东暖阁，
  弘治皇帝打完朱厚照后，将鞭子一丢，这才斥责：“这两日又跑出宫了，别以为朕不知道。”
  朱厚照悻悻地爬起来，“良乡有个大观园，儿臣想同太子妃去看一看，请父皇恩准……”
  “大观园？”
  “有许多奇珍异兽，比宫中的后苑好玩，还有二两银子一杯的爆米花，儿臣买过一杯。”
  朱厚照是守法的人，买不起就不吃，吃就给银子。
  弘治皇帝疑惑看向严成锦，严成锦道：“是良乡的一片荒地，无法耕种，臣想空着也是浪费，便用来做大观园。”
  “厚照你回东宫吧，朕有话，要跟严卿家说。”
  朱厚照退了出去。
  弘治皇帝背负着手，不急不缓：“朕在想，延绥军中的守将，是不是被达延汗收买了？”
  之所以不在朝堂上提及，是怕会传到延绥的军营中。
  如今正是两军交战的时期，质疑边军守将，会涣散军心。
  京营舞弊案后，弘治皇帝就觉得，严成锦慎重的性子，派去延绥正好合适。
  “朕想派你，去延绥查一查。”
  严成锦脸上波澜不惊，心下早已雪崩。
  延绥此时战火四起，混乱不堪。
  在路上遭遇鞑靼人的大军，就是团灭，战争之后，爆发瘟疫的概率至少有七成……
  “臣恐怕不能胜任……”
  弘治皇帝知道这家伙怕死，倒没想到，这么轻易就说出来。
  亏朕还如此重视他。
  顿时有种好心当驴肝肺的感觉。
  “来人，把严成锦拖出去，廷杖十大板！”弘治皇帝故作严肃。
  萧敬慌了：“陛下，真打啊？”
  “严成锦公然违抗朕的旨意！朕还不能教训他？拖出去！”
  严成锦眼中露出一丝恐慌，看向一旁的牟斌，牟斌仔细端详着地板。
  “陛下，臣有免死金牌。”
  弘治皇帝冷哼一声：“朕又不杀你，免死金牌免不了这个，你们还愣着做什么，拖出去！”
  严成锦一脸懵逼，被太监拖出去。
  萧敬不确定地小声问：“陛下，真打啊？”
  “敢公然违抗朕的旨意，朕就是想教训他一下，你们下手轻一些，别让他明日上不了朝。”弘治皇帝道。
  萧敬庆幸多问了一句，廷杖有几种套餐可供选择，真把严成锦打残了，陛下又要不高兴了。
  严成锦趴在廷杖的长椅上，双手被左右两个小太监抓住，裤子没脱下来。
  “严大人，忍一忍就过去了。”萧敬道。
  小太监举起棍子，拍了下去。
  明明是牙签的力度，严成锦却喊出了狼牙棒的声音。
  萧敬心中大惊，怪道：“严大人，这都没用力呢，你喊这么大声做什么！”
  严成锦不管他，反正板子沾到衣服上，就立即喊出来，这亏不能吃，否则，今后弘治皇帝还不天天揍他，像朱厚照一样。
  “萧公公，陛下叫你进去。”牟斌出来宣。
  惨了，被严成锦这小子害惨了，萧敬猫着腰急忙走进暖阁，跨过门槛时，差点摔倒。
  “朕不是叫你打轻一点吗？”弘治皇帝紧绷着脸，语气中带着一丝责备。
  萧敬急了：“陛下，真没有用力，严成锦这小……严大人太敏感了，碰一下就喊，奴婢也没有办法。”
  弘治皇帝松了一口气，道：“把他喊进来。”
  严成锦走进大殿中，挨了板子，站姿自然要有点区别，比如不能站得太直了。
  心中疯狂算计，陛下到底有几个意思。
  他兢兢业业为朝廷效力，深得陛下信任，应当受到宠幸才是。
  今后的君臣关系，还要不要和睦了？
  “你去不去？”弘治皇帝淡淡地问。
  “臣举荐，都察院御史方学，此人，几乎同臣一样谨慎。”
  弘治皇帝诧异：“天下还有跟你一样的人？”
  “臣就是怕陛下外派，才培养了个一样的人。”
  “……”弘治皇帝。
  牟斌差点栽倒，这个家伙竟能想到，有一天弘治皇帝会外派他离京，还提前做了准备？
  “传方学来见朕。”弘治皇帝干咳一声。
  方学不明所以，在都察院翻看卷宗，突然被陛下召见，觉得十分奇怪。
  都察院有许多御史，陛下怎么会知道他？
  大步走进殿中，方学行礼后问：“陛下召臣？”
  “严成锦说你很有才学，朕想派你，去延绥整饬军营。”弘治皇帝道。
  不管派谁去，他只想将这件事，查得水落石出。
  严成锦举荐的人，到现在为止，比刘师傅举荐的靠谱，没让他失望过。
  不由对方学有了一些期待。
  方学沉思片刻，顿了顿才道：“臣遵旨。”
  严成锦和方学走出大殿。
  “这次去延绥不可声张，你若死在外头，说明必有奸细，本官会接手的。”
  “若是大人去，大人会从哪里下手？”方学虚心请教。
  “本官问你，你可知道，延绥的红盐池所在的方位？”
  方学摇摇头，去查人要知道方位做什么，又不是打仗。
  只听严成锦道：“成化年间，王越曾在此与孛罗忽的部队大战，说明红盐池是延绥的兵家重地，必定有大明守将，却被鞑靼人攻占了，你要从此人身上查起。”
  方学觉得奇怪，成化年间的兵事，朝廷并不对外宣传，那时候严成锦还只是个娃娃，他怎么知道……
  “严大人果然事无巨细，皆考虑周全。”
  方学又继续请教，万一到了此人身上没有问题，又该如何下手。
  “不要相信任何人，先将所有人都列为奸细，先询问有无探子巡边，若有探子深入草原，必定有古怪。”
  以探子的身份出城给鞑靼人通风报信，谁也不会怀疑。
  严成锦让方学去卷宗库，将延绥的将领资料，全都熟记于心。
  一日之后，再去延绥不迟。
  ……
  秦府，
  秦紘捧着书，在看小说，一旁摆着七八本小说，分别是传世先生和青山君的，都快让他翻烂了。
  从两广辞去总督的职务回京城后，他就迷上了小说，一口气看完了七八本，酣畅淋漓。
  “好书，好书啊。”
  秦紘看着传世先生写的战争和太平，深有感触。
  他一生征战南北，见过太多生离死别，与写书的作者，竟有一种深深的共鸣。
  战争让百信奔溃逃亡，流离失所，变成了流民，这本书将写得如此真实，他看完也不禁惆怅感叹。
  “老爷，萧公公来了。”
  萧敬大步走进来亭榭，对秦紘行了一礼，道：“秦大人，还请兵部派人护送一位御史去延绥，陛下说，要保密。”
  秦紘听不明白，问：“御史这时候去延绥做什么？”
  “查鞑靼侵入红盐池一事，陛下觉得，有内贼。”萧敬一字一句，小声吐露。
  这位御史是谁。
  严成锦？
  秦紘心想，陛下专门遣兵部护送，恐怕也只有严成锦了吧，看这小子能查出什么来。
  然而，当他看到前往延绥的御史时，才发现自己错了。
  “大人，下官出发前，可否跟您讨要一些兵部宗卷？”
  方学彬彬有礼地问。