在凌泽生和花翎成亲之前，还有一场殿试要进行。不仅凌泽生要下场，花家老哥俩同样也要下场。
  入场后，众人发现主考的除了卫帝以外，还有皇三子。
  凌泽生和高炯阳暗暗对视一眼，都对此事释放出的信号了然于胸了。
  花家老哥俩心中也是一阵欣喜激动，他们的提前投资果然没有白费，如今终于要看到成效了。
  不过激动归激动，殿试还是要好好考。
  先是皇三子出题，让考生们作诗，因是春日，他出的题便直接就是“春”。
  皇三子的题对考生们来说不过是开胃小菜，以景来言志或抒情，对于他们来说实在是小菜一碟。
  卫帝出的题才是关键，也是殿试的主菜——策论。
  卫帝问的是卫朝、荆国、荣国三国的关系以及卫朝如何应对三国目前之形势。
  考生们挥毫洒墨，洋洋洒洒写了上千言。
  待交卷之时，已经是日暮十分了。经受卷、掌卷、封弥等官收存，众人便可以先退场了。
  花家二郎凑到凌泽生身边：“泽生，你考得怎么样？有没有信心夺魁？”
  凌泽生道：“名次是皇上定夺，我如何能知晓？”
  在皇宫里标榜自己一定是状元，那不是脑子“瓦特”了么？
  花家二郎一想也是，任你文章写得再好，皇上不爱看那也是白搭。于是他又道：“你最近怎么老跟高炯阳玩啊？考试都一起走？”
  凌泽生道：“没有的事，你想多了。”
  高炯阳幽幽道：“怎么？我很见不得人吗？”
  花家二郎一僵，硬着头皮道：“你已经是有妇之夫了，就别来招惹我们花家了。泽生可是我们花家的女婿。”
  花家大郎连忙赶过来把他拖走：“舍弟不会说话，见谅。”
  拖远了之后，花家大郎咬牙训道：“你有病啊？”
  “什么叫我有病啊？”花家二郎也有他的道理，“就三娘以前和高炯阳那些破事，泽生要是还跟他混在一起，不得让人看笑话么？”
  “那你也用不着在宫里瞎说吧？”花家大郎气道。
  另一边，高炯阳依旧和凌泽生并肩而行，还问道：“你和花小娘子的婚期定下了？”
  凌泽生点点头：“到时候来喝酒。”
  高炯阳忽然忍俊不禁：“也不是花二郎看到这样的场景会是多么可乐的表情。”
  凌泽生这操作，也算是请“情敌”来参加婚礼了。放哪那都是一个话题点啊，而且还挺爆。
  转过天来，到了阅卷之日。这一日会当廷公布前十名的名次，余下众人的名字也会放榜公布。
  考生们再度汇聚在殿外，心情比之考试时还要紧张。考试时他们大多都是心无旁骛地答题，可现在却是一心等着名次公布。
  读卷官会选出十张画“o”最多的卷子交给卫帝做最终的排名。
  卫帝一一看了他们的文章，最后定了凌泽生为状元，高炯阳为榜眼，探花却是一名江南考生，生的也是丰神俊朗，当得起探花之名。而花家兄弟则是二甲的第一和第二，也就是总排名的第四名和第五名，比春闱的时候进步了许多。
  名次定下后，本该打马游街。却不料一道噩耗自北边传来，震惊了朝野。
  “报！边关急报，荣国与荆国联手攻打燕云十六州，大殿下受伤，二殿下被俘！”
  卫帝差点从龙椅上跌下来，饶是喜怒不形于色的他在听到这个消息后，也惊得魂飞天外。
  “边关形势如何？”卫帝强迫自己冷静下来，询问报信的士兵，“大郎与二郎又是如何受伤与被俘的？”
  “回皇上，夏总管正率兵与两国联军殊死缠斗，边关暂时无碍。大殿下是被荆国一名神射手射中了肩膀受的伤，二殿下则是在斩杀两国联军十名将领后，力竭被俘。”士兵一一回答。
  卫帝皱眉：“二郎怎么会亲自下场厮杀？”
  士兵支支吾吾道：“这，这，总管也劝过二殿下，可二殿下言道‘孤天生神力，武艺超群，区区一群蛮夷何足惧’？遂不顾劝阻，亲自策马出城迎战。”
  卫帝：“……”
  自作孽不可活，他还能说什么？
  他闭了闭眼，随后又问道：“两国为何联军来犯？荣国为何公然背弃与我朝之和约？”
  士兵猛地伏地，身形颤抖。
  “说，朕赦你无罪。”卫帝道。
  “荣国说咱们给的粮草少了五成，骂我们背信弃义。”士兵颤颤巍巍道。
  卫帝勃然大怒：“胡说八道！朕岂会做此等下作之事！朕缺他那点粮草吗？真是贪得无厌，无耻之尤！”
  在卫帝看来，荣国这么做肯定是得了粮草还想要更多，于是耍起了无赖。
  “皇上息怒。”皇三子劝道，“此事定有蹊跷，如今双方交流阻隔，更易生误会。臣以为当务之急是先与荣国对话，理清其中缘由，方能解开误会。否则任由荣国与荆国联军，对我朝极为不利。”
  卫帝虽然偶尔会头脑发热想做千古一帝，但也不至于头铁到认为凭卫朝的兵力能一挑二。
  大殿内外气氛沉重，一众考生们也都心中惶惶，低头不敢言语。
  卫帝却道：“朕刚问你们如何应对三国目前之形势，如今实战机会就在眼前，谁人愿意替朕分忧？”
  考生们大多心中迟疑，两国联军打过来了可不是闹着玩的，去北地不是去郊游啊，万一命都丢在那里……
  “皇上，臣愿往。”就在这时，只见凌泽生当先上前请缨。
  高炯阳也不甘落后：“臣也愿往。”
  花家老哥俩一看，那必须不能怂啊：“皇上，我们也愿往！”
  随后倒是出来一批满腔热血的考生，纷纷请缨前往。
  卫帝来者不拒，愿意去的全都任命为使节前往北地与荣国谈判。
  这时，皇三子也出列道：“臣愿为正使前往北地劝退荣国，迎回二兄。”
  卫帝却道：“朕另有要务给你，且退至一旁。”
  皇三子迟疑少许，还是领命道：“臣遵旨。”
  卫帝对凌泽生道：“朕依旧命你为正使，并将左右龙武卫暂交于你。若当真到了万分危急之时，你可便宜行事。”
  “臣遵旨。”凌泽生领命道。
  “去吧。”卫帝微微颔首，而后又任命皇三子为钦差大臣去调查粮草缺失的真相。
  放皇三子离开前，卫帝朝他招招手，示意他到跟前来。
  皇三子顺从地靠过去，卫帝低声道：“你去找花翎，让她随行保护你的安全。”
  “是。”皇三子应道，随后告退离开。
  至于余下的考生们，卫帝也没有责怪什么，对他们的安排也都按规矩来。原本一甲三人是直接授官的，而且是翰林院的官。二甲则还需要考一次试，才能入翰林院当庶吉士。剩下的那些，就交给吏部去安排地方官吧。
  但如今一甲全请缨去北地了、二甲也去了一大波，卫帝干脆取消了考试，直接宣布二甲所有人都入翰林院当庶吉士。
  皇三子得了卫帝的旨意，便毫无顾忌地上了花家的门。
  “见过三殿下。”杨氏迎接道。
  皇三子拱手还礼：“孤是来找花小娘子的。”
  杨氏一愣：“？”
  皇三子忙道：“花夫人不要误会，孤是得了皇上口谕，请花小娘子随行查案。”
  “查案为何会用到小女？”杨氏不解。
  “花小娘子功参造化，孤厚颜请她随行保护。”皇三子汗颜道。
  杨氏恍然：“原来如此，殿下稍等。”
  随后，她让人去叫花翎过来。
  花翎本来还想跟杨氏说一声，去找凌泽生呢。没想到被皇三子给耽误了。