蓝生提了四色礼物, 规规整整到通判大人家里拜访。在偏厅等了小半个时辰，通判大人才姗姗来迟。
  “余举人今日来访，所谓何事啊？”通判大人坐在主位，捋着胡子道。
  “学生出贡院那日，精神不济险些冲撞了大人府上轿子，幸得大人宽容大量不予计较, 反而延医请药, 学生感激不已。因前些日子名次未出, 不敢登门, 恐污大人清名, 今日特来拜谢。”
  “余举人客气了。”
  “明日便是鹿鸣宴, 学生乡野小民, 这些日子来府城见识了一府繁华，都是大人们励精图治、惠及百姓, 学生心中感佩不已。然梁园虽好, 非吾故乡。学生已定了行程, 与同科同乡一同返家。”蓝生顿了顿, 通判的脸色已经沉下来了。蓝生装作腼腆的样子，脸红道：“学生出来日久, 也想念严父慈母，娇妻爱女, 今日一来拜谢，二来拜别。”
  通判把茶盏搁到桌子上，满意得看着面前的乡巴佬书生抖了一下, 故作温和道：“余举人啊，听闻你自幼家贫却敏而好学，这等人物埋没可惜，老夫有心提拔你呢！”
  蓝生立刻做出脸红脖子粗，拼命忍耐的模样，却又强自忍耐：“多谢大人美意，学生受之有愧。”
  “余举人，本官有幸许以爱女，你意下如何。”通判干脆直说了。
  “大人，学生已有妻室，自古糟糠之妻不下堂，请恕学生无礼。”蓝生十分诚恳道：“承蒙大人青眼，学生感激不已。然今日学生能为官宦之女抛弃糟糠，焉知他日不会为了其他高门抛弃……还望大人三思。”
  一个端正君子，连这时候都不会提及女眷，恐伤他人名声。
  通判大人自是不惧，一个吊车尾的举人罢了。当然，这么伤面子的话他不会说，“老夫实不忍心明珠蒙尘啊。”
  “学生不敢。这些日子与同科贤兄弟一同交流，深感学问不深。幸亏大家不计较，愿意施以援手，这才略有存进。”蓝生明目张胆威胁他，要是敢做什么手脚，一定会联合同科闹事，而同科也愿意帮他。举人已经步入士的阶层，不可随意拿捏。
  通判想了想他的背景，又看他从进来到现在的表现。一个人聪明或愚笨都有应对的法子，可就怕这种愣的。俗话说，横得怕愣的，愣的怕不要命的。万一他真拼着功名不要，也要拖自己下水也麻烦。读书人，尤其是年轻的、未经历过官场的年轻人，天真、热情，一腔热血，真闹出来不好收场。
  通判觉得回去之后再细查，今日就先放过他了。
  “如此，本官也不强求，盼你早日高中，前程似锦。”
  蓝生愉快告辞，转去后街找了团头付尾款，再加三日的盯梢生意。团头拍着胸脯保，“城南都是我们兄弟，保证看得死死的。”
  团头是此时的乞丐头目，早已不是破衣烂衫当街行乞，团头也穿着棉布衣裳，经济条件比余蓝实还充裕呢。做这行的都懂规矩，他们只盯梢，卖点儿无关大雅的消息，不轻易动手，更不敢向官府中人伸手。可谁让蓝生钱给得丰厚呢，又只要一天之中那些人出入，大致去了哪里这些无关紧要的消息。
  蓝生没指望靠言语能说动一位六品官，能把一个妓/女外室所出的之女嫁给举人，真是又蠢又毒。都说莫欺少年穷，虽然余蓝实中举只是吊车尾，可他才二十出头，算不上神童，至少在年少有为的范围吧。这么看不起农家出身的科举士子，难道他忘了，科举才是寒门最大的进身之阶。
  鹿鸣宴上要作诗，蓝生险些扣掉一层脑壳皮。真是，在古代待了好几个任务世界，他的诗最多让人赞一句拙朴，多数时候满是酸腐头巾气。唉，幼年错过了古文启蒙的好时候，思维容易形成定式。别人写出来都懂，鼓掌叫好，让自己写只能硬着头皮上。唉，日后还是走谦谦君子风，只做评委吧。
  鹿鸣宴之后启程回乡，住在会馆的只有姚修和蓝生。
  “蓝生，你可知道，桃花巷自荐逸事？”蓝生是余蓝实给自己取的字，以他吊车尾的成绩，除了居心不良的通判没人对他青眼相待。启蒙的老师又远在县里，蓝生自力更生自己取了字。
  “什么逸事？”
  “这些日子，诸位贤兄汇集府城，虽还未中进士，但提前榜下捉婿的人可多啦。桃花巷石氏女就挑了林家小公子呢，就是那个被学政大人赞做珠玉在侧的那位林家小公子。听说闹了好大的笑话，那石氏女居然拉着人不放，当真无耻，林家家丁废了好大力气才把人抢回来。也不知林家小公子高中之后，榜下捉婿会热闹成什么样子。”
  “幸亏林家人机灵，不然真让石氏女得逞！哼，当我们外地来的不知道呢，不过一个青楼女子所出，也配得举人老爷吗？”
  蓝生瞧他一脸八卦，一副你快来问我的样子，会意笑问：“你怎么知道得那么清楚？”
  “听说啊……”姚修凑过来，贼兮兮道：“那石氏女从的是石通判的姓。对，你没听错，那是石通判的外室女。”
  说完姚修还摇头晃脑道：“唉，大人们也是，当洁身自好才是，怎能让贱籍女子玷污血脉！”
  蓝生也跟着摇头，不反驳他一个巴掌拍不响。
  两人雇了马车，从会馆直接到城门口集合。这里有家世、威望十足的同科莫广思作为领头人，安排他们的马车跟在车队后面，一同去码头。
  登上大船的时候，已经是中午了，莫广思又召集大家聚餐。蓝生躲在角落里看着莫广思交际，这位是炙手可热的人物。蓝生现在的身份，在一群举人中间只能是默默围观的。
  好在，同是一科出身，不会有人故意为难。蓝生也渐渐放开性子，虽然还在“拘谨端方”的人设内，但好歹温和许多。
  到了州里，又雇船到了县里，再雇车到镇上。到了这里，蓝生才享受到一个举人该有的待遇。
  小镇上只有他一个举人，富户、乡老已经搭好了彩棚等他，马车没进小镇就有孩童高喊着“举人老爷回来啦！”
  蓝生得到提示整理好仪容，到了城门口下车。余蓝实的爷爷、二爷爷、三爷爷和父亲、二叔、三叔、四叔等父辈，还有几位堂弟，余家所有男丁，能来的都来了。
  蓝生快步走过来，纳头便拜：“不孝儿给爷爷、父亲、叔叔们磕头了！”
  “起来，起来，哪里不孝了。我的大孙子最孝顺不过！”余蓝实爷爷哭得老泪纵横，拉起他道：“你现在是文曲星老爷了，可不能随便跪。”
  “余老太爷，余举人这是孝顺您咧！”
  一旁乡老也帮腔道：“是咧，是咧，孝顺，孝顺！”
  乡老、富户簇拥着余家人在镇上最好的酒楼用了饭，又说了许多叙情义的话，蓝生也答应把自己做过的笔记无偿捐出来，送给镇上唯一的私塾。他也是在这所私塾启蒙的，他的恩师邓秀才也在宴席上。
  人情来往之繁琐，只看蓝生清早到了镇上，晚上擦着黑才到家就知道了。
  余家青砖瓦房的房子和柴门茅顶的院墙实在不搭。青砖瓦房是余父这辈置办起来的家业，等到供余蓝实读书，再也没有修缮的能力，院墙只能用柴火。
  蓝生进门拜见奶奶、母亲、二婶、三婶、四婶等等一干女眷，又是一通喜极而泣。
  最后还是余爷爷发话，“天晚了，都回去歇着，有什么话明天再说。”
  “是咧，浪费多少灯油哦！”余奶奶说出了心声。
  等到一大家子都散了，蓝生才注意到缩在后面的妻子和女儿。
  “老大媳妇，服侍老大歇着吧。”余奶奶叮嘱一句，跟在余爷爷身后回屋了。
  “相公……”
  “回吧。”蓝生上前抱起女儿，逗她：“我是爹爹，还记得吗？”
  女孩儿看了一眼母亲，怯生生喊：“爹爹~”
  “哎，好闺女！爹爹中举了，以后给你买花戴，给你置办绸缎压箱底，挑一个才貌双全的女婿！”
  跟在一旁的妻子听他发梦话，也忍不住弯了嘴角。
  蓝生进屋刚把女儿放下，妻子已经端了热水进来。蓝生赶紧接住，自己揉了帕子擦脸。
  “娇娘，过来坐，我给你带了府城的珠花。”
  第54章 一家之主3（倒v）
  “我成日里田间灶头转, 要这些东西干什么！你还要科举，正是花销大的时候。咳，嗯，多谢夫君。”娇娘口不对心的话脱口而出，又马上反应过来，以前丈夫出门可不会给她带什么东西, 且一向说一不二, 自己这么说, 会不会让他以为自己在抱怨啊？
  “别担心, 我已经中举, 钱财慢慢会有的。珠花也不贵, 是绸缎做的, 鲜亮。我还给你带了府城新鲜的花样子回来，你若是有空, 照着上面做针线。”
  “好, 那我瞧瞧。”对美和时尚的追求是印在女人骨子里的, 娇娘围着娇嫩逼真如真花的头饰赞半天, 又翻开那些花样子，忍不住畅想自己做出针线活做出来的样子。
  等娇娘从幻想中清醒过来的时候, 蓝生已经给女儿洗过脸，抱着昏昏欲睡的她放在床上。
  “呀, 怪我。怎么能让夫君做这些，你可是读书人。”
  “读书人就不能抱一抱女儿了？”蓝生笑道：“这几年我忙着读书，没有闲暇照顾你们母女, 都是你默默支持我。如今举人已经考出来了……”
  “都是我应该做的，天下女人谁不是这样呢？”
  “罢了，不说了，天晚了。早些睡，明日还要早起呢。”蓝生大致知道娇娘是什么性格了，让女儿躺在中间，风尘仆仆的蓝生很快就睡着了。
  第二天，天还没亮，娇娘就起床忙活。烧水、打扫、整理，一家人的早饭都在她肩头。这还是农闲时候，农忙她也要跟着下地。可谁不说她掉进福窝里呢？不说蓝生这个有出息的丈夫，只夫家男丁多，不让媳妇下地就是最和善的农家。
  蓝生看着睡着的小女孩儿，小心把她往里面挪，估计掉不下来，才起身往厨房帮忙。
  听见响动，家里人都睡不着，慢慢起身。家里出了文曲星，这光宗耀祖的事情，谁不是一晚上和祖宗念叨没睡，纷纷起身。
  “哎呦，我的乖孙子，你怎么能下厨房呢？快，快放下！”余奶奶刚进堂屋就看见蓝生端着饭食出来，大吼一声，“老大媳妇，你是死人啦，糟践文曲星这双手。”
  “奶奶，我常年在外读书，不能孝敬你们。今天做顿饭算什么，你快坐下，马上就能开饭了。”
  二叔家的小子道：“读书人不是讲究君子远庖厨吗？”
  “那是君子不忍杀生所以远庖厨，可不是不许做饭。”蓝生一笑，扶余爷爷上桌。农家没有媳妇不能上桌的风俗，一家人围坐在一起，有说有笑的吃了一顿团圆饭。
  等到众人放下筷子，蓝生才道：“爷爷，我有事情要说。”
  “哦，好啊，儿媳妇们把碗筷都撤了。”余爷爷发话，家里就这么点儿地方，能议事的只有宽敞堂屋，这里也是吃饭的地方。
  女人们会意都抱着碗筷离开，只有余奶奶陪着余爷爷坐在上首，这是她嫁入余家几十年辛劳应有的待遇。
  “孩子们都去玩儿吧！”余奶奶也跟着发话。
  “奶奶，让弟弟们都留下吧，我要说的事情和他们有关呢。”
  蓝生示意大家等一等，自己去房里提了一个包袱过来放在八仙桌上。扯开包袱皮，嚯，一阵亮光闪过。余爷爷都结巴了，“银子？”
  “爷爷，三百两，我在府城帮人家掌眼古董赚的。”
  “什么古董这般值钱？读书人不许经商，对你有妨碍不？”余爷爷关注的重点永远是孙儿。
  “爷爷放心，正大光明来的。”蓝生环视一周，道：“这些年，家里为了供我读书，节衣缩食，我心里过意不去，如今好不容易能回馈家里，爷爷就把银子拿着。不管事修缮房子还是置办水田，都是能传子孙的家业。”
  “好，好，好，我的孙儿最好！”余奶奶拉着蓝生直哭。
  “还有一事，明年进京考春闱，我想带二弟和三弟一起去。”
  “我？我去干什么？”二弟是二叔家的大儿子，十七八岁的年纪，在乡下是主劳力，他去京城干什么？这春闱一去就是一年。
  蓝生走到他身边，拉起他的手道：“二弟和我差不多大，这些年苦了二弟了。”两个人的手放在一起，不敢相信是同龄人，二弟的手上全是老茧伤口，皮肤黝黑，一看就是劳动人民。
  “嘿嘿，种地嘛，正常的。”二弟摸着脑袋直笑。
  “我做哥哥的没照顾弟弟，反让弟弟供养我，我这心里实在过意不去。以前是家里条件不允许，不能大家一起读书，现在我有能力了，让两个弟弟跟着我去京城长见识。路上我也教他们，争取也能考个功名，咱家这才算起来了。”
  “不行，大哥，不行的。小时候又不是没有读过，我不是那块料！”二弟连连摆手，小时候他娘也闹着把他送去私塾一年，可他那成绩就是吊车尾。镇上人又瞧不起乡下人，他读了一年就放弃了。
  “那是先……咳，方法不对！”
  “实哥儿啊，读书可不是那么简单的，你真要把他俩带去京城？”余爷爷问道。
  “爷爷，读书难，也不难。家里我是头一个开路的，披荆斩棘、自己摩挲，难。我已经把路蹚出来了，弟弟们跟着走，就没我这么难了。我总觉得对不住弟弟们，总要试一试。万一真不行，去京城开阔眼界，总能找个营生。”
  四叔沉吟了一会儿，为难道：“你三弟一向是个老实头子，也不知有没有读书的命。再说，三百两多，也也支撑不了几年。”读书并不是短时间能见效的。
  “四叔，我这次去府城赚的银子有三百二十两，我留二十两做路费，剩下都给家里。我已经是举人，路上无论给旁人抄书、讲解，还是去古玩街掌眼，一个大男人，总能养活自己，不会让弟弟们吃苦。”
  “嗨，我不是那意思！”三弟是四叔的儿子，他们家兄弟们是一起排行的。
  “实哥儿，你有把握吗？”余爷爷敲着旱烟袋问道。
  “成不成的，总要试试吧。若是成了，以后弟弟们都比照这个来。现在我考出来了，弟弟们也能减轻点儿负担，重新读书。家里若能再出几个举人进士，我们家就彻底起来了，爷爷，您看呢？”
  听到“以后比照”几个字，叔叔们眼睛都亮了，躲在厨房里偷听的婶婶和姊妹们也低声议论着，恨不能代替余爷爷拍板。
  余爷爷看着儿孙期盼的眼神，再看看二孙子和三孙子操劳的双手，幽幽一叹，“试试吧。”
  厨房里响起压抑的欢呼声，这回不止耳力好的蓝生能听见，堂屋里众人听见了。