哪知苏铃话锋一转：“不过我不小心把这事当笑话说给圣上听了，圣上前日赐了四个美人给他。”
  苏阮：“……”
  第46章 家务 ...
  从姐姐这里听了一堆乱七八糟的事, 苏阮就有点坐不住，到傍晚吃过晚饭，溜达着当消食, 去了苏耀卿府里。
  到的时候, 听说苏耀卿在书房, 她便直接过去找兄长，谁知一进门，就被扑面而来的霉味冲了一下。
  “阿兄你做什么呢？”苏阮拿绢帕捂住鼻子，站门口问。
  苏耀卿跪坐在竹席上，旁边放着一口敞开的木箱, 箱子里堆满旧年书卷, 外面套着的帙帷都已褪色。他手上捧着一叠纸, 看见苏阮进来, 有些诧异：“你怎么这时候来了？”
  “有话同你说。”
  苏耀卿小心翼翼将那叠纸放回案上，用镇纸压好，指指门外说：“去堂中坐吧。”
  兄妹二人出了书房，苏耀卿叮嘱书童开窗通风, 但要当心, 别吹跑了东西。
  苏阮就问：“阿兄刚才看的什么？”
  “没什么，以前写的东西。”苏耀卿说完, 又解释, “子美不是从你那儿拿了几卷文章来么？我看过之后，想起少年时常被阿爹逼着写诗作文，就翻出来看看。”
  苏阮看他脸上笑意带着自嘲, 就说：“他们写的可不如阿兄。”
  “你怎知道？”
  “给你送来之前，我大略翻过。”
  “但你又没看过我作的文章。”
  “我看过啊！阿爹给我看的，还夸你有灵气，来日一定比他强。”
  苏耀卿不信：“你哄我也编几句像话的，这等话，阿爹怎么可能会说？从小到大，他夸我的次数，两只手数得过来。”
  “我哄你做甚？”苏阮见他不信，干脆背了两句自己还记得的原文，然后问，“我没记错吧？阿爹尤其喜欢这两句，念叨了好几日呢！”
  此时他们已经走到堂中，苏耀卿本来准备进去坐下，听妹妹背了两句自己写过的句子，一下子怔住不动了。
  他从不知道有这事，也从没给苏阮看过自己写的东西。阿爹总是说他写得不够好，会在他的文章里挑出许多瑕疵，所以除了必须给老师和父亲看之外，苏耀卿几乎不给别人看自己的文章。
  他怕丢脸。
  可他万万想不到，阿爹不但背后夸过他，还把文章给妹妹看过，她甚至能背下其中自己最得意的句子。
  “阿兄？你怎么了？”苏阮见兄长呆立不动，面上还有惘然之色，忙伸手拉了拉他袖子。
  苏耀卿回神，摇头道：“没怎么。坐吧。”
  兄妹二人对面落座，他才又说：“果然阿爹最疼的就是你，连这些都同你说。”
  “我怎么听着阿兄酸溜溜的？”苏阮失笑，“你要说姐妹之中，阿爹最疼我，我仗着阿姐不在，也就认了。但我怎么能同你比？你可是阿爹的独子，他心里，肯定你最重的。只不过，他对你期望极高，怕宠坏了你，才格外严厉些罢了。”
  “看重和疼爱，是两码事。”
  与姐妹们都是大眼睛不同，苏耀卿像舅舅，眼睛不大，略显狭长，不苟言笑时，眼皮垂下来，看着就有些阴郁。
  “我一直希望能有个兄弟。阿娘怀你的时候，我常对着她肚子叫二弟，”苏耀卿说着叹了口气，抬眼看向苏阮，“结果生出来是个二妹。”
  他脸上现在还有叹惋之色，苏阮哭笑不得：“这么说还是我对不起你了？哎，我倒也想生成个男儿呢！”
  苏耀卿笑了笑：“其实都一样，这世道，没有谁比谁更容易。”
  苏阮想说还是不一样的，但随即想起父亲仕途失意后，将一切希望都寄托在兄长身上，对他极为苛刻。
  就像苏耀卿方才说的，父亲等闲都不肯夸他一句，见了面除了功课，没有别话。而且但凡问功课，总要骂人，有时急了还要动手打。
  苏阮小时候不懂事，听信了大姐的话，以为是兄长自己笨、功课学不好才挨打挨骂的，对这个兄长便缺乏应有的尊敬。加上苏耀卿也不爱和姐妹们往来，兄妹之间，一直也就淡淡的，谈不上有什么情分。
  直到她十二三岁，父亲看她还算聪明，给她讲些典故，都能听懂，便常叫苏阮去书房，或是给她书读，或是同她一起赏评文章。
  有时兄长写出令父亲满意的文章，父亲也会拿出来读给苏阮听，告诉她哪里写得好。苏阮这才知道，原来并非是兄长天生愚笨、没有长进，而是父亲担心兄长自满，故意严格要求。
  “所以，阿兄想要有个兄弟，是希望他帮你分担家中重担么？”
  “是啊。你阿兄就是这么没出息。”苏耀卿自嘲。
  “这可不叫没出息。”苏阮不赞同，“谁又是铁人不成？所谓孤掌难鸣、独木难支，一个人能成什么事？阿兄以后就拿我当兄弟，有事我们一同分担。”
  苏耀卿本来心情很复杂，她这么一说，倒把他逗笑了，“说的什么话？”
  “怎么？阿兄觉着我不足与谋？”苏阮不服气地问。
  苏耀卿摆摆手：“你不是说有事吗？”
  “我要说的事，同这个也有关。”苏阮先说了他府中幕僚的事，“我叫付彦之帮着留意，阿兄意下如何？”
  苏耀卿对这件事本身没意见，他疑惑的是：“你做甚直呼人家姓名？”
  苏阮：“……我原来不也……就……叫他薛彦么。”
  苏耀卿摇摇头：“原来你们都小，也还罢了，现在眼看成婚了……”
  “我也就在你面前这么叫叫。”苏阮不想在这件事上纠缠，忙打断他，“阿兄，我还有一件事同你商量。”
  她把华维钧给自己的建议，转述给苏耀卿听，最后说：“此事我想了一天，觉得他说的也有些道理。一个家族想建立声望，令世人仰慕，少不得要做些推举贤能之事，此举一可为我们家传扬美名，二能拓展人脉，将来万一有什么事，也不至于无人为我们说话。”
  苏耀卿皱着眉，“说是这么说，但其中分寸不好拿捏。”
  “也不用急着就做，我们慢慢斟酌，谨慎些就是了。”
  苏耀卿这才点头，他看外面天已有些黑了，就说：“我再想想吧。不早了，我送你回去。”
  苏阮没有推辞，兄妹两个出了府，穿过横街，慢慢往徐国夫人府走。
  她一边走一边左右张望，“这个时候，街上人竟也不少。我记得在洪州，天稍一黑，行人就稀稀落落了。”
  “那如何能比？这可是京城。别说这个时辰，再晚一个时辰，那些食肆酒肆也照样人满为患。”
  “阿兄怎知道？你去过么？”
  “前两日我还同堂兄一起，溜达出去喝酒。”
  “堂兄在你这儿住，倒给你做了酒伴。”苏阮笑道，“他们宅子找得怎样了？”
  苏耀卿：“哪那么好找？看得上的太贵，便宜的看不上。我说先拿一笔钱给他用，他又不肯。”
  “为何不肯？”
  “说怕还不上。”
  苏阮扑哧笑了：“学堂兄真有趣，那怎么你送姬妾给他，他就要了？”
  苏耀卿脚步一顿：“你怎么知道？”
  “我不光知道这事，我还知道圣上也送了美人给你。”
  苏耀卿继续往前走，没接话。
  “我说这话，没有别的意思。”苏阮解释，“只是同为女子，想为嫂嫂说几句话。她嫁入我们家，别的不提，侍奉翁姑、生儿育女，都做到了。我相信阿兄不是那等喜新厌旧、不讲情义之人，就怕嫂嫂心里没底，再将这个当成一回事存在心里，就不美了。”
  苏耀卿沉默片刻，将苏阮送到她府门口，才说：“我知道了。你少操心这些，安心准备出嫁吧。”
  他话虽这么说，看起来却像是听进去了，苏阮便放心回去。
  第二日起来，果然身上见红、来了月事，她打发人去跟付彦之打了招呼，自己在家歇了两日。
  一般到得月事第三天，身上不适便基本消退，这次也不例外，苏阮清早起来，看着日子快到中秋，就打发人去隔壁问苏铃，今年要不要一起拜月。
  苏铃也正闲着无事，干脆自己过来，同她商量去哪里赏月饮宴。
  “阿姐这几日怎么不出门了？”苏阮好奇，忍不住问。
  苏铃一开始还支支吾吾不想说，可她越这样，苏阮越好奇，最后她只得说了实话：“迟应麟非逼着我给他求个官——就他那点花架子本事，还想做官？”
  苏阮道：“他文章不是写得还不错么？我记得朝中有个什么‘翰林供奉’，专招他们这样的花架子。”
  “那也轮不着他。”苏铃哼一声，“得寸进尺、得陇望蜀的东西。”
  苏阮听话音不对，忙问：“怎么？”
  “别院买下来没几日，他就带了人回去住，我一问，他说是什么表兄弟，也还罢了。过得几日，又多了几个老家来应考的，我真是气都气笑了，这是拿我那里当客店了？”
  “……”
  “我一口气全赶走了，他还同我闹。”苏铃说着冷笑，“你说奇不奇？我原先瞧着，他倒也有几分机灵劲，别院一置下，也不知怎么，人一下就犯起蠢来！他才同我好了多久？就敢问我要官？说句不好听的，我同你姐夫过了十几年，要不是看在孩子面上，都不肯替他开这个口呢！”
  “阿姐别生气了，这人既然没有眼色，赶他走就是了。”苏阮劝道。
  苏铃点点头：“我就是叫人赶他走呢。正好在家躲几天清净。你身上好了？哪天我们进宫找娘娘说话吧？”
  苏阮刚要答应，丽娘进来回报：“夫人，林相府中送了帖子过来，说是五日后林家太夫人过寿，请夫人过府赴宴。”又向苏铃禀道，“也请了大娘，帖子已送过去了。”
  苏阮和苏铃面面相觑，没等开口，丽娘接着说：“郎君来了。”
  第47章 生事 ...
  “这次林相, 怕是要向你们着意示好了。”
  付彦之跟苏阮挤在一张坐榻上，将她微凉的双手拢在掌中暖着，“上次圣上为了我们定婚期设宴, 将宁王宁王妃都叫了去, 过后又把那个谏官贬黜出京, 以林相的乖觉，定已看出事情转折的关键，就在贵妃和你身上。”
  方才听说林相下帖子请她们赴宴，苏阮还没开口，苏铃先说：“他又想做甚？还想给我们亏吃？”
  苏阮没想到她是这个态度, 正惊讶, 苏铃又说：“正好, 妹夫来了, 你同他商量商量，去或不去，我等你的话。”然后就回去了。
  苏阮一时不太适应姐姐的转变，见到付彦之就把这话告诉他了, 付彦之没听出那层意思, 直接说起林思裕。
  “去肯定是要去的。相府太夫人做寿，京中权贵只要受邀, 都会去的。林家若有意示好, 你也不妨听听看。”说到这儿，付彦之捏捏苏阮手指，笑道, “你又不是那么容易上当的人，怕什么？”
  “倒不是怕，我就是摸不清林相的意图。他向我们示好，难道是想改弦更张，支持宁王么？”
  付彦之摇头：“太迟了，改不了了。我猜，他是想说服你们，同他站在一边，然后再通过你们，说动圣上。”
  苏阮：“……林相还真是不屈不挠啊！”
  “有什么办法？一开始就选错了人，如今也只好错到底。”
  说到这个，苏阮就有点得意，悄悄告诉付彦之：“其实是我们故意误导他的。邵公公看出他有意讨好圣上和娘娘、拥立颍王，就故意让娘娘偶尔留颍王在清凉殿住两日，又放出口风，说娘娘可能抚养颍王，于是我们这位机关算尽的林相，就迫不及待站到颍王身后了。”