“我只是听人说，你是从上海来的霍少爷，那天你在长寿桥边，买了我的花......”
  霍锦宁点头，将自己衬衫左右袖口上了两枚蓝宝石袖口解下来，递给她：
  “这几天麻烦你了，我如今不方便出去，可能还要在这里养几天伤。”
  他不是没有安排，只是做戏做到底，现在阴差阳错能藏身这里，似乎是更好的选择。
  阿绣连忙推拒：“不，我不要，我知道有歹人要害你，你放心，我不说出去......”
  “你怎么知道有歹人要害我？”
  “因为，因为......”阿绣垂下头，小小声说：“因为，你是好人，伤你的人一定是歹人......”
  这话说得幼稚极了，委实是个单纯的小孩子。
  不经意瞥见她低垂着头，黑发绑成辫子，露出尖尖的耳朵，白得透光，小小耳垂上一点点耳洞，什么也没戴。
  他把袖扣塞进她的手里，笑道：“不是什么贵重东西，成色尚可，回头找工匠改成对儿耳坠子你带着玩吧。”
  阿绣摊开手，只见两颗蓝色的宝石躺在她瘦小的手上，精致的切割工艺，让宝石折射出剔透的光，比何太太那条宝贝的西洋项链上的宝石光泽还要美。
  她轻轻的合手握住，好像握着两颗璀璨的星星，又好像是两颗晶莹的糖，凉凉的，甜甜的。
  吃过饭，换完伤药，阿绣收拾着东西，霍锦宁看见那本桌上放着的旧书，伸手拿了过来。
  书皮已经略旧，封面上写着《红楼梦》，却是很薄的一本，随手一翻，只有前三十回。纸张软踏踏的，显然有些年头了。
  阿绣一惊，好像被发现了心底的隐秘一样：“那个......”
  这是她最宝贝的一本书，从小看到大，一字一句倒背如流。这几天她日夜照顾他，不敢合眼，困极了，便又把书拿出来翻了一遍。
  豆蔻之年，还不懂什么男女之情，对情生意动的所有念想，不过是那一句，这个妹妹我曾见过。
  “你识字？”
  阿绣轻轻嗯了一声，手指不自觉揪着衣角，揪来揪去的：“没有正经念过书，是跟人学的。以前隔壁住了个教书先生，姓范，我央他，他就教我了，这本书也是他送我的。”
  “教了多久？”
  “三个月。”
  “上面的字你都认识？”
  阿绣点点头，又有点不好意思：“但是不大能看懂。”
  霍锦宁笑了笑：“这是残本，况且你年纪小，读起来也艰涩些，没请教那位范先生吗？”
  “范先生离开笙溪好些年了。”阿绣说，“听说他是以前的秀才，但没去做官，跑去和人闹革命，被官府抓进大牢，差点杀头，后来才逃回家乡的。”
  这些都是邻里街坊的闲言碎语，范先生自己不承认，只是他经常独酌自饮，酒酣耳热会兴冲冲的谈起当年在京城的事，然后欣慰的说：皇帝倒了，民国成立了，中国有救了，有救了......
  “可是后来，没过多久，听说外面又乱了，说京城有个姓袁的当了皇帝，范先生又生气又伤心。第二年南边打起来了，范先生就坐不住了，他卖了所有家当和书，去一个叫云南的地方参军了，然后就再也没回来。”
  说到这里，阿绣不禁有些难过。
  范先生其实是凤姑的心上人，是凤姑从小就想嫁的人，范先生义无反顾的走了，只跟凤姑说，别等他。
  凤姑哭得昏天黑地，一边哭，一边骂：“哪个要等他？哪个要嫁给他？他以为我方阿凤没人娶吗？！”
  第二年春天，凤姑就赌气一样匆匆的嫁了人。
  霍锦宁轻叹了一声。
  “那是十年前的事了，你才四岁？那么小的年纪只学了三个月的字就能读《红楼梦》，你很聪明，可惜......”
  可惜生在穷苦人家，没机会读书。
  “你想上学吗？”霍锦宁忽然问。
  阿绣眼睛一亮，而后又慢慢黯淡下来了，低低道：
  “想也没用。”
  笙溪镇上的女孩子从来都不上学堂，很多连字也不识一个，她要是读书会很奇怪的，会让周围的阿婆阿公都指指点点的。
  霍锦宁自然明白她心中所想，轻轻摸了摸她低垂的小脑袋，没有说话。
  炽热的温度透过发丝头皮传来，阿绣再一次羞红了脸，但她心中有别个事，她咬了咬唇，鼓起勇气问道：
  “我，其实不太懂，范先生有学识，也有见地，为什么要去参军？”
  为什么抛下青梅竹马的未婚妻？为什么去选择一条生死未卜的路？是为名，还是为利？
  她读书不多，但经常听镇上茶楼里评书演义，也知道历史上朝代更替，今天赵家坐天下，明天李家坐天下，谁当皇帝有什么打紧？反正日头还是要一样的升，河水还是要一样的流，老百姓的日子还是一样的过。
  这话她憋在心里好久了，不敢问谁，也不知道该问谁，自从范先生走后，在凤姑面前，她连这个名字都不敢提。
  眼前这个人是上海的富家少爷，通身贵气，西洋做派，和小镇上的人都是顶不同的，他一定见多识广，他会不会知道呢？
  霍锦宁沉默了很久，他看着小姑娘水汪汪的眼睛瞧着他，这是一双江南水土滋润出来的眼睛，就像白水银里养着两丸黑水银，她见风吹，见花落，见水流，见云起，就如同这小镇一样，依山傍水，幸而又幸的在这乱世偷得浮生片刻。
  不知外间战火纷飞，动荡不堪。
  他轻轻叹了口气，低声道：
  “因为他想让千千万万个小阿绣都有书念。”
  民国三年，袁总统复辟登基，蔡将军在云南宣布独立，护国战役轰轰烈烈打了两年，无数热血青年舍生忘死，把年轻的生命献给了民族未来。
  这世上还有许许多多抛家舍业的范先生，许许多多与爱人生离死别的凤姑，许许多多想上学却不能上学的阿绣。
  他们需要一个太平盛世，他们需要一个强大而自由的新中国。
  作者有话要说：　　1915年袁世凯复辟称帝，蔡锷将军对袁彻底失望，但为了打消袁的戒心，他表面装作赞成帝制，整日里出入风月场所，醉生梦死，私下里和梁启超等人密谋“倒袁”计划，后来在名妓小凤仙的掩护下逃离北京，假意前往日本治病，辗转奔赴云南，招兵买马，组织了反对袁世凯的护国战争。
  最广为流传的，是蔡锷离京临别时，对小凤仙说过的那句话吧
  ——奈何，七尺之躯已许国，再难许卿。
  这一走，就真的是诀别。
  第14章
  “姐姐！姐姐！今天先生的测验，我得了一百分！”
  萧珏高兴的把试卷拿给萧瑜。
  萧瑜接过扫了一眼，笑道：“还成，想要什么礼物？”
  萧珏小脸涨红，小声说：“姐姐，你上次说要带我出去玩的......”
  “还记得呢？好，我言出必行，让金环给你换套衣服，我悄悄带你们俩个出去玩。”
  “姐姐万岁！”
  萧珏乐的不停拍手，他今年七岁，走出这个小院子的次数屈指可数，他对外面的世界好奇的不得了。
  “小姐？”金环有些迟疑，也有些激动。
  小少爷被关在这个锦屏苑多久，她就陪了多久，她都快要忘了外面是什么样的了。
  可她还是有些担心，怕老太爷怪罪。
  “没事儿。”萧瑜示意她安心。
  自从她和霍锦宁从国外回来，全家都在等着她嫁进沪上霍家，谁敢惹她？而最近政坛局势又变，萧老太爷每天几乎快搬到府衙住了，哪有闲情管家里这些事，也许他早就忘了锦屏苑里还有这么一个孙儿。
  “霍祥，备车，我们出去。”
  霍祥有点为难：“小姐，那听您的意思，咱们是从后门走？”
  闻言，萧瑜脸上笑容淡了几分：“他还等在那里？”
  “是啊，云老板已经在后门等您七天了，天不亮就来，入夜了才走，不见到您誓不摆休。好歹是没杵在前门，这要是让别人看见了，可不成样子。”
  萧瑜失笑：“他这是跑这儿来点卯了？”
  那天陶然亭，梁瑾反串了一曲《山桃红》，端得是情意绵绵。然而萧瑜丝毫不为所动，客客气气的起身告了辞。
  然后萧瑜就再没上戏楼听过戏，也没再见过梁瑾，再后来他就每天来萧府后门等着。
  “也罢，那就见一面吧，把话说清楚。对了，霍祥，把我昨儿个让你卖的那盏八角琉璃宫灯拎着。”
  “好勒——”
  萧瑜换了一身黑白骑马装，领着萧珏出了门，果然见门外梁瑾还站在那里。
  他穿了身洗得发白的蓝布衫子，脸色苍白，脸颊肉眼可见的消瘦了不少，衬得那双凤目幽深执拗。
  他看见萧瑜，眼前一亮，他从怀中拿出一方雪白的手帕，上前一步：
  “二小姐......”
  萧瑜抬手制止了他，伸手接过霍祥手里的宫灯，拍了拍萧珏的头：“和金环姐姐先上车。”
  然后她示意梁瑾跟他走到一边，没等他开口，先将宫灯递给了他：
  “云老板，那天一盏牡丹纸灯，云老板有心了，今日薄礼回赠，还望不要嫌弃。”
  梁瑾垂眸看了一眼那盏精美的琉璃灯，没有接，他睫毛颤了颤，捏紧了手中的帕子，轻声说：
  “二小姐这是打算与我恩断义绝吗？”
  “云老板说笑了，本就无甚恩义，何来断绝一说？”
  梁瑾使劲抿了抿唇，切切道：“二小姐是在下知音。”
  萧瑜无奈失笑：“云老板也是明白人，不过风月场上逢场作戏，你怎么也当了真？”
  梁瑾脸色一白，却仍是固执的望向她，一字一顿道：
  “我认定的事，就是一辈子。”
  话已至此，萧瑜有些失了耐心，脸上笑意转冷，
  “云老板，你当我是孝子还是凯子？捧过戏子不过图一乐呵，你要想找靠山真的找错了人。满城皆知，我早许了人家。”
  “你当我是什么人？”梁瑾眼眶发红，“我不求，我什么也不求。”
  “那就更不行了，过去年少荒唐也就罢了，如今你让霍家二少爷的脸面往哪放？”
  “我对你——”