尸体已经先我们一步运到了殡仪馆，两岁的孩子杨永凡的尸体已经放置到了解剖台上。
  我穿上解剖服，开始第一步尸表检验。当靠近尸体的时候，一股恶臭立即穿透口罩，钻进了我的鼻孔。
  尸体腐败的程度仿佛比想象中严重，但是触摸到尸体上，却感觉尸体的表面软组织软化得并没有想象中那么严重。总之，这种气味和尸体的表象并不相符，总觉得这种尸体的腐败有些别扭。
  “虽然尸体腐败导致表皮脱落，但是可以看到很多真皮层的部分，是有红斑的。”我一边翻动尸体察看尸表，以期发现更加明确的损伤，一边说。
  “可是这样的红斑，一般会是什么损伤呢？”杨大队说，“挫伤吗？”
  我没有回答，因为我也不能确定，这样的腐败现象、这样的损伤形态，确实是我之前没有遇到过的。
  在确定死者尸表没有开放性的创口以后，我决定解剖尸体看看，尸体上这些红斑，究竟是些什么东西。
  当我的手术刀划开死者的胸腹腔的时候，我感觉刀尖有些阻力。
  “这感觉不对啊。”我说。
  杨大队接着我切开的刀口又划了一截，点点头，说：“是皮下组织和肌肉有些变硬的缘故吧。”
  和外科医生一样，法医也是讲究“手感”的，虽然说不出杨大队的分析究竟对不对，但是刀尖感觉的异常引起了我的注意。
  “可是，腐败不是会使软组织变软吗？”我说。
  杨大队摇摇头，说：“先正常解剖看看。”
  我们一刀一刀地将尸体的皮肤、皮下组织和肌肉分离开来。尸体的内脏看起来倒是没有异常，腐败的迹象的确存在。死者的颈部、颅脑和内脏都没有明确的损伤，也找不到明确的窒息征象。
  也就是说，到目前为止，我们还没有发现死者的死因究竟是什么。
  我满心疑惑地用“掏舌头”的方法取出了死者的喉部以及食管、气管。我们在死者的舌根部，发现了大片的黄斑。
  “这是什么？溃烂？”我问，“腐败的话，是不会导致这样的情况出现的。
  杨大队点点头，迫不及待地剪开了死者的气管和食管。气管和食管壁整体显得非常红，内侧的黏膜仿佛都出现了溃烂一般的黄斑。
  “这孩子会不会有病啊？”杨大队说。
  我摇摇头，说：“结合案情调查，显然是排除了这种可能。
  说完，我沿着食管剪到了胃，沿着气管剪到了肺脏。整个剪开的创面，都呈现出溃烂一般的表现。胃里有一些液体和少量食糜。食糜呈现出咖啡色，胃壁也可以看到溃烂面和密密麻麻的出血点，可想而知，这是在死亡前出现了胃出血的情况。
  这样的尸检结果让我顿时没了主意，这是什么原因导致的？我一边用手指在尸体上滑动，一边陷入了沉思。
  随着我手指的滑动，尸体胯部的一大块表皮脱落了。
  顿想通了。
  “不可思议！”我说。
  “怎么说？”杨大队好奇地看着我。
  我说：“在高温死的分类中，有一种死亡叫作烫死。”
  “高温液体或者气体导致的死亡，也叫汤泼死。”杨大队的理论功底还是很硬的。
  我点点头，说：“这种死亡极为少见，你还记得死亡征象吗？”
  “主要还是表面皮肤的红斑、水疱以及充血、炎症反应。”杨大队说，“严重了，就会因为蛋白质受高温凝固，而细胞坏死。”
  “对。”我说，“一般这样的损伤很容易被看出来，就是因为表面的红斑、充血和水疱。但是，如果尸体腐败了，那就是另外一回事了。”
  “你这样一说，还真是。”杨大队说，“我们看到尸体的时候，尸体的部分表皮就脱落了，我们一直认为是腐败导致的表皮脱落，其实并不是。尸体脱落了表皮，暴露出充血、炎症反应的真皮层，所以会看到大片的红斑。我们总认为烫死的尸体，水疱和红斑是相辅相成的，但腐败了就不一样了。”
  “还有刀尖的阻力。”我说，“这是因为皮下组织蛋白质凝固坏死而导致的，我们的手感告诉了我们这一个事实。下一步，我们可以通过软组织的组织病理学检验，明确死者皮下和肌肉组织凝固坏死、有炎症和出血反应，从而确定死者就是生前烫死。”
  说完，我取了一块死者胸部的软组织，塞进一个塑料瓶里，用福尔马林浸泡后，交给一名技术员，说：“明天一早送省厅组织病理实验室，让方俊杰科长做个切片。”
  “可是……”杨大队捏了捏死者的四肢，说，“这烫伤面也太广了吧？”
  我点点头，说：“从死者气管、食管里的大面积溃烂面看，可以肯定，他是整个儿掉进了沸水里，所以吸入、咽入了高温液体导致了呼吸道、消化道溃烂以及胃出血。”
  “什么？”杨大队瞪大了眼睛，“你……你是说，他被煮熟了？¨
  “也不至于。”我说，“如果真的是软组织全层都凝固坏死了，那么腐败也就不会发生得如此之快。而且，他的内脏器官也都还好。”
  “反正也和煮熟了差不多。”杨大队惊出了一头冷汗。
  “既然烫伤程度不那么严重，而且小孩子完全没有自救能力，那么，他是怎么脱离沸水的呢？”我问。
  我和杨大队的目光不约而同地聚焦到了一旁的操英华尸体上。
  细看，操英华的躯干部腐败程度和杨永凡还是有区别的，形成巨人观的现象更为明显，但表皮脱落的迹象却没有那么明显。很显然，操英华并不像杨永凡那样“被煮熟了”。
  通过尸体检验，虽然尸体表象有着不同，但内部器官却是惊人地相似。操英华的内脏器官也没有损伤的征象，但是气管和食管内却充满了溃烂面，胃内也有明显的出血迹象。
  “怎么会这样？”杨大队说，“她不可能掉进沸水，但呼吸道、消化道内为什么会有热液进入？”
  我闭上眼睛回忆了一下，一个物件突然钻进了我的脑海。
  我拿起操英华尸体的双手，说：“你看，她的双手，还有口鼻部、颈部都存在明显的红斑。”
  说完，我用手术刀切开了尸体的前臂软组织，说：“你看，这里的情况，和小孩尸体的一模一样！”
  话刚落音，窗外一道光束闪了一下我们的眼睛，随即，技术员小骆大大咧咧地走进了解剖室，跟着他的，是抱着肩膀的林涛。
  “哎？你怎么来了？”我笑着问林涛。
  林涛四周打量了一下，说：“真想不通，为什么要把解剖室建在这鬼地方。”
  “鬼地方？”我在第一个字上加了个重音，说得林涛打了一个寒战。
  “我们勘查结束了。”小骆说，“完全没有外入侵入的迹象。你们呢，死者咋被杀的？”
  “被煮熟了。”杨大队说。
  “你别吓我。”林涛叫道。我感觉他的头发都快竖起来了。
  “确实是被煮熟了。”我补了一句。
  林涛显然是真的被吓着了，颤抖着说：“谁这么残忍！”
  “忘了我们今天早晨在办公室讨论的话题了吗？”我说，“凡事不要先入为主，凡事不要被表象蒙蔽了眼睛。”
  林涛颤抖着想了想，说：“你是说，自杀？”
  “呵呵，我说的是死亡方式。”我说，“还是我来问你吧，现场是不是没有发现外人的足迹或者指纹。”
  “没发现。”林涛说。
  “现场厨房有个小板凳，是不是上面有小孩子杨永凡的足迹？”我接着问。
  林涛点点头。
  “现场厨房灶台上的那一口大锅，里面是不是全都是水？”
  “是。”
  “现场厨房门口有一把瓢，那把瓢上，是不是只有操英华的指纹？”
  “你怎么知道的？”小骆叫道。
  我微微一笑，说：“现在我来和你们说说案发的过程。操英华在家不仅要带孩子，还要收拾屋子，因为她有一个较为懒惰的儿媳妇。操英华把孩子放在院子里玩，自己在仓库里收拾山芋。两岁的孩子嘛，不知道危险，而且自己也具备了爬高上低的能力，所以他踩着板凳爬上了灶台，弄翻了锅盖.掉进了沸水里。”
  “真的是煮熟了。”林涛不停地用手搓着自己的臂膀。
  “也不至于煮熟了。”我说，“听到了这样的声音，操英华慌不择路地跑到厨房，从沸水里捞出了孩子，留下了她手上的损伤。可是，你们知道的，烫伤的人，外表很可怕的，表皮一块一块地脱落，全是红斑和水疱。”
  我故意用低沉的声音讲述，林涛慢慢地挪到小骆身边。
  “看到这样的情形，别说救不回来了，就是救回来，这孩子也没法过正常的生活了。”我说，“所以，操英华一时悲恸，舀了一瓢沸水，倒进了自己的嘴里。所以，瓢上有指纹，尸体消化道、呼吸道，以及口鼻、颈部周围有烫伤。”
  “这太恐怖了。”林涛颤声说道。
  “你这样分析的话，几乎把所有的损伤和痕迹都解释了，很合理。”杨大队说，“不过，死因呢，怎么下？”
  我说：“烫死的死因有好几种。第一种就是大面积损伤导致的创伤性休克；笫二种就是剧烈疼痛导致的神经源性休克；第三种是高温导致细胞内脱水，从而导致低血容量休克。总之，就是休克死吧。这是孩子的死因。”
  “可是操英华不应该休克死啊。”杨大队说。
  “对，她不会。”我说，“一般灌入热液，也不至于立即死亡。但是我刚才重点看了她的喉头，是完全水肿的迹象，而且尸体又有窒息征象，所以我认为，她是因为喉头部烫伤水肿，从而阻闭了呼吸道，窒息死亡。”
  “你分析孩子是自己玩耍的时候，不慎掉入水锅，这个从我们痕迹的角度看，完全成立。”林涛好像缓过来点儿，说，“但是，操英华为什么不能是被人强迫灌入热液而死亡呢？”
  “第一，你们说了没有可疑足迹。”我说，“第二，最关键的是死者并没有约束伤和威逼伤、抵抗伤。用武力强迫别人喝下沸水，可不是一件容易的事。第三，现场唯一能盛装沸水的容器就是那把瓢，你们也看了，只有操英华一个人的指纹。第四，从祖孙血缘来看，操英华完全具备自杀的心理动机。”
  “可是，地上没水啊！”小骆说。
  “都几天了！还不干了？”杨大队白了小骆一眼。
  小骆吐了吐舌头，挠了挠后脑勺。我笑着说：“这也就是我确定是沸水，而不是沸油的原因。”
  “不是案件！太好了。”小骆说，“这案子可以结了吗？”
  “不可以。”我说，“疑惑还是有的，王壮英，去哪儿了？”
  话音未落，我们的眼睛又被窗外的车灯给闪了一下。
  “王壮英找到啦！”未见其人，先闻其声，陈诗羽走了进来，身后两名侦查员合力提着一个尸体袋。
  “她死了？”我问。
  陈诗羽满身灰尘，脸上还黏附着几块污渍，这和她平时光鲜的外表迥然不同。
  陈诗羽点点头，说：“林子太密了，要不是有狗，我们肯定找不到。”
  “是警犬发现的？”我问。
  “哪是？”陈诗羽扑哧一声笑了出来，“警犬进了林子就罢工了，完全找不到北的样子。倒是附近老百姓带着一条中华田园犬配合我们进了山，很快就找到了这具尸体。他们都说，警校的不如招干的。”
  我完全笑不出来，案件仿佛重新蒙上了迷雾。
  我的解剖服还没有脱下，直接拉开尸袋，露出了一尸袋的白骨。白骨有些地方白森森的露出骨质，有些地方还粘着一些肌肉组织，甚至有些肌肉组织上还留有一些衣物残片。
  白骨的陡然出现，把林涛吓得叫了一声。
  陈诗羽鄙视地看了他一眼，骄傲地说：“我和你学了，看骨盆下面的夹角，角度大的是女性，这就是个女性。不过，为啥只有两三天，就腐败成白骨了？”
  “腐败程度也不是那么严重。”杨大队说，“肌肉纤维都还看得清楚，成白骨的原因，不是腐败，而是山里野兽的撕咬。”
  林祷又叫了一声。
  我拿起死者的一侧髋骨说：“小羽毛有进步，确实是个女性。但是，你还没有学到家。这具白骨的耻骨联合面已经成了焦渣状，说明年龄已经很大了，肯定不是30岁出头的王壮英。”
  “啊？不是？”陈诗羽顿时泄了气。
  “看来，一波未平，一波又起啊。”杨大队叹了口气，说，“不过，我们山里倒是经常有精神不好的人走进去死掉的，也有没子女的老人，自己走进山里‘回归自然’的。这种状况的未知名尸体，倒也常见。”