海克佐德连忙收拢精神，“当然不会，在计划中我就做了多手准备，塔其拉能拿下最好，拿不下也不至于妨碍大局。请王放心，我们会如期踏上人类的土地。”
  “最好像你说的那样。”王的语气总算缓和了一点。
  “只不过……”苍穹之主犹豫了片刻，决定还是将厄斯鲁克提前写给它的那封信说出来——也许是数百年间对它积累下来的信任，也许是它的警告太过惊悚以至于如鲠在喉，不管理由是什么，海克佐德感到心里总有个声音在提醒它开口，“只不过这个计划在兵力上需要进行调整。按照西线统帅的说法，至少需要增兵十倍以上，我们才能稳固住战果。”
  “十倍？”血腥低吼道，“你在开什么玩笑！天海界压得前线喘不过气来，你还要从我这儿抽人？我一个子都不会给你！”
  “厄斯鲁克——它到底是怎么说的？”王沉声问道。
  “在写下这封信时，先锋军和人类的决战还未开始。它说自己执意留在塔其拉，是因为发现了对手至关重要的弱点。如果此举能成功，即可大幅削弱对手的实力。届时再增兵十倍，由它来率领的话，必能覆灭人类。”
  “这算是预言吗？”有人讥笑道，“不知它有没有预知到自己的死亡？”
  “……”海克佐德沉默片刻后才点点头，“信中确实有提到。”
  大厅里忽然安静下来。
  大君们面面相觑，气氛一时显得有些异样。
  王打破沉寂道，“它说了些什么？”
  苍穹之主吐出口气，“如果它没能回来，则应将人类视作和我族同等程度的对手，并全力予以剿灭！”
  第一千一百七十章 惊人之语
  当这句话说出后，圣座哗然。
  “全力？”血腥大君语气冰冷，“全力是什么意思？”
  “字面意思。”一旦开了头，海克佐德发现自己反倒放松下来，“放弃那些开采完神石矿脉的城市，把大半个陆地让给天海界，然后将所有兵力都投入到曙光境来。不是现有计划的十倍，而是全部——包括已有的和新生的，前仆后继，直到人类灭亡为止。”
  “放肆！”
  “它……疯了吗？”
  “那城市里的数百万人又去哪里？”
  “虽然信上没说，但我想应该是沃土平原——那里足够广阔，容得下所有移民。”苍穹之主回道。
  “这可不是蚂蚁搬家。”假面被气笑了，“诞生之塔迁不走，光把它们迁过去是自杀吗？何况红月降临后我们只有一次竖立新塔的机会，若能建在塔其拉倒也不错，问题是阁下的天才将领已经把沃土平原拱手相让，现在再说这些是不是太晚了？”
  并不是它想放弃塔其拉，海克佐德面无表情地想，所谓的二手准备不过是兵力有限情况下的无奈之选，而拒绝增兵请求的正是至高无上的王。当然它绝不会因此事而对王心生异议，这点小小的抱怨仅仅是本能而已。
  没错，本能。
  “如果按照这个思路来考虑，也不是说无论如何都办不到。”它顿了顿，“比如说，动用神造之神——”
  “绝对不可！”血腥还未等它说完便高声打断道，“那是我们反攻天海界的唯一希望，拿去对付虫子？别开玩笑了！”
  “神造之神是第三次神意之战的核心。”王也开口道，“一切计划都围绕它展开，不可能因为一个人的判断而改弦易辙，哪怕它是新晋大君也一样。这点不用再讨论。”
  既然王做出了决定，则代表此事已一锤定音。
  海克佐德松了口气，事实上连它自己也觉得厄斯鲁克的说辞过于惊人，如果不是心底那份异样在作祟，它一点儿都不想当着所有大君的面、特别是血腥提到信上的内容。
  不管如何，它算是尽了自己的职责。
  “另外我认为增兵十倍这种要求，根本也是无稽之谈……”
  正当血腥打算乘胜追击时，忽然有人截断了它的话。
  “我倒觉得，不能完全忽视厄斯鲁克的警告。”发话人的声音不大，却令大家为之一愣——那正是王城的守护者，“沉默之灾”。它尽管是大君，但很少在圣座议会上发言，平时也总是沉默寡言，几乎不怎么说话，正如它的称号那般。
  同时它也是战斗实力最强的大君之一，和“假面”“憎恶之心”那种本身实力不够，不得不用衣饰掩饰自身缺陷部位的家伙不同，沉默可谓务实到了极点。明明演化程度极高，却几乎成天都把自己套在一副漆黑的盔甲内，连头也遮得严严实实，似乎根本不在意形象和舒适与否一样。
  “理由？”王简洁地问道。
  “这世界上……或许还存在着我们不知道的传承碎片。”
  大厅里再次骚动起来——这句话甚至比厄斯鲁克的遗言更让人惊讶！
  “怎么可能？碎片一共有四块，不是根据其形状确定的吗？”
  “难不成你也认为，人类通过我们不知道的途径获得了升格，所以需要全力应对？”
  “你是从哪里得知这个消息的？”
  众人纷纷质疑道。
  “不，我没有任何证据，只是自己的猜测而已。”沉默之灾缓缓道，“我曾在神明之境中，看到过一些……无法理解的景象。”
  “能说出来吗？”王的半数眼睛望向它。
  沉默摇摇头，“难以用语言描述，还请王和诸位直接观看我的记忆吧。”接着它俯身低下了头。
  “那么……”王陡然睁开了所有眼睛！那一刹那，海克佐德只感到浑身一颤，一股极为阴冷的感觉钻入了它的脑海，身体所产生的抵触和排斥也提升到了顶点。
  那是意识强行注入所带来的不适。
  不，我对王绝对忠诚！
  苍穹之主强行压下本能的反抗，接纳了那股意识。
  随后一连串诡异的画面出现在它面前，那仿佛是无数恐惧情绪的混合体，能透过双眼直接映入心灵深处，令它难以自拔。而在这些画面之中，隐约夹杂着一名人类的身影，他冷漠地站立在不远处，像是在欣赏它的挣扎一般——海克佐德知道这些绝不是单纯的幻觉，一根根代表侵蚀的黑色触须正疯狂向“自己”进攻，如果不想办法逃离，它就会被意识界所吞噬！
  于是它逃了，仓促之间还撞断了宝座的一截扶手。
  下一刻，海克佐德猛然从对方的记忆中清醒过来——就这么短短的片刻，它已感到背后泛起了凉意。而其他大君似乎也感同身受，大厅里一时响起了粗粗的喘气声。
  至此每个人都明白了沉默之灾那番话的含意。
  传承碎片之间互相存在着某种联系，这是众所周知之事。当利用碎片和其他族群进行意识交流时需要付出代价，一般来说，涉足意识界偏少的一方会付出得更多。如果出现在神明之境中的是一名女巫，那么根本没什么好奇怪的——主动探寻意识界和不经意间涉足完全是两码事，后者并不能作为实力水平的衡量，特别是对于能力千奇百怪的女巫而言。
  可偏偏，那身影是一名雄性。
  而人类雄性在一千多年来的记载里，从未有过可以使用魔力的迹象。
  如果不是升格所致，实在很难解释这一异象。
  同时海克佐德也明白了对方为何直到今天才将此事说出——被一只抬脚即可碾死的虫子吓得从宝座上落荒而逃，只怕换谁都会绝口不提。
  它不禁有些好奇，那个隐藏在漆黑头盔下的面颊，究竟会不会脸红？
  看来整天穿着盔甲也不是毫无益处。
  等等……话说回来，难不成也正是因为这个原因，沉默之灾才向王提出了更换守护者的申请？
  果然，很快有大君向它望来，“苍穹阁下，难道你也——”
  “不，我虽然进入过神明之境几次，但并没有看到什么异象。”海克佐德连忙挺胸道，“有的话，我肯定会第一时间向王汇报。再说，以我对意识界的了解，说不定情况只会倒过来。”
  说完它便感受到了来自沉默之灾的冷冷一瞥。
  “有趣。”就在这时，一个清脆悦耳的声音传进了众人的耳朵。
  坐在九人之首、身披一件洁白长袍的“梦魇”，终于结束了从开场后就一直保持的闭目养神状态，缓缓睁开了额头上的第三只眼。
  第一千一百七十一章 双线计划
  所有人齐齐将目光聚集到了说话者身上。
  海克佐德也不例外。
  梦魇大君，瓦基里丝，可以算得上是所有大君里最特殊的一位。它晋升得很早，以至于在座的大多数都曾受到过它的关照；在第一次神意之战期间，它也是和人类联系最密切的高层，甚至传闻在一些城市还存在着它的信徒。个体战斗能力虽然不算最强的那一档，却也足够完全演化，可它偏偏保持着自己首次晋升后的模样——表皮发青、头有犄角，以及竖在额骨中央的第三只眼。
  若要说它不像人类吧，它的衣着打扮、言行举止又有着鲜明的人类风格，自身也是最早一批掌握对方语言的大君。
  这一点基本和沉默之灾是两个极端——从梦魇那身轻薄细致的白袍就能看出来。为了展现自己的形象，它连袍上的每一根细丝都具现得清晰可辨，跟身影一片模糊的血腥等人完全像是来自两个世界。
  能把大量精力用在这种无关紧要的地方，脸上还如此轻松写意，也足以见其对意识界的掌握程度。
  如果之前被吓走的是它，海克佐德绝对不会多说半个字。
  事实上，对方也是苍穹之主唯一看不透的大君。
  换作其他人，那副在主宰圣座中闭目养神的架势早就被它打上不忠诚的烙印了。
  而更关键的是，王对此似乎并没有什么意见。
  “哦？你发现什么了？”
  “……我只是想到了一种可能。”瓦基里丝微微坐直身体，“先不论是不是真的存在我们不了解的升格途径，假定这名雄性拥有了女巫一样的能力，那么该能力必然跟意识界有关，而且涉及程度一定不会太浅。否则以沉默阁下的能力而言，不至于被压制到如此程度才是。”
  沉默头盔下方的红光闪烁了一下，“我看守传承碎片接近两百年，见到过的人类不止一个，但大多都是以他们逃脱或被吞噬结束。能和我平等对视者，两百年来唯有一人，而且就在一两年之前——不过她是一名雌性。”
  “女巫的话倒不足为奇。我想说的是，此人是雄是雌都没有关系，重点在于能力本身。或许连他自己都没察觉，这种程度的涉入已经足够在意识界留下痕迹了。”
  “如果只从结果来推断，我认同你的判断。”海克佐德抓住机会发言道——毕竟这方面是它所擅长的领域，“但那又有什么意义？意识界比汪洋还要广博，想要找到这些痕迹几乎是件不可能的事。”
  “也许。”瓦基里丝不置可否道，“不过我还是想试一试——利用传承碎片之间的关联性，说不定并非毫无希望。你觉得呢？”
  它不由得一愣，“你已经能感知到碎片的联系了？”
  从地底文明那里得到的传承让族群在魔力应用水平上得到了大幅提升，其中就包括诞生之塔的共鸣。同时也让它们领悟到，不管是利用诞生之塔进行交谈，还是传承碎片里的沟通，都是通过意识界来完成的。因此理论上只要从一端开始搜寻，就总能找到与之相连的另一端。
  但这仅仅只是理论上——意识界充满了混乱和无序，就像布满漩涡的大海，想要追寻一根藏在海面下的细线，难度可想而知。另外潜得越深，受到意识乱流的影响就越大，光是维持自我都需要竭尽全力，更别提还要分神去捕捉那根若有若无的“连接线”了。
  这种方法它想都没有想过。
  难道对方对魔力之源的理解，已经超出了自己一个层级？
  “大概。”瓦基里丝不紧不慢道，“只是一切都得等到试过之后才知道。倘若能接触到对方所留下的痕迹，或许便可揭晓我们想知道的答案。”
  不，就算找到了也不会有多大用处，海克佐德暗想。意识这种东西太过复杂，哪怕是同族晋升者，也需要进行大量的翻找、感受与揣测才能还原真相，何况是异族之人，强行理解只会陷入错乱和癫狂。它本想说出这番话来，不过望着对方那身洁白的纱袍，又将话头咽了回去。
  对于别人来说兴许如此，但若是梦魇大君的话，它却一时不敢笃定了。
  “传承碎片现在正由苍穹之主看管着，你想试的话，就去找它吧。”王说道。
  “遵命。”瓦基里丝抚胸道，“但这个想法有太多的不确定性，所需时间亦无法估量，万一人类真的获得了新的升格途径，很可能在我们知晓答案前，就已经造成了难以挽回的损失。如果我没理解错的话，苍穹之主阁下所谓的两手准备，在塔其拉失去后，便只剩下一个选择了吧？要是再出问题，岂不是等于四百年的筹备都付之一炬？”
  “你太多虑了……”血腥瓮声道。
  “厄斯鲁克的晋升仪式，正是我主持的——而它在成为晋升者之后，跟我学习过许多有关人类的知识。”瓦基里丝重新回到闭目养神的状态，“它的天赋在学习期间展露无遗，我不认为这番警告是毫无根据的呓语。对于增兵建议，我持支持意见。”
  “还有我。”沉默之灾附和道。
  王缄默了片刻，望向血腥等前线指挥者，“在不影响整个防线的情况下，有可能抽调出现有计划十倍的兵力增援苍穹之主吗？”