“不过是个八岁的小姑娘，能掀起什么风浪？莲生身边还有赵嬷嬷呢，到时候将人看牢了，绝不会出差错。”
  扫见男人这副信誓旦旦的模样，薛素不置可否，古有甘罗十二为相，八岁的孩子有点心机又怎么了？更何况周绫儿还有个不省心的娘。偏偏这话跟楚清河说不通，她只能费心盯着，一旦那对母女露出什么马脚，将她们一举捉住便是。
  翌日，周氏大清早便将女儿送到了明涟院，她倒是知机，没有去正院晃荡，不过在出门时，“恰巧”碰上了楚清河。
  男人还记得昨日薛素跟莲生说过的话，对周氏生出了几分防备，并没有接茬儿的意思，打了声招呼便骑马离去，马蹄溅起的灰尘洒了女人满脸，将她气的咬牙切齿。
  秋菊将此事原原本本说出来，小丫鬟面上带着一丝怒意，忍不住骂道，“您说世上怎么会有这么不知廉耻的女人？您对她有恩，帮了那母女二人，人家倒好，眼珠子都快黏在侯爷身上了。”
  瞧见秋菊气急败坏的模样，薛素噗嗤笑出声，小手揉了揉微微隆起的腹部，笑着道：
  “侯爷心里有数，他要是有纳妾的心思，我根本拦不住，若他不动歪念，就算十个周氏摞起来，也没有任何用处。”
  主仆俩正说着呢，就见到芍药小跑着进了屋，嘴唇轻颤道：
  “夫人，大事不好了，周振就在门外！”
  薛素嘶了一声，她不知道自己是不是犯了太岁，今年总是跟姓周的过不去，难道是上辈子刨了人家的祖坟不成？
  “不必心急，我先出去瞧瞧。”
  说着，她起身往门外走，春兰秋菊两个跟在后头，脸上带着明显的担忧之色。
  刚走到门口，便看到面色惨白的清俊男子站在石阶下，抱拳行了一礼，恭敬道，“夫人，周某想见小姐一面。”
  女人红唇一勾，讥讽道，“周公子一介外男，怎能见我侄女？还请快些回府，莫要再门口丢人现眼了。”
  察觉出薛素明显的厌恶之色，周振心底生出不详的预感。先前在芙蓉楼遭到别人的算计，他的名声早已毁的一干二净，请表妹过来传信，莲生也避而不见，难道她变了心不成？
  要是娶不到莲生，他的婚事恐怕会更为不堪，周家在京城好歹也算是高门，自己身为嫡子，要是跟一个名不见经传的庶女成亲，他实在是丢不起这个脸面。
  “夫人想必对周某有些误会……”
  “什么误会？周公子难道没去芙蓉楼吗？听说还跟一个妓.子当街拉拉扯扯，不知是真是假。”薛素毫不留情的挤兑。
  连喝了几日的苦药，周振虽然行走自如，但体内的余毒却一直没有排尽，此刻他面色发青，身子也不断哆嗦着，哑声道，“周某是被人陷害，还请夫人明察，让我跟小姐解释一番。”
  为了莲生的闺名，薛素根本不敢跟周振撕破脸，皮笑肉不笑道，“我侄女并不在府中，还请您改日再来。”
  话落，她吩咐侍卫将大门关上。
  眼见着女人的身影消失在视线之中，周振好悬没被气的倒仰，好一个薛氏！好一个辅国侯府！
  凤目中带着几分阴鸷，他拂袖离开，心中暗忖：该如何将婚事彻底定下来，楚家不是不愿跟他结亲吗？要是莲生毁了清白，那他们也就别无选择了。
  第93章 闹剧
  薛素快步往正院的方向走，她脑海中浮现出周振阴鸷神情，心扑通扑通跳个不停，面上不带一丝血色。春兰秋菊在一旁看着，甭提多忧心了，偏偏她们不知道该如何劝慰，只能暗自着急。
  甫一入正院，薛素吩咐一声，“去将许侍卫叫过来。”
  许侍卫是楚清河最信任的手下，平日里并不去城北大营，而是留在辅国侯府中护着女眷，先前男人派许侍卫去找了海棠，也不知事情究竟办的如何了。
  春兰得了吩咐，小跑着往外冲。侍卫们都呆在正院外，她因为跑的有些急了，累的气喘吁吁，一张脸儿涨红如苹果，看着倒比以往娇俏不少。
  “许侍卫，夫人让您过去一趟。”
  闻言，许侍卫也不耽搁，扫了她一眼便大阔步往堂屋的方向走，俊朗刚毅的面上满是严肃，看着十分瘆人。
  春兰暗暗咋舌，只觉得侯爷身边的人一个个煞气极重，略放慢了脚步，等到人已经进屋后，她这才贴着墙根儿站在夫人身畔。
  “你见过海棠了，她怎么说？”说话时，那张娇美的面庞带着明显的急色，薛素心知周振那个狗杂碎不是什么好东西，要是真将他逼急了，指不定会做出怎样的恶事。莲生今年不满十四，正是花骨朵一样的年纪，若被他毁了名声，哪还能找到什么好归宿？
  许侍卫略一拱手，开口道，“夫人无需担心，海棠已经同意了此事，过几日就能去周家。”
  “明日就让她过去。”
  薛素不敢再耽搁下去，她必须先下手为强，彻底扳倒周振。到时候此人污浊不堪，再说什么别人都不会相信，如此一来情况便没有那么危险了。
  许侍卫恭敬的应了一声。
  ------
  周家好歹也是高门，宅院位于京城最繁华的位置，周围来来回回经过的百姓不知有多少。
  突然，一名穿着粉裙的年轻女子跑到了周家门前，不知道对门房说了什么，小厮一张脸顷刻之间涨成猪肝色，冷汗涟涟，好悬没跪倒在地，回过神后便飞快地跑了进去。
  不多时，周振连同周夫人，母子两个一起出现了。
  清瘦俊美的男子面色有些苍白，不过他因饱读诗书的缘故，透出一股温文尔雅的气质，不少年轻生嫩的小姑娘瞧见，都会动心。
  见状，海棠暗暗冷笑不已。
  她跟着周振的年头也不算短了，这人到底是什么德行，没有谁会比她更清楚，不过是个披着人皮的畜生，偏往自己脸上贴金，着实厚颜无耻。
  “海棠，有话进去说。”周振面上带着浅笑，十分柔和。
  “进去作甚？若我真信了你的话，肚子里的孩子怕是就保不住了。”说话时，海棠并未压低嗓音，以至于周围的百姓全都听到了她的言辞，以为有热闹看，纷纷驻足，冲着周家的方向指指点点。
  海棠在芙蓉楼也算是出名的妓.子，她除了陪周振之外，并不卖身，再加上气质柔弱，惹人怜惜，倒也打出了一片名声。
  不少人已经认出了她的身份，再联想到她方才提到的“孩子”，不由用怪异的眼神打量周振。早先芙蓉楼的风波还没全部平息，这位周公子又将窑.姐儿的肚子给搞大了，啧啧，如此风流，还真是尽得周大人真传！
  周振面上的笑容一点点变得僵硬起来，额角迸起青筋，配上眼底的凶光，看着就跟择人而噬的猛兽一般，着实瘆人，他恨不得直接掐死海棠这个贱人，但四下的百姓太多，他还得维持周家的名声，不能轻取妄动。
  海棠就是看中了这一点，才敢在太岁头上动土，否则即使有辅国侯撑腰，她也不愿得罪周振这个畜生。
  “周公子，人说一日夫妻百日恩，我、我怀了你的孩子，能不能请你通融一番，给我们娘俩儿一个名分？”
  边说着，她边用手轻轻抚过平坦的小腹，眼底闪烁着泪光，这副柔弱又坚强的模样看在众人眼中，实在是可怜的很，有人便开口道：
  “周公子，你爹都把你娘弄进府了，当年还逼死正妻，海棠姑娘跟你时好歹还是清白身子，不如效仿乃父，将她一并接进去，也能一家团圆。”
  “就是就是，听说公子跟海棠相好了数年，想必感情颇深，要是一朝斩断，未免有些太冷血了。”
  这些闲言碎语不断往耳朵里钻，直将周振气的怒火翻涌，面如金纸。周夫人只生了他这么一个儿子，自然把他当成心肝肉看待，此刻径直冲到海棠面前，左右开弓，狠狠甩了她两巴掌，骂道：“你这个不知廉耻的贱人，肚子里怀的分明是孽种，非要赖在我儿子身上，你实在是欺人太甚！”
  海棠眼底划过一丝憎恶，捂着脸呜呜哭了起来，声音娇柔，如同雨打莲花，与周夫人的凶悍形成了鲜明的对比，让百姓的心不由往她这边偏了偏。
  “夫人，妾身自知卑贱，不敢妄想贵妾的身份，但肚子里的孩子却是无辜的，总不能一直流落在外，您好歹是我儿子的嫡亲祖母，这么对待自己的孙儿，难道不觉得亏心吗？”
  说着，海棠飞快地抓住周夫人的手，直直往自己肚皮上按。后者早就恨毒了这个贱人，又怕她耍出什么手段，下意识狠狠一推，只听一声惨叫，女人栽倒在地，殷红鲜血潺潺涌出，将粉色绸缎彻底淹湿，浓郁的血腥味儿在空气中弥漫开来。
  “杀人了！杀人了！这老虔婆当真心狠手辣，连自己的亲孙都舍得动手，哪户小姐要是嫁进周府，还不得被生生磋磨死？”
  “她也不撒泼尿照照自己是什么德行？当初挺着大肚子逼死了原配，眼下却将孙儿亲手弄掉，家门不幸啊！”
  海棠软到在地，默默流泪，好似一点生气也无。但仔细看就能发现，她嘴角微微上挑，明显带着一丝笑意，毕竟她根本没有怀孕，方才只不过是弄破了装在鱼泡里的血囊，看着才惨烈了些。
  只要今日的事情顺利完成，辅国侯府的人就会帮她从芙蓉楼中赎身，这些年她自己也攒了数目不小的一笔银钱，日后找个乡下地方，置办几亩田地，也能过上快活的好日子，不必伺候这些没种的软蛋强多了？
  这么一想，海棠哭的更来劲儿了，大滴大滴的眼泪往下掉，下身又被鲜血打湿，着实可怜的紧。
  周振耳旁嗡嗡作响，他不是傻子，细细一想就能看出海棠是在故意算计他，但此刻事情已经到了这种地步，无论他再怎么解释，百姓也不会信，周家的脸面彻底掉进了粪坑，就算是洗干净了，那股臭味儿依旧无法消散。
  一对男女站在不远处的桥上，女子头上戴着帷帽，身上透着淡淡的桃香，正是薛素。
  楚清河一手虚虚环住小妻子的细腰，以免行人撞到她。
  “现在可满意了？”他低声问。
  “要是周家人识趣，不再纠缠莲生，我才满意，否则他们光脚的不怕穿鞋的，那该如何是好？”
  即使那张小脸被轻纱遮挡住，楚清河脑海中也能轻易描绘出夫人的神情，他低笑道，“素素放心，周振虽然希望攀上辅国侯府，但他十分惜命，不会非要往死路上走。”
  抓住男人的大掌，她轻轻摩挲着掌心上的粗茧，提点道，“快点让许侍卫将海棠带走，否则待会被周家人捉了，怀孕的事情就瞒不住了。”
  “许呈办事，你放心即可。”
  说着，他扶着女人的胳膊，二人一起上了马车，直接回了桐花巷。
  周家门前的闹剧足足持续了数个时辰，等到天黑时，堵在门前的人才散了，徒留青石板上一滩血迹，看着十分阴森。
  周老太太嘴唇直哆嗦，她看着跪在堂下的周振，心口一阵抽疼，厉声骂道：
  “家门不幸！家门不幸啊！老大，自从你将这个女人带进府，咱们周家就没有一件好事发生，振儿都被她教成这副德行，今日甚至还把那妓.子生生打到小产，经此一事，别人会怎么想周家？怎么想振儿？”
  大概是太过激动的缘故，周老太太刚一骂完，还没等到周大人答话，眼前一阵漆黑，直接厥了过去。
  屋里霎时间乱作一团，偌大的周家上空仿佛笼罩着一团阴云，让人无比憋闷。
  请了大夫给周老太太看诊，周夫人止不住掉泪，辩解说，“我也不曾想事情竟会变成这样，那妓.子分明就是故意的，她根本没怀振儿的骨血，只不过是当着众人的面作戏而已……”
  周大人站在一旁，面庞涨的通红，他紧咬牙关强忍怒火，最后还是按捺不住，一耳光抽在了周夫人面上，直将后者打的脸颊红肿，嘴角也渗出血丝。
  “老爷。”周夫人颤巍巍唤道。
  “住口！这几日你好好反省，要是振儿的前程真被毁了，也是你这个当娘的不中用，拖累了他！”
  话落，周大人拂袖而去，再也不想看妻子半眼。
  第94章 怪味儿
  周老太太因家门口的那场闹剧，被气的生生昏厥过去，周大人心急如焚，赶忙请了京城中最有名的老大夫，边施针边灌汤药，双管齐下才让她转危为安。
  经此一事，周大人对妻子无比失望，偏偏他要脸，又不好做出休妻的举动，只能强忍着膈应，不去管她。
  周振在祖母门前跪了整整一夜，他身子骨还没好全，到了第二日，面色十分难看，将来探望的顾玉琳母女骇了一跳。
  周氏对这个侄儿本就非常疼爱，此刻不由有些埋怨兄长，“昨日发生的事情我也听说了，完全是那个贱蹄子主动算计，跟振儿无半点关系，大哥让他跪在母亲房门外，真有个三长两短，你难道就不后悔？”
  嘴角抿成一条线，周大人咬牙道，“那个不孝子与妓.子勾.搭成奸，半点不顾及周家的脸面，我看他跪着脑袋还能清醒些，干脆别起来了！”
  闻言，周氏不由冷笑。
  “大哥，说振儿之前也得先瞧瞧自己，否则立身不正，没给小辈做好榜样，又怎能怨孩子不成器？”眼见着男人面皮一抖，明显动怒，周氏忙摆手道，“先不提这个，你跟嫂子快点将聘礼准备了，径直去辅国侯府提亲，以振儿的名声，想结门好亲着实不易，还不如紧着莲生凑合凑合。”
  顾玉琳坐在母亲身旁，清丽的面庞上带着一丝犹疑，“娘，先前表哥去辅国侯府，薛氏连门儿都没让他进去，若再去的话，人家也不会同意。”
  “怎么会不同意？莲生就是个草包，那张脸生的也不怎么样，要不是有个好叔叔，肯定还在泾阳的泥地里打滚儿呢，哪能配得上振儿？”没想到女儿还会泼冷水，周氏保养得宜的脸上露出几分不快。
  顾玉琳低垂着眼，飞快开口，“您心里也清楚，莲生身份不差，既然如此，她怎会嫁给表哥？勾栏的窑.姐儿可都找上门来了！”
  听到母女俩争执的声音，周大人额角青筋迸起，伸手狠狠拍了桌子一下。
  “别说了！那不孝子已经废了，万一再得罪了辅国侯，日后我该如何在朝中立足？”
  周氏还想再说什么，却被女儿用力扯了下胳膊，最后只能不情不愿的闭上嘴。