平炉虽然结构上最简单，操作起来也更接近于传统熔炉，但缺点同样非常明显——首先是它需要大量的燃料，这一点对于无冬城的可用资源来说十分不利。毕竟煤矿远在赤水河源头，炼焦厂也才刚刚起步，光是满足高炉冶铁的需要就已经很吃力了，再加上一个平炉炼钢的话，会导致燃料捉襟见肘。
  而这也是转炉的最大优势——几乎不用耗费燃料。它通过生铁内的锰、硅、碳等杂质氧化自行放热，使铁水的温度始终维持在高点，从而令冶炼反应一直进行下去。
  平炉的第二个缺点便是占地庞大，冶炼时间漫长，为了加强对燃料的利用，平炉需要砌筑蓄热池，提前预热空气，炼出一炉钢水得花上大半天时间。换成转炉的话，炉子的大小就是设备的体积，轨道和钢水运输系统都能共用，冶炼一次仅需数十分钟，技术成熟后甚至能缩短进一刻钟以内，效率相差巨大。
  正是鉴于这两点，罗兰选定把转炉作为无冬城今后的炼钢主力设备。
  工人在蒸汽机的助力下，很快将一大堆生铁锭倾倒入梨子形状的炉膛。
  “安娜，生火吧。”
  安娜点点头，顺着楼梯登上转炉顶端，召唤出黑火熔化铁锭，不一会儿，炉中红热的铁水便映亮了她的脸庞。
  等到正式生产时，炼钢厂的铁水将由高炉提供，这也是他把钢厂建在炉窑区里的原因。
  “接下来按我说的步骤做。”罗兰对炼钢组的负责人吩咐道，“把吹气管插入炉口中。”
  这些挑选出来的老工人虽然是第一次正式接触转炉炼钢，但在此之前就已经操作过类似的子系统，操纵管道和控制拖车并没有什么本质差别。蒸汽机发出隆隆轰鸣，一根钢管徐徐从炉顶落入膛内。
  钢管另一端与涂层软管相连，一直通向蒸汽机驱动的抽气设备，随着富氧空气被吸入转炉，炉口顿时爆发出冲天的烈焰，橘红色的火花从炉中飞溅出来，犹如绽放的烟火。耀眼的光芒呈现出异样的白炽，几乎让人无法直视。
  这壮观的一幕令市政厅官员们惊叹不已。
  罗兰迎着扑面而来的灼热气浪，心中感到了无比的满足。
  这些火花，就是人类迈向新时代的象征。
  第六百五十八章 钢与梦
  铁水翻涌之下，硅、锰首先被氧化殆尽，接下来便轮到了生铁中的碳。
  在接近一千五百多度的高温中，碳与空气中的氧接合生成一氧化碳，所释放的热量让炉内“沸腾”起来，炉口喷出的火焰几乎吞没了吹气管和炉架——这就是支架为何同样要覆盖耐热涂层的原因。
  大量一氧化碳向外逃逸，在炉口处与外界充裕的空气接触，随后发生剧烈的燃烧，简直像把炉子点着了一般。气体膨胀产生的爆鸣声一时间盖过了蒸汽机的声响，众人在这如同火山喷发的景象前不由得纷纷退后，只有罗兰一个人背负双手，迎着热风站立，完全沉浸在钢铁烈焰的咆哮之中。
  遗憾的是，目前的技术只能灌入空气来炼钢，今后若能换成纯氧的话，这场焰火将更加璀璨明亮。
  最后参与反应的是磷和硫，当这两者的氧化物与石灰石生成炉渣后，火焰开始回退，这时候铁水已基本成钢。较轻的炉渣浮于钢液之上，只要倾斜转炉，就能像倒茶一般把钢水从出钢口倒出。
  如果按照现代钢厂的规矩，此时还要下挡渣球、挡渣镖、利用红外探测等方法避免上层的浮渣流入运钢包中。无冬城目前的技术尚无法做到这一点，所以罗兰的解决方法也很简单，就是不要倒得太干净，炉中尚留有少部分钢水时就直接抬炉，之后把它们随炉渣一起倒出，浪费一点就浪费一点，收集多了还可以回炉重炼，反正他也不用追求什么生产效益。
  为了保证钢铁质量，收尾工作便是剔除钢水中多余的氧。
  从长歌要塞源源不断运送来的铝土恰好能起到脱氧剂的作用——一桶由露西亚分离出来的纯铝被倒入钢水中，生成的氧化铝炉渣连同未反应的液态铝一同浮至表层，至此整个炼钢流程就算大功告成。
  当明亮的钢液流入模具中，变成一块块暗红色的钢锭时，市政厅的官员们已经被震慑得说不出话来。
  这个时代炼钢的主要手段仍停留在百锻成钢的水平，一件钢制的全身甲就能当传家宝代代相传，谁也没见过钢铁能像流水一样生产出来——哪怕“钢铁之星”已经能大量产钢，但绝大多数人都把它视作女巫能力的附属品，没有安娜和露西亚，断然产不出这种钢材来。
  但这一次不同，看到转炉炼钢即使不需要依靠女巫之力，单靠普通人的双手也能办到时，他们才隐隐领悟到这意味着什么。
  “钢铁之星”只有一个，但转炉和工人可以有无数个。
  钢铁不再是稀有的材料，今后这种坚固的金属将从北坡山脚下大肆产出，替换那些柔软易碎的木质、青铜器具。
  罗兰则对市政厅官员们露出的惊惧神态感到十分满意——如果无法被炼钢过程中展现的磅礴美感所撼动，估计也不会是一个合格的领导者。工人们或许只能看到眼前的钢锭，而他们应该能看到钢锭背后所代表的未来。
  至此，无冬城的煤铁复合工业已初现雏形——从采矿到冶铁、再从冶铁到炼钢，最后将钢铁铸造成各式物件，这个过程完全可以由普通人来实现。加上快速增长的人口和教育普及化，罗兰已能听到钢铁之轮碾过大地的声音。
  诚然新出炉的钢材质量到底如何，还需要露西亚做进一步检验，根据测试结果再慢慢调整吹气时间与除渣配方，但这一切终于开始起步了。
  ……
  完成一桩大业的罗兰丝毫没有停歇，借助梦境世界的记忆重放，他还有许多的工作要做。
  如今初级教科书已得到补全和重编，他又将目光移到了更高层次的机械专业教材上——无冬城现在有了量产钢铁的基础，那么高性能的加工设备无疑是他下一步急需的东西。最初制造的那几批简易机床已越来越不适合加工高端产品，在面对要塞炮、重机枪以及榴弹引信等零部件时显得有些力不从心。
  那么详细图纸哪儿找？
  学校图书馆或许是个不错的选择，罗兰在读书时没少往那里去，传说中的邂逅一次也没有遇上，倒是杂七杂八的书籍看了不少，其中就有不少涉及机械设计原理的内容。
  吃过晚餐后，他早早地躺上了床。
  由于在另一个世界游荡并不算睡觉，所以按正常时间作息的话第一个白天会过得非常辛苦，加之公寓楼里没有空调，顶着炎热的正午太阳补觉也成了一个妄想。他只能提前入睡，把这部分节省下来的精力用到梦里去。
  进入梦境，依然是阳光明媚的盛夏清晨。
  床头的手机多了十来个未接电话，点开一看都是二道贩子打来的，短信箱里也同样如此。
  “大哥，你那儿还有盔甲吗？我有个朋友恰好想收点拍戏，有的话立刻联系我啊。”
  “这次价格可以开得高一点，七百怎么样？”
  “刀剑那些也都涨两百，够意思吧。不过不用开锋啊，看着怪吓人的。”
  “不满意价格我们还可以再谈谈啊。”
  “大哥，你回个话好不好？”
  罗兰直接翻到最后一条短信，那是银行发来的，显示卡里的余额已经涨到了三千六百块，其中新入账的一千五便是洁萝家打来的生活费。
  这笔钱足够他用很久了。
  他手指轻轻一敲，删除掉所有短信，穿上短袖短裤后走进客厅。
  这个时间点洁萝还没有起床。
  罗兰也懒得等小丫头做早餐，直接走下楼去，找了间巷子里的粉店坐了下来。
  “老板，一碗肉丝粉，大份。”
  “好咧！”
  既然有钱了，自然得好好享受一番对吧？要知道这可是连国王都享受不到的美食——毕竟灰堡没有水稻。
  烫好的粉条很快端了上来，罗兰一边吃着早餐，一边打量着对面的公寓楼。
  至今为止，他行动过的最远距离，也就是两条街之外的旧书店和小网吧，由于忙着凑钱和记忆资料，这还是他头一次闲暇下来，从另一个角度观察灵魂之楼里的居民。
  第六百五十九章 世界的逻辑
  这些来自灵魂战场的战败者显然已完全被梦境世界所接纳，最明显的一点便是，他们明明拥有着颜色各异的头发，面容也和城市居民大相径庭，却没有一个人觉得怪异。
  比如罗兰自己，就是一头灰色长发，加上高挺的鼻梁和浅灰色的眼珠，如果放在原本的世界，绝对会引来众人的侧目。
  住户们如今就跟普通人一样——年轻的小伙子咬着油条，夹着公文包和报纸行事匆匆，大概是去赶公司的早班车；年纪大的老人则三三两两聚在公寓楼前的空地上，有的挥舞肢体，悠闲地做着晨练，而有的摆开棋摊，与同好对垒一盘象棋。
  除了高低起伏的蝉鸣，婴儿的啼哭、小贩的吆喝与楼道里传来的早读声也逐渐汇入到晨风之中，跟来自四面八方的都市噪音混杂在一起，形成了一场属于筒子楼时代特有的交响曲。
  这充满生活气息的一幕让罗兰觉得格外怀念。
  就在这时，一名女子顺着小巷跑了过来。
  罗兰手中的筷子下意识地一抖，那人正是嘉西亚·温布顿。
  只见她穿着一身轻便的运动装，露出雪白的大腿，灰发扎在头顶，脖子上还挂着一条毛巾。汗水浸湿了她的衣领，手臂上也能看到细密的汗珠，显然已经跑了很长一段时间了。
  令他意外的是，巷子里的人都不约而同地把目光对准了她，还有不少家伙吹起口哨，神情显得特别激动，简直像是看到了明星一般。
  而嘉西亚毫不理会，脚步不停，如风一般穿过小巷街道，最后消失在公寓楼道口。
  “真是那个嘉西亚耶！”粉店里有人惊呼道。
  “我没说错吧，早点起来就能看到她，只要天气好，她每天都会在这里跑上一个小时。”
  “我还是第一次遇见电视里的人物。”
  “她比电视上的样子好看多了。”
  “对了，嘉西亚最近有一场重要比赛吧？”
  “不管怎么样我都支持她，希望她能赢到最后。”
  “废话，她可是天才！”
  周围的议论让罗兰大为讶异，怎么感觉这里的居民对嘉西亚都很熟悉一样，比赛又是指什么，难不成她是体坛届的新星？
  趁着老板过来擦桌子之际，他喝下最后一口汤，掏出钱包问道，“怎么，刚才那个女的很有名吗？”
  老板一副惊讶的神情望着他，“你不是住在这里的人吧，筒子街里有谁不知道嘉西亚小姐的大名。”
  “我才搬过来不久。”罗兰的好奇心更重了，“她是做什么的？”
  “她是武斗家啊！”
  “噗！”他差点没把口水喷出来，“咳咳……什么？”
  “嗨，你去看看电视就知道啦，她可是这一带最有名的人了，也正是因为她住在这里，我们才能在此地生活下去。”
  “为什么？”
  老板指了指罗兰身后，“看那儿。”
  他回头望去，刚才还没注意，现在才发现巷子对面的店铺墙上画了一个大大的拆字。
  “拆迁？”
  “是啊，开发公司老早就想把这里拆了新建摩天楼，说筒子街太过老旧，放在城市繁华地带有碍观瞻，放他们的狗屁，这明明算文物建筑才对！”老板边找钱边叹气道，“那帮人想把我们都迁到城郊去，如果不是嘉西亚在电视上把这事抖搂出来，争取到了许多人的支持，开发商估计已经开始赶人了。”
  罗兰抽了抽嘴角，“那还真是……有点过分啊。”
  “所以我们都很拥护嘉西亚小姐啊。”老板笑着将零钱拍到他手中，“既然你是筒子街的一员了，迟早也会成为她的簇拥的！”
  ……
  虽说梦境为了把一些明显不符的片段拼凑到一起，会动用一些不可思议的力量，但这也太匪夷所思了。
  武斗家又是什么？奥运会的新项目吗？
  而且拆迁灵魂之楼？这里可连接着通往记忆碎片的大门，还住着造世主啊！
  敢情他能住在此地，还多亏了三姐？
  罗兰带着复杂的心情回到0825号房间，洁萝刚好睡眼惺忪地走出卧房。
  她的头发乱得一塌糊涂，连衣裙也皱巴巴的，一边领口向下滑落，露出半个肩膀，“叔叔你起来了？我现在去就做早餐。”
  “不用，我吃过了，还顺便给你带了份吃的。”