“咱们力所能及的事情，也不必假手于人了，我这就去洗个手，帮你把抚纹膏涂上。”
  当了这么多年的夫妻，薛素哪能不清楚这人的德行？当下忍不住啐了一声，玉白小脸儿涨得绯红，躺在原处一动不动。
  楚清河用花皂仔仔细细洗去了掌心的汗渍，复又回到小妻子身畔，按着方才看到的情景，仔细涂抹，绝没有半分疏漏。
  “诸位将领商议一番，说要将你们请到营里，摆宴答谢。”
  听到这话，薛素先是怔愣片刻，随后才反应过来，她们这些妇道人家拿出手中的银钱，采买了大笔粮食，也算是替人解忧，不道谢军士们心里面怕是过意不去。
  薛素不在意地撇撇嘴，问：
  “女眷去军营怕是不太妥当吧？”
  楚清河笑了笑，开口解释：
  “边关常年经受战火波及，虽是大虞疆土之一，却远远不如京城那般注重规矩，男女大防也算不得严苛，讲究些的人家在乎这个，平头百姓根本不会放在心里。”
  想起初进城时，薛素曾掀开车帘瞥了一眼，发现街面上带着帷帽面纱的女眷都不多，一张张明媚的小脸呈现在众人面前，风气倒是比京城更加开放。
  “算上我与凌夫人，要去的女眷足有十几个，不过那凌鸢可不是什么好东西，到时候我把她那张脸皮撕下来，你可别跟我计较！”
  捏了捏秀挺的鼻尖，楚清河哑声道：
  “我什么时候跟你计较过？不过素娘可别惹出大乱子，否则本侯就要从别处讨得几分利息，以作补偿了……”
  好不容易抹完了抚纹膏，夫妻俩又痴缠了好半晌，这才相拥歇下。
  转眼就到了答谢宴那日，薛素本就好美，极为在意自己的容貌，天刚蒙蒙亮，便强忍困意从床上爬起来，坐在妆匣前仔细捯饬。
  在边城的这段时日，她整天大门不出二门不迈，每天闲暇的功夫极多，索性就去买了精米，用碾子磨成细细的米粉，里面除去几粒珍珠以外，倒也没用其他的香料，免得损了身体。
  将脂粉涂在脸上，薛素拿着螺子黛描了描眉，又在唇瓣上擦了嫩红的口脂。秋菊站在跟前，眼珠子都快黏在上头了，按理说女子在怀了身孕以后，面颊上应该会生出斑斑点点才是，偏主子与众不同，皮肉剔透晶莹，堪比白雪一般匀净，要不是为了上妆，她哪里用得上脂粉？
  扫见小丫头恍惚的模样，薛素抿了抿唇，指尖点了点她的脑门，吩咐道：
  “快去厨房端一碗鸡丝粥过来，我有些饿了。”
  闻言，秋菊这才回过神来，连忙点头，小跑着去了厨房，提着个食盒走了回来。
  红木食盒中除了熬得粘稠软糯的鸡丝粥以外，还有一碟酸萝卜，白生生的，透着浓浓的酸香气，开胃极了。
  薛素不紧不慢的在房间中用饭，等到了辰时三刻，楚清河打了拳回来，吃了两盘蒸饺，这才带着小妻子坐上马车，直往军营的方向赶去。
  与此同时，赵府中再一次爆发出争吵。
  凌鸢手里拿着买粮的条目，眼眶下显出淡淡的青黑色，这是她这两天熬夜做账导致的，即使涂了厚厚一层脂粉，也不能完全遮住，反而似糊墙一般，让原本秀丽的面庞透着几分俗气。
  此时女人气的浑身发抖，眼珠子里爬满血丝，恨恨道，“我当你那五百两银子花在哪儿了，原来都给了家外头的那个小娼妇！赵磊，你竟然养外室，你对得起我吗？”
  边骂凌鸢边扑了上去，两手握拳，撕扯捶打着面前的男人。
  赵磊本就不是什么好性，否则也不会瞒着正妻，在外养了个年轻生嫩的姑娘。要不是觉得凌鸢脾性泼辣，他早就将人接回来了，哪用得着每月耗费那么多银钱，还偷偷摸摸地与人私会？
  一把将状似疯狂的妇人推开，赵磊骂骂咧咧：
  “你嫁到赵家都也就两年，你算算你打杀了多少丫鬟了？还将人卖到窑。子里，像你这样心狠手辣的妇人，难道就不怕遭报应吗？你要不是有个好叔叔，趁早给我滚！”
  说完，赵磊转身往外走，伸手抚平了衣襟上的褶皱，眼底满是厌恶之色。
  凌鸢恨不得好好教训那个狐狸精，但今日乃是军中的答谢宴，万不能生出差错，不然她日后还怎么在城中立足？
  深吸一口气，等情绪平复后，凌鸢才带着丫鬟出了门子。
  她跟赵磊分明是夫妻，却坐上了两辆马车，让人看了不由浮想联翩，却也不好在今日打听。
  凌鸢前脚迈入营帐中，辅国侯夫妇后脚就到了。
  看着即使怀孕依旧明艳照人的薛素，再看看扶着妻子手臂的男人，在场的夫人心里头都有些不是滋味儿，她们先前觉得薛氏不识大体，只凭着一副皮囊便牢牢把握住夫君的心，这种手段十分下作，完全上不得台面。
  但此时发现他二人相敬如宾，完全不是一方讨好，一方倨傲。毕竟人的心意做不得假，辅国侯显然对薛氏爱到了骨子里，否则凭他的身份地位，又何须逢场作戏？
  薛素并非眼瞎目盲之人，自然瞧清了众人的神情，但她也不在意，自顾自坐在了八仙椅上，冲着身畔的凌母笑了笑。
  凌母回以一笑，心中对薛素的好感更浓，毕竟买粮的账目她看的一清二楚，那一万两银子里，只有十分之一是她拿出来的，剩下的大头都由楚夫人担着，用这些银两足足买下了六十车粮食，当真俭省的很。
  端起茶盏轻轻抿了一口，注意到凌鸢阴郁的目光，凌母不由皱了皱眉，只觉得这个侄女越发不像话了。
  就算已经与赵府断了往来，在外人眼里，凌鸢依旧是凌家人，这一点永远都不能更改，要是不劝上一劝，恐怕会牵连了他们夫妻。
  有不少武官并夫人一同走到了营帐中，很快便将位置坐满了。
  楚清河身为主帅，突然站起身，手拿酒碗冲着女眷们敬了一杯，朗声道：
  “大敌当前，多亏了诸位夫人倾囊相助，才解决了军中的隐患，等战事结束后，楚某会将捐银的条目送到京城，有太子对各位进行嘉奖。”
  说罢，楚清河将碗里澄澈的酒水一饮而尽，一举一动委实豪气的很，不过他并没有多喝，免得匈奴突然攻打上门，无法防备。
  薛素与凌母的账目早就递交上去了，凌鸢在女眷们的催促下，连夜做了假账，这会儿面上的笑容委实僵硬，指尖冰凉，硬着头皮将木匣送上前。
  亲兵把匣子打开，将里面薄薄的纸张取出来，两手捧着放在桌案上。
  薛素略略一瞥，在瞧见最上面的账目时，眼底划过一丝精光。
  若她没记错的话，当初那些妇人们拢共凑了两千两纹银，现在却成了三千两，突然生出变化，要说没有猫腻，她可不信。
  红唇微勾，薛素刻意提高了声调，“日前我跟凌嫂子已经将条目张贴在军营中了，余下的夫人做了善事，总不能藏着掖着，阖该一视同仁才对。”
  说话时，那双水润润的杏眼紧盯着凌鸢，看到这女人坐立难安，额头上都渗出大滴大滴的冷汗，她暗暗嗤笑一声。
  面颊涨的通红，凌鸢张嘴就要反驳，但还没等她说出话来，便看到薛素将账目拿了起来，随意翻了几下，笑盈盈问：
  “记得有人说过，拢共凑了两千两纹银，为何各家各户拿出来的银钱对不上这个数目？”
  听到女子又娇又柔的嗓音，凌鸢心砰砰直跳，狠狠抠了下掌心，强行狡辩：“一开始妾身将银钱核对错了，才算成了两千两，毕竟往日从未经商，一时生出了岔子，还请楚夫人莫要见怪。”
  作品 卷 第222章 自私自利
  对于凌鸢的话，薛素半个字都不信。
  虽说从未经商的人对账目辨别不清，极容易生出差错，但这么一大笔银子，势必得仔细核对个三四遍才能安心，如今竟平白无故少了一千两，若不是军中要求凌鸢将条目交出来，恐怕这些银两根本不能用在采买粮食上面。
  心里转过此种想法，薛素并没有急着开口，反而拿着交上来的纸张，一页页翻看着，那副全神贯注的模样让凌鸢心虚不已，恨不得马上将东西抢回来，免得薛氏又抓到她的把柄。
  就算凌鸢再是忐忑，也没有半点法子。
  毕竟薛素是堂堂的辅国侯夫人，此时身在军营，没有人胆敢开罪这对夫妻，她只能打落牙齿和血吞。
  额际渗出细密的汗珠儿，因为太过紧张的缘故，凌鸢抬起袖子一下下擦拭，好半晌，才干巴巴解释：
  “都是妾身的错，妾身一时失察，这才弄出纰漏，好在粮食已经送到了军营，也算达到了目的。”
  即便薛素没有亲自去买粮，而是将事情交给了李管家，但粮食的价格她心如明镜，只扫了一眼便觉出不对，啪的一声将一叠纸拍在桌上，道：
  “赵夫人买来的粮草，价格当真高昂的很，比我买的还要贵出三倍，这是怎么回事？”
  凌鸢面色惨白，强自镇定地回答：
  “边城饱经战乱，粮价比别处贵些也在情理之中，就算您心存不满，也不能冤枉妾身啊！”
  营帐中的将领将目光投注在薛素与凌鸢身上，女眷们一个个蹙着眉头，眼底透着丝丝怀疑，但男人们却没说什么。在他们看来，捐银捐粮是难得的好事，本就对大虞有功，也不必计较这么多，以免不好收场。
  赵磊眼神一闪，憨厚老实的面庞上露出几分愧意，叹了一口气：
  “说起来，都是我的错，本来鸢娘也想像楚夫人一般，派兵去洛阳采买粮食，那处农田丰茂，价格自是低廉许多，但随意调遣兵将，与军规不符，我思来想去后，便拒绝了她的要求，如此就只能在城中选了家米铺，还请诸位莫要怪罪。”
  平日赵磊此人在军营中算不得起眼，虽是副将，但大多数时候都躲在别人身后，生怕自己被匈奴划破了油皮儿。
  这种贪生怕死的性情让许多将士对他心存不满，不过大家却不能诉诸于口，毕竟人命大于天，战场上刀剑无眼，一旦真出了什么事情，谁又能担得起这份责任？
  现在听到赵磊这一番话，仿佛对辅国侯私自调遣军士的举动有所不满。
  周围陷入到一片寂静之中，倒是薛素主动开口了。
  “赵副将这话可说错了，本夫人虽从洛阳采买了一批粮食，派去的人手却并非军士，而是辅国侯府的侍卫，这些侍卫们当年也曾上阵杀敌，浴血奋战，但由于年岁渐老、由于伤病、由于残疾，不得不离开军营，返回家乡，有人愿意来到侯府，本夫人便拿出些银子，将其聘为侍卫，此举有何不妥？又有何处违反军规？”
  赵磊万万没想到薛素竟会如此伶牙俐齿，这一番话说的他根本无从辩驳。
  军汉都是少年离家老大回，有的命数不好，直接折戟沉沙，将性命丢在了战场上，有的侥幸捡回一条命，却因为伤残的缘故无法耕种，活生生饿死、冻死。
  在座的诸位将领，大多都在军中呆了十几二十年，哪会不了解其中的情况？辅国侯夫人不嫌弃这帮侍卫伤残，愿意赏他们一口饭食，让他们过上安稳的日子，本就是天大的善举，又怎能肆意诋毁？
  感受到众人善意的目光，薛素面色未变，不紧不慢的喝了口茶。
  就算她贪财好利，但自打重生以来，为了弥补自己的过错，从未做过对不起旁人的事情。
  刘怡卿是她的知交好友，家里本就开了米铺，但因为泾阳的粮价比洛阳高些，她也不愿让友人吃亏，便派侍卫千里迢迢去了洛阳打听，已经算是仁至义尽了，偏偏赵磊还要踩上一脚，真把她当成面团捏的不成？
  赵磊一张脸忽红忽白，健壮的身躯也不断打着哆嗦，过了好一会儿，才哑着嗓子道：
  “是末将误会了楚夫人，实在对不住。”
  楚清河拉住小妻子的手，深不见底的鹰眸紧盯着凌鸢，身上也透着一股慑人的气势。
  感受到男人有些不耐，薛素也不打算再说废话了，径自开口发问：
  “敢问赵夫人是从哪家米铺采买的粮食？边城中米铺大大小小足有十几家，哪个商户如此心黑，竟将米价抬高了数倍，全然不顾将士的死活，自当严惩不贷！”
  听到掷地有声的质问，凌鸢颤抖的好似筛糠一般。
  其实粮价并没有账目上写的那般高昂，是她为了弥补银两的亏空，私自更改了数目。
  当日诸位女眷拢共凑出了三千两纹银，这些钱说多不多，说少也不少，放在以前，凌鸢肯定是看不上眼的，毕竟凌家主支经营着不少商铺，还有许多地契房契，每年收的租子便十分可观。
  往日去一趟凌家，她都能拿到三四百两银子的红封，但后来跟凌母撕破了脸，这进项就断了，她只是一名女子，无法节流，就只能变着法儿的开源。
  从中拿了一千两，凌鸢自己只留了五分之一，剩下的都给了赵磊，岂知这混帐东西将银子全都花在了女人肚皮上，最后只剩了三百两，这可如何是好？
  若是不交条目的话，就算她从中拿了一千两，也不会被人发觉，偏偏薛素这个贱人从中作梗，非要将每家每户捐出来的银钱贴在军营中，这样一来，凌鸢就不能在其他人身上作假，不然很快便会被拆穿。
  但赵家拢共只捐了七百两银，若不做假账的话，不就相当于一文钱没拿出来吗？下半辈子还得生活在边城中，她可丢不起这个人。
  忙了几天几夜，好不容易才将账目平了，没想到还被楚家夫妻揪着不放，他们与狗皮膏药有何区别？
  见凌鸢吭哧了好半天都没有回话，薛素兀自开口：
  “既然赵夫人说不出来，那我就帮你查查，毕竟赵家的奴仆都参与了买粮，想来也不会说错。”
  听到这话，站在楚清河身后的侍卫沉默地走出了营帐，过了小半个时辰，这人才折返回来，站在营帐正中，拱手道：
  “回夫人的话，赵家的粮食是从金生米铺中买的，这铺子的价格与其他米铺全然一致，并不算高。”
  说完，侍卫复又走回侯爷与夫人身后，弯下腰，低声说了几句话。
  女眷们纷纷用不可置信的目光看着凌鸢，若米价不高的话，只能说明一点——凌鸢偷偷摸摸拿了银子，不然何必非要做假账？
  火辣辣的视线投注在身上，凌鸢恨不得找一条地缝儿直接钻进去，她从小到大活了这么多年，从未有过这种大庭广众之下被公开处刑的经历。