乔秀兰每天都往家里做的吃食里加善水，算起来已经一年多了。这一年多，乔家几乎没人生病，而且精神头都越来越好，自家人日日对着倒还不觉得，外人看了，谁不赞叹她家人一声精神利落。
  乔建国已经从黑市退出来两个多月了，正好赶上了秋收的末班车，一直忙到刚刚入冬，才算歇了下来。他也不觉得累——毕竟以前黑市田里两头跑，还要提心吊胆小心别人知道的时候更累人不是！只是觉得太闲了，闲的好像不需要动脑子了，扯线木偶一样地过活，让他觉得十分不得劲。所以这段时间以来，他一直没什么精神，整个人看起来恹恹的。
  这天乔秀兰做的鱼汤鲜香到了骨子里，酥烂的鱼肉更是一点儿腥味都没有，乔建国不禁多喝了两碗，也问起来：“小妹，眼瞅这天越来越冷了，你从哪里抓来的活鱼啊？”
  乔秀兰朝着他挤了下眼睛，“不是我抓的，是今天小石头给我送过来的，大概是长青哥抓的吧。”
  乔建国立刻会意，这鱼应该是赵长青从别的渠道搞过来的。
  赵长青离开黑市后，也回了生产大队劳动。说起来，他们哥儿俩也有些时候没有好好聚聚了。这鱼倒是给乔建国提了醒——难道赵长青找到别的赚钱路子了？
  吃完了晚饭，吴亚萍告辞离开，乔秀兰收拾了碗筷去洗了，其他人就围在堂屋里烤火说话。
  乔建国揣着心事，拢着双手出门去找赵长青了。
  赵长青家里还是像从前一般，看起来有些破旧。但乔建国进了屋，就发现屋里的情况大变样了——八仙桌和条凳都换成了新的，另外还添了长桌和小板凳，炭盆里的炭也是放的足足的。
  赵长青正在和小石头吃晚饭，饭桌上也摆着一大锅鱼汤。
  只是他的手艺实在欠佳，这鱼汤不论是香味还是色泽，都跟乔秀兰做的差了一大截。
  “二哥咋过来了？吃晚饭了没有？”
  “吃过了，你先吃，别忙着招呼我了。”
  说是这么说，赵长青还是起身给他倒了一碗热水。
  没多会儿，小石头吃完了，乖乖地把饭碗送进了灶房，又回来跟赵长青说：“爹，我想去乔奶奶家睡。”
  现在天冷了，他都跟他爹睡一个被窝，可赵长青白天都在干活，身上汗味重，他嗅觉灵敏，总觉得难受。不像李翠娥和乔秀兰那儿，她们身上都香香的，还会搂着他给他讲故事。
  “你咋事这么多？大晚上跑人家家里睡觉？”
  小石头不大高兴地嘟了嘟嘴，小眼睛眼巴巴地看着乔建国。
  乔建国被他看的心头一软，拉了拉赵长青，“没事儿，我家也刚吃完晚饭，我妈正没事呢，这两天还念叨小石头来着，你就让他去吧。”
  “是啊，爹，让我去吧，我保证乖乖的。”小石头扭股糖似的蹭到赵长青腿边撒娇。
  “走走走，养不熟的小白眼儿狼，光想着去别人家！”赵长青无奈地同意了。
  小石头嘿嘿笑了两声，脚步轻快地跑出了家门。
  乔建国忍不住笑着说：“小石头真是大了，现在看着真是聪明机灵，一点儿不比别人家孩子差。”
  提到这个，赵长青脸上也露出了由衷的笑意，“是啊，多亏了大娘和秀兰的照顾，这孩子现在不仅说话清楚了，还越来越鬼灵精了。”
  聊了几句养儿经，乔建国正了脸色，问他说：“长青，今天你给我家送的鱼是哪里来的？”
  现在外头的水是刺骨的凉，可没什么人敢这个天气下河抓鱼。赵长青送给乔秀兰那条鱼，肥美鲜活，可不是那种死了以后再被冻上的。
  “二哥今天要是不来，我也正想找机会和二哥说这件事。”赵长青起身把大门关上，“这鱼是黑豹给我送来的。他和我说，现在黑市刚刚经过严打，摊贩撤走大半，很不景气。再去摆摊，他也是不敢的。不过咱们总不能再回去过地理刨食儿的日子，所以他另外找了一条赚钱的路子……”
  “什么路子？”
  “养鱼！”
  第41章
  乔建国眉毛一挑, 说：“这养鱼得需要买鱼苗，还得要一大片池塘, 而且每天也离不开人……这风险，可不比在黑市小。”
  这风险只大不小，而且需要的成本十分可观。赵长青点头，“所以我没有一口应承下他, 只说再考虑考虑。”
  乔建国心里有些痒痒的。在黑市做摊贩，也就是赚个中间差价，还得交租子，赚的再多也有限。可要是自己搞养殖, 那赚的肯定就不止那么些了。
  “黑豹怎么突然想起养鱼了？”
  “他和我说，他之前摊子上经常卖的鲜鱼, 就是他自家亲戚养出来的，规模还不小。只是前不久不是黑市出事了么, 他亲戚胆子小，不敢干了, 就想找人把生意盘出去。”
  黑豹虽然是个大老粗, 但也在黑市盘桓许多年了，办事也是小心的。他能提出这个建议，显然是考察过了。
  “这个确实还得想想。和咱们从前做点零售不同, 而且咱们也没那个技术。黑豹亲戚不干了的话，咱们最多请教一些，更多的还是得自己琢磨，一个不好那就是赔本买卖。”
  “是啊, 他亲戚说只能偶尔来指点一下。”
  两人商量了一会儿，都有些心动，却不敢贸然冒那么大的风险。
  说完了话，乔建国就回家去了。
  乔家人都已经睡下了，只有乔秀兰和李翠娥的屋子里还点着油灯。
  乔建国敲了门进去，“妈、小妹，咋还没睡呢？”
  乔秀兰坐在书桌前看书，李翠娥则在灯火下做针线，小石头也没睡，坐在乔秀兰膝盖上，好奇地看着书上的文字。
  “你小妹呀，突然想看书了，我就陪她一会儿。”
  乔建国也上前看了看乔秀兰的书，笑着说：“小妹怎么想起来了看书了？”
  乔秀兰正在背英语单词，随口答应说：“亚萍哥哥说往后国家可能要恢复高考，我就想早点做准备。”
  自从知道吴亚萍是未来省委书记的妹妹，乔秀兰未卜先知知道的那些消息来源就都安排到了她哥哥头上。乔家人都习惯了，都知道吴亚萍哥哥人在省城，本事特别大，消息特别灵通。
  “哇！”乔建国夸张地惊叫一声，“那咱们家岂不是要出一个大学生？”
  乔秀兰没好气地捶了他一下，“二哥！”
  乔建国挨了捶，哈哈一笑，“好了好了，你看就是了，二哥不笑话你了。”
  乔秀兰哼了一声，不再理她，继续专心致志地默写单词。书是吴亚萍哥哥托关系弄来的，她肯定不能弄脏，所以只是跟侄子们借来了铅笔橡皮和他们用过的作业本，在作业本空白的地方写了再擦掉。
  乔建国在旁边看了她一会儿，就说：“小妹，你咋不弄本新本子啊，这擦来擦去的不累吗？”
  “还好啊。作业本贵啊，我用着旧的就好了。”乔秀兰一边回答一边就写错了一个单词，一边用橡皮擦一边说：“好啦，二哥你别和我说话了，都让我分心了！”
  “行行，我不妨碍你。”乔建国笑着往旁边站了站。
  摇曳的一豆灯火下，乔秀兰全神贯注，神情是前所未有的认真。
  乔建国看着看着，就不觉皱了眉头。
  家里没有电灯，光靠两盏油灯可太昏暗了！这一天两天地还好，时间长了，自家小妹的眼睛还要不要了！
  县城里倒是早就通电了，但是农村里电力设施还不普及，也就公社和生产大队那边有电。
  小妹好学是好事，但是不能这么寒碜，乔建国心里忽然就有了主意，风险大就风险大吧，他得给小妹提供好的学习环境！而且往远了说，要是国家真的恢复了高考，自家小妹和四个小子们，那都是得去考的，这学费路费和生活费，那都是钱！先不论他们能不能考上，自己总得先给他们准备着！
  光靠着挣的工分，那最多只能自家人吃饱，闲钱那是没有的。尽管乔建国身边还有几千块钱，但这段时间没有进项，还是让他生出坐吃山空的危机感来。
  小石头并不明白他们说的是什么，只是看着乔秀兰那么认真，他就很乖觉地没有多嘴发问，只是把不懂的字词都记在了心里。
  第二天小石头回到了自己家，就拉着赵长青问：“爹，考大学是什么意思？”
  赵长青正在算自己手头的钱，也没认真听，就是随口回答：“大学就是最厉害的学校，上完就能变得很厉害，很有出息。”
  小石头似懂非懂地点了点头，拍着小胸脯说：“那我也要考大学！”
  赵长青‘噗嗤’一声笑了出来，点了点他的额头，“你才多大？这就想考大学了？”
  小石头用小手捂住额头，说：“姨姨能考，我也能考啊！我要和姨姨一起考！”
  赵长青止住了笑，正了脸色问：“你乔姨要考大学？你从哪里听来的？”
  “就昨天晚上啊，姨姨和二伯伯说的。”
  小石头说完这个就迈着小短腿跑去外头玩了。
  乔秀兰要考大学了？赵长青对国家政策并不清楚，但是知道乔秀兰有个朋友的哥哥在省城，消息很灵通，之前黑市严打的事情还是那边先透出来的。这回的消息多半也不会错。
  乔秀兰在赵长青心里真的是顶顶聪慧剔透的人儿了，她要想考，他相信她一定能考上！
  两人的关系才确定不久，而且还没过明路。他日乔秀兰摇身一变成了大学生，他可就更配不上她了！
  赵长青的脑海里警钟狂响，呆坐了半晌之后，赵长青把数完的所有钞票捏在了手里。他得拼一拼了！
  这天晚上，乔建国又来了赵长青家一趟。
  两人一拍即合，立刻商量定了下来，隔天两人就一起去找了黑豹，立刻就筹备起来。
  乔秀兰可不知道自己一个考大学的决定，给她二哥和赵长青带来了多大的影响。她一心扑在书本上，每天除了干家务，就是拿着书本恶补知识。
  吴亚萍的哥哥吴冠礼真的是个本事人，不仅搞来了这么多复习资料，上头还有一些他做的笔记标注，勾选出了一些他觉得可能会考的东西。
  乔秀兰真是觉得受益匪浅，为了不辜负他的提携，更是废寝忘食了。
  李翠娥刚开始还没管她，觉得国家恢复高考还是没影儿的事，自家闺女又好几年没碰书本了，估计就是三分钟热度。
  可她没想到，乔秀兰这热度一直从冬天烧到了初春，连中间过年的时候，她都是泡在屋里看书，没怎么玩乐。而且她还越来越刻苦，遇到不会地就问她侄子们，侄子们要是也不会，她就把抄写下来，让他们带到学校去请教老师，总之是一点儿也没有消退的势头。
  她后来和闺女提了几次相亲的事情，闺女还都以看书给打发了，说是万事等她明年考完再说。
  这给李翠娥愁的，嘴边差点又起了大火泡。
  77年的春天到来之际，乔秀兰终于把吴冠礼寄过来的一摞学习资料都完全看透了，不说倒背如流吧，但所有的知识点都已经牢牢地掌握了。
  然后她又用了几顿好吃的，‘贿赂’了侄子们和她一起抄写，把她觉得比较难的部分都抄写了下来。
  做完这些，她赶紧把学习资料给吴亚萍送了过去——毕竟吴冠礼把这么珍贵的学习资料寄过来，是为了自家妹妹不是。所以她不可能一直霸占着，还得让吴亚萍学习。
  吴亚萍听她说几个月里竟都把书看会了，惊讶得直咂舌，“我哥哥说我能半年内能把这些看完一遍就很难得了，这才几个月啊，你居然都记住了？”
  乔秀兰腼腆地笑了笑：“还没有融会贯通，就是死记硬背。像数学上，我就有很多不会，多亏了我侄子们聪明，还有他们学校老师的帮忙，我才学了个七七八八。”
  吴亚萍佩服地说：“你还是厉害，这么些书让我看，怕是没个一两年看不完，更别说记住了。不过既然你学得快，我再写信给我哥哥，让他再弄一些过来。”
  乔秀兰先道了谢，又邀请她回头来家里吃饭。
  还了书，乔秀兰回到了家里，李翠娥这天笑得格外开怀。总算，闺女都看完了书，不用再书呆子似的成天捧着书本。她又说起相亲的事情，乔秀兰只装傻，拍了下脑袋说：“哎呀，今天的单词还没背，回头别给忘了。”然后又钻进屋里，看起自己的笔记了。
  前面的知识差不多掌握了，后面的学习资料还没寄过来，乔秀兰每天只要复习笔记，突然就闲了下来。
  这一闲，她就发现自家二哥不对劲了——她二哥又开始隔三差五请假了！
  她也没有贸然发问，而是在乔建国再次请假的时候，偷偷半夜起来，守在堂屋里。
  天没亮，乔建国趿拉着鞋子出了屋，摸黑出门去了。
  乔秀兰听到响动就跟了出去。
  乔建国是个警醒的，但是时下天色还黑，而且他又是刚睡醒，也没想到家里会有人跟踪自己，所以一路上还真的没发现缀在他后头的乔秀兰。
  乔秀兰跟在她二哥后头越走越奇怪，他居然没有出村去，而是往赵长青家去。