张氏彻底僵在原地，她已然出门，这时周遭可不止府内之人，还有来往行人。若真生生将安若搁下，这脸面才算丢尽。为此，只得扯出一个笑意来，做得慈爱和善的模样：“你这丫头，就等你了。”
  随即再不做耽搁，三人一一上了马车。
  安若坐稳，帘子将一落下，对面之人便是猛地前倾，安宁一把抓住她的手腕：“你来做什么？”
  安若避开她眸中急切，只一眨不眨凝着她眉心粉色花钿，一语未发。待瞧着安宁就要对她动手，忽而转向坐在两人中间的张氏，温婉一笑：“四公主下帖，难道没有邀请我？”
  这一次应对张氏，她是连称谓都省了。
  张氏心乱如麻，倒没注意安若这次没有唤她一声“母亲”。只想着先前周妈妈所说，难不成是胡言？
  不！她为求生，绝不可随口乱说。既非胡说，缘何安若竟是这般精神焕发的模样，半点不见往日病气？
  那……便是昨夜的药出了问题？
  这念头一起，张氏生出些恼意，瞪一眼安宁：“松开你姐姐。”
  “母亲！？”安宁不可置信地看着张氏。
  “公主府很快就到。”张氏沉声提醒。
  安宁不情不愿地松开安若，安若默然端坐，仿佛浑然未觉张氏的眼光时不时落在她身上。然说是很快便到，终归要上一刻。
  安若双眸微敛，心下思量有关这位四公主的种种。
  四公主母族势弱，到如今也并不受宠，只是四公主乃当今陛下膝下唯一的公主，上头三位哥哥，大皇子早夭，二皇子即当今太子，三皇子早年被贬为庶民。下头是五皇子和刚刚出生的八皇子。中间倒有两位公主，即六公主与七公主，只可惜两位公主身子不好，早夭而亡。
  是以母亲不受宠无妨，她这位公主却是很得陛下喜欢。
  当今陛下成年的子女里，最得脸的便是太子殿下和四公主。
  闻说四公主玲珑剔透，又无羁任性。及笄之年，便自己选定了驸马。如今，已成婚三年有余。
  有关四公主之事，安若知晓的并不多，她今日前来，也并非为着四公主。实在是满城贵胄皆会前来，她想瞧一瞧，可有值得托付之人。
  也瞧一瞧太子，和三皇子。
  然三皇子被贬为庶民，未必会出现在这样的场合，安若并不存着期盼。只是略摸有些好奇，这样的开局，三皇子是如何一步步成为将来的九五至尊。
  天泉寺鸩酒一杯，安若饮下之际，仍是当今陛下在位。但那杯鸩酒，并不曾要了她的性命。
  安若在一驾颠簸的马车上醒来，身侧是亲送鸩酒予她的公公。那公公救了她一命，将她安置在冷僻鲜少有人问津的皇陵。而她自毁容貌，舍去身份。
  皇陵一呆，便是五年。是同天泉寺差不多的修行，上香，礼佛，洒扫。她甚至在经年的安稳里，开始慢慢褪去那些年的怯懦，无助，和没来由的惊惶不安。
  唯有一样，皇陵当真是与世隔绝。送进来的宫女，除非死了抬出去，便再没有出去的可能。京城的消息藉由守在皇陵外头的侍卫，偶有更迭，辗转传到她们这些闭塞的宫女耳中。
  第五年，闻说新帝即将登基，是早年曾被贬为庶民的三皇子。
  当时安若听过一耳，没放在心上，与往常般剪灭烛心，侧卧而眠。
  后来她便死了，死在那年一个寻常的冬日。然后一睁眼，回到闺中。
  安若敛回神，她知道最好的选择便是三皇子。尤其，他现下门庭凄清，正当其时。可……她还想试一试别的路。
  公主府后花园，桃花盛开，佳人与公子无数。
  安若虽鲜少出门，然宫宴却不曾错过，因而园中之人，她大多识得，只是均不曾相交。张氏带她和安宁向公主问好，褔身行礼后才抬眼去瞧。
  果真是飞扬的面目。四公主一袭枫叶色长裙，裙摆拖地逶迤，是一眼便知众人中头一份的高贵。
  她身量并不算高，然发髻繁复，覆上凤凰展翅珠花步摇，顿时显得近乎同石竹一样的高挑。
  四公主目光流转，落在安若身上：“怎瞧着脸色不好？”
  公主这话问的，分明她细细装扮过，纵落在满园春色里略显素净，却也是一眼便知的气色尚佳。
  安若温声回应：“臣女一切都好，劳烦公主挂心。”
  站在安若侧前方的张氏听得此话，悄然舒了口气。不论在家中如何，在外头，张氏一贯忧心这等场面。但凡安若冲着高位之人说一句在家中不好，哪怕隐晦之言，他们整个定国公府都要受到牵连。
  幸得这丫头虽是非要跟来，也不曾胡言。
  见过四公主，府上下人便领着她们往园中行去。安宁寻了由头与张氏散开，安若自也不会伴在张氏身侧。这偌大的园子，尽可随意行走观赏。
  安若领着石竹在桃花园中慢悠悠走着，一道道议论附着坠落的花瓣飘洒入耳。
  “那便是陛下钦定的太子妃？瞧着身子似是大好了。”
  “我看着不像，人都不说回光返照，若是忽然好转，才叫人惊奇。”
  “所以嘛，也没什么好羡慕。头一份的尊贵又如何，总归是个短命的。倒是妹妹，真是好命。”
  “安宁？”
  “哼，那是太子殿下喜欢，谁挡得住？”
  说话的，不知是谁家的千金，安若只瞧着熟稔，约摸是有过几面之缘，只是不曾说过话。再往园子深处行走，又遇着几个窃窃私语，安若只当没听见，倒是桃花掩映下，两位公子迎面走来。
  “安小姐？”身量略高那人双手抱合，身子微躬。
  他似是不确认她是安家小姐，遂有一问。
  男子面目熟稔，安若仔细辨认，甚至忘了回礼。呆愣了好一会儿，方才开口：“林家兄长？”
  记忆中少年的面目艰难与眼前的男子重合，她识得的男子不多，林砚书是她幼时曾见过多次的林家兄长。林伯伯与爹爹素有往来。
  安若已多年未见林砚书，亦不曾见过林伯伯。这些年，她只偶尔从叔父安向渊口中知晓，林伯伯一直在西南之地为官。
  至于林伯伯何时调来京都，她却是半点不知。
  “若儿，真是你。”林砚书眼中顿时绽出亮光，满目欢喜。他一侧还未及冠的少年人，这时亦是躬身行礼，“若儿姐姐。”
  “这是？”安若凝着与林砚书相貌有几分相似的少年，微微蹙眉。她实在不曾见过他。
  林砚书道：“舍弟嘉书，若儿你或许记得，他与你差不多年纪，幼时体弱不常出门。”
  安若晃了晃神，这才记起。
  “这些年，你过得可好？”林砚书眸中关切，自父亲调回京都，他不止一次同父亲提出登门拜访定国公府，奈何父亲次次推拒。
  安若眸中笑意减淡：“我……我一切都好。”她过得好与不好，实在尽人皆知。这样的荣宠，偏身无倚仗。
  然她说的小心，愈是叫人心生怜惜。
  “若儿……”林砚书喉头发涩，忍不住上前一步。
  安若忙是后退，一面道：“我看那处的桃花开得更好，妹妹先行一步。”说罢，也不等林砚书作何反应，当即离去。
  被落下的公子与少年相视一眼，少年迟钝一会儿，忽的眸光一紧：“哥哥，你方才怎么不叫住若儿姐姐，她走的方向可是……”
  可是太子与定国公亲女驻足的地方。
  林砚书浓眉紧锁，这时方缓慢舒展：“若儿或许不知，应知道才是。”少女在眼前渐渐远去，最后落入眼中变成当时圆滚滚的小姑娘模样。
  小姑娘长得圆润可爱，极是讨人喜欢。林砚书记得小姑娘贪吃，所以每每父亲母亲登门，总要单独给若儿备一份别样的吃食。
  本该娇宠长大的姑娘，怎么成了这样纤瘦堪怜的模样？这些年她寄人篱下，不知吃了多少苦？
  ……
  行的远了，石竹才与安若道：“小姐难得见着林家少爷，怎么不多说会儿话？”
  安若轻声道：“桃花园到处是人，站在一起攀谈便罢，若是走得太近，只怕有碍声名。”
  石竹愣了下，随即懂了。
  现下人们知晓的，是太子与安宁小姐互为欢喜。若小姐今日与别家公子被人传出流言，只怕一切污名都要轻易落在小姐头上。
  石竹暗自琢磨了会儿，仍是忍不住低声道：“只是小姐难得出门，又难得遇见，今日错过，实在可惜。”
  安若道:“往后总有机会。”她虽想寻一良人，然在退掉这桩天家婚事前，男女一事，绝不能落人话柄。
  且她与人的亲切，随着天泉寺半年皇陵五载，青灯古佛伴着，一并变得寡淡。因而方才瞧见林砚书兄弟两人，也不过片刻惊诧。
  又行几步，像是应和着安若才说过的男女不可靠的太近，这一抬眼，就瞧见一袭粉色衣裳的安宁，正与一男子面对面站着。两人至多半步之离，正是离得远便能看差，二或是在相拥。
  然安若已然走近，自然瞧见也听见两人正互诉衷肠。
  “蓁蓁莫怕。”华服男子双手轻握着安宁的肩，温声安抚，“这桩婚事我定能想出法子，我心许之人，从不是安若。”
  “蓁蓁，你信我。”
  安宁泫然欲泣，好一会儿才咬着粉嫩的唇，嗓音微哑道：“太子哥哥，我信你。”
  安若乍然一听，只觉自己仿佛奸恶之人，要拆散人家这对苦命鸳鸯。随后，眼瞧着安宁轻柔地伏在太子殿下胸口，顿时忍不住喟叹，此等情景，要陛下瞧见多好，省了她费心筹谋。
  这一声叹不大不小，安宁不曾听见，太子殿下楚元启却是望来。他下意识将怀中女子推开，眼瞧着那一袭星蓝衣裳的女子冲他褔身行礼：“臣女见过太子殿下。”
  场面尴尬到极致，便有些好看。
  楚元启下意识便是手足无措，毕竟再是尊贵，也挡不过这般被人看穿。然他一眼望去，惊诧过后，竟只觉得那女子衣衫素净，落进满目桃花里，如仙子般遗世独立。
  他一贯知晓安宁并非绝色，实是性情明媚笑起来眼睛弯弯同月牙一般。可那月牙，落在惊世的美人面前，实在……略显单薄。
  楚元启在那一刹失了神，直至身侧安宁伸手扯了扯他的衣襟，他才骤然回过神来。
  “你身子好些了？”楚元启迅速拿出板正又冷清的姿态。
  安若不卑不亢地回望过去，她从前不曾仔细看过任何一个男子，因而直到这一刻才算真正对太子有了印象。
  楚元启乃皇后所出，皇后虽非后宫诸多美人般绝色，却也是凤仪端庄。然楚元启面目，实在有些简陋。他像极了当今陛下，却不曾承继陛下身姿挺拔。安宁于他身侧站着，发顶已至他的鼻尖。
  “多谢太子关心。”安若道，随即状似无意转向拼命隐忍的安宁，“妹妹在这？”
  这一声问，顿显得安宁与楚元启仿似被人捉/奸一般，那股子无措又涌上来。
  安宁银牙紧咬，偏不能发作，只蹬着安若，恨不得将她整个撕碎。
  楚元启也难得镇定，干咳一声，方才启口：“无意与二小姐遇见，闲谈几句。”
  安若淡淡笑着：“我不常出门，今日听说殿下心中另有所许，既如此，我们可否启奏陛下退婚？”
  第9章 公主
  若是太子殿下直接请求退婚，倒省了她的麻烦。
  对面的安宁本攒着怒气，这时恼怒里赫然蹿出一丝希冀。
  她一直想着太子哥哥请求退婚，或是父亲母亲为她想些法子，却是从不曾想过安若自愿退婚这一条。
  这样的荣宠，竟有人会拒绝。