，你莫要乱讲！”
  胡九娘轻笑一声，眼中仿佛含着无限愁苦，又好像十分羡慕她。
  胭脂张了张嘴，原本打算继续否认的话也就说不出来了。
  天上忽然洒下来好些细细密密的雪粒子，打在脸上湿湿凉凉的，天地间迅速变得模糊。
  胡九娘伸出一段雪藕似的手臂，感觉不到冷似的用手心接了几点冰粒，唏嘘片刻，“我这一辈子，就好像这雪，那雨，万般飘零，总是身不由己……”
  她想要的，旁人给不了；而旁人给的，却偏偏不是她想要的。
  胭脂听得心里发苦，咬了咬唇，轻声安慰道：“你不要多想，世人总是爱看热闹的，自己把日子过好了是正经。”
  胡九娘又用那种很复杂的眼神盯着她看了许久，忽然灿然一笑，“你果然很美。”
  胭脂微怔，有些不明白她为什么突然说这个，不过还是本能的回了句，“你也很美啊。”
  胡九娘愣了下，然后就捂着嘴咯咯笑起来，笑的腰都弯了。
  不远处的卢娇虽然听不清她们到底在说什么，而眼前一幕也着实有些诡异，可怎么看怎么不像要撕破脸的样子，难免有些困惑。
  那两个人，到底在做什么？
  等胡九娘终于笑完了，这才不紧不慢的擦了擦眼角的泪，又抬手从鬓边拔了一对碧玉雕的兰花簪子塞到胭脂手里。
  胭脂刚要挣扎，胡九娘就带着点追忆的说：“便是我身上，也有干净的东西。”
  这么轻描淡写的一句话，却好似饱含了无数血泪，沉甸甸的叫人喘不过气。
  胭脂本想说自己不是这个意思，却听胡九娘又道：“这对簪子是我当初初入乐坊，卖艺不卖身的时候攒了一年多才买的，弹劈了好几副指甲呢。自己选的料子，自己画的图样，我很喜欢，总奢望什么时候戴给喜欢的人瞧瞧，听他好好夸夸我，可如今看来，到底是不能够了……是我愚昧，兰花清雅，本就不是我能够得着的，现在看着，果然更配你一些。就当是你送我一程的谢礼吧，若是不要，只管摔碎在这地上也就是了。”
  这却叫人怎么说？
  胭脂略一迟疑，也就大大方方的收了，“多谢，不过如今我手头并没什么好回的，来日若见了好的，也给你留着。”
  胡九娘笑笑，“好，我等着。”
  一行人拐过弯去，胡九娘便指着前头一栋小门脸的宅子，又瞧了眼胭脂手上挎的包袱道：“便是那里了，我知道你们有事要忙，快去吧。”
  胭脂也不勉强，点点头，“也好，你自己小心。”
  胡九娘朝旁边抬了抬下巴，“靠着银号，又是正冲大街的，往来巡视的衙役、士兵怕不比知府大人家里的还多，有几个敢惹事呢？我也请了几个护院、丫头婆子的，便是打不过，难不成还喊不过么？”
  最后那话，说的已经是十分俏皮了。
  两人就此道别，胡九娘也对着远处的卢娇遥遥一礼。等她进去了，卢娇才从后面走上前，满腹疑惑的问胭脂，“才刚你们说了什么？”
  胭脂歪头，“说了好些话，你问哪句？”
  卢娇挑眉抱胸，“呦，这才多早晚功夫，难不成竟就把你收复了？果然是个妖精。”
  眼角瞥见她手里拿的簪子，卢娇又啧啧几声，“可真够下血本的。这样的玉料如今也难寻了，放到外头少说也得三五百银子呢。”
  “竟这样贵？！”胭脂虽猜到可能价值不菲，却也未曾料到竟然要这么多银子，登时吃了一惊。
  “罢了，”见她这样一惊一乍的，卢娇反而笑起来，“再贵也是对簪子，她本人不在意，你又何苦耿耿于怀？以后挑点东西回了也就是了。”
  胭脂想了想，也是，便小心翼翼的将簪子包好后塞到袖子里收好了，完了之后才好像发现了什么稀罕事儿似的斜着眼睛瞧卢娇，“四姐你平日家对胡九娘横挑鼻子竖挑眼的，怎的今儿反而没多少酸话？”
  “偏你这小人精来挑我！”卢娇恨恨的往她滑嫩的腮上掐了一把，一边往裁缝店走一边百感交集道：“先前我不过是气她将镖局搅和的一塌糊涂，可你的话却提醒了我，如今想来，她身似浮萍，自然想找个归宿。不过是看上一个人，做了天下大多数姑娘都不敢做的事，说了大多数姑娘都不敢说的真心话罢了，何罪之有？”
  胭脂点头，若有所思，谁知不知怎的又忽然想起来才刚胡九娘说的那些莫名其妙的话：
  “你喜欢大当家么？”
  “可我看得出，他很喜欢你。”
  哎呀，真是的，说的都是些什么鬼话！
  卢娇只是见她略一走神，然后一张小脸儿刷的红透了，不由得十分好奇，“想什么呢？”
  “哪里有想什么！”胭脂猛地抬高了声音，不过马上就觉得自己这样很是此地无银三百两，忙收敛心神，使劲往脸上扇风，“四姐，天色不早了，咱们不要再磨磨唧唧的，赶紧去量好了尺寸选了样子是正经。走吧，走吧，走吧四姐！”
  两人嘻嘻哈哈到了裁缝店，里头一个老头儿正与人量衣裳，瞧见卢娇还抽空问了个好。
  “这不是四当家么？可有日子没往小老儿这里来了，今儿是什么风把您吹来了？快里间坐，小狗子，上茶！”
  卢娇笑道：“张老伯最近越发硬朗了，年底事忙，哪里有空！今儿不就来了么。”
  话音刚落，一个十八/九岁的年轻人就麻利的端了个茶壶上来，倒了茶后本能地抬脸，正对上一张带笑的芙蓉面，脸嗖的就红了。
  卢娇暗笑，又推了推胭脂，小声打趣说：“瞧见了么，同你方才一模一样。”
  张裁缝忙的很，又过了约莫一刻钟才得闲，顾不上休息就往这边来了，“四当家今儿要做什么衣裳？”
  “并不是我，”卢娇笑着指了指胭脂，“我妹子，她才刚从南边过来，那里的衣裳如何保暖？可巧又得了新料子，少不得劳烦您老了。”
  张裁缝点头，“正是这话，南边儿春夏秋的衣裳倒罢了，冬日断断是扛不住的。”
  说着，又眯着微微有些昏花的老眼瞧了胭脂一眼，笑着赞道：“姑娘好相貌，不知该如何称呼。”
  “我姓江，”胭脂道，“您老过奖了。”
  “不过不过，”张裁缝摆摆手，叫人去取今年时兴的衣裳样式册子来，又一本正经的道：“我活了五十多年啦，男男女女见过多少？诰命夫人也有哩！姑娘的容貌，算是这个！”
  说着，他就比了个大拇指。
  这样夸自己的好话，胭脂倒不好使劲计较，便将带来的料子给他看。
  张裁缝细细看了一回，连连点头，“确实是好料子，便是咱们沂源府，也只那么一家布庄有，亏得你们找我，若是找了旁人，到底辱没了！”
  没想到这么个看上去老老实实的老头儿，说起话来倒是自信的很。
  似乎看出胭脂的惊讶，卢娇就解释道：“张老伯祖上便是做这行的，如今少说也有七十多年，他老人家从站不稳的时候就在布堆里打滚，手艺是一顶一的。”
  胭脂恍然大悟，“倒是我孤陋寡闻了。”
  “你才来，哪里知道？”张老伯笑呵呵的道，又指着里头的白狐皮道：“这皮子好得很，我有几年没见过了。”
  胭脂就说：“这是四姐去关外的时候买的，只是便宜了我，不巧我又没弄过皮子，便一并带来了。”
  “原来如此，这两块做短袄有些浪费，长袄和斗篷都不大够，倒是长褙子好。”张裁缝点点头，略一沉吟，“我实话实说，这皮子，我弄的也不大多，不过倒是知道有人长于此道，姑娘若是信得过，我便将皮子交于他，保准弄的板板整整的。”
  见卢娇点头，胭脂自然也没话说。
  张裁缝这才重新翻看起布料，又叫胭脂自己从册子上挑样式。
  胭脂才看了几页就觉得眼花缭乱，“瞧着哪个都好，简直选不出来了。”
  “那就听我的！”张裁缝干脆道，眯着眼睛点了点其中一页，“鹅黄缎子色极正，胡乱作了旁的可惜了，便做一件半长袄，下面配一条银灰色马面裙，十分端庄娴雅。这雨过天晴的颜色清隽，便做一件斜襟长袄吧，你们小姑娘家家的，略束一束腰身也好看的。”
  又翻到下面，略一沉吟道：“这两块提花织锦的就做琵琶袖长短袄子配棉裙，一应盘扣也是琵琶扣吧，有了花纹，其他的便可简单些。里头用方才头一件剩下的鹅黄缎子做一件小袄，露出来领子，必然十二分的好看。”
  张裁缝不愧是在这行浸染了几十年的，才多大会儿功夫就给安排的清清楚楚，胭脂和卢娇听得连连点头，找不出一点儿需要修改的。
  除此之外，还能剩下不少大块脚料，张裁缝粗粗一算，就说给拼一套家常袄裙，若再有剩的就连同衣裳一起还来，或是自己裁手帕子，或是缝荷包，都是难得一见的好料子。
  卢娇也是个爱俏的，眼见着自家妹子做了衣裳，也有些心痒难耐，就从张裁缝的店里现挑了两块料子，也叫他裁剪衣裳。
  卢娇正在那头选样子，胭脂却忽然动了心思，又悄悄去到张裁缝身边，压低了声音道：“老伯，您这里男人衣裳可做得？”
  张裁缝瞧了她一眼，就笑眯眯的，“男人女人都是人，既然女人衣裳做得，如何男人衣裳就做不得？小丫头，且把你那情郎的尺寸写下来吧。”
  几句话说的胭脂脸通红，一边找纸笔一边很是心虚的反驳道：“您可别瞎猜。”
  张裁缝捋着胡子看她，笑的一脸了然，“老汉我活了着许多年，什么没见过？这是好事，姑娘家到底面皮儿薄，罢了，我不说了。”
  胭脂脸红红的写了两幅尺寸，想了想才道：“一并算账，都用好料子，务必做的密密实实的。罢了，一套家常，一套外穿的吧，统共四套。”
  张裁缝看过，又细细问了几个问题，这才点点头，小心的将纸吹干后收好，又麻利的报了全部的价格。
  胭脂正掏银子，却见张裁缝又老顽童似的眨了眨眼睛，“小丫头，哪个是给情郎的？老汉我给你做的好些！”
  胭脂拿银子的手一抖，脸上涨的简直发疼了。
  第35章
  赵恒星夜兼程，次日一早就到了宿州，然后直奔知州衙门。
  门子先还不叫进，赵恒便递了一封拜帖上去，那门子这才不大确信的通报去了。
  “谁？！”朱琦亦写字的手猛地停住。
  来人将拜帖递上去，朱琦亦翻开一看，表情就不大好了。
  “老爷，那人还在外头候着，可要小的将他打发了？”
  “慢着，”朱琦亦叹了口气，“请他进来吧。”
  该来的躲不了。
  “赵大当家的，我虽身在官场，也曾有幸听闻你的大名，知道你是个义薄云天的好汉。”朱琦亦不伦不类的抱了抱拳，行了个江湖人的礼。
  赵恒直接打断他的话，“朱大人谬赞，我只有一点不大明白，为何要委屈尊夫人同令公子、令爱恁般行事？”
  这些人瞒的倒挺好，老管家安排的也十分细致，便是他们的人，一开始也差点被糊弄了。若换了旁人，只怕就这么混过去了。
  朱琦亦一滞，苦笑道：“我只怕若是照实说了，恐怕这镖没人敢接！”
  他死了不要紧，可妻子同自己吃了这么多年的苦，两个孩子尚且年幼，无论如何，也得替他们留条活路！
  只是没想到这么快就露馅儿了。
  赵恒沉默片刻，“愿闻其详。”
  谁也不知道两人在书房的几个时辰说了什么，赵恒连夜走了，次日清晨风尘仆仆回到镖局的时候众人看他的眼神好似见鬼。
  “大当家的，你不是说出门么？”因连日事多，老唐索性自己一睁眼就去门口守着，看见赵恒回来的时候还以为自己看错了。
  “嗯，回来了。”赵恒点点头，顺手将缰绳丢给伙计，跟老唐边走边说，“这几日家里没什么事儿吧？”