她们循着声音望去，发现乌述同不知何时竟出现在门口，面上蕴藏着浓浓怒色，五官扭曲，周身沁着令人胆寒的冷意，将陈锦儿吓得胆战心惊，下意识地捂住了嘴，连连后退。
  见状，乌氏心里也有些惊惧，赶忙开口打圆场，“述同，锦儿不是那个意思，她心直口快，见不得自家人受委屈，这才念叨了几句，你莫要放在心上。”
  “心直口快？”
  乌述同重复了一遍，嘴角勾起一丝冷笑，“姑母，我到底哪里对不住你们两个，我好不容易定下的婚事，却被侯府退了亲，你们此刻高兴了？如愿了？”
  陈锦儿浑身颤抖不休，身上冒出大滴大滴的冷汗，缓过神来，含泪哭诉，“表哥眼里只有莲生小姐，从未将目光放在我身上，我们才是亲人，哪里比不上她？”边说着，陈锦儿边迈步上前，藕臂缠上了男人的肩膀，柔软的娇躯也紧紧攀附上去。
  女人身上的脂粉味儿分外浓郁，说不上好闻还是难闻。
  乌述同忍不住皱眉，毫不怜香惜玉地将陈锦儿推开，冷冷道，“当初收留你们是错，帮你们也是错，明日之前，你们必须从乌家搬出去，否则休怪我无情。”
  说话时，他将腰间的佩刀拔了出来，用力在木凳上劈砍一下，圆凳应声而裂，四处飞洒的碎屑溅到了陈锦儿身上，但她却仿佛被吓傻了似的，站在原地一动不动。
  等到男人的身影彻底消失在视线中，她这才用手捂着脸，不住痛哭起来。
  “娘，表哥要将咱们赶出去，要是没他护着，咱们日后该如何过活？”陈锦儿终于意识到了不妙，泪水噗噗往下掉，只可惜乌述同已经吃过一回亏了，这次就算她们娘俩哭瞎了眼，他也不会留情。
  乌氏将女儿抱在怀里，一下下拍着她的背，安抚道，“没事，娘手里头还有些积蓄，足够置办一座宅子了，你生的美貌，将来肯定能嫁到好人家，不会吃苦的。”
  不管陈锦儿信与不信，她都别无选择，毕竟乌述同身上的杀意并非作假，若她们继续留在乌家，这条命恐怕就保不住了。
  母女俩很快便将行囊打点妥当，她们去找了牙人，想要重新买下一座宅院，用以落脚。
  牙婆将人带到了昏暗的小巷中，周围偏僻极了，连道人影都没有。
  陈锦儿心慌意乱，用力攥住母亲的胳膊，哑声道，“此处未免太冷清了，我们不住这儿。”
  牙婆回过头来，冲着她笑了笑，眼角透着丝丝精光，“陈小姐，这可由不得你。”
  话落，便有不少仆役从巷口狂奔而至，手上提着长刀，架在娘俩的脖子上，半点也不留情面。
  瞧见迎面走来的男子，乌氏面色煞白，恨不得找条地缝儿钻进去逃遁，她没想到那庶子竟会亲自来到京城，还跟牙婆勾结好了，这是存心想置母女俩于死地啊！
  “母亲，许久不见，为何脸色如此难看？”陈卓身穿锦袍，手拿折扇，那副模样当真称得上俊雅，只可惜眼底透着几分狠意，让人看着便两股战战，恨不得跪在地上。
  乌氏死死咬牙，口腔中弥散着浓浓铁锈味儿，完全发不出声音，只能用愤恨地眼前看着面前的庶子。
  若早知今日的话，当初她就该掐死这个孽种！
  “母亲是不是后悔，没尽早将我除去？您跟妹妹从洛阳逃到京城，我费心费力地追赶，甚至还将商行搬到了此处，才找到你二人的踪迹。”陈卓缓缓开口，言辞无比清晰，声音中却带着刺骨的冷意。
  “陈卓，你要杀就杀我，放了锦儿，她是你亲妹妹！”陈锦儿是乌氏唯一的孩子，虎毒不食子，沦落到这种境地，她现在最希望的就是陈卓能网开一面，放女儿一马。
  陈卓眯了眯眼，笑道，“当初母亲做下的那些事，难道全都忘了吗？要是你们还呆在乌家，我自是不会轻取妄动，怪只怪你们被猪油蒙了心，竟从中作梗，毁了乌述同的亲事，如今被扫地出门了，这才是真正的报应。”
  闻得此言，陈锦儿后悔不迭，她之所以针对莲生，只是为了过好日子而已，要是知道陈卓从洛阳跟到京城，她哪还有胆子从中挑拨？肯定拼了命地与莲生交好，以此换得辅国侯府的庇佑。
  到了此刻，说什么都没有用了，陈锦儿与乌氏被麻绳紧紧捆住手脚，拖出了巷子。
  陈卓将腰间挂着的荷包摘了下来，扔到牙婆手中，也不看妇人那张谄媚的脸，兀自回了商行。
  *
  泾阳离京城很近，不到三日，薛素一行人已经进到了城中，住在刘家二老安排的宅子里。
  院中种了一棵桂树，眼下正好到了金桂飘香的时节，微风浮动，便将金黄的花瓣从枝头吹落，还夹杂着又甜又浓的香气。
  伴着花香睡了一夜，翌日清早，他们便坐着马车去了安宁村。
  当初林莞去世时，薛素将她葬在了山脚下，一直也没有将母亲的坟迁出来。她对薛父没什么感情，却不愿让母亲死后无依，葬在薛家一族的祖坟中恰好合适。
  安宁村的人世世代代都生活在田间，见过最大的官儿也就是里正了，现在薛素成了辅国侯夫人，也算是衣锦还乡，乡亲们欢迎都来不及，态度无比和善。
  薛二叔原本站在院子里劈柴，看到一身锦衣的侄女，赶忙擦了擦手，结结巴巴道，“素娘，你跟月儿都在京城，她这么些年一直没回来，过得可还好？”
  当初薛月被王佑卿打发到京郊，她觉得失了颜面，便一直没跟家人联络，也不在意爹娘是否惦念她。
  看着薛二叔鬓角花白的头发，薛素缓缓颔首，“堂妹衣食无忧，住在庄子里，二叔若是想见她，过些日子便一道进京，如此一来，就能团员了。”
  听到这话，薛二叔甭提有多高兴了，眼眶都泛起一阵示意，转身将薛素夫妻往里带，边走边道，“你奶奶身子骨还算硬朗，以前还能烧火做饭，就是前几日摔了一跤，腿骨断了，就再也站不起来了。”
  当初薛素还没嫁给楚清河时，整日里被赵湘兰刁难，亏得薛奶奶悉心照看着，也没让她受过多少苦。
  突然，腕上传来阵阵热度，让女人不由愣了愣神。
  她低头一看，发现楚清河不知何时竟拉住了她的手，令人心安的暖意不断涌过来。
  莲生走在后头，看着叔叔婶娘如此亲密，伸手捂着嘴，低低笑出声来。
  薛二叔没注意到身后的动静，他将房门推开，一股淡淡的药味涌出来，联想到他方才说过的话，薛素加快脚步，迈入房中。
  “奶奶，我回来了。”
  老人家睡不惯床，总觉得上头湿潮潮的，这会儿坐在炕头最热乎的地方，听到熟悉又陌生的声音，好半晌都没反应过来。
  “素娘？素娘回来了？”
  离开泾阳时，薛素刚成亲不久，眉眼处还透着几分稚嫩，但如今她产下了宁安，肚子里又怀了一个孩子，气质与先前大不相同，以至于薛奶奶看了好一会儿，都不敢相认。
  “是我。”
  坐在炕沿边上，薛素紧紧攥住老人家的手，因干了一辈子农活的缘故，薛奶奶掌心满是糙茧，粗砺极了，但她却没有松开手，反而靠得更近了。
  “回来就好，回来就好。”薛奶奶虽然摔断了腿，但一双眼睛还算明亮，此刻看到了楚清河怀里的胖娃娃，面上的皱纹都舒展了不少。
  “这是你儿子？”
  薛素连连点头，“这是宁安，您的曾外孙。”
  宁安已经满三岁了，来到安宁村，倒也不算认生，这会儿站在炕沿边上，脆生生道，“太姥姥，我是楚宁安。”
  老人家最喜欢稚童，将宁安抱在怀里，轻轻拍抚着小娃的脊背，精神头儿比方才更好了。
  想起还在京城的闫濯，薛素眼神闪了闪，压低了声音跟楚清河商量，“咱们回京的时候，将二叔一家都带到城里，反正在侯府外面还有几座宅子，空着也是空着，不如给自家亲戚住了。”
  对于小妻子的决定，楚清河欣然应允。
  比起糊里糊涂的薛父，二房的亲戚反倒更加安生，更何况，要不是有薛奶奶相护，素娘也无法平安长大，他从心里面感激，自然不会生出拒绝的想法。
  以往楚家的房屋垮得厉害，自然是不能住了，好在安宁村到泾阳，坐马车只要一个时辰，倒也不会耽搁什么。
  在离开村子前，薛素特地跟薛二叔商量一番，说了迁坟的事情。
  “也是薛家亏待了嫂子，原本她就是明媒正娶的媳妇，早该进祖坟的，偏你爹糊涂，娶了赵湘兰，怕那个女人撒泼，便将此事耽搁了。”薛二叔抽了一口旱烟，不住点头，也算是应承了此事。
  见状，薛素抿了抿唇，跟楚清河对视一眼，水眸中尽是笑意。
  作品 卷 第204章 下药
  薛素一行人在泾阳呆了整整半个月，这段时间内，她将林莞的坟迁到薛家祖坟中，又好生祭拜了一番，心中悬着的大石终于放了下去，不免升起了几分怅然。
  泾阳与京城挨得近，就算边关起了战事，一时半会儿也不会波及关内，对百姓的生活也没有太大的影响，起码表面上如此。
  薛素坐在马车上，柔白细腻的小手将车帘挑开，看着前头衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，忍不住嘀咕，“也没听说哪里闹灾了，这是怎么回事？”
  她早已经失去了对未来的预知，毕竟今生与前世的走向完全不同，她嫁给了楚清河，生下了宁安，不曾受到王佑卿的蛊惑，也不曾惨死于马下……这些改变看似微不足道，却造成了极大的影响，只可惜薛素本人并不知情。
  楚清河忍不住皱眉，利落的翻身下马，走到一名矮小男子身侧，直接开口发问，“敢问你们从何处来？可是遭灾了？”
  陡然看到如此高大健硕的汉子，男人骇了一跳，根本不敢有半点隐瞒，“壮士有所不知，我们一家子都是从边城赶过来的，听闻辅国侯回了京，手中的兵权便归还朝廷。
  匈奴的首领十分悍勇，将关外大大小小的部落全都荡平，齐心合力地攻打玉门关，就算有承恩侯与安平伯领兵，想要守城依旧不是易事，我们这种平头百姓实在熬不住了，这才背井离乡，带着老婆孩子往京城赶。”
  喉结上下滑动了一瞬，楚清河的眸光无比阴沉，其中涌动着旁人看不懂的情绪。他拱手冲着瘦弱男子拜了拜，而后也没再说什么，薄唇紧抿成一条线，飞快地跃上马车。
  身为将领，楚清河在边关呆的时日不比京城少，若不是怕陛下忌惮，他根本不会在战事结束后匆匆离开战场，没有斩草除根。
  薛素坐在软垫上，跟莲生对视一眼，她二人都看到了男人沉郁的面色、紧绷的身躯，却不知该如何规劝。
  无辜百姓的性命重要，楚家人也重要，就如同架在心房上的一杆称，该怎么选择，还得让他自己做决定。
  楚清河掀开车帘，眺望着远处的青山，边塞比不得京城风光秀美，那处风沙大，雨水少，百姓却格外淳朴，对守城的军士万分敬重，想起那一双双带着期盼的眼眸，他紧紧握拳，额角也迸起青筋。
  突然，柔软小手拉住了大掌，淡淡的暖意传递过来，让楚清河回过神来。
  “我早就说过，咱们是一家人，无论你做出怎样的决定，我都支持你。”薛素面色坚定，水润的杏眸显得格外莹亮，让楚清河心口一颤，不知道该说什么才好。
  他根本不顾莲生惊愕的眼神，用力将小妻子搂住怀中，高大的身躯都在轻轻颤抖着，嘶哑道，“铁皮石斛已经用上了，再过不久，我就能回去了。”
  薛素低低嗯了一声，她能感觉到男人的脆弱，柔软的掌心顺着脊柱轻轻抚过，好似在安抚一只野兽那般，“到时候侯爷也把我带上，以往从未见过边城的风景，想必那里格外雄浑壮阔，否则也写不出‘大漠孤烟直，长河落日圆’的诗句。”
  楚清河点了点头，闷闷地吐出一个字，“好。”
  马车很快就进了京城，薛素将娘家人都带到了侯府，吩咐管家去收拾宅院，估摸着两三日便能捯饬妥当。
  薛二叔他们活了大半辈子，从未来过这般繁华的府邸，侯府的一山一石、一草一木，在他们看来都无比精致，仿佛被能工巧匠细心雕琢过，都不敢轻易触碰。
  薛父听说薛奶奶跟薛二叔来了，一时间还没反应过来，他快步走到堂屋，待看到满头银丝的老太太时，这才冲上前，双眼含泪，连连嘘寒问暖，态度委实殷勤。
  见到这一幕，薛素丝毫没觉得奇怪。薛父对她跟母亲无情，却不代表他不孝顺，否则他也不必整日里想着给薛家传宗接代。
  “老大，听说你把赵湘兰休了，又重新娶了两房媳妇？”薛奶奶咂咂嘴，面上带着明显的惊异之色。
  薛父不免有些尴尬，玲珑翡翠两个十分生嫩，年纪比素娘都大不了多少，将这样的女子收入房中，他心里得意之余，不免也有些臊得慌。
  “赵湘兰满肚子坏水儿，还耽搁程哥儿读书，眼下她呆在郊外的庄子里，终于安生了不少。”薛父顾左右而言他，也不敢多提自己新得的美妾与女儿。
  薛二叔喝了口茶，忍不住问，“程哥儿呢？他是不是也娶媳妇了，怎么没见着人？”
  想起那个逆子，薛父眼带怒意，嘴角的笑意渐渐消失，恨声道，“那逆子被一个女人蒙了心，如今正住在城中的医馆里，也不读书了，只当个小小的学徒。”
  二房的人听到这话，不由有些尴尬，一时间站也不是坐也不是，还是薛素打了个圆场，他们才松了口气。
  薛奶奶到底年岁大了，一路车马劳顿，精神头儿也算不得好，薛素亲自将祖母扶到房中，让她好生歇息，这才折返堂屋。
  李管家站在堂下，恭声禀报，“夫人，您跟侯爷离府的这段时日，并没有大事发生，倒是乌军师带着礼物上了门，但您先前有过交代，我们也不敢将礼物手下，便退了回去。”
  “小姐跟乌军师的婚事已经退了，若是接触过密，难保不会生出什么流言蜚语，还是得注意着些。”薛素抬手轻抚着微微凸起的小腹，说了这么多，她嘴里发干，赶忙端起小厨房送来的银耳汤，慢慢喝了两口。
  *
  刘飞云在府里照看那几株蔷薇花，因有人看着，她也不敢偷懒，时时刻刻都站在太阳底下，晒得面颊发黑，皮肤也比往日粗糙，伸手一摸，便跟砂纸一般，吓得她心惊胆颤，暗暗思索着对策。
  先前侯府的主子都不在家，就算她想破脑袋，也无计可施。
  如今千盼万盼，总算将人盼回来了，刘飞云满眼喜色，余光瞥了瞥正在盯着自己的粗使婆子，攥紧了手中的药粉。
  人有三急，就是神仙也拦不住，今日不知是怎么回事，吴婆子肚子疼得厉害，发出咕噜咕噜的响声，她前脚从茅房里走出来，后脚就翻涌着一阵绞痛，让她不得不回去方便。
  见状，刘飞云低笑一声，凤眼里满是得意，她将剪刀随手扔在地上，飞快地跑回房，洗去一身粘腻的汗渍，涂脂抹粉打扮一番，这才走到了主卧中。
  为了今日之事，她准备了两种药粉，一种是给吴婆子用的，只是普通的巴豆；另一种是给侯爷用的，是能使人血气翻涌的迷药。
  也不知道薛素那贱人究竟使了何种手段，竟牢牢握住了侯爷的心，即使她怀了身孕，身体不便伺候，也没有纳妾蓄婢。