及至帘门，司徒鄞突又停步，侧面谑笑：“想我以后不常来这里，爱妃必然寂寞。果真如此，该找些面首来排遣才是，你且随意，我自应允。”
  我脑中一阵轰雷，男人薄唇闭合的一刹，我甚至没能理解他话中的意思。
  当我明白过来，司徒鄞已经心安理得走出了眷瑷殿。
  面首……身为皇帝，他竟然说得出这种话！
  我浑身发抖，满眼红烛轻帐旋如泡影，眼前一黑，便是人事无知。
  意识复苏的同时，八个字重击而来：你且随意，我自应允。
  一口浊气上涌，我连连咳嗽。
  茶杯递到嘴边，偏头看是迢儿，秋水和鸿雁也围在榻侧，脸上皆是担忧。对上迢儿通红的眼睛，我反而一滴泪也没了。
  “小姐，先喝口茶。”迢儿哽声道。
  我只觉周身酸软，秋水扶着我坐起身，就着迢儿的手喝了半口茶，胸口舒畅一些。
  迢儿不放心，想宣个太医来瞧瞧，又有顾忌。听她话音，是将司徒鄞的话都听去了，我打发下旁人，独留下迢儿，告诉她不必请太医。
  “我担心小姐的身体……”
  我又喝了一盅茶，精神好了点，强撑笑脸：“我自小就不常生病，身体好着呢……”
  见迢儿的眼睛一直定在我肩膀，低头一看，是一片衣襟掩盖不住的深浅吻痕，还有指头压下的淤青。
  迢儿不知怎么劝，“小姐，皇上也许……有苦衷，未必是针对您……”
  “放心，我不会想不开。”我拍拍她的手，无力一笑。
  但凡有气性，我就该一头碰死，如今苟活着，不过为了物尽其用。
  我不是一个人，倘若我死在宫里，凭哥哥的脾性，不知要闹出多大的乱子。
  “想哭的话小姐就哭出来吧。”
  言毕迢儿倒是先哭了，哭哭啼啼间还道：“小姐进宫来，可不是为了叫人作践的，都怪迢儿没照顾好小姐、都怪迢儿……”
  “怎么这样说。”我无奈地揩去她的眼泪，迢儿一哭，我反而半点哭不出来，原本该她安慰我，现在倒是我要好生宽慰她了，否则这妮子非哭上一夜不可。
  “好了，莫要哭了。”我抬起手，肩膀毫无征兆地一阵刺痛。
  呵，火气真是不小。
  那双深沉黑眸恍如雾魇，而我恰恰讨厌未知。
  眉心微动，我叹道：“迢儿……我病了。”
  “什么？”迢儿从哭声中惊讶地抬起头。
  我看着她，“放话出去，就说我突患急症，将养宫中无法出门。”
  刚刚确实晕倒了，也不算胡诌。
  迢儿转了圈眼睛，抓住我的手，恳切地摇头，“小姐，这可不能胡说的，再说躲避也不是个好法子！”
  “目前看来，已是最好的法子了。”我和衣躺下，闭上眼道：“太医院里打点个稳妥的人便是。”
  司徒鄞对此心知肚明，想他也懒得计较。
  “那……愈期呢？”迢儿抓紧问了一句。
  愈期？我拉着被子蒙住头——恐是遥遥无期了。
  话传出去第二日，如素便来看我。
  由于前一晚的惊疲，我的脸色仍不太好，若非如此，还不好掩盖过去。
  尽数收下她带来的补品，如素听我道谢反而有些不好意思，“妹妹别见怪，我是久病成良医，这都是上好的补气补血的药材，并不会伤身。”
  我笑了，歪头娇声道：“所以我才谢你。”
  镜葵在旁打趣：“都说娴妃娘娘在外面如何大方得体，怎么病起来，也像孩子一样撒娇？”
  迢儿正沏茶，闻言连忙接口：“小姐呀，平时的样子才不像大家闺秀呢，淘气得很。”
  “听听，我这病就是被她气出来的。”
  一句话逗笑了众人。如素细细看了我一会儿：“看妹妹的样子不像什么大碍，好生休养几日，也便好了。”
  我和迢儿对视，迢儿冲我眨了下眼睛。
  后来话题不知怎的转到司徒鄞身上，谈到之前司徒仪与老臣暗里结党的事情，镜葵道：
  “后来皇上说调查不实，纯属谣言，但体恤一干老臣年事已高，给了他们赏，命他们告老还乡。内外十几人，便如此都给打发了。”
  我默然喝茶，每一个娘娘身边都有一个爱八卦的宫女，这话果然不错。
  “那云靖王如何？”迢儿忙问。
  镜葵道：“云靖王如今是亲王了，皇上加封了他，还在宫外选址，建了一处亲王府给他。”
  “如此一降一升，朝野无怨，朝纲必稳，皇上这着釜底抽薪真是妙计。”如素声音温柔如水，眼里全是倾慕。
  我压下眼底冷寒：“有他在，江山不稳也难。”
  殿里一缩一月有余，宫中各处都在为除夕忙活，只有眷瑗殿清静。迢儿第一个挨不住，三天两头往出跑，回来时总能带一大车话来供我消遣。
  我都听着，很想告诉努力逗我的迢儿，我没觉得有什么不开心。
  唯独那晚像一场噩梦，一直想忘了，却始终萦绕心头。
  不论我怕他、恼他、或要躲他，都不重要，重要的是我要保护自己活下去。
  有一日无意听一个小宫女抱怨，眷瑷殿和冷宫无甚区别，气得秋水把人拉到刑房，打了十几板子撵了出去。
  我只是一笑，人情冷暖我是看得开的，难得如素频繁过来探我，她自己也拖着病，又是寒冬，我每次都告诉她等立了春再走动不迟。
  司徒鄞没再来过。
  想必他对一个心不在他那儿的人，也没多少兴趣。
  春节将至时，意外听闻太皇太后染病的消息。
  开始只是轻微的风寒，太皇太后却不知何故顽固起来，就是不肯吃药，而且无召谁也不见，生生地把身子拖到气虚血亏的地步。
  “六宫皆乱，皇上急得也无法，再这样下去这年是不能好过了。”
  听着迢儿的话，我蹙起眉心，深深叹了口气：“开始我以为只是小病，便没去探望，如今这般……迢儿，咱们去看看吧。”
  “阿弥陀佛，小姐总算想通了！”迢儿眉眼俱笑，双手合十满天神佛地乱念。
  我无奈摇头，自己如今这等没用，对哥哥已然抱愧，如果再不能到待我如祖母的太皇太后面前尽一尽孝，当真是不忠不孝了。
  挑了一件素黄色的衣裳，暖手笼未拿便匆匆出了殿门。走到二重门，才发觉外间寒气这样重，迢儿又忙回去找了银貂厚氅给我换上。
  未进瑞祥宫的门，就听得里面忙作一团，我心头一紧，想起素日太皇太后的好，愧疚又多几分。及至外殿，司徒鄞和应妃都在，并着一地太医奴才，乱纷纷如锅上蚂蚁。
  时隔一月再见司徒鄞，我面色冷沉，仍是施礼。
  应妃娇颜依旧，不冷不热地开口：“哟，妹妹也来了。听闻妹妹病了，如今可是大好？”
  我一欠身，“近日来觉得好些，听闻太皇太后病了，是以赶来探望。”
  “那可真是奇怪，”应妃的娇声软语令人反感，“怎么太后刚病，妹妹这病便好了？”
  我不睬她。一个太医从内殿趋步而出，跪伏地上嗫嚅道：“皇上，太皇太后不肯吃药，病入中灶，恐怕……”
  司徒鄞面色一寒，“什么恐怕！没用的东西！”
  这一吼中气不足，司徒鄞吃不住力，先咳起来。
  他这般憔悴的样子，与那晚的刻薄有天壤之别，我淡淡敛睫，“皇上，我进去劝劝。”
  司徒鄞微一犹疑，着人进去通传，太皇太后竟然允了。
  满宫人喜出望外，司徒鄞目光沉静，点头道：“辛苦娴妃。”
  我短促地皱下眉头。
  太皇太后躺在榻上，形如槁木，面似死灰。一见这等情形，我眼睛先湿了，哽咽着唤她。
  太皇太后费力地歪过脑袋，嗫嚅着干瘪嘴唇，一个音也发不出来。
  我心痛至极，扑到床边软着声道：“太皇太后这是何苦，生病了吃药才是，为何这般与自己过不去？”
  “娴妃……你再不来，可见不到哀家最后一面了。”
  “太皇太后休要这般说。”
  “哀家那日梦到太上先皇了……”
  说完这一句，太皇太后停顿好久，虚弱续道：“梦中，他的样子与年轻时一般无二，我却垂垂老矣……之子归穷泉，重壤永幽隔。他说想我了……我这一生荣华见得够多，活得也够久了，就这样随他去，也无不可。”
  我拿帕子替她揩泪，勉强笑道：“太皇太后是痴人。殊不知‘梦饮酒者，旦而哭泣，梦哭泣者，旦而田猎’。故人自然是希望太皇太后长命千岁，颐养天年的。”
  说到这儿，我忽然想起娘从前的一句话：
  若不是怕你们三个子女孤苦无依，我早已随你们爹爹去了，红尘世界自然好，可没了那个人，再好的风景总像缺了一块，任何东西都补不上的。
  连娘都如此放不下“那个人”，人世间的情爱，当真如此令人执迷？
  太皇太后声弱如絮：“哀家知道你是有孝心的，但你不必劝我，我意已决……”
  第14章 元宵宫宴
  太皇太后声弱如絮：“哀家知道你是有孝心的，但你不必劝我，我意已决……”
  “皇祖母。”我跪下来，郑而又重地叩了一个头，“钟了自小便没奶奶，第一次见您便觉亲切，一直想叫您一声袓母。臣妾尚且如此，更不必说皇上，您是没看到他憔悴的样子，若是瞧见，不知怎样心疼呢。
  “在民间小家小户，家有老人的，小辈尚且殷勤伺候，何况是天子之家。您就这么把我们都撇下不管了，岂不是陷皇上于不孝，让他令天下人耻笑？
  “皇祖母常读佛经，自然知晓无忧亦无怖，何处不安生的道理。佛佗言：放过他人为慈，放过自己为悲。您是大慈大悲之人，如何便这样执于一念，跟自己的身子过不去？
  “更况，与太上先皇相聚也终有时的，请皇祖母暂且保养身子，全儿孙尽孝之心，否则皇上与臣妾等都寝食难安了！”
  一滴眼泪自太皇太后眼角流出。
  我眼含泪水，俯首深深一扣，“皇上在外面求您！钟了在这儿求您了！”
  太皇太后虚喘着气，一只手伸出床榻。