不过宗钺一向寡言，有德旺这个嘴不闲下的，也能多点热闹劲儿。如果是德财跟在宗钺身边，大抵是一整天两人都不会说超过十句话。
  “关键他就算想攀高枝，也不打听打听爷的口味，这种说好听点叫楚楚可怜，说难听就是没吃饱饭的。也不知从哪儿打听来爷信佛，专门做样子摆个花架子，真是……”
  “聒噪！”
  德旺顿时缩了脖子，不敢说话了。
  刚踏入院门，德财迎面走过来：“爷。”
  宗钺越过他，在堂中的太师椅上坐下：“事情办得怎么样了？”
  “小的去了余桃，造访了那方家，那方家上下尽是平庸之辈，甚至误会奴才的来意，以为奴才是因为那事去的，唯恐避之不及。怪不得余桃当地有传言，说方家一代不如一代，这一代的方启之拔尽方家一脉之灵气，他以前倒有个儿子，也是天纵奇才，可惜命运多舛，英年早逝。如今方启之也，真是有点可惜了……”
  宗钺没有说话，袖下的手拨动着佛珠。
  德财偷看他一眼，又道：“绍兴一地，也不光是方家，爷不如咱再到别处寻寻？”
  “你看着办吧。”宗钺站了起来，背着手往内室去了。
  ……
  都看出宗钺不高兴了，但不高兴也没办法。
  谋士这种人才，可遇而不可求。
  当初宗钺好不容易看中了个方启之，可惜对方已有东家，并不愿另谋高就，宗钺素来不是个喜欢强迫人的，这事就罢了。
  这不过是几年前的一个小插曲，方启之本身也不知道宗钺的身份，只知其出身不低。之后宗钺回京，看似不显山不露水，实则这事在他心里埋下了钉子。也因此这次圣上说，准许三皇子钺入朝办事，宗钺才会动了寻幕的心思，专门南下了一趟。
  谁知刚到南边，就听说朝中出了大事，两淮盐政竟然出了贪墨案，盐运使周广瑞和其幕客方彦都牵扯其中，方彦方启之更是在狱中畏罪自尽。
  为了避嫌，宗钺没有去扬州，而是折道来了绍兴。
  听说三皇子为寻幕而来，绍兴知府孙庆华忙毛遂自荐。
  当然不是自荐他自己，而是以自己是绍兴知府，了解当地民情为由，请三皇子下榻孙府，想沾上几分贵气。
  第9章
  馨兰苑
  孙如意爬在床上，丫头翡翠正在给她上药。
  “你手能不能轻点儿啊，疼死我了。”
  “姑娘，奴婢的手已经很轻了，您稍微忍一忍。”
  “怎么忍，疼死了。”
  孙如意素来娇惯，又是二房唯一的嫡女，长这么大就没吃过什么苦，这次也真是让她受罪了。
  好不容易上完药，孙如意爬在床上晾着，丫头来禀报大房的三姑娘来了。
  孙如画是大房的庶女，不过她性格温柔娴静，也能忍受孙如意刁钻的性格，所以两人从小关系就好。
  听说是她来了，孙如意虽有点不乐意，但还是把裙子放下来，让人把她领了进来。
  “你来找我什么事？”
  “就是来看看四妹妹，伤势好点没。”
  提起这个，孙如意就是满腹怨怼，明明是两人同去，孙如画没伤着，反倒她被摔了个屁股朝地。这几日府里传得沸沸扬扬，脸都丢没了，难免有点迁怒。
  孙如画似乎也看出这些，满脸愧疚道：“都是我当时没护住四妹妹，不然四妹妹也不会摔成这样。”
  “行了，也不怪你，你当时不也被摔了。”孙如意说。她虽然刁蛮任性，也不是完全不讲道理的性格。
  孙如画在床沿上坐下，拿着团扇给孙如意扇风，轻声细语道：“四妹妹，其实我今日来，也是有件事。”
  “什么事？”
  “那位贵人，您打算放弃吗？”
  当然不会放弃，那可是皇子，皇子啊！
  真正的天潢贵胄！
  可能孙家一家子人，除过孙庆华，其他人这辈子都没见过这种人物。尤其还是位年轻英俊的皇子，这对一个还未出阁的女子来说，诱惑力实在太大了。
  若是能成为王妃，哪怕不是王妃，是个侧妃，也是前途无量，福佑满门的大好事。
  “你问这个做什么？”
  孙如画迟疑了一下，用团扇掩着嘴，凑到她耳边说：“若是四妹妹不放弃，我有件事跟你说，老太太让四嫂在临碧轩抄佛经，那临碧轩临着榕园，我们是不是可以……”
  *
  “那人就是个土匪，瞧把姑娘的手弄的。奴婢让姑娘跟老太太请辞，您也不听，总要把手养好了再来抄经啊。”
  这两日，方凤笙手腕上的抓痕，从青色变成红肿，再从红肿变成青紫。反正是越看越恐怖，知春的怨怼就格外多，时不时就当着她说一句。
  “行了，就是看起来不好看，也不耽误写字，用东西一遮，不就看不见了。”凤笙拨了拨腕上的佛珠。
  “可……”
  正说着，从门外踏进来两个女子，正是三姑娘如画，和四姑娘如意。
  穿丁香色夏衫的是如意，她生得十分娇俏，一双杏目水灵灵的，看着就是个美人胚子。穿藕荷色夏衫的是如画，她生得虽不如孙如意明艳，但清雅含蓄，格外有一股温柔贤淑的气质，引人瞩目。
  “见过四嫂。”
  “两位妹妹怎么来了？”凤笙站起相迎，引着两人去了一旁的椅子上坐下，才问道。
  “祖母最近身子不舒坦，我和四妹妹心中焦虑，只恨不得替祖母受过。听闻四嫂正帮祖母抄经祈福，就特意去向祖母请了这差事，想来帮着四嫂一同抄经书，也为祖母祈福，就当是尽一份孝心。”孙如画半垂着头说。
  “原来是这样。”方凤笙看了两人一眼，目光在孙如画身上停顿了下。
  “是啊，四嫂，你放心我们肯定好好抄经，不给你找麻烦。”孙如意说。
  “祖母答应了吗？”
  “答应了，不然我们也不会冒昧上门。”
  “那行吧，九遍虽然不多，但一个人抄下来，也得些许日子，有两位妹妹来帮忙，也能让我轻松些。就是这临碧轩乃是水榭，我用的书案和一应物什，还是周妈妈帮忙准备的，若是两位妹妹来……”
  “这个不用四嫂操心，我们已经准备好了。”
  孙如意对翡翠使了个眼色，翡翠就出去了。
  不多时，几个小厮和婆子抬着桌椅进来，显然是早有准备。
  之后，两人倒也勤勉，问过凤笙后，就拿着经书抄起来，果然做到了不会打扰凤笙之言。
  期间，凤笙借口如厕，带着知春暂时离开。
  临碧轩没有恭房，但附近有个小院里有，平时如果中间不回问秋堂，凤笙和知春都是在这里解决问题。
  实在是问秋堂离临碧轩有点远，一个在府的南侧，一个在北侧，夏日炎热，凤笙一般都不会回去。反正临碧轩物什齐备，还备了一方小榻可供安歇，这几日凤笙都是白天在临碧轩，晚上才回问秋堂。
  “姑娘，你说三姑娘四姑娘打得什么鬼主意？该不会是还不死心吧？”实在是无事献殷勤非奸即盗，知春不免想到前几日发生的那事。
  “你既知道，还来问我。”
  “奴婢就是有点诧异，你说老爷太太他们怎么能这样，这明摆着是有损女子闺誉的事情，竟就默许了。”
  凤笙擦净双手，方把佛珠重新戴上，她慢条斯理地理着衣袖：“若是大庭广众之下，多少要注意些颜面，可这在自家府里，谁敢乱说话，就算做出什么事，外人也是不知道的。”
  “老太太向来注重规矩，也坐视不管。”知春嘟着嘴说。
  这一点凤笙也很诧异，她以为老太太动了歪心思，万万没想到老太太竟会允许三姑娘和四姑娘来插一脚。
  事情真是越来越好玩了。
  *
  “老太太，您怎么答应三姑娘和四姑娘了，这不是……”周妈妈给老太太捶着腿，话说得欲言又止。
  老太太当然明白周妈妈是什么意思。
  她叹了叹道：“是我考虑不周全，总想着把那个祸根给解决了，忘了这其实也是个机会。如果咱家的女儿能攀上皇子，这可是福佑满门的大好事，老爷也不愁不能升官，以后闻城的前程也不用愁了。”
  “可老太太您别忘了三姑娘。”
  提起这事，老太太脸色当即阴了下来：“宋氏真是个没用的，把四丫头教得如此天真烂漫，大房那一屋子人上上下下，没一个是好的，三丫头干什么事都怂勇着四丫头在前面打头阵，自己缩在后面坐享其成。可这种事，到底见不得人，若只是四丫头一个，太扎眼，有三丫头陪着，还能遮掩一二。”
  “那若是三姑娘博得了皇子的欢心，大房岂不是——”
  老太太站起来，在堂间来回踱步，显然心中不平静。
  周妈妈扶着她，亦步亦趋。
  “皇子的喜好让人难以琢磨，我如今只能寄望有二在，至少能胜过那个一。方凤笙是个聪明的，她不是想替她爹翻案吗？这是最好的机会，只要能博得三皇子的宠爱，别说翻案，当了主子娘娘也不是难事。”
  周妈妈十分震惊，她没想到老太太竟打着这种主意，她一直以为老太太是想让四奶奶吃个哑巴亏，有苦说不出，是时问题自然迎刃而解，可如今——
  “利刃为我们所用最好，强扭的瓜未免不甜，可光我们使劲儿有什么，还得她也使劲。一旦事成，这正妻之位，她自然坐不住了，不用我们明言，她就会自请求去，这是其一。她做了腌臜事，自然无颜见闻城，闻城那里也有了交代，这是其二。三皇子沾染了臣妻，心中愧对孙家，自然会从其他方面找补，所以方凤笙的意愿是其次，这是其三。其实若能选择，我当然希望四丫头有这个福气，但凡事还要做两手准备。”
  “老太太英明！”经过老太太这么一分析，周妈妈真是不服都不行。
  “等会儿你让人去一趟问秋堂，让方氏把抄好的经书拿来我看看。”
  “是。”
  *
  孙如意和孙如画也就坚持了半天，就坚持不住了。
  其实主要还是孙如意。
  凤笙冷眼瞧去，孙如画耐心倒是极好的。
  但架不住孙如意总是拉她出去透气，孙如画无奈之下，只能陪她出去了。
  两人时不时就要出去透透气，凤笙不管不问，只管抄自己经。到了日头西斜之时，两人从外面走进来，说时间也不早了，先回去，明日再来。
  凤笙点点头，让知春帮她收拾，也准备回问秋堂。
  刚到问秋堂，熙梧堂来人了，说老太太请四奶奶过去一趟，想看看经书抄的怎样了。
  这几日凤笙也抄了两卷，便让知春拿上，去了熙梧堂。
  “凤笙的字写得真好。”老太太爱不释手地翻着，对周妈妈说。