“就算听不懂也吱一声啊！”
  “喂，这莫非是比试定力的游戏，谁先闭眼算谁输？”
  罗兰尝试着和它们交流，却始终没有得到回应。
  不知道是不是错觉，他似乎觉得魔鬼胸口的起伏越来越急促，而硕大的眼球也渐渐颤抖起来。
  这算是瞪眼后遗症么？难道它们只能这样眼巴巴地看着自己，然后比谁的眼睛先发酸？这算哪门子危险，即使一个人来参观此地也毫无问题啊。
  他翻了个白眼，正打算中止这场无聊的对瞅时，画卷中突然出现了一团黑色的触手！
  它们像蛇一般朝魔鬼和眼球扑去，将两人捆了个结实。
  这是……什么鬼？罗兰不由得愣住了。
  魔鬼终于动弹起来，它死死抓住王座，并且发出一连串怪叫声！火焰和透明的利刃在它身边乍现，同触手缠斗在一起。但触手数量惊人，而且端头那只看似柔软的小手能轻易折断对方召唤出来的武器。
  魔鬼仿佛在和一个看不到的强敌战斗一般，叫声越发激烈，甚至罗兰都感受到了它语调中的紧张之意。随着一道电光从盔甲中迸射而出，触手终于向后退缩了一步，松开了对它的钳制。趁着这个机会，它摇摇晃晃地从座位上站起，头也不回地跑出了巨画所显示的范围，慌张之中还碰断了王座的一截扶手。
  而巨眼怪也没好到哪里去，有几只触须已经扎进了眼球之中，光是看着就让人觉得生痛。穿透的部位有浅蓝色的液体涓涓淌出，宛如泪流满面。它没有像魔鬼那样发出怪叫，而是从三个瞳孔中不断射出刺目的光线，将大部分触手阻挡在外。
  忽然，巨眼怪的所有眼瞳同时张开，一道若隐若现的波纹猛地朝巨画冲来。罗兰顿时感觉自己被一股饱含腥臭味的气息扑了一脸，不由得连退了几步，而触须也跟着松开了对眼球的纠缠——后者迅速朝来时的方向滑去，眨眼便消失在黑暗之中。同时头顶泛着碧波的海水也在快速变暗，似乎视角正在下沉，不一会儿便一点儿光线都看不到了。
  “呃……就这么结束了？”
  罗兰莫名其妙地望了眼满地狼藉的王座之卷，又打量了一番已变得漆黑一片的海水画卷，半晌都没有回过神来。
  第七百七十六章 颠覆的常识
  “已经过去半刻钟了。”赛琳松了口气，“看来他什么也没有遇到。”
  “真是遗憾，算他运气不错。”埃尔瑕意兴阑珊道。
  “我一点都不想把结果寄托在概率上。”她语气里仍有些埋怨，“下次请选择更稳妥的方法，行吗？”
  “已经发生了的事就不要再谈了。”埃尔瑕换个了话题，“猜猜看，凡人国王能在里面待多久？曙光境时代，凡人所留下的纪录里，最高也就一刻钟不到吧？”
  “女巫同样好不到哪里去，在神明之境中坚持的时间跟魔力没有关系，即使是联合会，也是由一批凡人轮流不间断监视遗物的。不过考虑到国王的年龄与经历，应该很快就要出来了。”
  根据赛琳所翻阅过的所有记载，一般亲历过战场、与魔鬼正面搏杀过的战士会坚持得更久一些，无论女巫还是凡人都是如此。而最高纪录则是由阿卡丽斯大人所创造，几乎整整一个时辰。作为身居幕后的国王，能有如此表现已经非常不错了。
  “或许他会想撑得更久一点，毕竟是头一次亲眼目睹如此奇境。”
  “那样他就会头晕眼花，甚至昏迷过去。”赛琳忽然意识到了什么，目光望向帕莎，“你是不是忘记告诉他这点了？”
  “昏迷并不算失态，也不会造成实质伤害。”帕莎摆动了下触须，“相反，这种精神耗尽的不适体验能减少他接触神明遗物的冲动，对大家来说都是一件好事。”
  “所以……你并不是忘了？”
  帕莎不置可否，“有些事情不说明反而更好，如果换作我们，应该也不想在探索神境之时受到太多制约吧？”
  “我现在算是明白，为什么娜塔亚大人会选你做三席候补者之一了。”埃尔瑕咂嘴道。
  赛琳心中不禁冒出了同样的感觉。比起吓得仪态尽失，精力耗尽而昏迷可以看成是没有副作用的退场，既能削减凡人的好奇心，又不会破坏两边的关系，显然帕莎比她们两人想得都要更深远。
  只不过等待了一阵之后，她微微皱起了眉头，“时间已经超过一刻钟了，他还好吧？”
  帕莎看了眼仍然端坐着的罗兰·温布顿，“看起来……并没有什么异常。这位凡人国王果然处处都能给人惊喜。”
  “新纪录诞生了，我该说恭喜吗？”埃尔瑕耸了耸主须。
  赛琳没有答话，她心底隐隐有些不安，总感到哪里不太对劲。
  而接下来的等待仿佛像是验证了她的猜测一般。
  又过去了一刻钟，罗兰依然一动不动，她感到愈发焦急起来。
  对于时间的流逝，一个活了上百年的人应该都会觉得无比模糊，但这副躯壳几乎恒定不变的心脉搏动却能精确地告诉她每一刻每一息的变化。三刻钟的探索怎么说也太久了一点，对方既不是超凡者，也不是战士，理应早已耗尽了精力才对。
  难道……神明之境里出现了什么以前从未察觉过的意外？
  温蒂忍不住走上前，似乎想要唤醒国王，却被帕莎拦了下来。
  “太过靠近遗物的话，你也会被它影响的。”
  “那就让我进入神明之境，把陛下带回来！”她坚持道。
  “你即使进去了也无法带回国王，无论多少人同时受到它的感召，所看到的神明之境都是独一无二的。”
  而赛琳注意到另一名一直隐藏身形的女巫也有了动作，从模糊的魔力反应来看，她从怀里掏出了什么东西——根据菲丽丝所了解到的情报，那应该是无冬城特有的武器。
  将自己表示担忧的意识传递给另外两人后，帕莎点点头，立刻采取了行动。她伸出触须缠住凡人国王，将他拉回到了温蒂身边。尽管以这种方式终止探索不是最理想的结果，但没有什么比罗兰的安全更加重要，两边一旦发生冲突，后果将不堪设想。
  ……
  随着神明遗物被重新装入神石箱子中，罗兰猛地睁开了双眼。
  “陛下……您还好吧？”温蒂扶着他站起身，急切地问道。
  “没什么问题啊……挺好的。”他揉了揉有些酸麻的双腿，“我看到了守卫另外两块遗物的异族怪物，还跟它们交谈了一番，只可惜它们听不懂我说的话。”
  “您、您说什么？”赛琳大吃一惊，“难道……您遇到了魔鬼和……”
  “和一只巨大的眼球，看起来像是待在一艘能在水下航行的船只里……”罗兰接道，“当然，我不能确定那到底是一艘船，还是别的什么。”
  即使看不到同伴的表情，赛琳也能从汹涌传递来的意识中感受到另外两人的震惊，特别是埃尔瑕。她是幸存者中滞留幻境时间最长的一位——曾担任圣佑军的经历令埃尔瑕差不多能坚持半个时辰左右，但那仅仅是在画卷里空无一物的情况下。
  若是碰上魔鬼或者另一族的敌人，精力消耗速度将会成倍增加！
  “然后呢，发生了什么事？”帕莎追问道。
  “我也说不清楚，总之一些黑色的触手突然出现在画卷里，并朝它们发起了攻击。”罗兰将遇到的情况大致讲述了一遍，“那些触手感觉十分难缠，它们不得不撤出了画卷，整个过程也就几分钟……不，三分之一刻钟左右吧。”
  他的意思是，自己同时遇上了另外两个文明的看守者，不但毫发无伤，还把对方给逼退了？
  赛琳犹如在听一场天方夜谭。
  对于出现黑色触手她并不感到意外，随着精力不断下降，遗物对探索之人的影响会越来越大。幻听、幻觉、触手，或者别的什么……都会逐一出现。它们并不是单纯的精神干扰，而是会对本体造成真正的伤害，这也是帕莎强调那不仅仅是虚幻之物的原因。在这些影响未造成实际伤害前，只要中断感召，探索者就不会有什么大碍。
  当然，若想强行抵御这种精神侵蚀，那就不是一般人能做得到的了。即使是身经百战的女巫，也会迅速感到疲劳，最终失去对身体的控制。
  但为什么罗兰面临的情况却完全颠倒过来，就连黑色触手都是朝着敌人奔去的？这样的事情她还是第一次听闻。
  望着一脸不以为然的凡人国王，赛琳忽然涌起了一个不可思议的想法。
  难道这个普通人在精神力程度上，和三席之首——星陨女王阿卡丽斯大人不相上下？
  不过对方显然没有这个自觉，他活动了下手脚后笑道，“不过也多谢你们把我拉了出来，我本想看看那块地方到底有没有边界，结果一走就是好远，实在不想再按原路返回了。”
  “咳咳……是这样吗。”三人无言了好一阵子，帕莎才打破沉默道，“那么您还想继续探索遗物吗？”
  “暂时不了，仅仅四幅画卷，再看下去意义也不大。”罗兰摇头道，“接下来带我去看看中枢载体吧。”
  第七百七十七章 问与答
  对于之前会谈中提到的中枢载体，他一直充满兴趣。
  融合了众多女巫灵魂，以牺牲神志为代价来获得破译地底文明所遗留文献的能力，并且只能回答是和否两个答案，除此之外和死物别无二致……这一切都为它披上了一层神秘且悲壮的气息。
  不过当罗兰亲眼看到禁锢在大厅地下密室里的中枢载体时，仍然忍不住吸了口凉气。
  只见一个比帕莎等人要大得多的肉瘤被铁锁层层缠绕，几根粗壮的触须甚至被拉扯开来，用铁钉钉入墙壁或天花中。破损的表皮处伤痕累累，不少触须还有断裂的痕迹，显然不是第一次被这样对待了。
  如果他没记错的话，中枢载体和原初载体一样，是有知觉的。
  它能感受到冷、热、甜、苦……以及疼痛。
  “为什么？”罗兰不禁皱起了眉头，“融入载体中的灵魂不都是女巫吗？而且还有你们的三席之一，埃……”
  “埃莉诺大人，陛下。”帕莎叹了口气，“这是没有办法的选择，载体拥有的力量不比神罚武士低上多少，我们的触须能钻穿泥土，在穹顶之上挖掘出采光井，自然也能攻击敌人，将捕获的猎物撕成两半。如果不这么做，一个可以随意行动的无意识载体，恐怕会比混合种邪兽造成更大的麻烦。”
  原来如此……罗兰顿时明白了她的无奈之处，触须肉瘤本身或许便是地底文明的基础作战单位。一个位于据地之内，并且毫无神智可言的载体一旦失控，就会对神明遗物和魔力核心造成极大的威胁。塔其拉幸存者显然无法接受这样的风险，除了将它囚禁起来外别无他法。
  可惜知道归知道，他心中仍有些唏嘘不已。
  毕竟那些自愿融合的女巫为塔其拉献出了一切，现在却只能困于这片阴暗的角落动弹不得。
  大概是看出了他心底的想法，帕莎的语气有些感激，又夹杂着一丝苦涩，“我们也曾尝试询问过她们的感受，但一直没能得到回答——融合的灵魂无法再通过魔力核心提取出来，因此她们会不会感受到外界的刺激，始终无从得知。”
  “与埃莉诺大人融为一体是每个塔其拉女巫的最终归宿，我们也不例外，所以你无须为此介怀。”之前一直沉默不语的埃尔瑕再次开口道。只是不知道是不是错觉，罗兰总觉得对方的声音不再像之前那般冰冷了。
  嗯……大概从冰块级别升级成冰水级别了吧。
  “不过当我们询问是否要将中枢载体禁锢时，三根主须的回答全部为是。”赛琳最后补充道，“若非如此，我们也不会把她固定得如此彻底。”
  罗兰点了点头，“女巫联盟里有一位叫索罗娅的画师，能绘制柔韧性极强的布料，还有一名叫幽羽的小姑娘，可以使物体产生粘性。若是两个能力共同作用的话，能产生比铁索更强的约束力，换成这种方式来捆绑，至少不会令她满身是伤。如果你们没有意见的话……”
  “不，如果真是如此那就太好了。”帕莎头顶的主须微微下垂，“请接受我的谢意。”
  “无妨，这只是举手之劳。”罗兰摆摆手，“不过……三个主须都表示肯定回答是什么意思？难不成还能一个表达是，一个表达不是？那这样一来该听谁的？”
  “这个问题就让赛琳为您解释吧。”
  “是这样。”能帮助融合同伴减轻痛苦，塞林也显得颇为激动，她立刻接道，“中枢载体和我们最大的区别在于她拥有三根主须，可以不通过意识对话来传递更为复杂的消息，就像我现在这样。”
  话音刚落，她头顶的主须便发出了一道微弱的红光。
  “哦？这个还能发光？”
  “在没有完全掌握意识交流之前，我们也常用它来表示感受和情绪，不过后来就没怎么用过了。”赛琳移动到密室中央，指了指中枢载体那三根从头顶垂落，并被牢牢钉在地上的主须，“不过失去了神智的她们做不到这一点，只能通过红光来回答——亮为是，不亮则为否。”
  “然而在解译地底文明的文献时，我们发现单纯的是与否并不能快速帮助大家准确找到正确答案。”她接着解释道，“例如一句话的意思为我是塔其拉女巫，若翻译成我是女巫或我是塔其拉都会显示为否，这样一来，哪怕是一句简单的句子，都需要花费大量的时间才能确认下来。”
  “所以你们用三个回答来表示接近程度？”罗兰立刻明白了她们的想法。
  “您的理解能力的确超乎常人。”赛琳赞叹道，“没错，和真正的答案越贴近，亮起的红光也越多。三根主须全亮相当于完全正确，当然，也有特别认同的意思。”
  因此以埃莉诺为首的灵魂融合体并不排斥同伴将自己囚禁于地下？罗兰心底不禁有些动容，虽然不清楚她们是从根据地的安危程度来判断，还是凭自己的感受做出的回答，这个决定都不得不让人感叹。
  他深吸了口气，“我能问她一些问题吗？”
  “当然可以。”塞琳挪开了身子，“直接将问题说出来就行。”
  罗兰走到中枢载体面前，缓缓说道，“假设我现在有两个篮子，每个里面放着两个苹果，将它们倒出来后，地上就有了四个苹果，对吗？”
  三根触须瞬间亮了起来。
  “呃……您想问的就是这个吗？”赛琳讶异道。