“两队人马不适合并行，自此分开，也好过再生事端。”
  大虞的队伍大都是楚清河帐下的亲兵，对于侯爷的吩咐，自然不会生出半点异议，而匈奴的人马也对汉人尤为不满，若能分开，他们也不必受气。
  回到马车后，薛素叠了叠眉，忍不住问，“这么做会不会有些不妥？”
  楚清河将小宁安放在软垫上，哼了一声，“有何不妥？他们肆意残杀百姓，侵我国土，若不是为了边关安宁，谁会愿意跟这种茹毛饮血的恶徒议和？”
  小手在男人胸口轻抚几下，薛素问，“那金城公主入京的话，可是要进到太子府中？”
  “太子的信上并未提及此事，等回去后自见分晓。”
  边关离京城虽有些远，但快马加鞭的话，半个月也就到了。
  在看到巍峨的城池时，薛素竟生出了几分恍如隔世之感，京中的吃食、百姓、风俗，她都分外想念，尤其是呆在侯府的莲生，也不知分别了这么久，小姑娘过的怎么样？
  *
  莲生老早就接到了消息，知道叔叔婶婶会在今日回府，她从前几天就派人将院子仔细收拾一番，几乎能称得上纤尘不染。
  要是换了平时，这个时辰她早就去到颜如玉了，偏今日不同，小姑娘一直坐在正堂中等着，连着喝了四五盏茶，终于见着侍卫进来了。
  “小姐，侯爷他们到门口了。”
  莲生双目圆瞪，猛地站起身子，由于动作过大的缘故，她好悬没被门槛绊倒，亏得芍药这丫鬟及时扶住，才没让主子摔在地上。
  匆匆往外迎去，刚走到前院，莲生便看到了婶娘，小姑娘眼圈通红，抽噎着冲上前，两只细瘦的胳膊用力搂住女人的腰，哭得小脸涨红，那副模样简直可怜极了。
  “婶娘，你们下回再走，千万别丢下莲生一个，我在京城很想你们……”
  从幼时起，莲生就没跟父亲见过几面，等到她渐渐长大了，父亲离世，母亲改嫁，这种被亲人抛弃的感觉让她格外难受，恨不得直接死了，幸亏叔叔婶娘不嫌弃她，也愿意将她视为家人，这些年的日子才好过了些。
  瞧见侄女哭得上气不接下气，薛素心疼坏了。
  不是她不想带着莲生，而是边城的日子委实太难捱了些，况且那里不止条件艰苦，还有匈奴窥伺，一旦生出了错处，性命恐怕就保不住了，莲生还这么年轻，她哪舍得让小姑娘冒险？
  “快别哭了，咱们先进屋再说。”
  莲生抹了把泪，连连点头，这会儿她才后知后觉地想起来，婶娘在边城产下一对双生子，现下刚出月子不久，身体尚未恢复，实在受不得凉。
  小宁安从楚清河怀里跳下来，几步冲上前，拉着莲生的手，小声安慰，“姐姐别哭，快擦擦。”
  说话时，这小子从怀里摸出一方帕子，踮起脚尖往前递，高高仰着头的样子，当真可爱的紧。
  莲生被他逗得直乐，也止住了眼泪。
  作品 卷 第230章 意外
  进到堂屋以后，薛素手里端着茶盏，时不时低下头去，轻啜一口，被寒风冻得通红的面颊逐渐恢复如常。
  “最近你呆在京城，可遇上了什么难事？”
  “这倒没有，薛爷爷他们都很好相处，经常让我过去一起用饭，私馆也一切都好，只是老客们没见着婶娘，有些想了。”莲生双眼还有些红肿，想起自己失态的模样，她抿唇哼哼两声，拍了拍小宁安的脑袋。
  得知家中平安无事，薛素不由松了口气，她拉着莲生的手，看着姿容秀丽的侄女，心里头不住琢磨着，该如何给她挑选一门婚事，男方的门第不必太高，但人品却得过硬，否则再像乌述同那般，当面一套背后一套，谁也折腾不起。
  在路上奔波了半个月，薛素筋骨本就算不得强健，这会儿浑身酸胀，眼皮子直打架，没说多久便跟楚清河回到主卧歇息了。
  与其同时，匈奴使臣也进到了京城，金城公主住在驿馆中，手里紧紧握着一根马鞭，口中不住怒骂着，“楚清河完全没把本公主放在眼里，若有机会，必定要将他千刀万剐，以解心头之恨！”
  金城公主没有说汉话，她以为驿馆中的奴才听不懂，但这些人之所以被安排在此处，都学过匈奴的语言，听到这位身份高贵的异族女子恨毒了辅国侯，他们不由嗤笑一声，眼底透着浓浓鄙夷。
  侍女怕公主气坏身子，忙不迭地劝说：
  “您别生气，如今大虞由太子监国，只要您成功去到储君身边，再诞下一子，身份不必楚清河贵重百倍？何必跟这种货色一般见识？”
  主仆俩说得正欢，突然听到了通报声。
  只见一个穿着太监服制的中年男子走了进来，面皮白净，下颚也没长胡须，想来这便是去了势的阉人了。
  金城公主自小在关外长大，虽然听说过太监，却从未真正见过，此刻眼眸中带着浓浓好奇，还掺杂着几分鄙夷之色，将余公公气得够呛，恨不得甩袖离开。
  “咱家奉太子之命，请公主于三日后入宫赴宴。”
  金城微微点头，显然是听懂了。
  匈奴使臣脚步匆匆地走到厅堂中，一看到余公公，他赶忙拱手，笑着问，“不知公公远道而来，可有何吩咐？”
  与头脑简单、性情娇蛮的金城公主不同，使臣在大虞生活过许多年，他的外表看起来虽与汉人不同，但芯子却产生了很大的变化，知晓母国战败，万万不能开罪了上国，否则后果不堪设想。
  “只是说了宫宴之事罢了，使臣不必忧心。”说完，余公公也没有多留，转身往外走，使臣直将人送出了驿馆，才折返回来。
  他伸手把门窗掩好，仔细看了看，发觉无人窥伺，这才忧心忡忡地叮嘱，“公主，京城不比母国，您千万不能再胡闹下去了，驿馆除了咱们戎族以外，还有不少高丽人，群狼环伺，不得不防。”
  女人娇美的脸上露出一丝不耐，不住摆手，“你说的这些我都懂，日后不再去招惹那些权贵便是，去把库塔尔叫来，让他陪我出去逛逛。”
  库塔尔年纪轻轻，生的十分英俊，以至于金城对他青眼有加，不远千里将人带到京城，也不知究竟是何心思。
  使臣嘴里发苦，若不是戎族只有一位长大成人的公主，他说什么也不会同意将金城送过来，刁蛮任性暂且不提，行事也十分孟浪，只希望别闹出什么岔子才好。
  库塔尔很快就来了，他冲着公主抱拳行礼，仔细听着使臣的吩咐：
  “待会你带着公主上街，切莫与当地人起争执，如今狼烟将息，大虞百姓对咱们十分忌惮，要是影响了互市，没有了米粮，牧民们根本无法熬过寒冬，活到明年开春，库塔尔，你是戎族的骄傲，千万别让我失望。”
  使臣拍了拍青年的肩膀，语气中饱含信任，让库塔尔精神一震，连忙点头称是。
  “好了，快别耽搁时间，最近我都快无聊死了！”金城公主不住抱怨着，率先往外走，库塔尔抿了抿唇，心里也涌起了丝丝不耐。
  公主的确是草原上最美的女人，但她的性情与那张美丽的面容完全相反，曾经拿着匕首刮花了女奴的脸，将人扔进牲口棚中，度过一个夏天。
  想起金城的那些丰功伟绩，库塔尔无奈叹息。
  京城不愧为天子脚下，街面上有许多摊贩在叫卖，手中拿着他们从未见过的新奇玩意，有的还在肩膀上扛着草垛子，上面插满了山楂，也不知是何物。
  金城不错眼的看着，突然被人撞了一下，她勃然大怒，高高扬起鞭子，想要抽打那人，却听到一句话。
  “公主，我精通医术，能帮你在宫中站稳脚跟。”
  闻言，金城脸上露出一丝好奇，上下打量着这戴着面纱的女子，问，“你是何人？要真有这么大的本事，何必穿的如此破烂？”
  “实不相瞒，我一直被人追赶，四处逃窜，才会变得落魄至极。”边说着，女人边回过头去，不住探看，行动中透露着浓浓惊慌。
  “你准备怎么帮我？”
  “此处不是说话的地方，若公主相信我，还请将我带到驿馆中。”她低着头道。
  想起三日后的宫宴，金城思索片刻，也不顾库塔尔的阻拦，点了点头，“好，本公主就信你一回，要是你帮不上忙，就将你两只胳膊剁下来喂狗。”
  一路回到驿馆中，女人终于将面纱摘了下来，露出那张清丽脱俗的面庞，不是煦容还能有谁？
  先前因为在辅国侯府外闹事，她被关到不见天光的大牢里，每日都沉浸在绝望中，幸好她身上带着一包毒药，等了好几个月，才找到机会划破狱卒的手背，将药粉洒了上去，威胁他把自己放了。
  若没有毒药的话，说不准她这辈子都不可能出来。
  看到煦容的相貌，金城撇了撇嘴，“瞧你这副德行，能怎么帮我？”
  “公主五官生的极美，几乎挑不出半点瑕疵，但由于常年在草原上生活，风吹日晒，皮肤略有些糙黑，我能让您肤白如玉，变得更加娇美可人，还能……帮您怀上龙子。”
  前些日子，几名狱卒在牢房外头吃酒，说匈奴使臣带着公主进京，要跟大虞和亲，当时煦容听了一耳朵，并未放在心上，没想到天底下竟会有这般巧合之事，她正在街上逃脱追捕，一眼便看到了穿着戎族衣裳的年轻女子，不是金城还能有谁？
  连老天爷都在帮她，薛素那个贱人就算再有本事，难道还能违抗天意不成？
  金城呼吸急促，嘴里发干，只觉得自己听错了，她两手攥住煦容的肩膀，用力摇晃着，“你说的可是真话？”
  “若有半句虚言，我甘愿受天打雷劈！”
  就算她被割断了手筋，再也不如往日灵活，但配药的本事还在，只消几副汤药灌下肚，匈奴公主想要怀孕，根本不算难事，不过用药生下来的孩子，能否平安长大，就不在她考虑范围之内了。
  库塔尔站在旁边，听到这个来历不明的女人与公主的对话，整张脸黑如墨炭，几次三番想要规劝，却说不出话来。
  夜里使臣回到驿馆，青年将今日发生的事情原原本本的禀报上去，哪想到使臣不止没有阻止，反而殷勤备至的招待煦容，并勒令众人隐瞒此女的身份，半点消息也不许传扬出去。
  素心堂关张之前，是京城中最出名的医馆，煦容医女的名声极大，简直就是扁鹊再世，这样的能人主动找上门来，使臣无论如何也舍不得将她拒之门外。
  一开始金城公主还对煦容抱有怀疑，但看到使臣的态度，再抹上煦容调制出来的脂膏，皮肤果然变得细腻柔滑，掌心里的茧子也变淡了，这个发现让金城欣喜不已，准备了不少金银珠宝，送到了煦容房中，以作赏赐。
  *
  这天薛素呆在卧房中，怀里抱着玥姐儿，便见到许呈脚步匆匆地走了进来，面色阴郁的拱了拱手。
  “夫人，煦容不见了。”
  薛素眼带诧异，身子不由一颤，急声问，“好好的大活人，难道还能凭空消失不成？”
  “此女原本被关在牢中，前几日给狱卒下了毒，从牢里逃了出去，官员不敢上报，私下里派人追查，却一无所获，这才将消息送到了侯府。”
  额角一抽一抽地刺痛，她伸手揉了两下，吩咐道，“你带着侯府的侍卫去找找，要是见到人了，直接抓起来便是。”
  等许呈退下后，女人将玥姐儿放回炕上，杏眸中带着明显的愁色，显然担心极了。
  楚清河坐在旁边，沉声安抚，“就算她逃出来了，也还是个手无缚鸡之力的弱女子，侯府周遭有侍卫守着，她若主动接近，与自投罗网也没有任何区别。”
  话虽如此，但京城极大，想要在城里搜寻一个有意躲藏的人，并不是什么易事。
  作品 卷 第231章 算盘落空
  煦容早就将养肤的秘方牢记于心，如今她呆在驿馆中，打扮成侍女的模样，每日炮制药材给金城公主内服外养。
  正如她先前说过的那般，金城五官底子不错，只是皮肉远远比不过京城闺秀那般光洁细腻，必须日日敷着七白膏，才会越发莹白透亮。
  此刻金城躺在软榻上，面颊抹了一层厚重的脂膏，有些疑惑的问，“医女，听说林家人深受皇帝信任，一直为他调养身体，他到底是因何发病，直到今天也没有痊愈？”
  煦容手里捧着茶盏，清秀面庞上透出几分阴郁，解释道，“林家最擅长制药，有种补元丹能够强身健体，使人精力充沛，但此物不能与铁皮石斛同食，否则便会相克，毒素积年累月蕴藏在体内，一朝爆发，自然无药可解，陛下单吃补元丹并不会出问题，但有人存了歹念，趁机在膳食中添了石斛，才会酿成恶果。”
  说实话，林家人之所以对老皇帝上心，是为了过上风光无比的日子，只可惜天不遂人愿。
  眼下血脉至亲身陷囹圄，终此一生都无法从监牢中逃脱，就连煦容自己也被官兵满城搜寻，不敢露面。这样像老鼠那般人人喊打的日子，她早就过够了，要是有人能除掉辅国侯府，放林家才一条生路多好。
  金城听到这话，不由咋舌，怪不得使臣对煦容的态度这般客气，原来林家人竟有这么大的本事，若不是有人从中作梗，想必她也不至于落得这种地步。
  “日后医女有何打算？”金城问道。
  煦容低垂眼帘，自然不会将自己的想法吐露出来，她无奈叹息，“亲人们都被关在大狱中，我也没有旁的念想，只希望将来公主诞下龙子，能为民女求一个恩典，将他们全都放出来。”
  “这是自然，你们全家都精通医术，若不是被那起子歹人给谋害了，陛下哪会病榻缠绵？要怪也应该怪那个下毒之人，跟你没有半点瓜葛。”
  煦容面露感激，眼圈略微泛红，那副模样当真可怜的很。
  “时间到了，民女帮公主洗净脸上的脂膏，待会上了妆，您定会在宫宴上艳压群芳，令所有的女子黯然失色。”
  眼见着金城满脸得意，煦容眼神略微闪烁了下。这位公主自小在关外长大，被族人捧在手心，根本没有吃过苦，受过罪，以为大虞与关外一样，所有人都会顺着她，要不是还指望着金城嫁入东宫，如此愚蠢的女人，煦容看都不会看一眼。
  正所谓入乡随俗，金城既然到了大虞，就应该摒弃戎族的一切。
  她换上了做工精致的襦裙，正红衣料更衬得她娇艳如花，薄施粉黛，掩去了粗糙的肌肤，看着如仙女下凡般，吸引了屋中人的目光。
  瞧见这副打扮的公主，使臣不由怔愣片刻，不过晚宴不可耽误，他很快便回过神来，道，“公主快上马车罢，否则就来不及了。”