山东泰安。
  嗒嗒的马蹄声击碎了清晨静谧的晴空, 正红旗的士兵打开行营的侧门，伏跪在马蹄边, 争抢着要做下马凳：“索爷请。”
  索额图抬头望了一眼层层洞开的营门, 宫道深深, 静谧而幽长。他不由心机如焚，竟然扬鞭催马, 一骑飞骑直入瓮城。
  “这这这……”守门的士兵僵立在原地，面面相觑, 半晌才有人问：“头儿，报吗？”
  参将的下巴半天合不拢，瞪向出言之人：“报你个头！”
  皇太子病了。皇帝心疼儿子，不惜千里迢迢叫索额图过来侍疾。禁宫无诏骑马虽然是杀头的罪过, 可架不住人家是太子的嫡亲叔祖父。他们报上去, 康熙也多半不会惩处，岂不是平白得罪人？要真杀了索额图，日后太子登基, 他们更是小命休矣。还不如把事情按下去，当没发生过算了。
  守门士兵的想法大同小异，最后竟然叫索额图打马行至太子寝宫门前。
  胤祥一大早来给太子请安，愣愣看着这从天而降的索大人, 下巴差点砸脚背上。
  “中堂，您这不是陷太子于不义吗？”
  索额图从京城一路狂奔而来, 满脑子都是太子是他自己、赫舍里一族乃至整个镶黄旗老姓的希望。如今被十三阿哥一声断喝惊醒，才恍然意识到, 哪有个做奴才的到主子门前还不下马的道理？康熙知道了，又会怎么看太子？
  索额图赶紧翻身下马，拱手道：“多谢十三阿哥，奴才感激不尽。”
  胤祥看着他匆匆而去的背影，抓抓脑袋，总觉得不对劲。太子偶感风寒发热，病得重，却不急。皇阿玛急着南下，竟然改命四哥祭山；索额图千里南下侍疾，怎么都一副如临大敌、活像太子好不了了的模样？
  他果断转头：“走，去四哥那儿。”
  胤禛屋里同样一副山雨欲来的气息。胤祥从后院进去，抬头就见厨房屋门紧闭，烟雾弥漫，隐隐可见火光。
  他只当是失火了，踹门进去，却见煤炉子敞开着，里头烧的不是碳，竟是几个太监撕了奏折手札，将字纸一摞一摞地往炉子里扔。
  那未来得及烧的封皮上蒙着杏黄缎子，分明是毓庆宫常用的公文手札。到底是出什么事了，四哥竟要烧掉跟太子往来的信件？
  他一言不发地快步往正院来，行至书房门口，不等人通报，直接打起帘子进来。刚好见胤禛将自己常用的一方“圆明居士”的私印递给苏培盛：“找个榔头，砸了。碎片收起来，将来可以做证据。”
  胤祥跟苏培盛两人一进一出，刚好撞上。苏培盛手里盒子掉落，滚出一地的私印公章。胤祥不由厉声喝问：“到底怎么了，砸掉这些印章，你还怎么下文上书？”
  胤禛略一犹豫，就被他快步上前，一把抽走桌上的信纸。
  那纸上字迹潦草轻浮，完全不似胤禛平日所书。胤祥一眼就看到了末尾用大了一号的字体书写的十六个字：“照应额娘，扶植十四。珍重自身，勿以为念。”
  收信的人是胤祚，下方錾着鲜红的‘圆明居士’之印。这完全是一副绝笔的口吻啊！
  胤祥放下信纸，两道剑眉一拧，心下已然有了猜想：“可是跟祭山一事有关？太子在装病？”
  胤禛苦笑不已，万没想到一趟“公务旅行”搞成这样。他一面为迫近眉头的危急忧虑，一面想着自己把胤祚拖下了水，后悔莫及。
  还有十四，以往他总觉得十四少不更事，可以慢慢调教。很多事情藏着掖着没讲明白。万一他要是败了，连个翻盘重来、保全母妃兄弟的机会都没有。
  胤祥拿着信纸的手微抖，突然啪地一下把信纸拍在桌上，困兽一般背着手在屋子里转悠，半晌才在窗前站定，说：“我替你去祭山。你跟着皇阿玛南下。”
  胤禛蓦地抬眼看他：“胡说，没你想的那么简单。”说着勉强笑道：“毛都没长齐的小子，皇阿玛给你看好了马尔汉家的女儿，这回回去完了婚，好生过日子。”
  自己这样表白，他竟然不肯将实情道出！胤祥心里猛地窜上一股火，哑着嗓子喝问：“我害过十四弟，也确实跟二哥走得近。你这样藏着掖着，半天不肯说一句实话，是疑心我故意套你的话吗？”
  他说着一拳打在面前的窗户上，将那玻璃击得粉碎，转头就走：“我这就去跟皇阿玛请旨，圣旨下来，你总该信了吧？”
  “站住！你敢迈出这个门以后就不要来见我！”胤禛背对着他叹道，“不是什么好事，你听了可别后悔。”
  “三个月前，明珠拿着高士奇的把柄来找额娘。高士奇做过索额图的家奴，知道他不少恶心事儿。我和老六，跟索额图有不共戴天之仇，就替高士奇还了二十万欠款。也不知这狗东西给皇阿玛告了什么状。皇阿玛表面上不声不响，实际上打骨子里往外怀疑太子，连出门都不敢把他放在京城。”
  “你当太子是真的受寒生病吗？”胤禛苦笑不已，“我也是今天才知道，他竟然是倒春寒的天气里，自个儿往自个儿身上浇凉水才病了的。”
  “你细想想，他费了这么大功夫，就为了单独留在泰安，又把索额图叫到身边，能打什么好主意？”
  胤祥脑子飞快转动：“高士奇很可能掌握了一件要命的把柄，太子急了。他千方百计想支开皇阿玛，难道是要反？”
  造反！这两个字出口，空气瞬间安静。好像风也承担不起这两个字的重量，停止了流动，早春的天气里屋子里竟然闷热异常，两人皆是汗湿了衣裳。
  胤祥一步上前，抓住哥哥的肩膀，急道：“那你更不能留下了！这种事沾上一点，一辈子都脱不掉。再严重一点，额娘也得跟着你倒霉！不行，我现在就去请旨！啊！”
  他话音未落，突然被胤禛猛地提膝撞在腹部，红着眼睛揪住衣裳，沉声道：“十三弟，敏妃的事，是你欠十四的；十几年的养育之恩，是欠额娘的。你不欠我，回去倒头睡一觉，把这事忘了，好生过你的日子。”
  “站住！”他说完起身欲走，却被胤祥错身挡住，按住肩膀硬留了下来。
  胤祥眼中像有两团火熊熊燃烧。他整整衣裳，目光仿若寒芒，咄咄逼人：“如今国家看似太平盛世，实则内忧外患。朝廷里头贪腐成风，没了欠款还有亏空。外头噶尔丹死了才几年，又出来个策旺阿拉布坦！北边有罗刹国，西南有苗人土司；新疆有回部，西藏有喇嘛教。就是我们民间，还有无数反清复明的香会、数不清的‘朱三太子’。”
  “这么多敌人，可我们自己呢？二哥自己找死。大哥鲁莽少智，性情暴虐。三哥眼光短浅，还自以为是。八哥宽仁无度，优柔寡断。六哥无心大业，我和十四弟生错了时候。除了你，谁能坐这天下？”
  感觉到胤禛剧烈波动的情绪，胤祥这才松开他的肩膀，扭头说：“我是不欠你。我只是姓爱新觉罗。”他说着一把夺过那封写给胤祚的信，拿火石点了，拍拍袍子上的灰，洒然而去。
  作者有话要说：
  想看女主戏份的读者抱歉了。接下来的一废太子期间，会是女主戏份最少的时候。
  大纲是这样的。在孩子们小的时候，女主作为母亲和保护者，作用是非常显著的。后期随着十四的异军突起，皇位的争夺明显确定是在四和十四之间展开之后，她的地位和作用又会有一次巨大飞涨。
  但是在一废太子期间，皇帝不信任任何女人，儿子尚未脱颖而出。局势是不在她掌控范围之内的。
  第167章
  八阿哥亲自带路引了二人出来, 及至门厅，却不令备马压轿, 而是命侍从远远跟在后头, 闲庭信步往山上来。
  十四这才想起, 康熙赐给阿哥们的庄子相差不远。半月之前，府内得力的奴才提议让他在左家庄宴请晋安。十四明白自己上当, 却只得敛去眸中怒火，忍气吞声跟在八阿哥身后。
  “……去年我随驾经过固北口, 却见那里纪律松散、武备废弛。战马的数量对不上，兵器也多有朽烂的。皇阿玛仁慈，只是命更换了一批马匹兵器，又补上缺额的兵丁。可是我瞧着多有不足。”
  八阿哥负手而行, 嘴角噙着微笑看向晋安：“打仗, 战马、器械固然重要，但是更要紧的是纪律，是‘不破楼兰终不还’的气势, 是不怕苦不怕死的狠劲儿。昭莫多之战才过去短短三年，固北口已然是一副兵嬉将游、纪律松弛的模样，若是三十年又该当如何？”
  晋安心头一震，蓦地抬眼打量这位年轻的贝勒爷。却听他缓缓地说：“欲为兵事, 先治人心。可我也知道你们的难处——粮饷不足，士兵空着肚子怎能尽忠尽职呢？其实户部哪里就真缺钱了？不过有人以为噶尔丹死了, 西北从此太平无事，所以生了鸟尽弓藏之心罢了。哎, 糊涂啊！”
  他前半句话说的是真知灼见，后半句话却把克扣粮饷的锅，扣到胤禛掌管的户部头上。十四不由暗自磨牙，面上仍是笑盈盈的。晋安淡淡笑道：“多谢八爷体恤。可京官也好，我们边将也罢，都是为皇上尽忠。朝廷这几年花银子整修水利、漕运工程，为的也是我们的将士在战时能有粮可吃，有衣可穿。”
  “将军微言大义，小王佩服。”八阿哥叹道，“若是人人能有这份见识，朝堂上也不会有这么多相互攻讦之事。”这样的人却难以为我所用，他不由拿眼睛一扫十四，却见小阿哥一脸与有荣焉的模样，紧紧地傍在晋安身边。
  八阿哥晒然一笑。眼见别院的飞檐院墙已然遥遥在望，四周突然朔风阵阵，草浪翻滚。天空中铅灰色的云坚定而又缓慢地逼过来。十四带出来的随从忙给两个主子递上雨具。八阿哥却笑道：“何必多此一举？今年这场春雨迟了许久，终究是要来了。”因此只拣一身墨色镶金边的披风穿了，快步往别院而来。
  别院正门大开，宽阔地厅堂前，张明德一身灰色道袍，头戴雷阳巾，臂弯里挽着浮尘，鹤发童颜，长眉低垂，颇有几分仙风道骨的味道。他静立在法坛之前，眉心微蹙，一副凝神静思的模样。
  四周游廊上设席，围满了王公勋贵、忠臣贵戚。贵人们拿着金核桃怀表，暗自交头接耳：“说好的一刻钟呢？这得有两刻了，别是拿这假把式哄咱们吧？”
  正说着，忽见天上乌云滚滚，顷刻间便覆压过头顶四方的天，密密地掩去了天光。众人不由骇然变色：“真要下雨了！”
  恰逢八阿哥大步进来，抬眼便见张明德施法，皱眉喝道：“是谁的主意？”
  众人皆满脸堆笑地拦上去，堵在门口。九阿哥劝道：“八哥，道长在施法求雨，真要成了！”
  八阿哥挥袖喝道：“糊涂！子不语怪力乱神，还不快拿了这妖道！”
  然而他话音刚落，半边粉红的天空突然一亮，紧接着便是一道惊雷劈下，直直地打在别院门口他刚刚步经的一棵老树之上。只听“轰”的一声，烟雾腾起，树身顷刻间一分为二，在火光中向后倾斜，最终轰然倒地。
  “这这这……”一众王公目瞪口呆。大雨倾盆而下，顺承郡王吞了口唾沫，道出众人心声：“您要稍走慢一点儿，岂非……”
  “王爷此言差矣。”张明德一甩浮尘，缓步下坛。一众宗亲贵戚竟然不由自主倒退一步，摩西分红海一般，给他让出条道来。
  张明德嘴角勾出一个高深莫测的笑容：“这雷雨本该在一刻钟以前便至，推迟至此，原是八爷不在。天命所归，岂能以天雷妨之？”
  众人神情一凝，或是点头不语，或是暗自打量八阿哥，或是窃窃私语，只是目光中都多了几分慎重。
  眼见众人团团把张明德围住，问子嗣的，问前程的，问寿数的，乱哄哄闹麻麻比乡里庙会还热闹。
  晋安捡了个僻静的地方坐下，终于忍不住低声问：“八阿哥人中龙凤，竟然也会相信这样的把戏？”
  十四勾唇一笑，不紧不慢地拿盖子拨弄着杯中茶叶，讥讽道：“陈胜和吴广起义之前，还知道要拿纸条写个‘大楚兴，陈胜王’，塞到鱼肚子里去骗人说是‘天命’呢！八哥此人，有谋略格局，却用来排除异己；有手段智谋，却用来收拢人心。有治国安邦之心，可惜一味贪恋权势，把自己当那观音菩萨似的，什么脏的臭的人只要念一句八爷保佑，他都乐意护着。”
  晋安不由皱眉：“那您还……”
  十四笑容微敛，呷了一口茶，只说：“八哥为人也非一无是处。青蝇之飞，不过数丈；附之骥尾，可至千里。四哥不也跟了太子十年？我这才到哪儿呢？”
  晋安皱眉看他，仿佛看到了一棵被压弯了主干，却仍旧倔强生长的小树。
  他们有心躲清净，却架不住亲朋故旧实在太多。
  鹏春的五儿子齐武喝多了酒，听说晋安回来，兴兴头上来揽着他的肩膀，唾沫横飞地说：“这道长神了！他去年说顺承郡王爷气运不佳，恐妨害子嗣。王爷没当回事，结果他娘的，三个月里没了两个嫡子，悔之莫及啊。听说我那小侄女儿身子骨儿也不算好？你也该求他看看子嗣！”
  他喝醉了酒的人，嗓门儿大得很。这个年头无子可不是什么好名声，周遭的人都投以好奇的目光。十四心下不耐，不过碍于晋安一向善待妻族，不好发作。
  旁人却没有了这样的顾及。当即就听有人放肆大笑：“三十好几的爷们，房里连个格格都没有。道长可不治这个，依我看他该去秦树儿胡同里头看看大夫才是！哈哈哈！”
  秦树儿胡同是京城近年来有名的烟花巷，烟花巷里的大夫是治什么的自然不言而喻。
  众人皆是忍笑私语。晋安站起身来，冷冷地扫视西面一席上喝得酩酊大醉的佟佳氏鄂伦岱。八爷府的管事尴尬地躬身上前：“佟爷，您喝多了，歇歇吧。”
  “哈哈，怎么？被我说出实话了？”鄂伦岱挣开他的手，一手扶着柱子，一手单手叉腰，眯着一双三角眼打量晋安，“啧啧，听说彭春嫁出去的姑奶奶个个儿女绕膝，好像只有二格格命短福薄。嗝，哈哈，这怪得了谁呢？”
  此话一出，十四顿时暗叫不好。果然，晋安提拳上去，踹开两个阻拦的人，揪住他的肩膀就往那杯盏菜肴中按。鄂伦岱喝多了酒的人，哪里是他的对手，不多时便滚得满头满身的酱汁，哭爹喊娘，狼狈不堪。
  上至亲王宗室，下至鄂伦岱的狐朋狗友都是富贵温柔乡里长大的白面公子，都被他这样一副欲啖其肉的模样骇住，连句话都不敢多说。
  最后晋安把软得像个破麻袋的鄂伦岱往地上一扔，追虹出鞘，众人大惊：“手下留情！”结果寒芒一闪，衣帛破碎的声音传来，鄂伦岱下意识一滚，却露出了雪白的屁股蛋。
  众人哄堂大笑，又有人拍手叫道：“好剑法！”
  晋安一甩辫子，执剑扬长而去。他骑在马上，头也不回地冲十四说：“上马。”
  八阿哥知道后追出来挽留：“将军，得罪了，留下来吃杯水酒吧。”又看向旁边的十四，沉声喊道：“十四弟。”
  仅仅一个称呼，没有任何其他的指令，却有一股不容拒绝的意味。
  九阿哥也跟着喊：“老十四，你总得留下给八哥捧个场吧？”
  十四一愣，动作顿时迟缓。晋安瞥了他一眼，冲八阿哥一拱手：“多谢款待。”便打马而去。
  身后八阿哥的目光犹如芒刺在背，十四一咬牙，仍是爬上马背，跟了出去。
  他先前颇为自己的骑术沾沾自喜了一番，如今晋安带着他一路冒雨疾驰，浑身被雨打湿，衣服冷得像冰块一样贴在身上，腿间磨破了皮，每一次颠簸都像受刑一样。如此疾行数个时辰，他早已双股战战，胳膊酸痛，差点抓不住缰绳。晋安仍是速度丝毫不减，十四咬牙跟着，最后停下的时候，几乎勒不住马。
  晋安回头抱了他下马，抬头望去，木栏、箭楼、铁锁门，披甲士兵层层巡逻，门楹上黑漆金匾写着“西山大营”四字。却不入营门，而是往军官及其家眷居住的营区而去。
  十四多次跟着康熙来西山牧场射猎，却从没进到军营里头，不由新鲜又困惑。
  西山提督岳升龙回到自家院子里，听说有客来访，满腹狐疑地迎至中堂，一看就乐了，双方大笑着拱手见礼。
  岳升龙一拳擂在他胸口，笑问：“你来还我的桌子了？”
  那年岳升龙在山东任职，遇到康熙微服出巡，晋安闯营求救，一急之下竟然劈了他的桌子。两人不打不相识，又勾出当年同征准噶尔之谊，最后竟然几成莫逆。
  晋安饶有兴趣地问：“听说十四爷举荐你到关外练兵，那你可见过十四爷？”
  岳升龙爽朗笑道：“我又不上朝，哪有那么容易见到贵人们？这位爷才十五，毛都没长齐的小孩，我见他做什么？”
  十四表情狰狞了一瞬，暗自磨牙。晋安抚膝大笑，拉过他介绍：“这是我母家的侄儿，我们回京路过这里，叨扰你一晚上。桌子没有，倒要敲诈你一桌子酒菜，要上好的玉泉酿，没有二十年我不喝！”
  十四诧异了一路晋安带他来军营做什么，满以为会得到答案，没想到他真的只是和岳升龙喝了一晚上的酒，吹牛谈天勾肩搭背又笑又闹。