☆、第12章
  小孩儿们还在的时候，吴氏还能勉强维持着面上的平静，但叶清珂等人前脚刚出了门，后脚吴氏就再忍不住了。
  许是为了掩饰心里的自卑，她说话时斜着嘴角，面容看着分外刻薄，冷声道：“大嫂究竟是如何想的，便是做了填房心里委屈不甘愿教导超哥儿，也该心疼自家女儿罢？竟是由着蕊姐儿把市井里的牛鬼蛇神都往府里带，也不怕蕊姐儿沾了一身铜臭。”
  吴氏嘴下不停，开始损到叶清珂身上：“那商户女也是没教养，以为什么人家都是她可以攀扯的？仔细污了徐府的清贵！大嫂日后还是让府里的郎君姑娘们远着点儿不三不四的人，你不担心，我还担心我刚出生的越哥儿学坏了呢！”
  吴氏一开始是秉持着什么样的心思说这些话的不得而知，本来她还有些心思，越说就越觉得自己有理，府里的男人肯定也不乐意看到后代子嗣跟商户女来往，吃了雄心豹子胆不顾身份跟徐夫人呛声。
  她就不信了，徐夫人一个填房，干了错事府里还能继续捧着！
  徐夫人面色不改，耐心听完吴氏的话，眼底的怒火被她极好地压在眼底，只凉凉的语气以及端庄仁厚却狠诛着吴氏的心的话语够窥见一二：“我却不知道，吴氏你这么多年的书院都白读了，‘书院学子不问出身’这句明明白白地刻在书院门口的圣人教诲你都没能记清楚了。”
  长嫂有权利训诫弟妹，徐夫人说了，吴氏就只能乖乖竖起耳朵听。
  于是，沾沾自得的吴氏一瞬间被徐夫人的话打回了原形，一瞬间心底升起的难堪比错认叶清珂身份之初还要多得多。
  她不自觉地弯了腰，而后更是被徐夫人的话钉得抬不起头来：“若一定要论身份，吴氏你区区正四品文官的女儿，其实也不过尔尔。”
  徐夫人简直太有资格说这句话了，她生为正一品太傅之女，又是皇帝的青梅竹马，若非大长公主去世，她被太后钦点了给驸马当填房以照顾年幼的徐锦超，便是入宫当贵妃都是委屈了她的。
  况且，太师只有虚衔，太傅却是有实权的，徐夫人嫁到徐府算是低嫁了。
  吴氏害怕什么，徐夫人自来看得清清楚楚，想要一针见血实在太简单了。她这正院除了钱奶娘，哪一个不是宫里面太后娘娘和圣人的眼线。
  吴氏都能当着宫人的面这样说她，她自然也是丝毫不在意吴氏一脸的生无可恋，继续道：“或许，我告诉你，珠姐儿除了是皇商之女，还是迟阳叶氏嫡支的三姑娘，会不会让你不那么担心越哥儿被带歪了？”
  比起当朝兴起勋贵和走科举路子起来的官员，不知经历了几个朝代却始终传承下来的望族才是真正的庞然大物。
  偏偏这些望族始终不足以威胁皇族的江山，又常有大量的能人出仕辅助皇帝治理江山，算的上是历代皇帝眼里的大宝贝，轻易不肯动的，属于另一种意义上的身份尊贵。
  迟阳叶氏极重血脉，家中出来的郎君混成什么样他们可以狠心不理，姑娘们再落魄，叶氏却都是要接回本家，亲挑了人家嫁出去的。
  可以毫不客气地说，每一位迟阳叶氏的姑娘背后，都代表了强大的文人关系网。
  果不其然，徐夫人的话一说完，吴氏便彻底偃旗息鼓了，她心里十分清楚，迟阳叶氏的姑娘都是要接回本家说亲出嫁的，单这一层她就不敢再把叶清珂单当成单纯的商户女看待了。
  心里说不上什么感觉的吴氏心念一转，忍不住在心里埋怨起徐夫人说话不说清楚了。早说那珠姐儿背后还有这一层不就没后边这些污糟事了么，非要看她丢了丑才乐意。
  吴氏认为徐夫人藏奸，存了心思要看她丢脸的，自然就分外不愿意继续在大房的正院里呆，心慌慌的总觉得徐夫人还得算计她，冷脸扯着帕子说了句回去抄经反省就匆忙走了。
  路上的时候，吴氏心里愈发不是滋味，到花园又听到大房孩子的笑声，终于再忍不住回身对着大房正院唾道：“得意什么，出身再高也是给宗室养孩子的命！”
  吴氏忽如其来的粗鲁吓了下边伺候的人一跳，忙拉着她劝：“二夫人慎言！”
  吴氏也意识到自己失态，立刻敛了神态不自在地咳了一声，加快脚步离开。却不知她的丑态已经被人收入眼底。
  “哥，叔娘怎么了？”徐华蕊没听到吴氏说的话，只看到吴氏的行止和神态不雅。
  徐锦超收回目光，继续专注投壶：“不知道，蕊姐儿莫看。”
  叶清珂就更干脆了，看也不看吴氏，专心玩投壶。吴氏这样的嘴脸，她上辈子在市井里见得多了去了。
  徐华蕊见两人都不理会吴氏，便也跟着把吴氏抛到脑后，她捏着一根箭，信手一扔，没中。再扔一根，依旧没中。
  叶清珂看见了忍不住提醒道：“你站近一些，自然就能投中了。”
  徐华蕊依言走进两步，忽然想起什么来，侧头问叶清珂：“珂珂，你中秋节家里有什么安排吗？”年中的考核之后便是中秋佳节。
  中秋是团圆的节日，书院素有成人之美，每年都会在年中的考核结束后给予学子五天休沐的时间。
  徐太师早前提过要合家到京外的别庄住上两日，徐华蕊记得这事，这会儿就有些好奇别人家是怎么安排的了。
  叶清珂歪着头稍作回忆，迟疑道：“大约就是在京城里呆着，我们一个小家乐呵着过吧？”她没来得及问娘亲今年的中秋佳节有什么节目，只她记得家里似乎每年都是在京城过的中秋节，想来这次也不会例外吧？
  听叶清珂说的无趣，徐华蕊有些失望，不再纠结于别人家的中秋节，转而说起自己家的安排来了：“我娘亲说，我们家明天要去京外的别庄上住两天，在中秋节的前一天回来。中秋节那天……我们家要入宫参加宫宴。”
  说到这个，徐华蕊托着下巴很是惆怅，她凑到叶清珂的耳边说悄悄话：“宫宴的礼节可繁琐了，而且一点儿也不好玩。哥哥还能去跟皇子表哥们玩，我就不行了，娘亲总把我拘得死死的。”
  叶清珂不忍心看她不高兴，附耳安慰道：“你娘亲担心你嘛，不好玩你就趁机多吃点儿好吃的，回头跟我描述一下，我还没吃过宫里的菜呢。”
  当朝需五品或以上才能给家中母亲、妻子请封诰命，叶承恩是正六品，叶清珂等一众叶家女眷是无法入宫参与宫宴的。
  “好。”徐华蕊点头。她是个善良的好孩子，听见叶清珂从来没有参加过宫宴，便反过来安慰叶清珂了：“其实宫宴一点也没有八珍烧鸡好吃。”
  叶清珂一愣，开心道：“那你记得我请我吃几次八珍烧鸡。”
  “必须的。”
  临近傍晚的时候，叶承恩亲自到徐府接回了叶清珂。
  叶承恩单手托着叶清珂上了马车，父女二人分别坐定了，便听他开口道：“珠姐儿今日可玩的开心？”
  “开心。”叶清珂趴在垫子上昏昏欲睡，垂着眼皮有一搭没一搭地点头应道。
  “你倒是开心了。”叶承恩冷哼一声，替叶清珂理了理垫子，让她趴得更舒服些，“却不知道要把湘语带上。独自一人就去了徐府，当真不怕徐家把你卖啦，恩？”
  “那不是要给你们留话么，带走了湘语，你们就没人知道我去哪儿啦！”叶清珂蹭着软绵绵的靠垫，替自己辩白，“到时候你们不是更担心。”
  “……”叶承恩一时半会竟不知道要怎么反驳自家闺女。
  叶清珂懒洋洋地抬起眼皮：“我说得对吧，是不是这个道理？”
  叶承恩伸手略揪两下叶清珂头上扎得整齐的包包权做出气，道：“是是是，珠姐儿真聪明。”
  等叶承恩松了手，心里的火苗苗消失，他就又心疼叶清珂了，抱起叶清珂，轻声问：“珠姐儿今天在徐府有没有被欺负？”
  世人多目光狭隘，自有士农工商之分，便有了只瞧的起读书人的愚人。徐太师固然令人尊敬，但这并不能担保徐府里头没有那等眼皮子浅的人物。
  叶承恩这般一提，叶清珂就想起吴氏来了。那吴氏一开始放在她身上的目光像春光一样温柔，她还以为是什么和善人呢，后面徐夫人点明她的身份，她虽没有回头去看吴氏的脸色，但轻易就能感受到，吴氏简直是想把视线变成利剑，不戳死她不罢休了。
  叶清珂心思转了几转，却没提吴氏狗|眼看人低的事情，只对叶承恩说：“没有被人欺负，不过……”她顿了一下，趴到叶承恩的耳朵边上嘀嘀咕咕“我在花园里玩的时候，看到徐府二房的太太吐口水了。”
  叶承恩闻言顿时皱眉，忙不迭教导自家闺女：“珠姐儿绝不能学她，知道了吗？”
  叶清珂咧嘴笑的灿烂，爽快地应下她爹的话：“放心吧爹爹，我知道那样是不对的！”
  会计较言行雅致的人家可不只有地位顶尖的勋贵、官宦人家。可以说，只要是有点儿身份的人，哪怕是乡野间的农妇，也不会愿意和一个过分粗俗的人打交道。
  就吴氏的身份来说，她接触不了与徐府地位相当或是排在徐府上面的人家，但朝中四品往下的人家，却都是她出面交际的。
  这些人家的妇人，只会更不乐意和粗俗的人有交际，哪怕面上功夫做的再好也不成。
  吴氏不是不喜欢身份低的人么，叶清珂便想着发发好心，替她散播一下“美名”，断了她与身份低的人家来往的杂事。
  想必，吴氏也是很乐意的。
  ☆、第13章
  “珠姐儿，赶紧穿好鞋子，跟娘亲去接你姑姑。”八月十四这日早上，叶夫人难得的亲自来唤叶清珂起床，叶清珂刚跟衣服奋斗完，叶夫人便轻拍两下她的屁股催她穿鞋子了。
  “姑姑？”叶清珂爬下床榻，一边着急地穿鞋一边发出疑问。
  “嗯，你姑姑要回来了，还带了一个妹妹哦。”叶夫人看叶清珂穿得辛苦，没忍住伸手替她把鞋跟带上，“日后你就能多一个玩伴了。”
  叶清珂当然知道这个姑姑，姑姑是叶老夫人的长女，也就是叶承恩的亲姐姐，她的亲姑姑。姑姑十六岁上头时被迟阳本家强接回去婚配，对外面说的好听，叶氏的姑娘无论好歹都有本家抬着，必能嫁个好人家。
  但其实际如何，也就只有叶氏自己知道了。
  叶清珂的姑姑叶承蕙是商户女，却也是本家嫡嫡支的姑娘，最终是被配了个家境贫寒却人口庞大的王姓举子。
  本来这也没什么，叶清珂她们家什么都能缺，唯一不缺的就是钱，叶清珂爷爷怕长女吃苦，给陪了能让王姓举子一家三代衣食无忧的嫁妆一块儿嫁过去。
  她姑姑过门后不足半年便有了身孕，而且还是两个男孩儿，只是孩子太弱了没养住，但此后的日子漫漫长不是，子嗣的事情有一就能有二。
  王举子本身也争气，不是书院读出来的，但也从一众野路子的学子间脱颖而出，考出了举人，过三年考了进士，便就同书院出身的学子一个起点了，若是前三甲就更不了得，那可是能直接被跳过在太学熬资历的阶段，直接被皇帝起用的。
  然而问题出就出在王举子身上。
  王举子在姑姑过门的第六年参加了考试，过五关斩六将成了探花郎。这是好事。偏王举子考试时熬坏了坏了身子，领了圣旨以后“哐当”一下死了。
  姑姑并五岁的小女儿的一下成了孤儿寡母，兼之王家高堂均不在了，只剩了下头王探花的兄弟们。
  这下可好，王家一下乱了套了，有甚者还仗着过去供养王探花读书的情分要瓜分姑姑的嫁妆，说是还要姑姑还人情！
  这群人也不知道张眼看看，叶家的人是这么好欺负的么？
  姑姑并表妹的孝期一过，她爹就派人派车去把姑姑和姑姑的嫁妆一块儿带回来了！
  这一些都是上辈子叶清珂长大以后才从长辈那儿偶尔听到的，她那时是纯纯地从小孩儿长成的，长辈没提，她也就不知道她姑姑具体回来的时间。
  今天叶夫人叫她了，她才知道她姑姑是在她七岁上头的八月十四到的。
  还是小豆丁的叶清珂当然不应该知道里边藏的事情，她这个年龄，该是连姑姑的模样都没见过的。
  在门口枯等着未免无聊，叶清珂秉着闲着也是闲着的念头跟她娘亲扯话题：“娘亲，姑姑长得什么样呢？是不是很漂亮的？”
  叶夫人过门时，叶清珂的姑姑已经出嫁快两年了，自然是没有见过大姑子的，家中也没有人会将已经出嫁的大姑子的画像拿出来显摆，她做人媳妇的也特地问人要画像，故而，她与大姑子虽神交已久，但熟悉程度仅限于年礼往来间的家书。
  她摇摇头，轻声说：“娘亲也没有见过姑姑，一会儿咱么一块儿看姑姑长得美不美，啊。”
  叶清珂安静了一会儿，又问：“姑姑从哪里来？”
  “从江南来，要先坐一个月的船，再坐半个月的马车才能到我们家。”叶夫人不仅告诉了叶清珂她姑姑是从哪儿过来的，还把路途的遥远给她说了。
  “哇……”叶清珂捂着嘴作惊讶状，把童言童语发挥到极限，“坐了那么久的船和马车，姑姑累不累的？”
  叶夫人远远瞧见自家的马车，便知道是大姑子要到家门口了，她笑睨了一眼叶清珂，点着叶清珂的额头对她说：“喏，你姑姑来了，一会儿等她下马车了你问她去，叫她亲自告诉你累不累。”
  叶清珂朝她娘亲吐了吐舌头，哼声道：“那我就问姑姑呗，一会就问。”
  然而叶清珂的姑姑下了马车以后只顾着牵着叶夫人的手伤感了，进了门一路走着一路说，没留了半点机会给叶清珂问一句。叶清珂在下边仰脸看着，也不抱能插话的希望了，转头打量牵着姑姑衣角走在靠后位置的小表妹王茹宝。
  瞧名字就知道肯定是叶清珂的表妹了。叶清珂出生时，叶老夫人给起了名叫“如珠”，取的“如珠如宝”的寓意，后来叶老太爷给起了“清珂”做大名儿，“如珠”就成了小名了。
  叶清珂的姑姑在家书里知道了之后，就给和叶清珂只差了一日生的女儿起了“茹宝”的名字，而且一直没再取别的名字了。
  王茹宝长得像王家举子，一双柳叶眼清凌凌的半含秋水，气质却像极了迟阳本家养出来的嫡姑娘，一派柔和之中藏了一股折不屈的韧劲儿，通俗点讲，就是像枝头上的白梅，没有半分艳色，而只有清雅之风，和叶清珂的甜美娇俏压根不是一国的。
  当然，这长相和气质都是日后的事情，全凭叶清珂回忆上辈子的王茹宝来的。如今的王茹宝，就和叶清珂一样是个脸颊带着幼肉的豆丁，要长大还得等上□□年呢。
  “宝姐儿。”叶清珂朝王茹宝俏皮地眨眼，适当表达了自己的热情和友善。
  王茹宝闻声看向叶清珂，只凭着本能对叶清珂露出一个微笑。
  见状，没得到王茹宝活泼的反应的叶清珂有点儿失望——原来王茹宝从小时候就是这副比大家小姐还要矜持的模样啊，她还想着趁王茹宝还小，给她掰掰性子呢。
  现在也别白费功夫了，由着她吧，反正这样的王茹宝也没什么不好的地方。