听到这话，程三娘心里觉得腻歪极了，上下打量着她，也没有接茬儿的意思，摆摆手便径直离开了。
  薛月虽不算聪明绝顶，却也不是个傻子，感受到女人轻鄙的态度，她心里气的不行，偏偏又不敢发泄出来，只能打落牙齿活血吞。
  一旁站着的小丫鬟看到她这副模样，吓得脸色发白，小声劝道，“夫人，您还有小少爷，那可是王家的嫡长子，能够继承家业，以后的好日子长着呢，千万别气坏了身子。”
  想到乖巧伶俐的儿子，薛月胸臆中弥散着的火气略略消散，甩袖走出了连廊。
  从状元府出来，程三娘不想立即回到余府，只要看到余公公那张粉白油腻的脸，她就觉得倒胃口。
  在主街上慢慢闲逛，突然一张英挺而又熟悉的面庞闯入她的视线之中。
  娇躯颤颤，面色酡红，程三娘激动的浑身发抖，她原以为梦境里的如意郎君不会出现，但不远处的那个男子，正是梦里面的夫君，他二人成了亲，琴瑟和鸣，感情甚笃，这样有情有义的人，肯定不会放任自己继续经受折磨。
  心里转过此种想法，程三娘连忙跟着那人的脚步，本想借机跟他打个招呼，但男子个高腿长，很快走进了一间首饰铺子。
  正街上来来往往的行人极多，葛崇并未发现有人尾随，他站在柜台前，大掌伸入衣裳里摸了几下，将一只不大的木匣放在桌面上，瓮声道，“这是上好的羊脂白玉，劳烦雕成平安扣的形状。”
  羊脂玉产自和田，开采难度极大，这种玉料比起同等分量的黄金还要贵重许多，首饰铺的掌柜看到拳头大小的材料，眼珠子里爬满血丝，呼吸都急促不少，不过他脑子稍稍清醒几分后，便感受到男人身上浓重的煞气，明显就不是好相与的。
  将心底的贪婪强行压下去，掌柜恭敬发问，“客官，这块羊脂玉分量不小，就算雕成平安扣，还会剩下一半，您不如再做些别的？”
  葛崇犹豫片刻，脑海中浮现出女人娇美如同桃花的小脸儿，道，“那就雕成桃花的形状，镶在珠钗上头。”
  此刻程三娘恰好迈过门槛，听到这话，她死死抠住门板，脸上的笑意几乎维持不住。桃花钗，不用多想也知道此物是送给女子的，到底是哪个狐狸精勾引了她男人，真是好不要脸！
  心里暗暗斥骂，程三娘深吸一口气，确定自己没有露出丝毫异样，这才缓步走到柜台边上，偷眼打量着男人。
  “壮士，敢问这般好的玉料是从哪买来的？我侄儿还不满周岁，若能得着一块好玉，做只平安锁也是不错的。”
  虽然程三娘心机深沉手段狠辣，但若是没与她深交，表面上肯定看不出来这女子究竟是什么货色，毕竟她五官生的十分清秀，气质淡雅，今日又穿了一件月白色的衣裳，薄施粉黛，看起来尤为清丽，无形之中倒是增添了不少好感。
  葛崇扫了她一眼，淡淡道，“此玉是从关外带来的，已经有主，不能相让，夫人还是去别处寻找吧。”
  “夫人”二字好险没将程三娘气了个倒仰，她将眼前男子视为夫君，恨不得与他双宿双栖，做一对交颈鸳鸯，但现实不同于梦境，对于一个普通男子而言，梳了妇人发式的女子，就是别人家的女眷，不叫“夫人”还能叫什么？
  嘴唇紧抿成一条直线，还没等程三娘再说什么，葛崇觉得首饰铺里的脂粉气太过腻歪，不愿再在此处停留，冲着掌柜交代几声，随后大阔步离开了。
  从怀里掏出一块碎银，放在柜台上面，程三娘巧笑倩兮，柔声问道，“掌柜，方才那位爷究竟是何身份？”
  有钱能使鬼推磨，像程三娘这种人，掌柜的见得多了，他笑呵呵将银子揣进怀里，答道，“他让小店将平安扣、桃花钗送到安平伯府，应是葛家的人。”
  得到了想要的消息，女人微微点头，表面上看着一片平静，心里却掀起了阵阵波涛。
  ------
  生了小宁安以后，薛素安生在桐花巷的宅子里坐月子，每日都呆在主卧中憋闷着，要不是莲生经常过来，讲讲私馆中的趣事，她怕是都要闷坏了。
  好不容易挨到了孩子满月，薛素仿佛撕了符咒的精怪，迫不及待的洗去一身脏污，换上了轻薄的衣裳，抱着儿子坐在廊下，时不时低头亲着那张柔嫩小脸儿，若是累了就喝口热茶，那副姿态简直惬意极了。
  这档口，春兰快步走到近前，只见这丫鬟手里拿着一只木匣，轻声道，“夫人，这是安平伯送过来的，说是给小少爷的满月礼。”
  先前葛崇住在侯府，伤势养好之后，很快就回到了葛家，并未在府邸多留。
  想起那人为百姓奔波劳累的举动，薛素对他的印象还算不错，伸手将木匣打开，待看到摆放在黑绸上，做工万分细致的桃花钗时，不由愣了一下。
  秋菊双眼一亮，忍不住小声嘀咕，“这是羊脂白玉吧？安平伯还真是个知恩图报的，出手也大方，先前您发现了药汤里的雷公藤，救了他一命，眼下就把这样好的簪子送来，瞧瞧这油润的玉料，与您的肤色相配极了......”
  李氏将小宁安接到怀中，薛素把桃花钗与平安扣放在掌心，仔细端量了半晌，才冲着春兰吩咐，“库房中还有不少玉石，挑一块价值相当的，送到安平伯府当回礼。”
  说罢，她将平安扣挂在儿子脖颈上，捏了捏他藕节似的胖胳膊，只觉得小娃儿怎么看怎么稀罕人，比起楚清河那个莽汉强多了。
  扫见那支桃花钗，春兰问了一句，“主子，这发钗该如何处置？”
  “放在库房中吧，到底是给小宁安的满月礼，若是糟践了岂不可惜？羊脂玉名贵的紧，将来说不准还能送给儿媳妇呢。”
  嘴上说着调侃的话，薛素心里却没有那么轻松，也不知道是不是她多想了，如此精雕细琢的桃花钗，明显应该送给心爱的女子，而非她这种早已嫁人生子的妇人。
  第113章 女中诸葛
  小宁安的满月宴薛素并不打算大操大办，毕竟楚清河身为辅国侯，明里暗里不知有多少双眼睛盯着他，若是再生出什么岔子，着实不算什么好事。
  这天晚上，楚清河推门走进主卧，最近天气渐热，男人白日里在军营中操练那些新兵蛋子，被烈日曝晒，也不讲究，一出汗便将上衣直接褪了下去，光着膀子继续比武，身上都被晒起皮了。
  此刻薛素整个人好似没骨头一般，躺倒在软榻上，赤着小脚，涂了蔻丹的脚趾甲色泽粉润，配上莹白的肌肤，纤细的骨节，瞧着分外惑人。
  楚清河迈开长腿走到小妻子跟前，黑如炭条的大掌一把握住纤细的脚踝，喉结不住滑动，道，“素素，你帮我擦背吧。”
  扫见男人通红的眼珠子，薛素忍不住嗤笑一声，另一只玉足踹上了他结实的膝盖，咕哝道，“侯爷这么大的人了，又不是未满周岁的奶娃娃，怎么越活越回去，还得让我照看着？”
  楚清河皮糙肉厚，被踹了几下也不痛不痒，他并没有松手，反而顺势坐在了软榻上，鼻前嗅着空气中浅淡的桃香，咽了咽唾沫。
  “好媳妇，你帮帮我还不成吗？你男人龙精虎猛，远非那些酒囊饭袋可比，若是憋坏了…….”话还没说完，柔嫩小手便死死按住了那张大嘴，不让这人继续胡言乱语。
  “今日安平伯往府里送东西了。”薛素道。
  楚清河含糊不清的问，“送了什么？”
  “一块平安扣，一支桃花钗。”
  就算武将再是心粗，听到“桃花钗”三个字，也觉得有些不对味，大掌摸着满是胡茬儿的下颚，他黑眸中闪烁着怒意，低低斥了一句，“你是我明媒正娶的夫人，哪里轮得上姓葛的送桃花钗？他还真是寿星公上吊，活腻歪了，你快些将桃花钗扔了，放在屋里着实碍眼！”
  眼见楚清河这副德行，好似打翻了醋缸，薛素暗自发笑，开口说，“东西送过来时，葛崇说是满月礼，那平安扣我已经给小宁安戴上了，何必再摘下去？至于桃花钗，春兰早就将东西放在库房了，我不会戴。”
  薛素不爱占人便宜，她已经备好了给安平伯府的回礼，即便羊脂玉十分贵重，葛崇也不会吃亏，如此一来，便相当于以物易物，若是直接将桃花钗扔出门子，那不是糟践东西吗？
  听到这话，楚清河悻悻点头，鹰眸中流露出几分怒意，显然心绪尚未平复下来。
  “罢了，我也不跟姓葛的计较，就算他心思不纯，也没本事把你从我身边夺走。素素，夜深露重，咱们快去洗漱一番，也好早点安歇……”耳边传来男人粗噶的声音，薛素杏眼微眯，因为有孕的缘故，她比先前丰硕几分，但面颊依旧只有巴掌大，配上披散着的黑发，以及红艳的唇瓣，好似山间吸食人精气的狐妖，惑人心神。
  *
  出了月子以后，薛素又忙活开了。
  早先她将作汤剂的方子原原本本的告诉了莲生，也手把手亲自教导，但小姑娘做出来的东西，功效仍稍逊一筹。
  一开始她并未发现此事，后来还是无意间听到女客们的抱怨，这才明白过来。
  低头扫了一眼左腕上的朱砂痣，薛素不禁怀疑，是不是那颗融入骨血的桃木珠改变了体质，才会使得她亲手做出来的脂膏汤剂效果更佳。
  摇了摇头，薛素不再胡思乱想，她把莲生带到仓房，两人将乡下运来的象胆绞碎，榨出汁水，放在木桶中发酵。即使有丫鬟婆子从旁打下手，女人依旧累的腰酸背痛，娇喘微微，那副模样好似沾了露水的花瓣一般，简直让人移不开眼。
  自打周家那档子事儿过去后，莲生变得分外乖巧，此刻她洗了洗手，端着茶盏送到了女人面前，小声问，“婶娘，小宁安可睡了？”
  捏了捏小姑娘的鼻尖，薛素道，“应该睡着了，那小子脾气大，又粘我，要是清醒着，李氏根本看不住。”
  原本莲生是辅国侯府中最小的那个，现在小宁安出世了，她便将头一把交椅让了出来，对弟弟甭提多上心了。
  打量着小姑娘白里透红的小脸儿，薛素想起楚清河提过的乌述同，因为生产的缘故，她一直没倒出功夫见上一眼，如今小宁安已经出世，也能将人带回府了。
  不过碍于莲生的闺名，此事万万不能透露出半点风声，否则怕是会惹出不少麻烦。
  心里这么想着，薛素并没有开口，只跟小姑娘扯了些有的没的，过了没多久，春兰快步走过来，柔声说道，“主子，侯爷带着乌军师回府了。”
  笑眯眯地看着莲生，“家里来了客人，你先回房歇着，私馆的事情明日再处理。”
  小姑娘点了点头，带着赵嬷嬷芍药二个退了下去，薛素伸手揉捏着酸胀的胳膊，快步往前院走去。
  甫一跨过门槛，她一眼便看到了坐在八仙椅上的高大男人，如今楚清河虽然并未蓄须，但常年在军中磨砺，他身上带着沉肃之气，让人不敢放肆。
  冲着他眨眨眼，薛素红唇微勾，笑盈盈的将目光移到另外一人身上。
  这人估摸着也就二十出头，身上穿着一件半新不旧的青袍，五官深邃，虽然说不上有多俊美，但只瞧着那坚毅的眼神，就知道是个心有成算的。
  眼下薛素就如同看女婿的丈母娘，对乌述同极为满意，觉得他跟莲生很是相配，要是促成了这桩婚事，小姑娘下半辈子也就不愁了。
  “乌某见过夫人。”
  乌述同抱拳行礼，而后坐回楚清河身旁，微微敛目，神情沉静，那副模样看着不像军汉，反而与饱读诗书的书生差不多。
  “老早就听侯爷提过军师大名，你们平日鲜少来府，今个儿可不能拘束。”说着，薛素吩咐秋菊置备酒宴，她在堂中坐了一会儿，便寻了个由头，直接回了主院。
  辅国侯府鲜少有外男登门，乌述同虽是军师，依旧十分扎眼。
  桐花巷的这座宅子修缮时，谭家曾经送来了不少奴才，其中有几个是谭夫人刻意安插的眼线，得了消息后，片刻也不敢耽搁，飞快的跑到了谭府，将此事原原本本的说了出来。
  谭夫人原本坐在藤椅上，听到这话，面容登时扭曲起来，狠狠拍了下桌子，怒声道，“早不来晚不来，非赶上这档口进楚家，指不定就是看上莲生。”
  容貌清丽的女子坐在谭夫人身边，两道柳叶眉微微蹙起，“不管那乌述同究竟是什么人，楚家都不能与他结亲，否则凯奇表哥该如何是好？”
  顿了顿，谭元清继续说道，“先前有丫鬟回禀，说莲生跟顾玉琳走的很近，对周振也动了心思，后来那位周公子跟一个妓子闹的不清不楚，此事便做罢了，若是能找到证据，毁了她的名声，届时只要表哥不嫌弃，愿意迎娶莲生，这桩婚事也就稳妥了。“
  立在堂下的丫鬟听到夫人与小姐的对话，一个个噤若寒蝉，根本不敢吭气。谁能想到在京中素有才名的小姐，私底下竟如此精于成算，用“表里不一”这四个字，已经足够形容了。
  谭夫人双目一亮，摆手让奴才退了下去，之后才问，“万一没有证据该怎么办？”
  “有没有证据并不重要，重要的是，莲生曾经跟周振私会过，只要有人出来指认，就会闹出极大的风波，到了那时，任凭乌述同心胸再是宽广，肯定也不愿意娶这等声名有瑕的女子为妻。”谭元清淡声道。
  办法的确不错，但谭夫人心里却有些犹豫，自打楚清河回了京城，因为薛素的缘故，两家的关系已经不复往日那般亲密，生出了无数的嫌隙，若再为莲生的婚事将他得罪死了，恐怕不太妥当。
  谭家母女性子十分相近，此刻看到母亲的眼神，谭元清便猜到了她心中所想，忍不住劝说，“娘，虽说天底下没有不透风的墙，但只要咱们小心谨慎，将此事全都推到周家头上，义兄也查不到你我头上，到时候凯奇表哥娶了莲生，救她于水火，这份恩情委实不小，就算义兄再是怀疑，没有证据，也只能硬着头皮认栽……”
  谭夫人越想越是这个道理，她大喜过望，拉着女儿的手，连声赞道，“好元清，你简直是女中诸葛，若你哥哥有你一半的城府，便能在朝堂上如鱼得水，为娘也不必再为他挂心，偏生必行心性纯粹，咱娘俩少不得为他谋划一二，只有男丁立住了脚，谭府才不会倒。”
  低眉敛目，谭元清微微点头，心中涌起一丝不甘。
  如果她是个男子的话，谭家哪里还需仰仗楚清河的鼻息？一个从泾阳出来的泥腿子罢了，目不识丁，粗莽无状，这样的男人，多看一眼她都觉得恶心，幸亏当年退了那门亲事，否则若嫁给了姓楚的，她满身污浊，怕是一辈子都洗不干净。
  第114章 人模人样
  谭元清是兵部尚书的女儿，身份高贵，手底下可用之人也不少。
  这天顾玉琳去了茶楼，未曾想平日里常去的雅间儿居然被人占了，还没等她换个地儿，一个模样生嫩的小丫鬟直直迎上前，将她给拦住了。
  “顾小姐，我家主子请你一叙。”
  秀气的面庞上露出几分讶然，顾玉琳并不清楚这丫鬟是谁家的，拒绝的话还没出口，小丫鬟继续说道，“我家主子姓谭。”
  水眸微微闪烁，若是她没记错的话，朝中姓谭的人家并不算多，能够的上这么大排场的，只有兵部尚书谭正的家眷。
  顾家的门第比不得谭家，里头的娇客，顾玉琳自然得罪不起。
  犹豫了片刻，她跟着小丫鬟身后，推开房门，一眼便看到了坐在圆凳上的女子，穿着一身浅碧色的襦裙，满头青丝用玉簪绾住，那副清丽如仙气质出尘的模样，不是谭元清还能有谁？
  谭元清在京城中素有才女之名，虽然顾玉琳跟她接触不多，但对于这张脸却记得十分清楚，此刻她微微福身，声音十分轻柔，“谭小姐请玉琳过来，不知有何要事？”
  “江南送过来明前茶，这茶楼中只得了一点，顾小姐尝尝，看看合不合胃口。”谭元清语气温和，那股倨傲之气被尽数收敛，丝毫未曾展露出来。
  顾玉琳端起茶盏，小口小口的抿着，时而微微抬眼，注视着眼前的女子，不明白谭元清心里头到底在打什么算盘。