“哦？”陶积羽一怔，随即反应过来，“你是说千牛备身？”
  “不错。”凌相若点点头，“只是千牛备身寻常人都调度不得，唯有圣人和太子能号令。如今假太子已被拆穿，我们护送太子殿下去千牛备身府应能调动他们。”
  “事不宜迟。”陶积羽赞同道，“走。”
  他们迅速赶到皇城，却见太子气息竟比分开前虚弱了许多，而在他身前还躺着首相的尸体，顿时不禁心中一凛。
  “殿下，您这是……”凌相若惊骇道，“怎么又伤得这么重了？”
  太子抬头：“你们来了，伤势调养如何？”
  “殿下您还是多关心关心自己吧。”凌相若气结，“您自己都不在意，纵是大罗金仙下凡也治不好您。”
  “孤明白，孤只是一时急火攻心。”太子虚弱道，面上还有未干的泪痕，“崔相他老人家走了。”
  凌相若闻言，将后面的话咽了回去，心中闪过不忍和惋惜。不忍是对太子，惋惜则是对首相。
  首相是个令人敬佩的人，却不得善终为叛军所害，当真叫人唏嘘扼腕。
  “崔相一生鞠躬尽瘁，当致仕荣归安享天年才是，却于此地以身殉国，岂不令人扼腕痛心。”太子哽咽道，“前有董老太师，后有崔老相国，天不佑我大齐肱骨啊。”
  “殿下节哀，臣此来是为一事需殿下相助。”凌相若道。
  “你说。”太子敛神肃然道。
  “如今京城四门还在叛军手中，出入之权为其把持、城中消息也为其封锁，于我方不利。故而臣欲往千牛备身府求援，请殿下随臣走一趟。”凌相若恳请道。
  “此乃孤分内之事，只是圣人予孤信物也落入了江中，孤也没有把握能调动他们。”太子沉吟道。
  “只能先试一试了。”凌相若道。
  “走吧。”太子同意道，又吩咐两名羽林卫，“你等护好首相遗体，不可有任何闪失。”
  “卑职遵命。”羽林卫领命道。
  陶积羽主动上前：“殿下身体有恙，不如由贫道来背殿下吧。”
  “有劳。”太子趴上陶积羽后背。
  随后，他们带着太子赶往千牛备身府。
  千牛备身府府主位同大将军，府主之下又有左右两位将军。其中府主花翎率军护卫皇帝左右不在京中，左将军庞宁原先也率军护卫太子，但已随假太子归京，故而如今管事的是他和右将军纪先。
  凌相若径自上前敲门。
  “什么人？”两名千牛备身持刀而出，冷声质问道。
  “是孤。”太子强撑着下地。
  “殿下？”两名千牛备身心中一凛，忙抱拳行礼，“卑职拜见殿下。”
  “孤要见庞宁和纪先。”太子直截了当道。
  “是，卑职这就通报，殿下先入内歇息。”千牛备身道。
  随后一人领着他们去了正堂，另一人则匆匆去通报庞宁和纪先。
  二人得了消息，匆匆赶来：“末将见过太子殿下。”
  庞宁迟疑道：“殿下怎会在此？”
  “孤不在此，又该在何处？在叛军处？”太子意味深长道，“黄天教挟假太子谋反，你们半点消息也不曾收到？”
  二人心中一凛：“这，太子殿下岂能假冒？恕末将冒犯，殿下既言皇城中的太子是假的，可有凭证？”
  “孤之信物在落水之时便被江水冲走。”太子沉声道，“而黄天教也是在那时鱼目混珠，将假太子送到了你们眼前。”
  “这，这……”庞宁不敢置信，“可当时皇长孙分明也在场，连皇长孙也不曾看出端倪。”
  太子摆摆手：“庞宁，千牛备身府的消息当真如此滞后么？”
  不管之前如何，现在假太子之事已经公之于众，庞宁还在这事上纠缠，其用心就有待考究了。
  庞宁闻言心头一颤，冷汗流了下来：“末，末将无能。”
  “来人，拿下。”太子忽然喝道。
  庞宁面色大变，千牛备身们也迟疑不定。
  “怎么，孤调动不了你们了吗？”太子面色一沉。
  凌相若连忙上前喝道：“假太子之事早已被昭慧长公主亲口承认，千牛备身府缉天下之事，难不成会闭目塞听？如今你等敷衍搪塞，莫非也有谋反之意？”
  此言一出，千牛备身们面色都变了，随即不再迟疑，一拥而上将庞宁擒拿。
  纪先看得心惊胆战，惊疑一阵后，忙上前道：“殿下明鉴，末将被庞宁蒙蔽了！他定是截下了消息，而后又以假消息蒙蔽末将，这才导致末将至今不知假太子一事。”
  太子略一沉思后，便决定先不追究此事：“将庞宁内力封了暂时收押，纪先，你速速带人去将京城四门控制住。”
  “末将遵命！”纪先见太子信他，不由得心下一松，随即立即领命而去。
  原本太子没有信物在手，也很难调动千牛备身。毕竟千牛备身始终以皇帝的命令为第一位，其次才是持有皇帝所赐信物的太子。但这一次出了这么大的纰漏，纪先为将功折罪，也就顾不上信物了。
  等纪先一走，太子气息瞬间萎靡下去，再也撑不住了。
  “殿下。”凌相若眼疾手快地扶住即将栽倒的太子。
  太子只觉眼前发黑，但还是伸手在桌边强撑住：“孤无碍，歇一会即可。”
  凌相若掏出一颗回春丹来：“殿下服了吧。”
  太子吃下一颗丹药，气色这才好了许多，但还需精心调养才行，否则今天这种情况再来几次，他怕是要直接英年早逝了。毕竟丹药也不是万能的。
  随后，众人便在千牛备身府中等待消息。
  内鬼被下狱后，千牛备身府的消息渠道便畅通无阻了，一道道消息及时送到太子面前，令其足不出户便能将外面的局势了然于胸。
  当真开战后，叛军实力便有所不如，于是节节败退落了下风。
  眼见事不可为，昭慧长公主只得含恨撤兵。因为她撤的及时，纪先还未能完全控制四面城门，只能眼睁睁看着叛军逃出城去。
  这一次昭慧长公主逼宫虽然依旧未能成事，可带来的损失却是最严重的一次。不仅害死了首相以及其他几位官员，还令禁军四分五裂，其中至少五万精锐被她带走。
  出城后，叛军便径自往西而去。
  “殿下，末将无能，叫贼寇走脱了。”纪先请罪道。
  “放虎归山，后患无穷。”太子喟然一叹，“然此次祸事皆因孤而起，若说有罪，孤才是罪人。”
  “殿下此言差矣。”凌相若不赞同道，“最大的罪人难道不是黄天教么？因恶人有害人之心，而将罪过归于其计谋根源未免有失公允。殿下亦是受害者啊。”
  “孤之罪过在于疏忽大意，叫恶贼计谋得逞，才引出了后面的滔天大祸。”太子自省道，“而非祸事本身。若孤谨慎小心，令其阴谋在初始之时便付之东流，则后面的祸事自然消弭于无形。”
  “末将疏于监察，遭人蒙蔽，亦是有罪。”纪先道。
  “当务之急是派兵围剿叛军，否则待其坐大，必将成为朝廷心腹大患。”凌相若转移话题道，“如今大齐国运已被邪教分了几分了。”
  在昭慧长公主离开后，遭魔气侵染的一部分国运也随之而去，这一切都昭示着她带走的这支叛军将对大齐造成巨大的威胁。
  太子无奈苦笑道：“孤手中无虎符，调动不了多少军队。如今只能走一步看一步了，先令安国公和唐大将军率军追击，天师盟和相国寺辅之。”
  “如今国运生变，想来圣人定然也知晓京城出事了。”凌相若道。