“走，我听说前面有好玩儿的事情。”清溪拉起程沐予的手，迫不及待地小跑了起来。
  跨过一道小门，程沐予心中暗自疑惑这不是五味斋的后院吗？
  “你们是……？”看门的人见他们二人衣着打扮不像是普通人家的孩子，也不敢放肆，轻声疑惑地问道。
  “我们是来抓泥鳅的。”
  清溪的话音一落，程沐予和那看门人不约而同地瞪大了眼睛看向她，面上是相似的震惊的神情。
  “你说什么？”程沐予怀疑自己是不是幻听了。
  清溪却是不理他，径直问那看门人道：“捉够三十条泥鳅，是不是会给我们一条那种铃铛脚链？”
  看门人愣愣地点头，的确是有这么回事儿。他们这五味斋最出名的就是泥鳅汤，几乎每个来这里的客人都会点，而他们为了保证泥鳅汤的美味，在这后院直接挖了一个泥塘，等到傍晚时分才会把泥鳅捉上来，以备晚上客人多的时候用。可是原本负责捉泥鳅的那个人今天突然出了事，好像是被木板给砸伤了腰，不能来捉泥鳅了，偏偏今日客人还挺多。他们掌柜的就想了这么个主意，让人去街上买一些孩子们会喜欢的小玩意儿，木偶、铃铛什么的，作为奖励，让那些孩子来帮他们来捉泥鳅。
  可是眼前的这两个……光看他们身上穿的衣服也知道，他们肯定是富贵人家的孩子，怎么会在乎这种不值钱的小玩意儿？
  果然，只听得程沐予开口道：“你想要的话，我们直接买就是了，何必这么麻烦？”这小丫头到底是聪明还是笨啊？
  “可以不用钱，为什么非要买啊？败家子。”
  第一次被骂败家子的程沐予又是好气又是好笑，为了一个几文钱的东西，下泥塘去捉那脏兮兮的泥鳅，在程沐予看来，这实在非常愚蠢。
  但是最终程沐予还是一脸憋屈地去做了他认为非常愚蠢的事情，只因清溪在他的耳边威胁，“如果你不做的话，我明天就把你在河边哭得稀里哗啦的事情告诉明澜书院的所有人。”
  清溪蹲在旁边看着在泥塘之中一脚深一脚浅的程沐予，笑得明媚灿烂，她眼中似有一汪活水，此时正是潺潺而流，泛出粼粼之光，似乎今日那些不愉快的事情从来都没有发生过。
  第18章 上辈子欠你的
  当程沐予一身脏兮兮从泥塘里出来的时候，清溪倒是很有求生欲地赶紧舀了一瓢水过去给他洗手，但是对于现下的程沐予来说，一瓢水显然没有多大的作用，他的双腿和胳膊上已经糊满了泥巴，身上的衣服也已经脏乱不堪。
  盯着一脸小心翼翼帮自己洗手的女孩儿，程沐予很是无奈，想要冲她发火儿吧，偏她又做出这般乖巧听话的样子，最后只能轻叹一声，“许清溪，我真是上辈子欠了你的。”他自出生以来，还从来没有这么狼狈过。
  多年以后，二人再提起这件事时，清溪承认其实比起那个铃铛脚链，她更想看他下泥塘捉泥鳅的样子，那时候的她的确是起了捉弄之心的，她想看看这个就连书院里的先生都要给他行礼的男孩子，在泥塘里捉泥鳅会是个什么模样。
  而彼时程沐予听过之后眼睛发亮，含笑道：“看吧，你那时候就已经喜欢我了。这世上，你只捉弄两种人，你讨厌的人和你喜欢的人。”
  勉强把腿上和胳膊上的泥浆冲洗干净，程沐予取过已经被清溪拿在手中的那条铃铛脚链，蹲下来给她系在脚腕上。六个被红绳穿起的铃铛系在纤细雪白的脚腕上，稍微一动就有清脆悦耳的声音响起，尽管看起来这样简陋，尽管只值几文钱，但是却不妨碍清溪心中那种仿佛得到了稀世珍宝一般的高兴。
  从五味斋的后门里出来，一直到宋府的门前，清溪轻快的脚步和着悦耳的银铃声洒了一路，一身狼狈的程沐予看着走在前面蹦蹦跳跳的清溪，心情似乎也前所未有的好。
  刚刚靠近宋府的大门，清溪就看到一个熟悉的身影正站在门前张望，她稍愣了一下之后，快速丢下程沐予，径直朝着宋府的大门跑了过来，“云深表哥……”这一句轻唤带着抱歉和惧意，她知道如今这时辰已经是太晚了，等进去之后，不知会是何等情形。
  “你上哪儿去了？怎么现在才回来？家里人都急坏了。”宋云深的表情看起来很有些焦急。
  “我……”清溪张口欲言，程沐予却已经走了过来打断了她的话，“如果没记错的话，我带清溪离开之前，有跟令妹交代过。”
  “云柔的确转达了沐世子的话，只是我们没有想到清溪会这么晚才回来。”宋云深打量着程沐予身上满是泥污的衣服，心中暗自诧异，他从来没有见过沐世子这般狼狈的样子，这沐世子究竟带着清溪去做了什么？
  “鉴于清溪被某些人坏了心情，我这个做师兄的带她去散散心，所以才回来晚了些，希望没有给你们造成困扰。”
  听闻此言，宋云深面上有些尴尬，他从书院里出来的时候，看到自己的妹妹正在跟江世叔说话，不由觉得奇怪，一来，江世叔对子明从来都是放养的方式，在其他父母都没有出现的情况下，他竟亲自来书院里接子明，不像江世叔以往的作风。而更让他觉得奇怪的是，云柔的身边竟然不见清溪的身影，入学考都已经结束许久了，清溪去哪里了？
  之后在江世叔一番话的暗示之下，自己算是明白究竟发生了何事，再看看自己妹妹脸上那别扭的神情，想来她肯定也没有给清溪好脸色。他如何会不知道自己的妹妹对这次入学考抱了多大的希望，没想到清溪的出色表现完全压过了云柔，云柔为了入学考准备了那么长时间，如今却得到这样的结果，她心里难受是肯定的。就连自己在听到清溪被庄先生收为弟子的时候，心中也有些嫉妒，但是云柔因此给清溪甩脸子就显得有些小家子气了。
  “多谢沐世子送清溪回来，如果沐世子不着急走的话，就请入府稍坐一会儿吧。”宋云深毕竟是百年世家教养出来的公子，这般礼节性的客套话，他已是驾轻就熟。
  但其实，他虽然嘴上这么说，心中并不认为程沐予会以现下这副狼狈的样子进去见人，然而让他没有想到的是，程沐予却是没有犹豫地一口应承了下来，“那就打扰了。”
  宋云深闻言稍愣了一下，这才引着程沐予进了宋府的大门，程沐予故意落后一步走在清溪的身边，轻轻拍了一下她的后背，压低了声音道：“没出息的，有我向他们解释呢，你怕什么？”
  清溪顿时感动地看着程沐予，眼中眸光闪闪，同时伸手扯着程沐予的衣袖，用发誓一般的口吻道：“我以后再也不威胁你了。”
  当然，有些话你听听就算了，千万不要当真，尤其是从许清溪口中说出的，更得慎重。不过这是程沐予后来才领悟到的，现下的他只满心觉得这小丫头倒还挺懂得知恩图报的，大感欣慰。
  等见了宋家老爷子和老夫人之后，清溪只在一旁站着，所有的话都是由程沐予来说，她只是时而点头附和一下。
  宋家老爷子和老夫人其实心中已然了悟，这沐世子一身狼狈还要上门来解释，肯定是担心清溪会挨骂，看来清溪是得了一个不错的师兄，这样他们也放心一些了。
  程沐予很快就告辞离开了，老夫人抬手把清溪招到身边来，一手轻抚着她的头发，柔声道：“外婆知道你受了委屈，我已经说过你云柔表姐了。”她稍稍停顿了一下，才接着道：“就算是一母同胞的两姐妹也有磕磕绊绊的时候，你不用放在心上，等时间长了，你们两个的感情自然就好了。”
  其实老夫人并不知道在书院门口发生的事情，宋云柔不可能自己说出来，宋云深碍于自己的妹妹也没说。老夫人只是因为看到宋云柔回来之后脸上一直有些愤愤的神情，才猜测她有可能对清溪甩了脸子。而对于尤蕊儿那一番讽刺的话，以及宋云柔置身事外的事情，除了宋云深和宋云柔之外，宋家的其他人是一概不知的。
  只见老夫人把清溪搂在怀里，亲昵地道：“今天你在书院里表现得很出色，给我们宋家挣了脸面，外婆以你为荣。”
  第19章 孤立
  清溪轻轻点头，鼻子有些发酸，她知道，外婆对自己是真的好。
  “好了，天色不早了，赶紧回去休息吧，你娘还等着你呢。”说罢，便招来一个侍女送了清溪回了紫苏院。
  清溪跨入房门，看到外间里没有人，正要往里面走，宋素绮的声音便从里间传了出来，“是清溪回来了吗？”平平淡淡的语气，跟往常没有什么不同。
  清溪应了一声，快步走到里间去，撩开珠帘，绕过屏风，这才看到自己的娘亲正半倚在床头，手里拿着一本书，此时那本书已经被她放在了膝上。
  “你身上带了什么东西？叮叮当当地响？”宋素绮温婉地笑着，目光柔和地看向自己的女儿。
  清溪立刻抬起脚腕来，献宝一样地口吻道：“漂亮吧？”
  “漂亮。”宋素绮一边笑着应了，一边拍了拍自己身边的位置，示意清溪坐过去。
  清溪乖巧地坐下，宋素绮一手把她揽入怀中，轻声问到：“吃过饭了吗？”
  清溪点头，“吃过了。”想了想，又立刻解释道：“沐世子带我去了街市上，这里的街市，就连晚上都好热闹，我吃了好多东西。”
  “你这丫头，光顾着在外面疯了，你外公和外婆为了给你庆祝，特意嘱咐厨房给你做了一大桌好吃的，结果等了好久你都没回来。”
  清溪闻言立刻低下头道：“我错了。”