不再理会笼中的雀鸟，凌昌转身踱到门口，揽上女子腰肢，带往内室，门口的婢女们则赶忙关上房门，生怕一会儿主子的响声传到院子里。这位赵娘子是新养的外室，爷正在兴头上，等会指不定要闹出多大的动静！
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  三日后，终于迎来凌氏祖祭。
  祖祭是一个家族最大的日子，辰时才过半，凌氏祖祠内已经陆续有人到来。
  这样的大事，自然是谁当家谁来筹备，为了照顾凌氏各处的族人，帖子早在半年前就已经发下，今日不过半个时辰的功夫，人差不多就已经来齐。
  然连一向爱摆排场的州官都已经落了轿，跟族中一些上了年纪的老爷子们开始寒暄，却独独不见凌瑧的身影。
  凌昌嘴边扯出一丝冷笑，慢慢踱至凌家大管家凌文身旁，故意抬高声音质问，“前日我率家眷亲自登门，都未能见上凌瑧一面，今日这么重要的日子，这会儿也不见他来，我这好侄儿才当家没几年，架子竟这么大了？”
  归功于他的声调，周围众人全都看了过来。
  凌文脸上挂着淡笑，跟他回话道：“前日二爷登来的时候，少主是的确有事在身，并不在府中，您也知道的，咱们凌氏这么大的家业，都由少主一人料理，总是要费些心思的。二爷莫急，少主定不会误了吉时。”
  凌昌再度冷笑一声，一时并未多言，他已料定，凌瑧绝对不敢以瞎眼的模样出现在众人面前，这会儿指不定在哪里躲着呢。
  而凌文这番说辞，算是暂时稳住了四周的情绪，其实众人都久未见过凌瑧，心间或多或少，总有猜测。
  然而州官裴承终于忍不住了，过来问凌文，“说实话，本官也的确有一阵儿没见凌少主了，前些时候听闻他身体不适，不知现下怎么样了？”
  裴承虽不是凌氏中人，却是凌家请来的上宾，凌文明里不敢怠慢，赶忙向裴承回话，“有劳裴大人惦念，我们少主前阵子确实身体抱恙，具体情况，他待会儿会自己向各位阐明，不过现在他早已安好，请大人放心。”
  特意看了看那凌家几位头发花白的宗亲老爷子，凌文又补充道：“自打家主归隐，少主便一人扛起所有家业，这几年下来，也是不容易。”
  此话果然引来宗亲们的赞同，长辈们纷纷点头道：“长启的确不易，年纪轻轻就能扛起重担，有他这样的后生，也是我们凌氏之福了！”
  凌文点头哈腰的替少主道谢。他的凌姓是凌瑧的父亲给的，其实并非凌氏族人，今日也不过是替凌瑧来打理事务，所以周遭的客人，他都不能怠慢。
  正这么说着，裴承又好奇问，“不过话说回来，不知少主的父亲，贵府家主现在可好？”
  凌文面上表情滴水不漏，平稳回话道：“家主近年来一直在修身养性，也一向安好。”
  “那便好，那便好！”
  凌文不肯透露太多，身为州官的裴大人也不好再往下打听了，收住了嘴安静等待。
  而终于没让众人等待多久，远处忽然行来几十个年轻人，清一色的青色长衫，个个身强体健训练有素的样子，来到祖祠近前，自觉分立成两排，须臾，便有一青年稳步而来，锦衣玉带，脚步生风。
  待那风流身姿来到近前，众人就都认了出来，那便是凌家少主，凌瑧。
  第十六章
  凌少主以这样的排场出现，叫所有人都不得不看向他。
  他的模样本就生得极好，如今这般打扮，显得人愈加稳重威严，叫不少人在心间暗叹，这个年轻人，越来越有家主的样子了。
  凌昌却嗤的一声，“在场诸位非亲即友，你摆这么大个排场，是给谁看的？不过掌了几年的家业，竟这般威风了。”边说话边紧盯着他打量，心里却疑惑渐起，看他现在的状态，怎么不像眼盲的样子？难不成是硬撑出来的？
  这明显是要挑事的语气，凌少主却并不打算理会，先跟族中长辈们问好去了。
  其他人见他如此到来，自然也有疑惑，免不了要问他一问，他只笑笑，“待会自会向诸位交代。”
  跟宗亲们寒暄完，又来跟裴承问好。虽然自家已经在江南雄霸一方，但与官府打好交道，总是没错的。
  他客气笑道：“许久未见，裴大人近来可好？”
  裴承忙拱手回礼，“有劳凌少主挂念，本官一切还好，还好！”
  州官大人堆出一脸和蔼的笑，虽然对方只是个尚未成家的年轻人，与自己的孩子年纪相当，但他在此为官一日，就不得不要对这位年轻人另眼相看，毕竟京城都对江南凌氏有着颇多忌讳，更何况他一个吃皇粮的州官。
  瞧了瞧那张根本看不出病气的脸色，裴承又关问道：“前阵听闻凌少主身体抱恙，不知如今可已安好？”
  凌瑧淡然一笑，“一点小伤，不足挂齿。”
  正说着，凌文上前提醒，“少主，吉时已到。”
  他便点头，简单跟裴承告了个别，站到了众人面前。
  而被冷了的凌昌，则一直盯着他打量，越看，心间疑惑也越来越盛——看这情景，他不应该是个瞎子——这就太奇怪了，从云望山那夜突袭到现在，也不过百天，那番毒那样凶猛，他怎么可能复原的这么彻底？
  凌瑧当然能感觉到那道目光，心里冷笑一声，先忙自己的正事。
  吉时既然已到，凌氏祭祖大典便准时开始了。
  先有小厮杂役们鱼贯上前抬上贡品，因今次是逢十的大祭，贡品格外隆重丰富，待各类贡品摆放整齐，便有祭司宣读祭文，凌瑧出面向祖先敬奉第一支香，而后，再按照辈分，族中男丁依次上前，敬香叩拜。
  庄严鼓乐鸣奏了约莫一个时辰，主祭也终于完成，最重要的环节过去，众人纷纷放松了一些精神，正打算各自交头接耳几句，却见凌文站上前来，清了清嗓，抬高声音道，“诸位稍安勿躁，少主有要事宣布。”
  此话一出，人群果然又肃敛起来，目光齐齐投向凌瑧，看着他走至祭台前方站定，来时的气势重新凝聚起来，虽然一副年轻的面孔，浑身却透着一股不容冒犯的威严。
  他略环顾四周，开口道：“承蒙先祖恩德，我凌家得以兴盛百年，直至如今。而我族人亦当遵守先祖遗训，严于律己，为家业之昌盛尽心尽力。”
  祖祭之时说这种场面话自然没什么问题，众人都点着头纷纷附和。
  然谁料他却忽然将话锋一转，沉声问道：“诸位可知，倘有败坏我家风逆我祖训者，当如何处理？”
  他将目光投向上座的几位老者，其中一位辈分最高的咳了一声，答说，“轻者禁室面壁，重者族谱除名。”
  凌瑧点头一笑：“说得好！现在正有一人，犯的条条都是不恕之罪。”
  这话一出，众人皆是怔楞，难怪他来时带了这么多人，原来是有备而来的……只是在祖祭之日动刀，影响实在不小，究竟是谁惹了他这么大的火气？
  方才答话的老者立刻问道：“长启，你说的此人是谁？”
  凌瑧这才终于将目光投向凌昌，说，“他。”
  凌昌？那可是他的亲叔叔啊！那位老者惊讶道：“可有证据？”
  他清冷一笑，“证据确凿。”
  凌昌终于忍不住，出口呵斥道，“一派胡言，目无尊长……”
  然不等他说完，凌瑧一招手，那边的安澜便手持文书走上前来，亮声念道：“凌昌逆我组训，现已查明事实。其罪一，常年花天酒地，豢养外室多达十几处，玩物丧志，丢风丧德，为我凌氏门风造成恶劣影响。其罪二，行止极度奢靡，为饱私欲，肆意挥霍家产家业，导致扬州各处常年亏空，入不敷出……”
  “给我住口！”
  话才至此，凌昌已是暴怒，狂叫打断了安澜的话。若不是被人拦截，他的手指简直就要往凌瑧头上戳，“你什么东西，竟敢这样诬赖我……”
  “诬赖？”凌瑧冷笑一声。
  相较于凌昌，他倒是异常冷静，从一旁拿出几叠账簿，质问道，“这是你这些年所安置的外室名单，住处，以及这些年的开销，你可以自己看看，有没有漏了谁？”
  “还有，这是你在扬州二十余年间，所有的账簿流水，前几日，扬州几位大掌柜向我来信，举报你威逼利诱着叫他们做假账。”他将账本重重丢在他面前，怒道：“敢问你，这些可都是他们胡编的？”
  说完不等对方回话，便吩咐安澜，“接着说。”
  “是。”安澜便继续道：“其罪三，使邪门歪道戕害少主，一计不成，变本加厉，甚至联合外人刺杀少主，致使少主几次三番遇险，命悬一线……”安澜合上文书，问那几位长者，“敢问诸位太爷，如此歹毒的用心，接连几次刺杀我们少主的人，还能继续留在族中吗？”
  听见“刺杀”这种词，众人一片哗然，一旁原本看戏的裴承最先反应过来，赶紧关问凌瑧：“凌少主没有受伤吧？”
  凌瑧跟他道了声谢，目光钉向凌昌，沉声道：“幸得先祖庇佑，我大难不死……真是浪费你的苦心。”
  凌昌显然不肯承认，继续怒吼，“你空口无凭，竟敢这样来诬陷我！”
  凌瑧则继续质问他，“能从北翼请来高手，你也不容易，只可惜，还有两位，至今仍留在云望山地牢中，你可有兴趣见上一面？”
  凌昌阴鸷笑道，“你自己作恶多端惹上仇家，关我何事？这种罪名，休想往我头上扣！”
  “与你无关？”凌臻冷笑，“北翼距此千里之遥，几十个人一路的花销，却全是你出的，别告诉我，你并不知情！”
  凌昌眉间一跳，北翼是江北派来的，虽然他的确出了银两，但一切都是机密，凌瑧不可能知道……
  难道……果真有人向他告密了吗？
  原本认定他只是在讹诈，此时心间也不得不渐起疑云，凌昌故作镇定道：“谁还没些江湖上的朋友，我同北翼掌门素来有些交情，资助一些银两无可厚非，至于你是如何惹到人家，那是你自己的事，如若觉得可疑，任凭你去告官！刺杀之事与我没有半文钱的关系！”
  随后又哂笑一声，扬起下巴，摆出凌家二爷的架势，“不过是些银子和女人，你口口声声指责我违背祖训，这么些年，违反祖训的多了去了！你休要专门与我对干，就凭你一个乳臭未干的小子，能奈我何！”
  原也没打算他能承认刺杀的事，毕竟这是大罪，不过他既认了其他的，也好办多了。凌瑧也冷声道：“云望山的事，我当然会报官。但眼下是祖祭，我们暂且处理你其他的事。”他与凌昌对视，目光愈加冷冽，“你既已认了，当以家规处置。来人，即刻将凌昌从我凌氏家谱中除名，他名下扬州产业，也尽数收回。自此之后，此人所作所为，与我凌家再无半点干系，他日若再生出伤我凌氏之事，也绝无任何人情可言。”
  “你敢！”
  见一旁的凌文果真拿起族谱要动笔，凌昌简直怒不可遏，“我是你的叔父，你父亲还未正式传位与你，你就敢将我除名？你想胡作非为，也要好好掂量掂量！”
  语罢击掌，竟从四周涌进来近百名护卫，个个凶神恶煞。一时间，包括那位来看热闹的州官裴大人在内的众人俱都一惊，几位白头发的长辈气颤了身子，一齐指着他问，“凌昌，你想做什么？”
  凌昌冷哼，他想做什么？
  这原本是为今日逼凌瑧让位储备的人手，就算没有北翼的人，也都是个顶个的高手。
  只是没有料到会被凌瑧抢先一步，所以现在只能在这处派上用场了。
  武力有了，他还得找个理由，他面向众人，做出一副痛心疾首的模样，“长兄退隐之后，将家业交于这个毛头小儿照管，从前我就担心他太过稚嫩，但一直碍于长兄的情面，不好指明，只是尽长辈之职，在背后尽力支持他。可谁料我一再退让，竟使他狂妄至此，今日，我便只好代长兄清理门户……”
  话未说完，却被凌瑧冷声截断，“清理门户的确不错，但今日要被清理的人是你！”
  而后只见，随着他的话音落下，祖祠院内竟又进来一批人，不仅大大超出凌昌的人手，源源不断涌进来，竟几乎要将整座前院挤满。
  领头的秋迟待人稍稍立定，即向凌瑧俯首，“少主，都已就绪。”
  见这场面，众人都被惊呆，眼看叔侄两人的这番架势，裴承终于有些待不住了。
  凌家发了帖子，他照惯例给个面子，来凑个热闹罢了，根本不想管别人的家事。但现下这战火已是一触即发，他好歹是地方官，放任不管空落渎职之嫌，再加之也是担心自身安危，他便只好站出劝和，“二位暂且息怒，有话好好讲……今日是贵府的大日子，恕裴某之言，列祖列宗面前，二位又是血浓于水的叔侄，如此大动干戈，恐怕不太好啊！”
  一旁的长者们也站出来附和，凌昌悄悄撇过左右，心思终于有所动摇。
  今日是他失算，没想到凌瑧不仅完好如初，丝毫没有残弱的模样，还大大做了准备……依眼下形势，对方人手显然更强，若硬拼，吃亏的只会是自己……
  他假意不肯退让，冷哼道，“今日诸位亲眼所见，我也是被逼无奈，倘若列祖列宗但有怪罪，我也无法……”
  凌瑧却是真的不肯退让，眉眼冷对着凌昌道：“被逼无奈？那为何今日要带这么多人手？究竟是何人逼你，要屡次三番要我性命？你做了这么多恶事，我现在的处置，已是仁至义尽，你若要顽抗，我也只好奉陪，只是今日但有血雨腥风，污了列祖列宗们的清净，也全算在你头上。”
  他发出最后通牒，“识相的，赶紧带着你的人离开。”
  他厉声把话说完，四周已是鸦静无声，所有人把目光投向凌昌身上，看他做选择。
  凌昌当然不会以卵击石，北翼的人昨日已经忽然联络不上，而他自己的人，根本没有胜算。
  只见他与凌瑧对峙片刻，忽然猛的抬手收起阵仗，匆忙离开宗祠。
  安澜请示凌瑧，是否要去追，凌瑧轻摇头。
  那是他祖父的骨血，他父亲的手足。如果今日果真兵戎相见，那就不是小事了。
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  凌昌走后，宗祠内一时陷入寂静。
  凌瑧成了赢家，众人的目光与心思自然都在他身上。把凌昌这般赶走，他果然有一手，原先那些等着看热闹的，也都肃穆不少，等着看他的表态。