一想到出城的狼狈经历，曹操再次反胃了起来，他略去详细经过不说，只道：吾在京中也略有经营，是托了熟人跟着马桶车后头出来的。
  孔强一听就笑了：大丈夫不拘小节，你倒是个有趣的人。你叫做什么名字？
  曹操脸皮厚得很，脸上不见羞恼和怒意，反而正色道：在下沛国谯县曹操，在京中任典军校尉，两位请某来，是有何事相商？
  袁术在京中就与曹操相识，回复说：是让你把形势仔仔细细和我们再说一遍，京中现在形势诡谲，不该贸然进去吧？
  正是如此。曹操道：我陈留部下的来信不知被何许人劫留，朝中必有人知晓了吾等的兵马调动。陈留的兵动，他难逃其咎。事已至此，已别无退路了，只有一条路走到黑，掌握朝廷大权，实现自己胸中的壮志抱负，当下把京中兵力分布一一说来：天子收缩了兵力，周遭屯兵皆积于京，京城如今仿佛铁桶一般，如同虎穴啊。
  孔强倒是记起来了曹操的身份，他的父亲曹嵩曾经在汉灵帝时官至太尉，可惜宦官样子的身份使他的声望远不如同官职的官员。
  我且问你，你在京中的时候，可见我弟的兵马和人起了冲突？
  不曾听过。
  可见我弟被人挟持控制？
  也不曾听过。
  这不就得了，孔强摊手说：我弟既已成国丈，在京城中混得如鱼得水，招我带着陪嫁的仪仗队入京，又有什么不妥？
  曹操说：朝廷能臣干将良多，这怕是朝廷的引君入瓮之计啊。
  孔强不以为然，坚持要带兵进城。
  袁术大怒，然而他的五千兵马屯在此处的只有两千，其余三千还在渑池两万人的队伍中，从兵力上完全无法和孔强抗衡，只能眼睁睁看着孔强下令朝洛阳城中挺进。
  既然你执意如此，某就不奉陪了！袁术拂袖而去，带领自己的两千兵马撤回渑池，和两万的兵力汇合。
  孔强也十分恼怒：不就是四世三公之后么，现在不过就是一个寄人篱下的通缉犯，有什么好骄傲的？
  他更是不理会曹操，盖曹操的养祖父是宦官，他十分瞧不上宦官荫蔽的后代。于是自己带着豫州的六千兵马，第二日就拔营，往洛阳城而去。
  他这动静，自然逃不开朝廷的斥候。
  随着斥候的飞速来报，洛阳迅速做出安排。皇甫嵩、黄琬等名将早有准备，调兵遣将。
  等孔强一进城，城门轰然关闭。孔强心下一惊：怎么回事？
  然而不待他反应过来，那城墙上的弓箭手纷纷转头，将弓箭对准了这六千精兵。
  普通的弓箭射程只有百米，且随着距离的拉开，箭矢的威力逐渐减弱。此时已经隔着城墙三四百米，孔强放下心来，手臂举起，示意兵卒们把盾牌放下。
  然而城墙上的弓箭手们等的就是这个时机。神器三弓床子弩的射程足三百米至千米不等，此时张巧手做出来的这一批射程都有三百米到五百米。黄琬一声令下，百余人绞轴张弦，射出的成排铁枪直中孔强及其亲卫的胸膛。
  这射出的铁枪十分强劲，直接能够穿透铠甲。被射中的人连遗言都来不及说，当场去世。
  主将冷不防被射杀，豫州六千余人顿时乱成了一锅粥。为了逃避箭矢，纷纷逃亡。然而城门口宽阔大道上的小贩、路上行走的百姓，竟都是由禁军假扮的，此刻纷纷从背后掏出了长刀，组成一张绵密的防线，将豫州军四散而逃的路都给堵死了。
  这些人齐声大喊，声如洪钟：放下武器，不要抵抗！
  缴械举手不杀！
  豫州军大多在震惊和混乱之中，只有少数的人放下了武器，举起手来躲在墙角下。这时有几十豫州口音的兵卒齐声大喝：孔刺史在此，快放下武器！
  原来是许褚押着孔伷、禁军带着几十贪生怕死的豫州兵卒，从中心御街赶了过来。
  有人在前面阻拦视线，这些豫州兵并不能看到孔伷被禁锢的真相。他们听到熟悉的乡音，远远看到骑在高头大马上的刺史，犹豫着住了手。
  孔伷咬牙切齿，恨恨地道：我已经皆随你愿了，你的匕首还不撤掉！
  和孔伷共乘一匹的许褚丝毫不懈怠：恕难从命。
  这个距离，就算是我大喊大叫，他们也听不到，你还有什么不放心的？
  若是您和手下有什么熟悉的暗语呢，天子早说过，孔刺史花招甚是多，褚可不敢掉以轻心。
  见大局已定，许褚将孔伷带回皇宫严加看管。皇甫嵩和黄琬将这些缴械的兵卒尽数锁了，和先前的两千人一样，先行充作苦力。
  袁术早就留了人在城外远远地探听消息，看到城门关闭，听到城墙内厮杀声雷动，连忙回去汇报。
  果然是计！曹操长声叹息。
  袁术和曹操退居渑池县，曹操看到豫州的两万人马，不禁拧紧了眉头：朝中有并州、凉州、皇甫嵩镇压黄巾军的精锐之师，又有装备精良的禁军，这乌合之众怎么可能是洛阳兵卒的对手？
  他心下苦恨，洛阳吏治清明，朝廷赏罚分明，他自信凭借自己的本事早晚会成为手握实权的高管或者封疆大吏，到时便可大展胸中抱负，不拘一格采纳人才，狠狠打击贪官污吏和那些徒有虚名的名士。然而亲族和下属皆反，受到这样的牵连，曹操也只得铤而走险走上这条不归路了。
  治世之能臣、乱世之奸雄。想起当日许劭的批语，曹操又振奋起来：汉室式微，我可以先是乱世之奸雄，再成为治世之能臣，像周文王一样留名青史。
  孟德兄不必妄自菲薄，待兖州兵马到了，自有一战之力。袁术不以为然：孔伷的那八千人马可不是吃素的，兵强马壮、装备精良，必定会使得京师有上万的伤亡。此时正是京师兵卒疲惫的时候，我等这时候进京，正是良机啊。
  哎，袁兄不知，自从你走后，京中以高炉冶炼钢铁，出品了一大批的长枪、长刀和流星锤，能够轻易击穿寻常的铠甲。天子又赏赐了许多人刀枪难入的明光铠甲，京城的兵卒如虎添翼，实在是不容小觑啊。曹操建议道：如今之计，当广檄文，招募天下各英雄豪杰，齐攻洛阳，另立能够赏识我等的明君才是。
  洛阳，刘协召集了皇甫嵩、黄琬、荀攸等心腹，商量渑池的应敌之计。
  皇甫嵩说：精锐皆已被捉，剩下的这两万人都是临时征召的农民部队，十分容易击溃，臣带八千士兵出战足矣。
  众人皆点头，皇甫嵩部下训练有素、经过战争的洗礼，自然不是这些临时拼凑人数的部队能够比拟的。
  刘协叹了一口气，他先前的打法都是希望用最小的损失来结束战斗，然而这一战是不得不有伤亡了。
  黄琬问：兖州来的军队怎么办？刘岱着实狡猾，居然在周遭的监视下，不动声色地将人马化整为零送入了司隶州，这击杀起来很难啊！
  荀攸指出：黄将军不必担忧，不管路上多么零散，他们必定是近日抵达洛阳和豫州的两万人马汇合的。不过这一万人必定是精兵，不容小觑。
  皇甫嵩叹了一口：这一战下去，京中伤亡必定不少。陛下，还是要早作打算，再从四方抽调兵卒才是。
  刘协道：大家不必忧心。朕其实已下诏给扬州刺史钱明，布衣卫也带去了调兵遣将的虎符，命其点一万精兵紧随孔伷之后，相信过不了几日他也会抵达洛阳了。
  皇甫嵩松了一口气：前后夹击，我们军队士气高昂，训练有素且装备精良，必定会旗开得胜。
  陛下为何还愁眉不展呢？
  三万人，这一场大战下来，双方伤亡都会不小。刘协蹙着秀气的眉头说：朕曾经听闻，两军交战之时，只要有一方伤亡达到二十有一的阀值，兵卒就会四散而逃，接下来的伤亡，皆是追击和反击造成的，众将觉得呢？
  作者有话要说：端午节快乐呀，大家！
  第65章 六十五章
  对于天子突如其来的提问，众人都怔了一下。
  众将仔细回想自己经历的种种战斗，似乎还真有这样的规律。
  皇甫嵩沉吟片刻，恭谨回道：启禀陛下，除了和胡人交手士卒边民皆死战外，中原的战争的确多是如此。
  战争胜利的要素不外乎是天时、地利和人和。这次天时和地利影响不大，关键因素在于人和。刘协负手而立，面无表情地道：朕的理念你们当最明了不过，以最小的代价换取最大的胜利。此次战争，这些毫不知情的农夫便是最好的切入点。
  皇甫嵩问：陛下的言下之意，莫不是最好一开始就以压倒性的胜利让对方信念崩溃？
  刘协点点头：正是如此。一开始的震慑必须足够。至于后续溃逃，这些人不过是普通农夫，若齐声喊缴械不杀，他们必定会心生动摇。倒也不必赶尽杀绝，各位将军且准备足够的绳索。
  荀攸笑道：震慑之法，想必黄将军已了然于心了吧。
  黄琬摸着胡子笑道：哈哈，陛下交由臣的三弓床子弩当派上用场了。
  皇甫嵩道：豫州、兖州乱臣贼子师出无名，已是处于道义的下风，兵卒自是不愿意为他们卖命。陛下素来宽仁，臣恳请陛下容臣在阵前宣读诏书，饶恕普通士卒的罪过，自有人不战而降。
  刘协自是应允了，又看向荀攸：爱卿还有何良策？
  荀攸略有踟蹰，想了想还是大胆谏言：臣认为当借皇后和豫州刺史一用，还请陛下应允。
  对于两个工具人，刘协自不会放在心上：当初极力让他们进京，不就是为了今日，爱卿但说无妨。
  臣希望豫州刺史和皇后能够亲临渑池县，劝说乱臣贼子弃恶从善。
  思想传统的皇甫嵩立即不满道：皇后出宫怕是与礼不合，不妥不妥。
  刘协浑不在意：豫州刺史和身份贵重的皇后亲临，效果必然出类拔萃。他们作为始作俑者，本就该承担起责任来。
  黄琬忧虑道：就怕他们临阵不配合。
  唔，皇后自是会积极配合的。有布衣卫选的替身在，就让她上场好了。横竖孔华是大家闺秀，见过她的没有几个人。且皇后不便抛头露面，戴着面纱的话，只要身形相似，无人能分辨真假。
  刘协毫不犹豫地答应了荀攸的要求：孔伷是贪生怕死之徒，只要严加看管，他是不敢阵前变卦的。不过为了以防万一，他还是侧头叮嘱许褚，要一路盯牢了孔伷，战乱中也要当心莫被人给救了去。
  兖州的一万精兵抵达渑池后，渑池的叛军总数达到了三万两千人。在这动荡的年代，已是足以引起朝廷巨震的大军了。
  消息传到距离不足百里的洛阳，文武百官都十分紧张，人心惶惶、就如何应对在朝堂上争执不休。
  当今天子再次展示了临危不惧和勇敢果决的一面，不顾主和派的笼络央求和中立派的犹豫拖延，雷厉风行地调兵遣将。
  对于朝中认为人数太少，当火速勒令天下诸侯驰援和从百姓中抽调兵卒的诸多建议，刘协力排众议，坚持道：远水又怎解得了近渴？且兵贵精而不在多，临时征召的乌合之众，虽多何用？
  在城中留下了足够的守城人员后，刘协取城中的两万精锐，交由黄琬和皇甫嵩两位战斗经验丰富的老将带领，以成廉带的全副武装的陷阵营作为前锋，联合扬州刺史钱明带来一万人马，火速进军渑池。
  曹操在京中任职过这段时间，听说过霹雳弹的威名。他告诫袁术、张邈和孔伷的两名领兵下属孔飒和孔司：朝廷如今研制出来的霹雳弹，碰之死伤十之八九。我听说此物要靠长长的引线来燃烧，而且必须远距离抛出。某认为，当命前头部队快速冲杀，不给他们点燃霹雳弹的机会。
  袁术嗤笑道：什么霹雳弹，孟德兄莫不是被传言给吓到了？若真有此神物，当初董贼进京的时候怎么没有人拿出来对付他？或者为他所用，攻讦四方的刺史？
  张邈则笑道：孟德兄自小就比别人忧虑地多，此乃好事，但也不必过于长他人志气、损自己人威风。
  并非传言，吕布在并州大破匈奴此物功不可没啊，这消息是从前线传来的，绝对属实。操也非长他人志气，实乃少年壮志的天子，必定求胜心切，欲在天下立威。此次朝廷必定是将压舱底的好武器都拿出来了，不能轻敌啊。曹操谆谆告诫，详细将自己所听叙述出来，却依旧没有引起众将的重视。
  盖这么多年以来，从来没有人在军事上应用过火药。汉代的炼丹家已经掌握了火药的少许技术，但用途一直是在炼制丹药上的。直到刘协亲自点拨炼丹师改良了□□，并加以改造，生产出用于战争的霹雳弹，火药才踏上了军事化的路程。但目前火药只用于了和匈奴的作战之中，中原的将士们几乎从未见识过此物的威力。
  两天后，两军在渑池对峙。
  皇甫嵩将孔伷和孔华带至阵前，朝对方喊话：你们这些反贼，知道自己在做什么吗？尔等犯下的乃是牵连三族的谋反大罪，还不快放下武器，天子仁慈，已下诏缴械不杀，再给你们一次活下来的机会！
  因距离遥远，古代又没有扩音器，阵前的喊话经常由肺活量大的传令兵齐声重复，方能将话传给对面。这样的距离，即使孔伷临时变卦，向豫州军马求救也无济于事，反正声音也听不清楚。
  孔伷不仅是豫州刺史，是领豫州兵孔飒和孔司的顶头上司，还是他们的族叔。见叔叔和堂姐皆在阵前，孔飒和孔司不免投鼠忌器，于是命下属的传令官跑去问：你们把我族叔和阿姊推在阵前是何意？我叔贵为朝廷命官、天下名士，我姊已贵为当今皇后，刀剑无眼，若是伤到了，你们可担待地起？
  皇甫嵩带着精兵五百，径自向前。他艺高人胆大，且身后又有黄琬的弓箭队护持，毫无顾忌地上前搦战。
  叛军没有妄动。毕竟豫州、刘岱、张邈和曹操四方势力在此，谁都不想冲在最前面，让自己好不容易召集的军队充当炮灰。刘岱为了防止引起朝廷的警觉，并未亲至，而是让女婿王成带领着这一万兖州军队。王成生性谨慎，带着部队在左翼，一步都没有向前。
  皇甫嵩大声喊道：吾乃车骑将军、兵部尚书皇甫嵩，阵前叛将何人？