苏笳和苏竼具不言语，依旧端庄地站在那儿。
  苏简无奈地摇了摇头，正在发愁，一低头瞧见二人的裙裾，她眉梢飞扬，刹那间掩嘴笑了起来。
  秦莹上前来问她：“怎么笑得这般开心，莫不是你认出来了？”
  苏简笑着拉过大嫂秦莹，又伸手指了指左边女子裙裾处那若隐若现的绣花鞋：“大嫂，快瞧瞧，某些人想考验我，衣服倒是学五姐姐学得有模有样，怎就忘了换双素雅的绣花鞋呢，这鹅黄色缀了粉珍珠的绣花鞋我昨儿个可还见某人穿在脚上的。”
  苏笳一听赶紧将裙裾拉了下来，将自己的绣花鞋尽数掩藏在裙裾之下，又颇为无奈地瞪了眼苏简：“还真是什么都瞒不过你，真没意思。”
  苏简冲她得意一笑，再看向旁边的苏竼时略微收了性子，客气许多：“五姐姐，我方才做了豆渣丸子，你和四姐姐也一起来吃些吧。”
  苏竼对着苏简略微颔首，在旁边的玫瑰椅上坐下来。
  苏笳听了倒是极为兴奋，又似乎很意外一般：“你小小年纪还会做丸子？那我可得好好尝尝。”说罢率先拿了个丸子迫不及待咬上一口，又忍不住对着苏简赞道，“小丫头行啊，很有些本事，以后我又多了样爱吃的点心了。”
  秦莹笑着又递给她一个：“喜欢就多吃几个。”
  苏笳笑着接过来，想到方才的事，又不由转而问苏简：“喂，方才你怎就敢确定哪个是我？没准儿是我和芃儿换了绣鞋故意骗你呢？”
  苏简看了眼默不作声的苏竼，浅笑盈盈道：“这种事自然是不可能发生的。”
  听出她言外之意，苏笳倒是没反驳，又美滋滋地咬了口丸子：“那倒是，我原本想让芃儿换上我的衣裳唬你一把的，可她偏偏不肯，所以我只好出此下策了。”想到自己居然把绣鞋给忘了，她又禁不住一阵懊恼。她这人做事也实在太粗心了！
  苏简做的点心很合苏笳的胃口，她一口气吃了六七个，转而看大家都没怎么动，她一时间有些不好意思了，嘴里的丸子还未咽下便说起话来：“你们怎么都不吃啊，叫我一个人吃完了多不好？”
  苏竼见她说话时嘴里的沫子飞了出来，蹙眉睇她一眼：“食不言寝不语，先生教你的可是又忘了？”这训起人来的架势倒像是姐姐在训斥妹妹。
  苏笳似乎听惯了苏竼这个妹妹的教训，如今倒是极为听话，果真拿手捂了嘴不说话了。
  苏简在一旁瞧着这对儿极有意思的姐妹，眉眼间具是笑意。
  秦莹也拿了个丸子准备尝尝味道，谁知丸子还未入口，一股油腻的味道传入鼻间，她不由得直犯恶心，忙掩了面干呕起来。
  她的反应引起了大家的主意，苏笳最先上前倒了茶水给她，又体贴地帮秦莹顺着脊背轻抚：“大嫂这是怎么了，莫不是近日里天儿冷，着了凉？”
  秦莹喝了口水平复下来，略微摇了摇头，还未说话便听苏简道：“大嫂莫不是有了？”
  苏竼听苏简一个十岁的小姑娘问出这等话来，她眉梢微拧，一时间觉得有些不可思议，这丫头只怕连月事是什么都不知道，如何就知孕妇作呕这一症状？
  秦莹倒是没想那么多，只有些娇羞地低下头去：“月事倒是推迟了几日了，不过我还不确定。”
  苏竼道：“先传了郎中过来看看，若真是有了日后少不得要当心着些。”说罢，她站起身来对外面的人传话去了。
  不多时小厮领了郎中进来，诊了脉后笑说是喜脉，秦莹不由得喜极而泣。
  这时，书房里的苏玠闻讯赶来，瞧见屋子里的妻子一时间情难自禁，顾不得房里的其她人，直接将秦莹抱在了怀里：“阿莹，太好了，我们又有孩子了！”
  苏简在一旁看着他们二人，一时间感慨万千，欣慰无比。这么久以来，苏玠和秦莹夫妻二人对于已故的孩子闭口不谈，虽说看上去似乎从伤痛中走出来了，但苏简看得明白，那未出世的孩子成了她和苏玠之间难以跨越的鸿沟，他们这对儿姐弟也再难回到当初了。
  不过幸好苍天有眼，如今秦莹再次有孕，盼望着他们夫妻二人能少些伤痛，多些欢乐。
  * * * * * * * * * * * * * * *
  静夜如水，稀疏的星子点缀着无边的苍穹，微光映衬着外面的积雪，黑夜似乎也跟着亮了许多。
  摄政王府
  穆焕双手负立站在门前的青石阶上，伟岸的身姿高大颀长，细腻如白瓷的肌肤，英挺立体的五官透着棱角分明的冷俊，一双凤目犀利如鹰，望着院中雪景，他深邃的眼眸中泛着如雾般星光，薄唇微微抿成一条缝，冷傲孤清中又透着无法言喻的矜贵与优雅。
  他身上披了件墨色斗篷，在这寂静无比的深夜里高贵、幽远。
  远处一位十六七岁的少年踏着积雪走过来，那少年古铜色皮肤，身体健壮，宽肩窄腰，体格高大，看似平凡的五官组合在一起恰到好处，是那种让人瞧着十分舒服的类型。他腰间配了一柄长剑，一看便知是摄政王府的侍卫。
  他走上前对着穆焕拱手施礼：“王爷！”
  穆焕面无表情，状似随意地掸了掸袖子上略微被风吹过来的雪花：“查的如何了？”
  蒋武回道：“王爷所料没错，武陵侯府现如今只有武陵侯苏鸿祯、二公子苏琛，还有苏老夫人坐镇，其他人都在大半年前被瞧瞧转移繁州了。”
  穆焕手指上的动作几不可见的停顿几息，旋即将袖子放下来，转而望向蒋武：“苏家可有派人去接的打算？”
  “武陵侯府一直没什么动静，想来并无这个打算。如今武陵侯府大不如前，王爷您不是还有削其爵位的意思吗，这武陵侯怎会让儿女们此时回来？”
  穆焕面色一沉：“本王几时说要削其爵位了？”
  “可您在朝堂上处处针对武陵侯，有不少大人私下里都说……”
  “你懂什么？”穆焕怒极之下厉声斥责道，“武陵侯固然有错，可当初苏琛和本王一起攻入皇城，才有了如今的天下安宁。苏家谋逆罪不可赦，但苏琛扫除叛逆有功也是事实，难道你以为本王是那等奸邪之辈，眼睛里容不得人吗？”
  蒋武被自家主子这阵势唬了一跳，沉吟半晌才壮着胆子小声嘟囔：“苏二公子有功，如今不是也做了京城里的禁军统领吗，王爷您既然削了鲁国公的爵位，这武陵侯……”
  穆焕从台阶上走下来，整个人逼近蒋武，抬脚在他小腿肚上踢了一下：“不简单啊，如今仗着是我的贴身侍卫，都关心起朝廷要员的分配问题上来了。小武，本王把武陵侯这个爵位给你来做可好？”
  这蒋武是自幼便跟在穆焕身边伺候的，最是了解自家主子的脾性不过，如今一听这话便知这是动了真怒，哪里还敢接话，直接便跪了下去：“王爷恕罪，属下逾越了。”
  穆焕看他一眼，没再理会。
  武陵侯犯上作乱的确是大罪，他自己岂会不知。可若是没了爵位庇护，筠筠怎么办？
  ☆、四年未见
  武陵侯府
  苏琛站在书房外面叩了叩门, 听到回应方才推门进去, 又重新将门带上。
  武陵侯苏鸿祯自打魏王谋逆一事起，整个人好似老了许多，连银发也开始爬满两鬓, 素日沉稳干练的双目如今沧桑遍布, 叫人瞧见了实在感慨万千。
  他此刻正在书案前办公，见苏琛进来将手边的公文合上，抬头问道：“这么晚了，怎么还不睡？”
  苏琛看了眼案桌上堆积成山的公文, 想到朝堂上摄政王对父亲的刻意刁难，他一时间觉得甚是无力：“爹，对不起, 这段时间让你受了不少委屈。”
  武陵侯闻此笑了：“比起鲁国公府如今的落寞，为父这般又算得什么委屈。你还别说，这摄政王越刁难于我，反倒也让我安心了不少。”
  苏琛不解：“父亲此话何意？”
  武陵侯径自站起身来, 随意地走向窗边, 紧闭的窗子一打开条缝隙，凉飕飕的风顺势便涌了进来。他扭头看向自己的儿子：“摄政王若真想处置我们苏家, 当初鲁国公被削去爵位贬为庶人之时便该连我们苏家一同给办了，可如今半年过去，摄政王除了朝堂上对我多有刁难以外，我们侯府却安然无恙。”
  “父亲的意思是……摄政王不打算追究您的罪行了？为什么？”这段日子他和摄政王一起谋事，交情自然也是有的, 他原想凭着两人的关系向他为苏家求情，结果却被臭骂一顿。如今听父亲说这样的话，苏琛实在有些想不明白。
  武陵侯摇了摇头：“其实我也不敢确定，只是有所怀疑罢了，至少这侯爷的爵位还戴在为父的头上不是？”
  “那父亲何时将大哥大嫂还有阿简他们给接回来？”
  武陵侯捋了捋胡须，长叹一声：“此事还是再缓缓吧，咱们苏家正遭受非议，对阿简的声誉也会有损，如今她远在繁州到底比在京城好上许多。”
  苏琛想了想，觉得父亲所言有理，便也没再坚持。默了须臾，他撞着胆子问道：“父亲，当初和魏王逼宫一事您可曾后悔过？”
  武陵侯身形明显一滞，整个书房一瞬间气氛变得凝滞，唯有清浅的喘息声传入耳畔。
  直到苏琛以为父亲不会再回答时，武陵侯却开了口：“魏王一事，为父也是身不由己啊。你大姐姐嫁给了他，筱儿也嫁给了他，咱们苏家和魏王府早已成为一体，一荣俱荣，一损俱损。当初我若违背了魏王，你又岂知如今的处境会比现在好？”
  苏琛没答话，只是对着一夕之间老了十岁的父亲道：“我只知道，大姐姐之死最大的凶手便是魏王。他若不负心薄情，大姐姐就还活着。”
  提到已故的苏筠，父子俩再次陷入沉默。
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  魏王尹明德曾是蛮夷最大的敌手，如今魏王被诛的消息一传出，蛮夷部落再次欢腾，对进攻中原跃跃欲试。
  旭辉元年三月，蛮夷再次入侵我朝边境，不过五日便攻破了虎龙关和霖通两座城池，还扬言要直逼长安，活捉小皇帝。摄政王穆焕闻此消息亲自带兵前去边关支援。
  旭辉二年十一月，摄政王穆焕大败蛮夷，并与其签订了六十年互不侵扰，且向我朝上贡的条约，其功劳比之魏王尹明德当年有过之而无不及。一时间四方皆赞。
  旭辉三年正月初六，摄政王率领归朝的大军途径繁州城。
  望着越来越近的繁州城城门，穆焕的心情开始变得激动异常，握着马缰的手直冒汗。近四年未见，算算年纪现如今已经十三岁了，她想必又长高了不少吧。若是遇见了她，他该说些什么呢？
  “王爷？”他左后方骑着马的蒋武一连唤了三声，穆焕总算有了反应，他关切询问，“王爷怎么了，自从要到繁州城您便有些心事重重的，莫不是这里有什么要事要办？”
  原本按照回长安的路线是不会经过繁州的，是他家主子临时改了路线，如今又见摄政王眉宇间皆是愁容，蒋武这才做此猜测。
  穆焕没理他，双腿一夹马腹，前进的速度又快了几分。
  繁州知府苏鸿礼早已得了消息带着百姓们大开了城门前来迎接，百姓们拿着各家亲手做的吃食排队站着，队伍绵延至三里之外。站在最前面的几个看到大队的人马过来，个个儿激动的对着前面招手。
  “咱们摄政王真是个大英雄啊，早先平定了魏王谋逆，这些年又是减免赋税又是兴修水利的，做的可都是利国利民的好事。如今又把蛮夷这个大威胁给解决了，咱们大家伙儿啊都可以安心喽。”
  “可不是嘛，这位摄政王可是比当年的魏王厉害多了。魏王除了战功别的什么也没有，咱们摄政王那可是文武全才呢！”
  “我听说摄政王是原定北侯府的世子，如今不过十八岁，可是难得的少年英才，魏王这等谋逆之臣如何能跟摄政王相提并论？”
  “原来摄政王这么年轻啊，我还以为至少也是而立之年呢。摄政王小小年纪便能文能武，是我们大舜未来之福啊！这样的人物，也不知将来会娶个什么样的王妃。想来必然要貌若天仙、身世尊贵吧？”
  “快看快看，摄政王的人马过来了，最前面披着锦袍身着银甲的男子就是我们的摄政王吧？长得可真俊！”
  百姓们七嘴八舌的议论不休，另一边穆焕已经率领人马过来了。
  “繁州知府苏鸿礼率领城中百姓跪迎摄政王，王爷千岁千岁千千岁！”身着五品官服的苏鸿礼率先恭恭敬敬跪了下去，其余百姓们也跟着跪下，一声声高呼千岁，场面之浩大堪称壮观。
  * * * * * * * * * * * * * *
  苏宅，柏菊轩里此刻热闹非凡。
  苏玠和秦莹的儿子，苏家的嫡长孙苏恒现如今一岁半了，才刚会开口说些简短的句子，整日里喋喋个没完。
  此时学堂里还未开课，苏简、苏笳姐妹几个闲来无事便跑过来陪着苏恒嬉闹。
  苏笳性子活泼爱闹，很是招小苏恒的喜欢，两个人在屋子里一个围着桌子转，另一个迈着小短腿磕磕绊绊地伸着胳膊在后面追，嘴里还咯咯地笑着。
  “小恒儿，跑快些，再跑快些，抓到了四姑姑就奖你糖果吃。”
  苏恒一听这话跑的更欢快了，嘴里还不清不楚地喊着：“我要，糖果……”
  旁边的秦莹和苏简瞧着那姑侄两个，皆忍不住掩面轻笑，就连素来冷冰冰的苏竼面对这个小侄子时眉眼间也变得温柔了很多。
  眼见小苏恒跑累了扑进自己怀里，苏竼忙将小侄子抱在自己大腿上，拿了帕子给他擦汗，又拿手指点了点他红扑扑的小脸儿：“累坏了吧，你四姑姑就会拿糖果哄你。”
  苏笳也觉得有些累了，在苏简旁边的玫瑰椅上坐下来，端起桌上的茶盏便饮了起来。苏简瞧见了想拦，却是迟了，无奈摇摇头：“四姐姐也是的，这茶盏的水是半个时辰前蒹葭倒的，现如今早已凉透了，你刚陪恒儿闹了一阵，吃了冷茶可是伤脾胃的。”
  苏笳莞尔轻笑，一双桃花眼泛着点水蒙蒙的光泽来。瞧见苏简那红扑扑、娇嫩嫩的脸蛋儿，忍不住伸手捏了两下：“以前只有芃儿一个人在我跟前婆婆妈妈的，如今怎就又多了一个你呢？”
  听到这话，苏简还未说话，一旁的苏竼却是不大乐意了，气得剜她一眼：“你若姓那赵钱孙李，且看我会不会管你？”
  苏笳耍无赖地冲她做了个鬼脸，一阵笑嘻嘻：“可我偏偏跟你姓苏嘛，该管的时候还是要管的。”
  苏简瞧见了对着旁边的秦莹笑道：“瞧瞧，有时候我真怀疑，会不会小时候奶娘把你们两个给抱反了，姐姐错当成了妹妹。”
  苏笳一听这话跑过去挠苏简的痒痒：“你这丫头，哪里有你说话的份儿，就算我俩抱反了，我照样是你姐姐。”
  “你得了吧，就你现在这疯疯癫癫的，还不如阿简稳重呢，说起来也是是四五该说婆家的人了。”苏竼这话原本是想噎苏笳的，没曾想话一出口自己明白过来时倒先红了脸。