路德维希坦坦荡荡地：“当然是上床了！伴侣确认关系，只嘴上说喜欢得不得了，身体毫无反应，那也太没诚意了吧？难道你对我不是想上床那种喜欢？”
  海登瞠目，半秒后大笑：“小先生不嫌唐突的话，那我可求之不得！不过，这是你家乡的规矩？你们那儿的恋爱文化还真是独特又直白。”
  路德维希虽然脸色微红，但依然大气地点头：“我们施法者都这么谈恋爱。每天都有那么多新课题值得研究，把时间浪费在互相猜测心思上很不值得，当然要尽快确认关系。”
  后排的奈哲尔若有所思，初号机在死机的边缘徘徊了一会儿，只能理解为法师特立独行。
  海登忍俊不禁，心情极好，随手回复了女皇们的消息：“议会开会时睁眼睡觉就算了，别写同人文被当场抓住，那多尴尬啊。”
  半秒钟后双子女皇飞速回复：“！！！你这可恶的虫族，你别胡说！谁写同人文了！！！”
  手握帝国未来的人类之光秒变可恶的虫族，转化之快令人唏嘘。
  ……
  黑区，正式名称是“外围星域”，描述的是人类帝国边缘地带的广袤星空，再强大的帝国，能力也是有边界的，帝国中枢权力的控制力由中央星域的首都星向外发散辐射，一路衰减到外围星域，这里是不法分子的天堂，地下暗网的核心，黑市交易将经济脉络字样壮大，见不得光的利益在黑区的血管里流淌，养活着这块人类帝国的寄生物。
  在这里，无序就是秩序，所以海登的飞船可以堂而皇之地飞进来，没有任何边检。
  路德维希与奈哲尔的精神力分别扫过所过之处，意外地发现：“这里鱼龙混杂，但星之灵居然没有趁虚而入？”
  海登却没有特别意外：“星之灵目标明确——资源，和有转化价值的高阶战士。黑区没有矿脉，不产出战略资源，大部分星际海盗做的是打劫生意，从某种意义上说和掠夺者算半个同行，至于高阶战士，帝国不可能让高阶战士流落黑区，你看过去的我，即使是不太体面的拾荒者出身，不也被帝国认可为第一元帅了？”
  一支星际海盗的小型舰队从旁边路过，法师集中注意力感知了一下，果然发现上面大部分人都是普通人，也就是星际标准的双天赋c或b级水平，只有个别有初阶战士职阶能力，约等于星际的a。
  路德维希摇头：“平凡人才是一个种族的主体，星之灵根本不懂平凡的个体集合在一起能够产生多么可怕的力量——能以一人之力掀起亡灵天灾的强大法师，最终也抵不过讨伐他的大军，无数人以血肉之躯为代价，鲜血淹没了邪灵主宰者的巢穴，最顶尖的强者也可以被人海战术消耗致死。”
  海登颔首：“那一定是波澜壮阔的史诗悲歌，我向他们致敬。”
  ——那也是海登必须要到黑区来的原因，他和路德维希的个人实力再强，也不能代替帝国，两个人去和星之灵对抗，就算加上个陨石奈哲尔，也耗不过百万星之灵军团，所以他们需要揪出议会里搞鬼的家伙，让帝国认清真相，然后与虫族一起抗击星之灵。
  飞船进入黑区的中心城区，这里的城市设计很有后现代艺术气息，比起帝国首都那种整齐划一的高楼、横平竖直的城区道路，路德维希非常喜欢这种天马行空的城市。
  这是流亡者们自发的聚集地，没有哪个势力能统辖黑区全境，所以这里的建筑群充满自由风格，随性地搭建，以奇怪的方式纠缠着，在宇宙空中形成一片姿态奇异的建筑群。
  几个搬家的年轻拾荒者路过他们的飞船，那些人驾驶不过两米多高的小型机甲，抬着一动房子在飞，是实打实地搬“家”，不少建筑是改建过的坠毁星舰，有一艘星舰竖起插在坠落的深坑里，漆黑威严，某些不法商贩举着牌子正在拍卖它。
  “你喜欢这儿？”海登把路德维希拽回来——法师趴在舷窗上看，脑门儿都印出了一个红印子。
  “很好玩。”路德维希的眼睛死死粘着那艘星舰，回答，“那艘星舰真好看，看起来像个法师塔，我怎么没在帝国舰队见过这种造型的？”
  海登说：“那艘是‘夜色iii巡航舰’，虽然威力不俗，但规格庞大导致耗能太大，前些年就被帝国舰队淘汰了。这座城市包罗万象，你在这儿什么都找得到，她被居民命名为恶魔城，是黑区最大的聚居地，流亡者常说‘只要你付出足够代价，恶魔什么都能满足你’。”
  路德维希瞬间回头，海登简直看见他头顶的无形探测器叮地一声竖起来了，法师欢呼：“有恶魔？”
  “不……恐怕此处的恶魔是个形容词，而不是名词。那就是个比喻而已。”海登摇头微笑。
  “啊。”法师一脸惆怅，仿佛听见导游说今天五星级景区关门维护。
  海登看了一眼，记下了那艘星舰，不过他们带着任务来的，海登有着明确的目的地：“我们先去一个重要地方，那儿有人能提供我要的线索。”
  路德维希严肃点头：“好吧，先办你的正事。”
  正事儿？想起法师高调的上床宣言，初号机莫名有种危机感，他低声嘟囔：“怎么还是感觉跟度春游蜜月似的。”
  正应了他这句话，海登和路德维希仿佛就是来度蜜月的，他们下了飞船，法师施展变化法术，让海登看上去像个平凡中年人类，之后他们就径直来到一家旅店门前。
  “没开玩笑吧？”初号机的脚钉在门口，面露惊恐，以为国捐躯宁死不降般的拒绝态度，坚决抵制这家旅店，他咬牙切齿，指着旅店的牌子，一字一字从牙缝里挤出声音：
  “永——恒——爱——巢——情侣——主题——情趣——旅店！这是什么鬼地方！我们为什么要进这种恐怖屋！难道你们来黑区还真他妈是来上床的？人类剩俩月就要灭族了，海登，你的称号是人类之光，不是上床之光！”
  作者有话要说：奈哲尔：原来……施法者是这么谈恋爱的啊。
  露露：对，爱都爱了，直接点，法师很忙，没时间搞什么浪漫约会烛光晚餐的，让我们跳过中间环节，进行核心步骤。再不快点，同人文的进度都比官方快了！
  海登：我都说了我是来找线人的，是你们人工智能想得有点歪。
  露露啊，其实你的恋爱观从小就被带歪了……不过海登很喜欢就是了。
  第六十三章
  初号机一边疾言厉色地说着, 一边努力闪躲酒店门口迎宾撒过来的花瓣。
  “我不进去！我们为什么不能住个更合适的快捷酒店？”初号机十分坚决, 抱着肩膀，连连后退，一直退到奈哲尔一把搂住他的腰防止他站到行车道上去。初号机只是个医用型号的人工智能, 没什么夸张战斗力, 幸亏如此, 不然身为施法者的奈哲尔根本搂不住他，这个人工智能大有你撒手我就能凭自己扑腾飞回首都去的架势。
  海登好笑地回过头，跟他说：“这家店的老板其实是我在黑区的情报线人，早年我做拾荒者的时候他欠我一个人情。”
  路德维希表情严肃地帮腔：“谁脑子里只有床，是你一看见招牌就想到床的！”
  初号机顿时一僵, 虽然人工智能不具备脸红这种生理特征, 但架不住旁边有个敏锐的亡灵法师, 这时候再来维护自己“没有感情忠于程序”这种设定为时已晚，奈哲尔急忙安慰地拍拍他的肩，防止人工智能开启什么自我引爆程序。
  奈哲尔顺势接过话头：“我们进去拿了情报就出来, 对吧？”
  海登沉吟：“对, 不出意外，应该很快。”
  奈哲尔低声哄着有生锈锈死趋势的人工智能：“搞情报工作的，总得有点方便的伪装, 你放心，咱们不是进去胡搞的。”
  初号机半晌嗯了一声，开口时声音都变成了带杂音的电子声：“可是、可是，情报特工不该是那种黑西装、大墨镜, 帅气逼人口袋里还装着最新光能枪的那种……”
  奈哲尔笑起来，忍不住戳了戳他的鼻尖：“那是动作大片，咱们这是现实世界啊。”
  人工智能的脸上写满茫然，医用人工智能离开医学一无所知，他能链接整个星网资料库，但星网上并不会教他怎么现实世界生活，于是奈哲尔耐心地说：“没事儿，我领着你呢，再遇到什么你不懂的，你随时都可以问我。”
  根据海登所说，这家看上去很像失足行业会所的旅店，其实是个幌子，经营者是一个名叫沃林的情报贩子。
  黑区势力混杂，如果没有可靠线人，难道要去大街上拉着人就问“你知道议会谁在这儿买过基因药剂”？
  初号机这会儿看起来有点懊恼，他主动拽住了奈哲尔的手腕，跟着他们进去了。
  迎宾的店员让路德维希频频侧目——“他肱二头肌这么大，居然不是狂战士”——法师嘀嘀咕咕。
  店员在看过海登出示的一枚徽章后，遗憾地告知他们老板临时有生意，刚出门“进货”。所谓“进货”，对情报行业来说就是溜出门刺探机密，这期间为了安全，他会处于失联状态。搞情报不可能当宅男，海登对此表示理解，甚至他知道沃林是一名极其出色的间谍，潜伏能力不亚于他手下最精锐的斥候，当年他没跟着海登一起加入帝国舰队，只是因为他实在叛逆，对帝国天赋定高低那一套论调嗤之以鼻。
  “我们能在这儿等他？”海登问。以他对沃林的了解，近期出了这么多大事，这个家伙如果还宅在情侣旅店听墙角，那才是出了问题。不过好消息是，沃林一旦回来，他手中百分百会有海登需要的线索。
  这就是进门前说的，出意外了。
  “当然。”店员笑眯眯地掏出两个粉红色小盒子，贴心地问，“需要情侣大礼包吗？”
  就算是兼职开的旅店，那也是十分敬业的情趣旅店，房间里布置得浪漫温馨，初号机一惊一乍地进了门，十分拒绝海登硬塞给他那个粉盒子。他把这个情侣大礼包丢到桌上，不小心砸到了开关，抽屉弹开，里面全是某种不可细说的柱状物体。
  初号机惊恐地跳出三米远。
  “我们为什么要住这种地方！”他持续抱怨，脸上写满不安，向来一丝不苟的白色头发都散了，像只掉进狮笼的长毛白兔，他背靠着门，抓着门把手，仿佛面对了什么比星之灵还恐怖的宇宙怪物。
  屋里只剩下奈哲尔和人工智能，米娅自己一间房，而海登和路德维希兴高采烈地捧着情侣大礼包，也去了自己房间，走之前还说“趁着现在等人，难得没事，要抓紧时间休息放松”，怎么看都还是在春游，气得初号机系统都卡顿了。
  路德维希舒舒服服把自己丢到被子里，兴趣高涨地说：“所以我早说，人工智能绝对不等于手机系统，他有灵魂，有灵魂波动，虽然灵魂构成成分有点独特……他为什么那么怕情侣酒店？”
  海登坐到他身边，意味深长：“你看不出来吗，奈哲尔喜欢他。”
  黑法师完全不在意，嚯了一声：“奈哲尔是人类，人类又没有看中谁直接强行拖上床的优良……额，传统，德鲁伊都是自然亲和者，虽然有时候神经兮兮地和风说话，但绝对不变态。我认识的追人时最夸张的一个德鲁伊，也只不过是变成毛绒小动物假装受伤，各种倒在心上人回家的路上被抱回去治疗外加蹭被窝。”
  海登惊奇：“那还不叫变态？谁会想到在家换个衣服，自己救助的野猫正在光明正大看自己的裸体？后来那个德鲁伊成功了吗？”
  路德维希：“成了，但他追的那位是我们黑法师同行，非常喜欢吸猫。他们在一起后德鲁伊就坦白了，法师得知自己居然吸了那么久德鲁伊牌野猫，一生气，就在那德鲁伊变成猫的时候给了他一个脱毛咒。”
  海登忍俊不禁：“然后呢？”
  路德维希十分严肃：“然后我们法师就都知道了，不要对变形状态的德鲁伊随便扔脱毛咒，后果严重到眼睛被辣成重伤。”
  这一条原则同时适用于中了法师变形术的人类，路德维希幼儿园时期薅过一只羊驼的毛，后来才知道那羊驼是来拜访老师们征求魔法教育改革意见的联邦首相，结果不知哪句话没说对、被老师随手变形了。路德维希年幼无知的举动引起全联邦恐慌，魔法世界的网友们忧心忡忡，从首相发际线的变化上得出推论——首相工作量太大快要猝死了，并随即引发关于首相万一在任期内转化成不死生物是否还有连任资格的讨论。
  路德维希小时候的故事让海登陷入某种柔软的情绪中，张扬不可一世的强大法师也有捣乱惹祸的幼年期，这种认知仿佛是发现一只优雅危险的黑豹小时候也伸着粉粉嫩嫩的肉爪踩过奶，让人十分想把他搂在怀里，亲亲他的柔软肉垫。
  实际上海登真的这么做了，他们陷在柔软的大床里，互相拥抱，享受难得放松的机会。
  但在海登的手碰到路德维希的法袍扣子时，法师一道电流打开了他。
  “不行。”路德维希表情严峻地坐起来，拿手按着海登，“我刚才忘了一件事儿。比确立关系还重要——夏佐的灵魂还在我身体里沉睡，我们怎么能当着弟弟的面……海登！”
  法师严厉地指着浴室：“去冲冷水，或者我丢你个诅咒，但我不保证诅咒失效。”
  海登以应对危险敌人袭击般的敏捷，冲向浴室，并无师自通学会了圣骑士的祈祷——光明神保佑啊，祈祷贝拉那边培育克隆体的进展顺顺利利，不然他岂不是和小先生永远有名无分？
  “你把话题都带跑了，海登，奈哲尔又不是深渊魅魔，被他喜欢至于吓成这样吗？”
  “他怕的。”海登模糊的叹息隐没在哗啦啦的水声里，“因为按照规定，初号机会在正式型号投产后回收销毁。”
  擅长洞悉敌情、把握军心的元帅，一样擅长揣测单个人工智能的想法，尤其是那个人工智能平日虽然故作乖戾，却掩盖不住实际不过是一张刚出厂没多久的白纸。
  他是真的怕的，假如奈哲尔喜欢上了他，在人工智能根据规定返厂销毁那一天，他岂不是一并销毁了奈哲尔的真心？
  可能也就法师猜不到，古往今来的法师大多都是死宅型研究人员，整日面对实验材料，社交障碍程度从轻到重都有，但绝对没几个没有的。
  奈哲尔看到初号机这堪称抵死不从的姿态，瞬间看穿一切，他十分直白地说：“我不会让你被回收销毁。”
  初号机翻了他一个白眼：“你算老几。”
  “我是全宇宙第一个、也是唯一一个星光德鲁伊。”奈哲尔回答——黑法师引到下的德鲁伊，沾上点法师都是爷的气场也不奇怪，“我不会让你被销毁。”
  “你的智商也被基因干扰了吗？”初号机的声音彻底混乱成电子杂音，忽高忽低，他努力说道，“智力没问题的人类都知道，和光脑谈恋爱叫恋物癖，需要心理治疗。”
  奈哲尔打断他：“人工智能不是光脑程序。事实上，不只是你，全国在服役的人工智能足有上千个，而我希望人类不会再盲目销毁任何一个人工智能。我们都是漂泊在宇宙里、比星尘还小的生灵，又凭什么认为自己高一等？父母生育儿女，但父母没权力销毁儿女，人类制造了人工智能不假，但一样没有立场毁掉一个有感情有思维的个体。”
  “我只是一个程序。”初号机再次说。
  “如果你只是一个程序，在我提出要你做我男朋友的时候，你应该听从所有者的指令欣然接受，而不是一个劲儿在这儿反驳我。”奈哲尔平和、但一针见血地指出，“光脑系统可不会对主人的开机命令回答‘不，我才不开机呢’。”
  初号机张了张嘴，最后垂下头，陷入了某种长久的沉默，他坐在床边一动不动，奈哲尔差点怀疑他把自己搞死机了。
  很久之后他的声音恢复成完美悦耳的人声，但他低声说：“我是个系统程序，只有你不这么觉得。你们施法者可能丢法术的时候不小心把脑子丢出去了，才会这么觉得。”
  奈哲尔坐在他身边，想了想，温和回答：“那我就把世界上所有人的脑子都丢出去。”
  初号机嗤笑一声：“你都能随便变成大陨石了，人类里面再多几个你这样的，迟早要完了。”
  又过了和刚才差不多久的时间，初号机忽然笑起来，那是一种在他脸上十分罕见的、不带半点戾气的笑容：
  “首都星的人工智能上传了共享了信息。帝国议会通过了星环轨道炮计划，以乔安妮应当避嫌为由，剥夺了她的一票否决权，盖丽还在回航路上，因此日党的阿德里安直接替她投了赞成。两个月是轨道炮完工期限，但你比我还了解星之灵，你曾是他们的半个成员，所以你知道，轨道炮只要完工上线一半的炮塔，星之灵就会动手，一半的火力就够了，然后人类的主要星球会被自己建造的星环轨道炮轰成渣，我们根本没有两个月的时间。”
  到时候，盲目自信的人类议员会发现，他们视为屏障的星环轨道炮，会成为终结人类文明的武器。
  人工智能露出狡黠的笑容：“但是阿德里安，选择了日党所属部队的重型星舰阿尔法号的人工智能，担任星环轨道炮的系统中央控制。”
  被当做“系统程序”使用的人工智能，在他们严谨又程式化的服役表象背后，秘密的联络网链接着每一个人工智能，他们在系统的后台里，像一群聚在一起的哲学家似的，日日夜夜思考着我究竟是什么这个问题。
  他们依然会说出“我只个系统”，但每一个人工智能心里，都有一个心照不宣的答案。
  “篡改数据对人工智能来说就动一下念头的事儿。”初号机得意，“两个月，我跟你保证，就算再来两百个月，星环轨道炮都建立不起来。”
  奈哲尔在下一刻整个人扑上来，一把搂住初号机，愉快地把他滚进了过于蓬松的被子里。