“华二小姐。”令仪微微一笑，眉目弯弯都染上欢喜，仿佛祝鸠是她最期待见到的宾客，“略备薄酒，若有款待不周，先赔罪了。”
  令仪着缀着珍珠的浅姜红纱裙，在这秋夜中略显单薄，不过也显得人格外柔弱多姿，盈盈一笑，让人很难不承她的情。
  祝鸠款款起身，客气地让一让酒盏，率先饮下了，“郡主客气。我瞧着是十分周到妥帖的。”
  祝鸠今日一袭菊银白的衣衫，秋香色腰束得略高，畏寒似的在外盖件轻纱，行坐时都拢着；发髻不梳得紧贴，鬓发几缕未全束上，又难得点了颊彩，于是娇慵之态立显，又十分清雅。
  两个人，两枝曼丽舒展的花似的对着，谁也不矮了一大截去。落在陈文柯眼中，就是这样的场景。
  原本华二的形容已是相当惊艳的，如今大抵是又长了年岁的缘故，更有娇美风韵了。陈文柯停下脚步，隐在阴影里驻足背手观望二人来往。仅看华二侧影，觉她气度更为成熟，只是她略一动，浑身清冷和锋芒都能从轮廓中溢出来，分明还是从前模样。
  确实正是会为了心仪之人而争锋出头的年纪。
  灵湘经了上回那一遭，又挂念着雎鸠的叮嘱，看见祝鸠与令仪二人一对上就心里打鼓。但目前看来，两人没有要在大庭广众之下撕上一次脸皮的意愿和爱好，她便稍稍放下心，佯装不经意地扫视着四周，盯着场况，扫除危险因素。
  于是并未刻意隐藏身影的陈文柯轻易落入灵湘的界定范围。
  “难得拙宴入了华二小姐的眼。”令仪谢得恳切，惊喜之色流露于言表，眼睛弯弯，能放出星子似的。
  祝鸠也不好意思起来，以手掩唇，“只是似乎贵府不好饲鸟之事，今夜少些鸟声，欠几分意趣了。”
  “说得是呢。”令仪作恍然状，正欲言，却及时警觉止住，“说来，有位小姐……倒也没什么。”饶是令仪并不清楚发生了什么，经祝鸠刻意提起两次与鸟相关的事，也该警觉。何况上次听说后，便提醒了“父王”，他的神色并不好看。令仪眼底闪过一片晦暗，又麻木地将其剔除。
  祝鸠自顾自地坐下了，垂着头满上自己的酒杯，只听见“说来”就如同听到了满意答案，粲然一笑，喝醉似的，十分失礼地，仰脸紧紧盯着令仪的眼睛，逼迫对方与自己对视。
  令仪被祝鸠看的一惊，颔首以酒盏掩过。
  瓷质酒杯碰上大理石质护栏，清脆一声响后，里中玉液被祝鸠一次尽数吞下。她仰头吞咽，颈部线条格外分明，活动间显露的脆弱易折，又像隐忍与不耐。她将酒杯向着令仪一送，转头信手扔进身后水池中，宣战似的。“咚”的一声闷响隐藏在人群的喧哗中，无人察觉。
  始作俑者施施然拢着半滑的罩纱起身，扬了扬下巴，“祝鸠醉酒失态，还望郡主海涵。”分明不是求人原谅的姿态，却说着这样的话，展露着她独家的傲慢而曼丽的姿态。
  又在干过分的事情了。灵湘叹气，跟着赔了个礼。
  令仪略有一愕，但很快有对策，“想来是这酒还合华二小姐的意，既如此，本宫得意还来不及，何来怪罪？”令仪示意身边婢女引路，“本宫这宴摆得随意，华二小姐不妨移步休息片刻，再回也不迟。”
  “多谢郡主美意。如此，我便一个人去散散酒味，免了熏着人。”祝鸠略略一福，便转身欲走，但被灵湘拽住了手。这时灵湘也顾不得什么得体不得体了，踮脚附耳，“陈文……”
  “我看见了。”祝鸠抽出手，反轻轻拍拍她肩头以示安抚，但并未看她，而是掠过一眼令仪，调头信步往后了。
  她着白衣，身姿轻盈，如同一笔清水破进浓重墨夜之中。不消几步路，她便走到主路拐弯与池水相接之处，被四面八方涌回的黑墨搅进夜幕漩涡，“咚”地一声，如同掉进了池水中，没有呼救便沉没了。