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  是夜，雷声乍响，安若又如昨夜一般猛然醒来，又一次出声唤道：“石竹！”同样如昨夜，一道高大的身影疾步至她的床侧。温声与她说着，“不怕，不怕。”
  安若被噩梦魇住，意识混沌，只知眼前之人是令她安心的所在。是以，又一次扑入怀中。只是警醒得比昨夜快些，她迅速抽身而出，胸口还因为喘气不停地起伏。一面急促道：“对不起，往后数日怕都要如此失态。”
  楚元逸静静地凝着她，什么都没说。
  只在次日，他面色冷厉与属下道：“再等一日，陛下派去的人若再不动手，你便动手。”
  扮鬼去吓一个五六岁的小姑娘，且以她最亲近之人的面容。如此歹毒，哪怕过了十年，仍令安若深受其害。这般心思，便是在那深宫中怕也是少见。
  三日后，原定国公安向渊与其夫人病死流放途中的消息传入京中，安若默然听着，心下未起波澜。流放之路三千里，又曾是高位之人，活着走到才是稀奇。
  当夜，安若再度被噩梦搅扰。猛然坐起那一刻，她终于没有扑到楚元逸怀里，而是极为克制地攥住了他的衣袖。
  再度躺下时，忍不住自嘲一笑，原来儿时梦魇，并不会因为坏人的离去一并离开她。
  此后数日，她一日比一日克制，后来变得只慌乱之下唤一声“石竹”，待楚元逸坐到床侧，她的眼光甚至已经恢复清明。
  楚元逸明白她是想要与之对抗，可越是对抗，越是脸色苍白满脸虚汗。那般脆弱，像是灵魂被抽离身体，只剩下躯壳。每一次，楚元逸想要开口令她放松些，便想起她这般模样是为了将来一个人好过活。她的将来里，没有他。
  挣扎到最后，他无数次升起心软放她离去的念头，又每每被恶念侵袭。
  直至最后一日，楚元逸收到楚颜的来信。她已至城外十五里，无可拖延，明日归京。这一夜，窗外雨声微弱，雨停后月亮甚至冒出头来。他知晓是这雨季走到了尽头，往后便是干冷的秋。
  床侧传出急促的呼吸时，楚元逸坐起身，做好了预备疾奔而去的准备。
  然他等了片刻，忽听得一道低低地唤。
  “殿下。”
  她在叫他？！
  第68章 指望
  安若又一次梦见被恶鬼欺凌, 那凶狠的模样仿佛要将她撕碎。可不知怎的，忽然从远处走来另一道身影。那轮廓模糊，她却一下子就知道, 来人正是楚元逸。恶鬼似乎怕他，当即不见了踪影。
  安若惊异地望着他，不知为何他竟会来救她。下意识，便喊出了声。
  这一声唤将她自个从梦中唤醒, 亦瞬间浇灭楚元逸残存的心软, 只余下恶念横生。
  楚元逸再次疾奔至床前，女孩依旧坐起身, 面上几乎找不见惊骇。她似乎已经完全抵抗住梦魇侵袭。这念头一起, 他心下又是惶然。两人沉默片刻, 他低低道：“梦见我了？”
  安若道：“似乎是你，看不清长相。”
  “梦见我什么？”
  “恶鬼怕你。”
  “我比恶鬼还凶悍？”楚元逸下意识说罢, 转口便道，“这样正好，至少你不怕我。”
  “这几日，谢谢你守在这里。”并非他凶悍, 大约是他一直守在这里, 不知觉间便是心安, 是以方才梦见他。幸好, 再麻烦他也不剩几日。
  两人又是沉默, 安若低垂着头并不去看他的眼睛, 在这日复一日里, 她终于确信了他的喜欢，同样确信她无法给予回应。因而除却这一声“谢谢”，再不知能够说些什么。幸得楚元逸也并未多做停留, 他与往常一样，嘱咐她好生歇息后便是起身离去。
  他仍旧躺在榻上，呼吸均匀，令她心安。
  这日清晨，两人照旧一道用着早膳。姜嬷嬷前来回话，安歌小姐自前几日回到安府，一切顺遂。
  安若低低“嗯”了一声，刚要开口请楚元逸日后略微照应些，外头忽然传来嘈杂的脚步声。那声音越来越近，紧接着一道清丽的身影迈入院子。
  “公主殿下！”安若轻呼出声。
  另一侧，楚元逸同时放下竹箸望去。
  “我看三哥哥的府上，不止外头热闹，里头也很热闹。”楚颜的声音顺着身影一道来到桌前，她依旧明媚，看不出半点奔波的劳累。
  安若自然不知，原本楚颜是有些奔波，马车之上实在疲累。后来脚程放至最慢，她索性耐下心欣赏沿途的风景，哪还有疲惫一说。
  楚元逸道：“外头有什么热闹？”
  “你怎么不问我里头有什么热闹？”
  “你一来，这府上自然热闹。”楚元逸淡淡地瞧着她。
  楚颜不悦地哼了哼，目光却是并未落在楚元逸身上。她径自凑到安若跟前，一眨不眨地凝着安若的眼睛道：“外头有人求着三哥哥纳妾。”
  呃……
  安若略僵了一刹，楚颜眸中深意不言而喻，她却不能当做看得明晰。随即正色道：“此事问过殿下便是。”莫说纳妾，便是做了皇妃，她亦没什么可说。
  楚颜没瞧见楚元逸脸色发僵，只揪着安若继续道：“那怎么行？你与三哥哥琴瑟和鸣，哪能招些小妖精到府上？”
  嗯……
  安若又是顿了一顿，索性望向楚元逸：“殿下身为皇子，本就有为天家开枝散叶的职责，碰上喜欢的女子，纳了也是寻常。”
  “不行！”楚颜断然是不愿，再要挣扎着说些什么，忽的听见一声极沉的“楚颜”。
  这声音从背后传来，激的她浑身一激灵。已有很久，三哥哥不曾连名带姓的叫她。楚颜立时闭嘴，一面极是利索地挪到楚元逸身侧。
  两人目光相对几番来回，楚颜终是了然。
  楚元逸无声道：帮我留下她。
  楚颜下颌后缩身子后撤：你自个不成，指望我？
  楚元逸目光坚定不容置疑。楚颜瞥一眼安若模样清冷，连得知有人将妾侍送上门都无动于衷的模样，一把抓住楚元逸的袖子将他拉到一旁，低声道：“三哥，我该怎么做？”
  “随意，我只要结果。”
  “我若是不成呢？”楚颜心里实在没底。他令她拖延许久回京，原以为怎么着也有进展，结果还是不成。她一个外人，只怕更难。
  “那便让石榴留她。”
  楚颜不解，这事与安若的侍女何干？
  楚元逸道：“石榴有了身孕。”
  楚颜立时撇了撇嘴，瞥向楚元逸的目光都带些鄙夷。然待两人分开些距离，楚颜立时换了面色：“有人登门，三哥哥快去接见吧！”
  随后坐到安若身侧，开口便道：“三哥哥说你近来很是不待见他，正是烦他。我有时候也很烦他，活得太清醒太冷静，实在是无趣。”
  这话倒像是在说她。
  安若示意下人将桌上的饭食收敛，方才转向双手托腮的楚颜，温声道：“殿下要成事，沉静些也好。”
  楚颜脸颊在手中微微偏过：“安若你呢，你怎么也将自己活成了这个模样？这样多不好。”
  “无欲无求不好吗？”安若道。
  楚颜一语戳破：“你不是无欲无求，你是从前受过太多苦，不敢有所奢求。”
  “三哥哥小时候其实过得也很苦，母妃难产而死，他生来就背负了罪名。”
  安若默了默，试着宽解：“殿下是无辜的。”
  楚颜却似没听见，眸光渐渐放空，陷入遥远的回忆。“听说当时是保大保小犯了难，陛下说保小。陛下是救了三哥哥的命，却也要了三哥哥母妃的命。我有时候都不知道，以三哥哥这般活在世上，是要感谢陛下，还是恨他。”
  “太难了！”楚颜摇着头感叹。
  安若照旧宽解着：“殿下是龙嗣，龙嗣自然比一个妃子来得重要。”
  “你也这样想？”楚颜猛地坐直了身子，“这事若是落在我身上，他胆敢选择保孩子，我弄死他。”
  安若凝着楚颜认真的模样，忍不住笑了。她想起那一世听来的流言，说四公主养了面首。没成想，这面首竟是殿下的手下暮云。
  她莞尔道：“暮云定会保你。”
  楚颜哼了哼，掩住面颊微热。顿了顿继而道：“三哥哥生来就被养在淑妃名下，淑妃无子，也曾真心对待三哥哥。但三哥哥开蒙晚，淑妃每每利用三哥哥将陛下叫来，三哥哥便会连累着淑妃一道被训斥。”楚颜越说，模样愈是感同身受般觉着楚元逸可怜。
  安若本还想着楚颜这话头转的生硬，刚说了暮云，转口又接上方才的往事。但她说的深了，她便继续听下去。
  “此后淑妃对三哥哥便是愈发严厉，自我记事，好像三哥哥极少有空陪我玩耍，总是被罚。”
  “他开蒙后呢？”安若道。
  “开蒙后自然被喜欢了。”楚颜的脸色并未好转，“可是很快就生了一场大病，太医说是吃错了东西，可宫里人人都知道，三哥哥是中了毒，那次中毒他躺在床上许久，落叶都黄了两回。”
  楚颜无奈地摇着头：“后来他就变了，变成了这副模样。无所事事，荒唐无羁。”
  说到最后，楚颜忽然又是望向她：“遇见你以后，才勉强正经些。”
  “殿下是藏巧守拙。”遇见她，不过是不谋而合。
  楚颜偏过头悄悄叹一口气，终是又提起一口气力：“安若，你不觉得三哥特别惨吗？”
  “嗯……”安若略沉吟了下，“确实有些。”
  “然后呢？”
  “呃？”
  楚颜凝着安若一脸平静的模样，险些仰天长叹。她真情实感的替三哥卖惨，卖了这么一会儿，安若仍是无动于衷。得！还是三哥自己来，用他那卑鄙的法子吧！
  楚颜泄了气，也终于顾得上喝一口茶水。清凉的茶水润了润喉，整个人才算舒缓些。茶杯落下，姜嬷嬷从外头走来，躬身禀告：“禀皇妃，公主殿下，来人在前厅，出言定要求见皇妃。”
  “见我做什么？”安若略有疑惑，“收与不收，殿下做主不就是了？”
  楚颜道：“你可知来人是谁？”
  “孟纪之女，孟昭柔。”
  安若脸色立时严肃些，看来她此番前来并非是要做妾，而是另有要事，随即起身同姜嬷嬷前往前厅。
  厅内一片寂静，入内只见一位端庄的夫人，和那夫人身侧静静站立的温婉女子。可那低垂的眉目里，分明又在刻意隐忍。
  来时的路上姜嬷嬷已然同她细细说过，自孟纪死后，安向渊被流放，孟昭柔与林府的婚事也黄了。据说是林砚书并未有悔婚之意，奈何扛不住父亲母亲的威压，断不可因他一人，断了满府荣耀。
  安若一进门，便令所有下人退去。孟昭柔微微抬眼瞥见安若的神色，忽的开口：“劳烦这位嬷嬷请母亲下去喝茶，我有些话想与皇妃一人说。”
  孟夫人自然不愿，但看女儿异常坚决，遂同姜嬷嬷一道离去。顷刻，厅内只余孟昭柔，与她还有殿下。
  孟昭柔来到安若跟前，她一字一顿道：“今日来访，实属唐突。但有一事不得不亲自问过皇妃，请皇妃务必如实相告。”
  安若隐约猜到她想问什么，与楚元逸目光相对后，应了声“好”。
  孟昭柔愈是嗓音沙哑：“家父初五逝世，仵作所查是为利刃划破喉咙。这世上诸多利刃，我亦不知父亲往日与谁有何仇怨，本以为无从查起。可当晚陛下的旨意就一同下来，定国公苛责皇妃，满府流放。”
  “我想请问皇妃，我父与此事可有干连？”
  安若静静凝着孟昭柔的眼睛，血色混着晶莹的泪裹在眼眶里。她一定悲痛至极。安若曾经历过一切，因而万分明白她此刻的痛楚。痛楚被无尽放大，忽然侵入安若的血肉，令她生出些微罪恶，杀人的罪恶。