元柔闻言，半晌没做声，末了重新坐下，拿起了书。
  第12章 制糕
  元慈和元宁忙活了一个多时辰，连晚饭都没顾得上吃，才把桂花糕切好装盘摆上了桌。
  “两位姑娘天资聪慧，这才做第一次，就已经做得比我更好了。”杨大娘满脸堆笑，对着桌上的桂花糕一顿夸赞。
  元宁的桂花糕加了枸杞子，一块块切得方方正正，看起来晶莹剔透，而元慈从今日卫国公府的糕点找到了灵感，把一整块糕切成了一朵花的形状。
  虽说不是桂花形的，却也颇有情致。
  “这是给娘的吗？”元宁托着下巴问。
  “就你机灵。”元慈嗔她一句，从荷风手里接过一个五彩莲纹食盒，小心的把桂花糕放进去，嘱咐荷风送到正院去。
  除去送给龙氏的糕，余下还剩了许多，姊妹两个一合计，便决定给各处的姐妹都送去一碟。
  这样元柔一盒、元惠一盒、元淳一盒，饶是这样，也还有剩。
  元宁想了一下，吩咐丝绦寻了个简洁大方的食盒，包了几块桂花糕给盛元康送去。
  “他害得你落水，该是他给你送糕赔罪，怎么反是你给他送去？”元慈对元宁落水一事依旧耿耿于怀，见她还给盛元康送糕，顿时看不下去了。
  元宁不以为意，“左右都吃不完，送给大哥一碟又何妨，我如今已经好了，他却还在病中，何必还计较，况且上次他已经当面赔过罪了，还送了东西。”
  想起那只草编的手环，元宁不禁莞尔。
  元慈见她这般，心下倒也欢喜。
  自己的小妹自然是极好的，不过因着不爱读书，沾染了不少她素来不喜的内宅女子小家子气，如今见她心胸开阔，对盛元惠、盛元康都毫不计较，也是真心为她高兴。
  忙完了桂花糕的事，姊妹俩才发觉肚饿，忙叫荷风摆饭。
  等到丫鬟摆好了四小果碟，便端上来整只烧鹅。
  元宁和元慈互望一眼，都有些惊讶。
  吃鹅可是一件奢侈的事，虽说很多士大夫家里都专门养鹅，但盛府一向保持简朴，烹饪上也追求清雅，只有宴饮的时候才会吃鹅。
  “夫人说两位姑娘今日学做点心辛苦了，特意加了一道菜。”荷风见状，便上前解释道。
  除了烧鹅，别的还是元慈吩咐下去的三道菜肴和一品鲜汤。
  “荷风，你去取一壶菊花浆来。”
  “是！”荷风应声退下。
  元宁望着姐姐，狡黠的问：“上次娘不是把你的私藏全都收走了吗？怎么还有？”
  “妹妹难道没听说过狡兔三窟吗？”
  姐妹俩一起相视一笑。
  既然佳肴有了，美酒有了，元慈索性让丫鬟们换了一张应景的桌布，又点了灯笼放在桌上。
  元宁让丫鬟们都退了出去，只剩下姐妹两人对酌，一边品肴，一边对酌，此时皓月当空，实在是惬意极了。
  待到两个人的面颊上都浮上了红晕，元宁才放下了筷子。
  “姐姐，有句话我……”
  “直说就是”
  元宁微微点头，“今日在卫国公府，姐姐跟谢家大哥仿佛格外亲近。”
  她问的委婉，也不知姐姐会不会如实相告。
  元慈自斟了一杯菊花浆，一饮而尽，目光定定，不知望着何处。
  静默了一会儿，元宁往元慈的碗中添了一块肉，“姐姐别只顾着饮酒，这烧鹅若是凉了便不好吃了。”
  “亲近又如何，那也是从前的事，往后便没什么关系了。”
  元宁想起在园中遇见的时候，觉得两人的气氛还算好，难道是自己离开后发生了什么？
  见姐姐并不抵触谈论此事，元宁收起了小心翼翼，“我只问姐姐，可是心仪谢家大哥？”
  元慈的面色沉静了下来，又是静默了一会儿，才缓缓开了口。
  “谢檀那样的出身，心仪与否根本不重要。”
  虽然元慈没有正面回答元宁的问题，可元宁听出来了，姐姐也是喜欢谢檀的。
  想到上一世自己与赵琰的婚事，也是爹和娘努力为她争取来的赐婚，元宁道：“谢家哥哥的出身固然高，但国公爷一向与爹交好，姐姐不若向娘禀明心迹。好不容易遇到了心仪的人，怎可轻易放弃？”
  元慈听了妹妹的话，垂眸笑了，只是这笑，带着无尽的无奈。
  “若谢檀只是国公爷的儿子，我相信我与他还是会有缘分的。可他不仅是国公爷的儿子，更是卫国公府的世子和谢氏一族的宗子，他的婚事，莫说他自己无法做主，即便是国公爷和国公夫人，也做不得主。”她看着妹妹，向来傲气的脸上挂着些许的凄凉，“你还小，不懂得宗族的荣耀意味着什么，也不会明白谢氏这样的家族是怎么看到宗妇的。”
  宗妇……
  如今的卫国公夫人便是谢氏的宗妇。
  国公夫人出身于本朝唯一的异姓王府，是一位郡主，国公夫人的姐姐，是当今皇后。
  元宁也默然了。
  元慈继续道：“其实谢檀的妻子，早在他小时候便已经定下了，不过他们这样的人家，不会把亲事公布的太早，为了稳妥都是要等对方已然长成才会走婚娉的流程。我早就从娘那里听说了，谢氏这一代的宗妇，属意的是荣国公府的姑娘。谢氏一族掌着天下的盐仓，林氏一族掌着天下的米粮，林清是林氏嫡女，跟他这个谢氏嫡子正好般配。”
  她向来以自己出身梧城盛氏为傲，只是这样的清贵人家，在权贵们的眼中又有多少的分量呢？
  哪怕爹爹仍旧是朝中大员，谢氏选择姐姐做宗妇的可能性极小。
  这样的大氏族只会与皇家或者是别的大氏族联姻，以巩固既有的利益。
  元宁跟大多数人一样，以为姐姐读书多了，不通世情，却不料姐姐看得这般透彻。
  在这桩事上，她的确帮不上姐姐。
  唯一能做的，便是在月下，为她斟一杯酒。
  元慈见元宁脸上一片失落，反而伸手拍了拍她的肩膀，“将来阿宁若有中意的男子，姐姐一定尽力助你如愿。”
  元宁斟好酒，正准备端给元慈，听到她这么说，却摇了摇头：“我没什么中意的男子，我的心愿，就是爹、娘、哥哥、姐姐，我们一家人都过得平安平稳。”
  第13章 蛐蛐
  是夜，卫国公府。
  谢檀挑开帘子，走进了国公夫人的卧室。
  国公夫人微微眯着眼睛，斜倚在贵妃榻上养神，见谢檀进来了，朝他略微点头。
  “娘，客人们都已经送走了，有几位亲眷实在醉的不成样子了，我便安排他们去客房了。蕴仪还在清点今日收到的贺礼，明早再过来回话。”
  “你们兄妹办事，为娘自然放心。”
  国公夫人说罢，见谢檀仍然站在眼前，便坐直了身子，“有话对娘说？”
  谢檀默然片刻，像是在下定什么决心一般。
  “若你想说的是你的亲事，今日几位族老都已经传过消息了，林清这孩子他们看过了，觉得很好。”
  “娘……”
  国公夫人摆摆手，“檀儿，你的心思我明白，以前我从来没有点破，今日也由着你再花园里胡闹。但从现在起，不行了。”
  谢檀清俊的脸庞顿时浮现出痛苦的神色。
  国公夫人轻轻叹了口气，垂下眸摆弄手上的珊瑚手钏，故意不去看谢檀的神色。
  “三个孩子中属你最懂事，谢氏的将来能有你撑着，你爹和我都很放心。”
  “谢氏的将来为什么要我撑着？”谢檀终于忍不住了，冲着母亲提高了声量，这还是他生平第一次用这种语气对母亲说话，“你们问过我吗？你们就知道我一定会做吗？我不喜欢林清，我不想娶她，我想要的，只有元慈！娘既然什么都知道，为什么还要逼我？为什么就不能成全我？”
  国公夫人默不作声，并未训斥他，等到谢檀的粗重的呼吸渐渐平缓，她才再次开口：“檀儿，这些问题我想你是都知道答案的。云芝。”
  “奴婢在。”
  “掌灯，带大公子去祠堂。”说罢，国公夫人便由嬷嬷搀扶着起身，进了内室。
  谢檀默默在外间立了良久。
  丫鬟提着灯笼候在门口，“大公子，该去祠堂了。”
  谢檀想着今日他在花园里对元慈做出的许诺，想着元慈脸上若有似无的笑。想来元慈早就料到自己会一败涂地。
  其实也怪他懦弱。
  如果他肯早一点向母亲挑明，如果他……
  “大公子？”
  其实母亲什么都知道，元慈也什么都知道，她们不过是一直哄着他，一直哄到最后这一刻。
  谢檀忽然发出了几声冷笑，提步便迈了出去。
  他走得极快，提灯的丫鬟根本跟不上她。
  不过今夜皓月当空，原本是不必掌灯的。
  正要跨出院门的时候，谢冲蹦蹦跳跳地从外面闯进来，与谢檀撞了个满怀。
  谢冲个头小，身量轻，被谢檀一撞便往后仰倒，好在身后的小厮把他接住了。
  “哪个不长眼的死丫……”谢冲歪歪扭扭的便要骂，等到站了起来才发现撞到的是大哥，顿时换了笑脸，把手上的东西提了起来，“大哥，你瞧这只大蛐蛐，是平阳侯家的崔傻子养的，叫铁将军，咬死过……”
  谢檀望着弟弟抱着蛐蛐喜笑颜开的模样，心中不由得涌起一阵愤懑。
  从小，他就被爹娘严加管束，这不许那不许，弟弟却可以做自己任何想做的事情，将来弟弟娶亲，或许也可以娶自己喜欢的姑娘。
  “……那崔傻子拿这铁将军跟我打赌，结果输了，这蛐蛐儿就归我了，哈哈！大哥，你猜我们赌的什么？”谢冲提着蛐蛐笼子，越说越得意。
  那蛐蛐在笼子中鸣叫不断，搅得谢檀原本已经迷乱的心情更加揉成一团，他再也压抑不住自己的情绪，伸手夺过谢冲手中的笼子，扔到了草丛里，转身便走了。
  谢冲的手还停在半空，忽地便失了笼子，等到他回过神来跑到草丛里捡到笼子时，只剩下了一个空笼子。
  “混蛋大哥！”谢冲顿时气得直跺脚，提起笼子便要去母亲那里告状，却被收院门的嬷嬷拦住。