匈奴来犯？朝中众人皆是惊愕万分。
  康成帝立即紧急商议此事，务必要尽快选派人手去往北边增援。
  为增援大将人选，这几□□中吵翻了天。
  早朝中，竟有人当朝推举昭王做为此次拒敌的主帅。
  平川侯一系的，当即指责他不怀好意，君子不立于危墙之下。现下又不是危及到国之存亡之时，竟然要昭王这个康成朝的亲王亲自去上阵杀敌，是让匈奴笑话我康成朝无人么？
  那人反驳道：“昭王年轻，刚刚入朝，正是需要历练之时，现在去北边抗击匈奴，正是打出威望的时候，微臣也是为昭王着想。食君之禄，就要忠君之事，现在正是为君分忧之时，昭王别是因为害怕不敢去吧。”
  昭王虽从小习学帝王心术，文武之师轮番教导，已算是颇有城府的了；但到底年轻，受不得激。
  被这人的话激得举步上前，明定一见不好，在昭王开口之际忙上前拦住。
  成王已是看到昭王之举，立即不怀好意的开口道：“十一弟方才上前来，莫非是想毛遂自荐？”
  昭王被明定一拦，也迅速冷静下来，心中滴汗的暗道：方才怎么没忍住，差点着了人家的道儿了。
  听得成王如此之问，昭王立即对着康成帝一抱拳道：“父皇有令，禛必遵从。”
  说着，又转过头对成王道：“禛自知年岁尚轻，不敢为了面子而去自荐。不过，方才有人说的不错，国家有难，我等更应身先士卒。四哥既为我等兄弟执牛耳者，更应做出表率，此次北方有难，四哥更应身先士卒啊。”
  成王一听，立即斥责道：“几日未见，想不到十一弟也学会了牙尖嘴利了。为君父分忧，本就是我等的职责所在。怎么，现今国家如此危难之际，十一弟竟想推脱不成。”
  昭王当然不肯认，立时又怼了回去。这下，兄弟俩都丢开了帮手，你来我往的亲自撸袖子上了。
  康成帝见两个儿子竟然当着满朝文武的面，不顾形像的大吵起来。
  气得拍着案几道：“你们两个都给我闭嘴。现在外敌还没退去，你们俩倒窝里斗起来了，成何体统？！眼里还有没有我这个父皇？！”
  见父皇发怒，两人赶紧噤声上前请罪。
  很快，第二封边关急信又到了，匈奴势如破竹，进击不已；继前面拿下的三城，又拿下了一城。
  康成帝惊怒非常，这样一来，北方已连丢四城了，长此以往，那还了得？
  康成帝威严的目光扫向朝中众，逡巡一遍，认真的想着此次北征的主帅人选。
  还不待康成帝想好，此次前来送信之人又说道：“此次匈奴一路进犯，叫嚣不已，点名要找平川侯一雪前耻。”
  听得此言，康成帝也不再想主帅人选了；好了，匈奴本就找平川侯，那就让李家人去好了。
  见到康成帝如鹞鹰般的眼神盯着自己这边，平川侯世子李起承心中一凝，看来，此次自家是躲不过了。
  见李起承他们不说话，礼部侍郎康均盯着李起承道：“世子爷怎么不说话了？现在匈奴点名要找你们，莫非世子爷怕了不成。看来，平川侯骁勇善战也不过是徒有虚名罢了。”
  康成帝闻言，也不阻止，看着李家人的目光颇为不善了起来。
  李起承见状，一咬牙正要上前，却被明定抢先了一步。
  明定上前，对着康成帝一揖道：“皇上，国家有难，我等责无旁贷。现匈奴点名要找祖父，可惜祖父年事已高，现今再去御敌，恐匈奴笑我康成朝无人。明定既为李氏子孙，愿代祖父出征。”
  康成帝当即大笑道：“好好好，真不愧是我朝铮铮男儿。既你已是请命，那朕就允了。朕就封你为镇北军主帅，即日出发吧。”
  明定任镇北军主帅，即日就要出发御敌的消息很快就传到了玉然的耳朵里。
  玉然急速的分析起来，但因未得到最实际的讯息，也不好做什么结论。
  但明定做镇北军主帅的事，却是已经板上钉钉了。
  玉然强自按捺住混杂的思绪，开始收拾起明定出征的行装。
  玉然跟着杨嬷嬷她们忙碌起来。行军打仗不能带太多的东西，于是玉然她们斟酌了又斟酌，精简了又精简，减了这件又添上那件。
  待明定回来时，玉然正忙得不可开交。
  明定见状道：“行军用不了多少东西的，稍稍捡几件得用的就行了。”说着，又一挥袖子对着众人道：“我跟你们奶奶有话说，你们都退下吧。”
  众人退下后，夫妻两人相顾无言了一阵儿，明定忍不住伸手拉过玉然，紧紧的搂抱了起来。
  感受到明定这恨不能揉入骨血的搂抱，玉然使劲儿抽出自己的胳膊，也紧紧的回抱了起来。
  两人搂抱了一阵儿，玉然闷闷的出声儿道：“这是怎么回事？怎会这么突然的就定了你北击匈奴了呢？”
  玉然的出声儿，击醒了情绪涌动的明定。
  明定松开玉然，拉过玉然的手，带着她坐下，叹道：“坐下吧，我慢慢说给你听。”
  明定将今日朝中之事一一细到来，再接合之前的邸报。
  玉然发现一个重大的疑点：“之前匈奴进犯，总是在冬天食物匮乏之时前来，主要目的也是抢粮抢物；说白了，那也是过冬过不下去了，才如此冒险进犯的。现如今，已是四月，正是水草丰美之时，怎么突然侵扰呢。”
  玉然的话提醒了明定，明定也道：“是啊，这些年来，虽匈奴时有侵扰，但都规模不大，想来，现今匈奴也是国力有限，还没有吞并天下的野心。但这次，势如破竹，突然连下四城，那就太蹊跷了。”
  玉然心中突然有个大胆的猜测，看来，平川侯府此次被选为这北征主帅，绝非偶然。说不得，是有人有意而为之了。
  夫妻俩说到这里，也顾不上什么离情别绪了，立即来到英武堂召集众人议事。
  听完明定玉然的分析，众人也想到了，恐怕这次真不是简单的敌国之袭了；说不得，是剑指平川侯府，意在昭王了。
  如真是他们猜想的一样，那这次北征更是凶险万分了。必得做好完全之策才好。
  正所谓兵马未动，粮草先行。玉然最担心的是粮草补给，当即让人拿过沙盘，细细的演算明定将要行军的路径，计算粮食补给的最佳地点。
  见玉然如此紧张，李明广虽认为有必要，但也不必惊弓之鸟；毕竟，户部、兵部现在都可算是在平川侯府的掌控之中；想来，成王就是想在粮草上使坏，恐怕也没上次蔡州赈灾时那样趁手了。
  听得李明广之言，玉然摇头道：“话虽如此，虽说此次没那么趁手，但是这么长的行军路线，可做手脚的地方也不在少数；所以，还是小心为上。”
  得益于手头有荣志生这个大粮商，调起粮草来也不是太困难。因此，玉然特地制定了一套完整的粮草补给线，并将意外情况考虑进去，做好备案。
  此次，李明出征，平川侯府的侍卫也是精英尽出，务必要保证这个侯府第三代最精英子弟平安归来。
  在明定出征的头一天，平川侯府也算是样样儿都做好了周密的安排。
  康成三十二年，旌旗猎猎，征北大将军李明定带军出征匈奴。
  送走李明定，玉然初时也担忧挂心了一阵子；随着时日渐长，玉然也逐渐淡定了下来；虽仍是挂心不已，但已没刚开始的焦虑不安了。
  五月，平川侯府开宴，广邀宾朋。
  本来，边关告急，平川侯府今年端午节预备一切从简的。但康成帝为怕民众忧心，以致民变，特地诏令京中豪门世家一切照常，务必要营造一个升平盛世之感。
  端午节这天，淑妃派出心腹锦绣到府与宴，并大派赏赐。
  接着昭王、昭王妃如约而至。听得昭王驾临，侯府立即大开中门迎接，侯府众人从世子爷之下都到门口亲迎。
  看着彩绣辉煌，气度高雅的昭王妃，杜三太太匍匐在地仰望着。心里艳羡不已，又酸溜溜的不行：怎么同是女儿家，有人就这么命好，就能高高在上呢？
  侯府众女眷将昭王妃迎进了昭晖堂。
  昭王妃见到侯夫人，欲行家礼，被侯夫人止住了。最后，两下一礼让，都不必行礼了，
  世子夫人请了昭王妃上座。昭王妃落座后，赶紧请侯府众人坐下。
  众人热热闹闹的说了一阵儿话后，谢大奶奶要忙于家事，先行告退了。
  接着，侯夫人也遣退众人，只留玉然跟世子夫人在此说话。
  杜三太太还想跟昭王妃套近乎呢，谁知，这么快就被打发了出来，心中很是不忿。
  走出昭晖堂不远，杜三太太就对贴身嬷嬷杜嬷嬷道：“哼，要说将大嫂留下，我们都走也就罢了；偏偏将个王玉然也留下，这不是明着打我们的脸么？”
  见着自家主子，心思不平，杜嬷嬷赶紧道：“我的好太太，可不兴再说七奶奶了；您忘了？当年，我们还没怎么着呢，老太太就给赏了个妾下来。可不敢再说了。”
  这杜嬷嬷不说还好，一说，杜三太太怒气顿起。想着这事，就气不打一处来，都怪那王玉然；现在，自家院里还住着那个打不得骂不得的妾呢。
  见自家太太的怒火已是拱起，杜嬷嬷接着道：“其实吧，我觉得，要压过那王玉然也不难。您看，今儿个昭王妃多气派哪。以我们家现如今的势头，说不得，昭王还能再进一步的。”
  杜三太太听了半天也没听到得点，不耐烦的说：“谁耐烦听你这个，快说要紧的。”
  杜嬷嬷赶紧道：“太太，我是这样想的。您看，大太太现在多威风哪，腰板挺得笔直，这一切都是因为她有个做王爷的外孙。太太，您想啊，我们房里的孙姑娘也长大了，您说，如果配一个给昭王。那日后您不也是可像大太太一样么？”
  一席话说得杜三太太心动不已，不错，现在茹姐儿今年也十三了，配昭王正好。
  虽说昭王正妃已是有人，以自家跟昭王这样亲近的关系，茹姐儿进门做个侧妃想来也不在话下。
  他日茹姐儿一旦诞育皇嗣，以平川侯的实力，要捧他上位也不在话下啊；到时，自己不也是侯夫人似的人物么？什么世子夫人，什么王玉然，那皆是自己鞋边的尘土一样。
  越想越开心的杜三太太，要不是顾着宴席中人物众多，众目睽睽；都想直接让茹姐儿去伺候昭王了。
  宴席方罢，杜三太太就迫不及待的将茹姐儿叫到自己房中来，好一番提点不说，还大方的给了一套头面。
  李茹回到房中，母亲汪氏已等在那儿了。
  见女儿回来，汪氏一把拉过她，紧张的问道：“太太叫你去有什么事？她没对你怎样吧。”一边说还一边检查女儿可有受伤。
  见母亲这样紧张，李茹忙道：“祖母没说什么。就是教导了一番，然后还赏了我一套头面。”
  赏了一套头面？汪氏听了颇为愣然，那个只进不出的婆婆竟然舍得赏茹姐一套头面。这倒是奇了。
  还有更奇的，第二天请安时，还特地点出茹姐儿，让她日后常侍在此，自己要亲自教导于她。
  汪氏被杜三太太搞得丈二和尚摸不着头脑。想了想，待杜嬷嬷落单时将她请了过来，好茶好点心的奉上，还奉上了一只金镯子，才让杜嬷嬷吐了口。
  只听这婆子说：“大奶奶毋须烦扰，太太将大小姐留下，那还真是为了她好。说不得啊，我们茹姐儿是个有大造化的，日后，大奶奶您也会尊荣富贵享不停的。”
  听到这里，汪氏隐约有点明了，心中隐隐兴奋起来，进一步追问道：“究竟是何事？还请嬷嬷明示。”
  杜嬷嬷哈哈笑着：“我的大奶奶，您是揣着明白装糊涂啊。您想啊，我们茹姐儿跟昭王可是年岁相当呢。”都说到这儿，还有个什么不明白的。
  汪氏只喜的心突突跳。她的贴身嬷嬷虽也心生欢喜，但还是疑问道：“大奶奶，您说，太太想送茹姐儿去昭王府能成么？我们府上会同意么？”
  汪氏笃定道：“这还用想吗。昭王现在最大的靠山就是我们家，我们家劳心劳力的将他送上去，怎么可能什么都不想得。送个姑娘进去，以图以后，不是理所当然的吗？好了好了，不说那么多了，你赶紧将我的嫁妆单子拿过来，我得看看，有什么东西好让茹姐儿使的。”
  汪氏这两天颇为情绪高涨，老天还是可怜自己的，这自己费尽心机得来的唯一骨肉就要飞黄腾达了；日后，看谁敢在自己面挺腰子。还有那贱人跟那贱人所出之子，他日将他们全卖到苦寒之地去，以泄心头之恨。
  心情甚好的汪氏，一扫往日的阴郁，这几天很是明朗开心，见谁都是一脸傲然笑意。
  这点玉然是最有体会的，见汪氏现在见到自己全然没有了往日的谦卑，而是一脸大气甚而傲然的模样。
  玉然颇是奇怪。这汪氏是遇到什么好事了？
  很快，玉然就会知道这汪氏是有什么好事了。
  杜三太太这些时日一直在想，要如何将茹姐儿推到昭王面前。
  当然不能直接找侯夫人或世子夫人说；哼，别以为她不知道，侯夫人对自己就只个面儿情。毕竟不是亲生的，这种好事，当然得仅着自家人。要知道，侯府的适龄闺女儿可有好几个呢，自己找她们，那是在提醒她们呢。万一她们醒过神来，跟自家抢怎么办。
  见杜三太太头疼如何找到昭王说项，杜嬷嬷出主意道：“太太，我看您也不必想那多了。我们直接到昭王府递帖子请见好了。昭王妃想来是不会拒见我们的。见到昭王妃，将意思说给昭王妃也一样。”
  见杜三太太有点迟疑，杜嬷嬷进一步游说道：“其实啊，找昭王妃更好。您想啊，她一个新媳妇，面对您这个昭王外家亲戚，想来是不敢拒绝的。到时，说不得一下就成了呢？”
  嗯，这个主意不错。杜三太太欣然接纳了。
  选了个好日子，杜三太太带着茹姐儿到昭王府串门去了。