“可你在犹豫。为什么？”
  “绝世之花，移入屋；无双之蝶，囚于笼。我是多情之人，不忍于此。”
  “别忘了，你的身份不允许你多情。”
  “是啊……但……总要给她个选择的机会。”彰华说罢，看向对话之人——
  那人正襟危坐于榻上，身姿异常端正挺拔——挺拔得过了头，如一把绷紧的弓。
  他的眉毛很黑，眼角很长，鼻子高挺，脸庞消瘦，整个人像镀了一层白釉。因为过于精致，从而俊美无匹，又因为过于冷白，而显得脆弱易碎。
  若谢长晏在这儿，就会发现，此人的长相，完全符合她脑海中“鹤郎”的形象：阴郁的、冷淡的、像厌倦了整个世界，也厌倦了他自己一般。
  而他，当然也就是真正的风小雅。
  彰华于此刻想起那夜跟风小雅之间的对话，再看向眼前的这个女孩儿——
  她长大了许多。
  刚来玉京时，身量尚在胸口，如今，已到脖项。他在男子中已是高大之躯，想可见假以时日，她会长成一个高挑女子，走过寻常男子身畔时，会给他们带去一种无形的压力。
  她的五官带着特点：飞扬的浓眉，上挑的眼睛异常明亮，看着人时，释放着天生的善意，嘴唇丰满，中间有一道鲜明的竖褶，显得天真而感性。她的头发极黑极多，边边角角顽皮翘起，从来没有顺直的时候。
  这是一张即使在病中，依然活力四射的脸。
  慢慢地，与脑海中另一张波澜不惊、喜怒不形于色的脸重叠在一起。
  彰华的眼底起了些悲色。他未对风小雅说谎。他确实不忍心。
  也许是因为自己曾经经历过那种覆茧重生之痛；也许是因为这个女孩儿有点特别，毕竟，她对他而言，是一笔旧债，在她未出世前便欠下了的；又也许，是因为他已习惯了孤单前行，有同行者很好，没有也无所谓。
  那么，那么，那么……
  彰华缓缓起身，打开门出去了，甚至没有等她的答案。
  直到房门再次闭合的声音响起，谢长晏才如梦初醒，双膝一软，跌坐于地。
  她终于明白了燕王的所有想法。
  彰华喜欢她吗？
  喜欢。
  然而身为帝王的他，无法再纵容这样私人的喜欢。而这个样子的她，也无法成为他的皇后。
  她需要变成谢繁漪那样，收起私情，收起弱点，心怀天下，没有软肋，才能同他一起执掌风雨飘摇的江山。
  所以，半年来，他所安排的每件事情，确实是利用，是考验，是利益旋涡王权霸业中的求和取，只为将她栽培成第二个谢繁漪——就像谢怀庸和整个谢家期冀的那样。
  可是，如果她真的变了，变成了谢繁漪，彰华不会爱她。
  因为她身上吸引他、为他向往、被他喜爱的东西，通通消失了。
  “朕许你后位，但此生绝无可能爱你。你待如何？”
  本有答案的问题，在这一刻，变成了无解之结。
  尤其是，人类如此贪婪。
  若知无望也就罢了，偏又尝到了那么点甜头。那一句“朕当时喜爱的、向往的，是你这样的妻子”，真真能让十三岁的少女流干一生的眼泪。
  第41章 万物尽然(4)
  这么想来，彰华真是无情之人。先编织一幕绝美幻境，再亲自敲碎它，直直白白地告诉她：“爱情于朕是无用之物，我需要一个成熟的皇后。你也快快丢弃这些小情小爱，才能与我并肩同行。”
  谢长晏伸出手，烛光落在她纤细的手指上，那上面纵横交错，摆着一局棋。黑子来势汹涌，步步为营。想要生，必须共活；想要扑，却无处着力。而她，终究是没有沉住气，没有等到转机，反而提早被逼入了绝境。
  “认命吗？”谢长晏喃喃。
  “啊！”伴随着一声惊呼，方宛被扔到了火盆旁。
  她脸白如纸，手里的长条折册散了下来，凌乱不堪地挂在身上，而她犹自哆哆嗦嗦地抓着折册的一头，惊骇地看着抓她之人——
  那是个看不出年纪的姑娘。
  也许是十七八岁，也许是二十七八岁，也许更大，因为她的面庞是年轻的，一双眼睛，却显得很是苍老。
  那也是个难分美丑的姑娘。
  她的五官很平凡，却会随着表情千变万化。比如此刻，她看着方宛，唇角上扬，竟还带了点揶揄的笑意，显得亲切和善，像个邻家的小姐姐。
  “壁脚好听吗？”她问。
  方宛却遍体生寒，立刻跪直了看向一旁的长公主：“殿下，我没有！我没有偷听！求你相信我，我真的没有！”
  长公主的脸沉了下去：“那你在门外做什么？”
  “我、我……叔叔的忌日将至，我列了一份清单，本想让殿下看看合不合适，走到门前，见屋内没有点灯，便迟疑了一下下，就一下下，真的什么都没听见啊！”方宛跪着挪上前抓住长公主的下摆，“我没有偷听，我说的都是真的！”
  长公主的目光落到她手中的折册上，拾起来，展开，看到上面的名字“方清池”三字时，脸上闪过一抹悲色。
  抓人的姑娘抱臂一笑：“我不杀贱民。殿下自己看着办。走了。”
  说罢，身形一闪，消失了。
  方宛被这鬼魅般的身法震撼，脸色越发白了几分。
  长公主则陷入沉默，但方宛知道，这位殿下的表情越平静，就说明后果越严重。她连忙继续磕头：“殿下，殿下，求您看在叔叔的面上饶我这一回吧，我真的什么都没听见！”
  长公主看她哭得眼泪鼻涕无比狼狈，心中忽然软了一分。她忍不住想：这丫头，命真好，哭起来时，跟清池是那么相像……罢了。
  “起来吧。礼单不错，就按上面写的办吧。”
  伴随着这句话，折册递回到了她面前。
  方宛心中一松，整个人瘫软在地，这才发现后背已被冷汗湿透。
  危机过后，疑惑则生——那个女人，是谁？还有，我才不是贱民！可恶！
  谢长晏不知在地上坐了多久，才挣扎着起身，朝床榻走去。
  她太累了，她还在发烧，她需要休息，有什么都等醒来再说。对了，告诉娘亲，问问娘亲该怎么办。再或者，写信问问伯伯。他们是大人，都比她有办法。
  最坏不过是假装今夜之事未曾发生过，继续老老实实地听从安排，做个彰华想要、五伯伯满意、娘亲放心的皇后。
  天并没有塌下来。
  天子也没有要责罚她的打算。
  所以，一切都可以等醒来再想。
  她跌跌撞撞地走到榻前，刚要躺下，膝盖压到一物，硌得生疼。拿起来一看，心一抖。
  芍药核雕静静地躺在手心，严格说起来，又不能算核雕了。
  金镶的王冠反射着点点弧光，显得核雕的芍药是那么黯淡。之前觉得很精妙的改动，于此刻却变成了嘲讽——
  看，你真的与王冠般配吗？
  一念戳破心堤，滔天巨浪席卷而来，眼泪再也绷不住，谢长晏一下子哭出声来。
  自卑与自尊在她心中纠结缠绕，如带了刺的藤蔓不停翻搅，扎得千疮百孔，鲜血淋漓。
  她的哭声太大，传出屋外很快惊动了郑氏。
  郑氏熬药熬到一半，听婢女说女儿屋中有哭声，当即匆匆赶回。推门而入，见女儿伏地哭泣，吓了一大跳，忙上前抱住谢长晏，安抚道：“晚晚？怎么了？娘在这儿，不怕，不怕……”
  “娘……”谢长晏颤抖地抬起头，注视着郑氏：她的衣服带着外面的冰寒，发髻散乱，眼皮变成了三折，眼窝下有浓浓黑影，因为担心，眼球中满是血丝，比自己更为憔悴。
  “怎么了？是不是痛？哪里痛？不怕不怕……”
  郑氏的体温覆盖了冰寒，像一件在阳光下刚晒好的裘衣，将她软软地罩裹其中。于是谢长晏的眼泪，便神奇地止住了。
  第42章 取舍两难(1)
  吉祥快步走上白玉石阶，来到执明殿，神色颇为罕见地带出些许焦灼。
  “陛下——”
  殿内，彰华正在与翰林院的几个学士议事，皇帝固然年轻，学士们也俱是二十出头的英秀少年，映得高阔威严的宫殿，呈现出一股子新气象来。
  彰华合起奏书：“且就如此，开春三月增设武举、医举。文举加重明算、明法比例。你们回去拟个章程，明日早朝宣读。”
  “遵旨。”学士们识趣地退下了。
  彰华抬手有些疲惫地揉了揉眉心，这才看向吉祥：“何事？”
  “郑氏求见。”
  “哪个郑……”彰华随口答到一半，面色微变，“谢夫人？”
  “是。她作盛装打扮，神色极为严肃。”
  本来立在一旁昏昏欲睡的如意，闻言突然一个激灵，醒了过来：“什么？她来做什么？是谢长晏又出什么幺蛾……”说到一半，见彰华面色深沉，连忙收了声。
  彰华淡淡道：“宣吧。”
  吉祥退下。过不多时，便带着郑氏进来了。
  说起来，这还是郑氏第一次进宫，穿了四品诰命的服饰。她这诰命跟女儿无关，而是谢惟善为国捐躯，太上皇追封的。不过郑氏为人极是低调，守寡这么多年，从未拿此身份说事，因此这套盛装压了十三年的箱底，还是头一回穿。
  当年比着身量做的，如今却像个大口袋，空荡荡地套在消瘦荏弱的躯体上，风一吹就会飘走一般。
  彰华看着她有些僵硬地走进来，脑中想的却是那一日她鼓足勇气走到“风小雅”面前来，提醒他要注意分寸。当时她脸上的表情，跟今日简直是一模一样。
  于是他心里“咯噔”了一下，有些预感到郑氏所来何事了。
  果然，郑氏入殿后，毕恭毕敬地跪下行了大礼，然后抬起头，直勾勾地望着他，眼中似烧着两把火。
  “妾有罪，请陛下责罚。”
  一旁的如意睁大了眼睛。
  彰华不动声色：“夫人有何罪？”
  郑氏从袖中取出一卷描龙绣凤的婚书，沉声道：“吾朝律例定，两家联姻，已报婚书而辄悔者，杖六十。而妾要悔的，是皇家之约，罪加一等。”
  这下不止如意的下巴快要掉了，一向少年老成的吉祥也大惊失色。