四书题跟诗赋题自是分别派分给各阅卷官。
  而五经题的阅卷则是分设诗经、尚书、礼记、周易、春秋五房，再挑选主治五经的官员担任阅卷官。
  此次乡试共有近三千士子参考，阅卷量不可谓不大，一众阅卷官都不敢耽搁时间，纷纷在陈渊处领了试卷，便匆匆回房。
  待到乡试这个层面，阅卷的规矩那是极为森严的。
  一般每一房都有七个阅卷官，若是考生的试卷不错，阅卷官会在卷子上写一‘荐’字，再推荐给同一房的阅卷官。
  若是一份卷子上有三个‘荐’字，便可呈交本房的房官，最后由房官做主送至副主考官，再有副主考看过之后，呈交主考官最后拍板。
  这样一层一层的阅卷，倒是公正了许多。
  毕竟这些阅卷官们能走到这一步，都是不易，因而阅卷之时都很是谨慎，生怕出了差错。
  八月十九这日，陆渊的案上已经放了几份卷子，乃是各房呈交上来的。
  不过他看着却是有些意兴阑珊。
  因此次乡试正榜只录八十人，副榜二十人，拢共才一百人，因而陆渊也只等后面各房的卷子再呈上一些，方才开始正式批注取与不取。
  吃了口茶，陆渊到各房巡看了一圈，又回到了自己的房内。
  此时却见副主考张珩一脸笑意地拿了一份卷子进来。
  “元洲这般神色，莫非是见着好文章了？”陆渊笑着道。
  张珩的字便是元洲。
  “陆学士，这乃是春秋一房刚刚呈上来的文章，下官一看，果真是难得的好文。”
  张珩也不废话，直接笑着说了一句，便将那份卷子递了过去。
  见他如此心急，陆渊也来了兴致。
  接过卷子一看，只见卷子的右上角一连写了三个‘高荐’。
  一般来说阅卷官们看重了那位士子的卷子，都多都是在试卷上写一‘荐’字便可，只有觉得那文章极好，一力想要强推，方才会写‘高荐’。
  毕竟阅卷官们也都是文人出身，阅卷之时即便再满意篇文章，也大多还是会自恃身份，不会轻易高荐的。
  若是看着一篇文章就立马高荐，高荐的太频繁，那岂不是显得自己水平不高，没见过什么好文章？
  因而，寻常来说，即便果真是好文章，一般也只有一个或是两个‘高荐’。
  像这篇文章连续有三个的，实在是很少见。
  看着卷头那三个‘高荐’，陆渊目色一正，当下也慎重起来。
  只见他看着那篇文章，神色极为专注，全程脸上没有一丝多余的表情。
  “元洲，你觉得此文如何？”
  看完之后，陆渊一脸肃然地看向张珩。
  “确实是难得一见的好文。”张珩说道。
  陆渊亦是点了点头：“此文即便是放在江浙一带的乡试之中，亦是经魁之选。”
  说到这里，陆渊直接提笔在那卷头批了一个‘中’字。
  *****
  九月初二，乡试放榜。
  考生们一大早就起来梳洗准备。
  顾云浩拾掇完毕，就有人来敲门。
  “小浩，走，咱们快去大堂等放榜。”
  这是顾云涛的声音。
  打开房门，顾云浩笑着道：“大哥，还早呢，放榜得到辰正。”
  “我昨夜做了个梦，梦见你考中了，当下醒了后就高兴得睡不着了，现在才过来寻你，已经算是很晚了。”顾云涛笑呵呵地说。
  他在两年前才考中了秀才。
  这两年里虽然也是埋头苦学，但总觉得进步不大，此次乡试，他亦是没有报什么希望，只是有那么一丝心存侥幸罢了。
  只是第一场考下来，顾云涛便晓得自己的斤两，甚至觉得考前自己的那一点侥幸之心很是可笑。
  不过好在他本身晓得自己考中的机会不大，便极快地开始调整心态。
  最后，顾云涛并未因着首场的失利便颓丧，反而安心备考第二场、第三场。
  即便是考不中，他也不愿浪费这三年仅有一次的机会，反而是借着乡试磨砺自己。
  考后，顾云涛也不着急回乡，而是一直陪着顾云浩在省城等放榜。
  他心中有预感，小浩这次一定能中。
  即便他考不中，看着从小一处长大的弟弟高中，也足以令他欢喜的发狂。
  “大哥，你这也太……”
  顾云浩听闻他大哥这话，也是有些无可奈何地一笑，道：“走，咱们也去大堂等着。”
  及至楼下，却见大堂里已经坐满了人。
  这些人都身穿生员衫，或是交流谈笑，或是紧张地往门外张望，显然都是在等放榜的士子们。
  楚毅跟李文旭也早已等在了堂中。
  他们早前便商量好了，为了避免放榜时候客栈大厅人满为患，便一起提前找掌柜预定下了一处座位。
  “这么早啊。”
  顾云浩两人过去问了好，便坐下道。
  “昨夜我都没睡好，你瞧我这眼睛。”楚毅最是爽直，当下便拉着顾云浩看他的青眼圈。
  “今次乡试的人可真多啊。”
  李文旭亦是面色有些不好，瞅了瞅四下的士子，说道。
  四人又说了会话，便见董谨言跟季航也先后下来。
  而巴九却早已经跟着一众小厮去贡院外的朱墙看放榜去了。
  几人一面吃茶，一面说话，静待时间过去。
  随着时间离辰正越来越近，大堂里的氛围也慢慢开始紧张起来。
  士子们即便还是在面带笑意地说话，但神色间早已经看得出有些心不在焉了。
  随着外面街上鞭炮锣鼓之声响起，一众士子皆是身形一正。
  辰正到了，今科的乡试开始放榜了……
  这里因离着贡院近，耳濡目染之下，附近的百姓商家们都是对科考放榜一事极为重视。
  当下各处的客栈茶楼，除了参考的士子之外，亦是挤了许多看热闹的百姓。
  不一会，便听闻锣鼓之声传来，众人的眼中皆是带了期盼之意。
  那锣鼓声慢慢近了，最后果然见六名身着红绸的报录人停在了客栈门口。
  果然是他们这里！
  这一下等在客栈里的众士子兴奋了，脸上的期盼之色更甚。
  “捷报！恭贺淮安府李文旭老爷，取中越省己酉科乡试第七十一名。”
  只见一名报录人走至店内，高声报道。
  闻言，李文旭先是一愣，随即便是面带狂喜地站起身来。
  那报录人极为有眼色，自然估摸到他的身份，忙上前道贺。
  李文旭急急给了那六人喜钱。
  待报录人走了之后，他的神色间仍还带着几分恍惚。
  “文旭，祝贺你。”
  顾云浩几人亦是为他高兴，纷纷表示祝贺。
  待恭贺了李文旭，众人又是满怀期待的等放榜。
  “已经放榜到第七十名了么？怎么这么快，原本还想着能否挂尾，现在看来是没什么希望了。”
  楚毅对自己此次考中的信心好似不大的样子。
  “且再等等吧。”
  顾云浩知晓他诗赋题做得不佳，但此时也找不到什么话来安慰，只得说了这么一句。
  “罢了，小爷还年轻，大不了三年后再来便是。”楚毅却是一笑，说道。
  “不错，三年后我与你一起来。”顾云涛也颇为欣赏楚毅的性子，当下亦是笑道。
  这时却又是听见一阵锣鼓之声传来。
  “来了，来了，好像又是我们这里。”
  这次不仅一众士子们兴奋起来，就连客栈的掌柜活计都欢喜的眉飞色舞。
  一家客栈连出两个举人，就凭着这个名头，今后参考的士子们绝对都会挤破头的想住他们家客栈。
  这次却是八名报录人，及至客栈门口，报录人进店。
  “捷报！恭贺淮安府季航老爷，取中越省己酉科乡试第七名。”
  随着这一声落下，整个客栈沸腾了。
  第七名！
  还连续两个都是淮安府的。
  不是说平南州的文风最甚么？怎么淮安府的士子也这么出众？
  即便是家教良好，举止优雅的季航，此刻也是激动地手忙脚乱。
  匆匆打赏了报录人之后，季航也从惊喜之中回过神来。