勒斯斜靠在座椅扶手上，端着茶杯问道：
  “殖民地的歌明兰人众多，五十多年的时间，还不至于让他们忘却琴康这些原本的同胞。
  琴康有这民众基础，为什么没有就地征兵？”
  整个殖民地是当年歌明兰帝国最肥沃的一块平原疆土，这里的人口众多，琴康应该很容易获得民众支持。
  然而米切尔却苦笑道：“您说的对，歌明兰这帮遗民确实很支持琴康的这场收复战争，期间也提供了非常多的帮助，哪怕是如今在帝国占领区，仍然有很多歌明兰人顶着帝国方面的残酷镇压，也要反抗暴乱。
  但在琴康已经收复占领的平原北部，其实已经没有多少可用的壮年了。”
  “哦？”
  “在这场战争初期，琴康从奇迹防线出击，连续攻破帝国三道防线以后，殖民地的四大侯爵就果断选择的且战且退，他们以空间换时间，在后方不断搜刮物资，并屠杀歌明兰遗民。
  直到他们以首府拉克维建立防线以后，这种行为才停止下来。
  如今琴康所占领的那些城市和村镇，据说只能算是一片废墟，活下来的人全是老弱病残，能够上战场打仗的，几乎根本没有。”
  勒斯明白了，“那四个侯爵，还真是给琴康留下一堆烂摊子。”
  琴康想收复穆罗斯平原的土地，就必然需要救助和重建这些城市，而说起来简单，想要做到这些，所需要花费的资源将是个天文数字。
  再加上琴康本土本就贫瘠，估计一时半会都很难彻底解决问题、恢复这些平原城市的生产生活。
  米切尔还说道：“不仅如此，在帝国控制区内，四大侯爵的军队还在进行坚壁清野，野外的村庄和小镇，粮食和能用的物资全部被抢走，让歌明兰遗民自生自灭，或者给琴康增加负担。”
  勒斯听完以后，沉思片刻。
  “你们这次做的不错，情况我大致已经了解了。”
  “那属下告退。”
  “嗯。”
  等三人走后，勒斯松了口气。
  情况比他预想的要好，那四个侯爵为了求生，也是使出了不少手段。
  这样一来，他也不需要再考虑琴康彻底吞下穆罗斯平原后，会不是实力膨胀到直接攻打帝国本土，引起更大规模的战争。
  “老爷，接下来我们要怎么做？魔法小麦还要出手给琴康吗？”
  勒斯点头：“原本我是不想卖的，琴康近几年势头一直很猛，可谓屡战屡胜，我是真怕他们得到足够的粮食支持后立刻与帝国全面交战。
  但根据米切尔他们的回报，琴康的底蕴如今也基本被榨了个干净，哪怕有魔法小麦在粮食上的补充，他们也需要几年时间休养生息。
  这样的话，倒是可以正常出售给他们，来换取我们需要的矿产资源。”
  “那我现在就派人去和琴康方面联络？”
  “不，再等等，一切尘埃落定后再说，我估计殖民地这边撑不了多久了。”
  “对了老爷，还有一件事，上午帝国本土驻晨星城的使者表示，那位女皇陛下还想再订一些魔法武器。”
  “按照正常流程下订单就好了，有什么值得注意的吗？”勒斯不解。
  这三年来，帝国已经从他这里订购了不少魔法武器和魔改飞艇，双方合作还算愉快。
  伦克解释道：“这一次有些不同，他们说要异地付款。”
  “嗯？什么意思。”
  原来帝国交付魔晶矿石和金币的方式里，前者是由船运直接沿着东大陆海岸线来到布兰提斯港口，而金币则存到去年在帝国开业的诺亚国际银行，再转汇到诺亚。
  “据帝国使者的转述，这次女皇打算在殖民地交付魔晶矿石，她已经将命令下发给了四大侯爵，让他们配合咱们的交割。”伦克语气有些古怪。
  勒斯冷笑一声：“拒绝他们，咱们做生意向来钱货两清，她让我去找殖民地要，那四个侯爵肯给才怪。”
  他估计如今这种情况，殖民地方面的统治者早已跟帝国本土离心离德，怎么可能听从女皇的号令，为她的购物买单。
  魔法议会虽然实力强大，但也不想参与这种破事，他们是正经生意人，不是强盗。
  但伦克接下来的话，却让他改变了主意。
  “使者说，女皇这次订购十艘装配魔法矛的飞艇，并给出了三倍的价格。”
  “那……”
  ……
  “希格斯伯爵，这是矿石入库的账单。”
  “放那里吧，我记得今晚还有两批魔晶石入库？”
  “是的，东部矿场晚些时候运到，一共四千吨。”
  “注意好查收，最近我听说总有军队的人在押送过程中克扣私藏，转头就卖给那些野巫师们。”
  “我们会注意的。”
  “嗯，下去吧。”
  “是。”
  一间豪华的办公室内，阿瑞斯帝国殖民地实封伯爵叼着根雪茄，心情愉悦的看着桌上一笔笔入库单。
  他是殖民地矿业总公司的负责人，也是股东之一，专门负责为那四位侯爵处理采矿方面的事宜。
  穆罗斯平原矿产集中，他现在所处的罗萨城，就位于多个矿区的中心位置，其中还有两个中型魔晶矿。
  而每年产出的矿石，都会被运到这座依靠矿产而生的城市，进行提炼和粗加工，并进入矿业总公司的仓库，最后卖给需要它们的人。
  通过这样的流程，希格斯作为四位侯爵选定的代理人，这些年来也是挣得盆满钵满，富得流油。
  尤其是在急需各种武器的现在，殖民地各个领主的军队更加迫切的需要钢铁来打造那种新式火枪，更是让矿业公司的生意蒸蒸日上。
  ‘殖民地也不知道还能撑多久，我的资产和股份应该尽快换成现金，然后运到安全的地方，我自己也需要尽快找机会脱身了。’
  抽着雪茄，希格斯在琢磨着自己的退路。
  作为四位侯爵的亲信，他知道殖民地与本土之间的关系早已破裂，女皇是诚心要弄死自己这帮不听话的殖民地贵族。
  希格斯不觉得冤屈，因为这些年暗中违抗本土政令，隐瞒殖民地收入、拒不给皇室交税的事情他也没少干。
  但他还不想死，所以必须给自己找条安稳的退路。
  ‘帝国本土是回不去了，那我应该去哪呢？’
  而正在希格斯想着自己应该隐姓埋名去哪过下半辈子的时候，一名手下却慌慌张张的跑了进来。
  “城主！城主！不好了！”
  “什么事这么慌张？”
  “浮……浮空城！”
  第560章 投诚
  “浮空城？”
  希格斯闻言很是诧异。
  “是尼古门纳那个浮空城吗？”
  “我想应该是的，城主。”来人哭丧个脸，神情慌张。
  希格斯倒是没有表现的过于慌乱，毕竟当了二十几年的伯爵和城主，这点定力还是有的。
  但在心里，他也是颇为手足无措。
  以他的位置和消息渠道，很容易就猜出这座隶属于魔法议会的浮空城是干什么来的。
  因为前阵子他去拉克维与四位侯爵汇报矿场事宜时，就听到那几位大人愤怒的说过，帝国女皇通知他们转交给魔法议会一大批魔晶石，用于为帝国购买魔法武器。
  本来这事儿要是放在十年前，甚至于五年前，四大侯爵心里哪怕不愿意，也会磨蹭一番后照做。
  因为魔晶石矿是帝国的财产，不受领主规则的限制。
  但现在，四大侯爵只会怒斥那位女皇，怎么还有脸管他们要东西。
  当时希格斯就得到了指示，无论是谁来要这批魔晶石，都坚决不给。
  可没想到，来的却是那座传闻中的浮空城。
  “伯爵大人，我们……我们该怎么办？”他的助手颤声问道。
  希格斯不悦的蹬了他一眼：“慌什么，先出去看看情况。”
  说着，他紧忙穿上外套，大步走出办公室，来到政务厅外面的院子，抬头往上看。
  而这一看，希格斯就明白手下为什么慌张了。
  蔚蓝的天空消失不见，此时罗萨城的上空，已经被那乳白色的倒山遮天蔽日般笼罩，整座城市都处于它的阴影之下。
  “这……这……”
  希格斯这还是第一次见到如此情景，脸上全是震撼。
  他本以为浮空城只是比当年他去帝国首都时见到的那座天空殿大一些，可没想到，帝国皇室的天空殿与真正的浮空城相比，连一角都算不上！
  面对这情景，他也有些慌了。
  这时，一阵阵马蹄声从城市政务厅外传来，希格斯的亲信、城卫军指挥官，还有城内其余一些小贵族，纷纷赶了过来。
  希格斯再次看了眼头顶那不过几百米高处悬浮的‘倒山’，转身走向了会议室。
  “天上那个到底是什么东西，神明在上，不会是天谴吧？”
  “不是天谴，那是浮空城，当年尼古门纳出土那个。”
  “什么？！还真有能浮在天空的城市？”
  “原来你之前根本不信？都已经传了那么长时间了，你平时都躺在女人床上吗？”
  “放屁！在这之前你们不是也没见过吗？”
  “好了，不要吵这些没用的了，我听说那个浮空城最后归了诺亚？诺亚人来这里干什么？”
  “不是归了诺亚。”有个消息灵通的子爵解释道：“是归了诺亚那个叫做勒斯·瓦格纳的施法者，他之前成立了个什么魔法议会，由这个组织占据了浮空城，这两年还跟本土那边做了很多武器贸易。”
  “对了，琴康人手里那种威力巨大的能量炮弹，就是来自魔法议会的魔素炮。”