一名穿着柔粉衣裙的女子走了过来，她生得娇小玲珑，弱柳扶风一般，可能是先天不足，气色有些不佳，走几步路就会喘。这是骆成广的夫人宁氏。
  宁氏盈盈行了一礼，道:“成哥，你和穆王殿下在此饮酒作乐，妾身怕饭菜冷了，特意再做了些下酒菜过来。”
  骆成广的嘴巴都要咧到耳后去了，他道:“你吩咐下人们去不就行了，下次不要再亲自过来了。刘檀是我兄弟，不在乎这些小细节。”
  宁氏笑道:“正是关系好，才更要好好招待，不能轻慢了。”
  宁氏是个聪明人，看起来娇娇弱弱，像个短命的样子，不过做事滴水不漏，骆成广忽略的事情，她都能给妥善再处理一遍。
  骆成广把宁氏身上的披风重新系了系，这才道:“路上小心一点，别摔倒了。”
  宁氏点了点头，很快就离开了这里。
  刘檀和骆成广的酒量都是极好的，不至于喝两坛酒就醉了，酒过三巡，骆成广道:“不知你看上的姑娘身份如何，是要为侧妃还是正妃。去年我就听说，称心公主心仪你，陛下也有意撮合你和称心公主。”
  刘檀眸中闪过一丝冷色:“皇室腐朽多年，称心公主娇纵无礼，若是入了穆王府，指不定会闹出什么风浪来。”
  他此时明确表示了对朝廷的态度，骆成广自然不可能不懂。
  骆成广举起了酒杯:“你我既然是兄弟，兄弟不管做什么，在我看来都是对的。老弟，我胸无点墨，只懂舞刀弄枪，没有太多谋略，你自幼就聪颖，对我也有救命之恩，以后你做什么，我以你马首是瞻。”
  刘檀深邃的眸落在了骆成广的脸上，他自然信得过骆成广，重大的事情，也能放心交给骆成广去做。
  骆成广表面上不拘小节，做什么事情，还要夫人拿捏主意。实际上，骆成广是深藏不露，木秀于林，风必摧之，他没有争夺皇位的心思，作为堂堂康王，却也惹人注意，为了一家安全，骆成广自然要敛去锋芒。
  ...
  明莞很快就注意到了，她的大舅妈，周氏，并不怎么喜欢她。
  周氏不仅面相冷淡，待人也冷淡，在薛老夫人面前，她尽量摆出一副对明莞很好的样子，可是，当薛老夫人不在了，周氏言谈举止也很规矩，就是时不时的说话带刺儿，让人亲近不了。
  周氏自然是要给明莞一个下马威，让明莞不要肖想她的儿子薛书礼。
  她是过来人，最是明白这些小姑娘们，最容易春心萌动。薛书礼生得一表人才，是百里挑一的俊，周氏不想让薛老夫人的外孙女儿嫁给薛书礼，她怕到时婆婆和儿媳妇一起勾结着挤压她。
  所以，周氏不但想给薛书礼找个地位高些的媳妇儿，还想自己来过目，不让薛老夫人掺进来。
  薛老夫人活了大半辈子，怎么可能看不出周氏的想法，她明里暗里打压了周氏几句，在薛书礼面前，则是提醒薛书礼，要多多帮助表妹，表妹是个贤惠能理家的，和表妹多接触，绝对吃不了亏。
  对薛老夫人而言，明莞虽然是亲外孙女儿，她疼爱明莞，却也比不过亲孙子。
  薛老夫人眼毒，观明莞言行举止，为人态度，知道这是个难得的好姑娘，若能娶进薛家来，一定比周氏当家要强。所以她就尽量撮合明莞和薛书礼。
  薛书礼耳根子软，在薛老夫人和周氏之间夹着，左右为难，一会儿觉得老夫人说的对，一会儿觉得周氏说的对，偶尔再看一眼明莞，又觉得自己的魂都要被这个漂亮的表妹给勾去了。
  明莞长得是真的美，薛书礼看得是真眼馋。
  天气一日一日的热了，薛书礼在老夫人身边陪着说话，赵氏那边孝敬了冰镇的酸梅汤来，薛老夫人喝了一碗，觉得滋味儿不错。
  这个时候，也不知明莞午睡有没有醒，
  薛老夫人道:“书礼，你去给你表妹送一碗。”
  薛书礼答应了，侍女装在了食盒中一碗，就给了薛书礼，让他送过去。
  门是巢玉打开的，巢玉道:“薛少爷，您有什么事情？奴婢代为转达。”
  薛书礼道:“老夫人让我给表妹送些酸梅汤来，你让我进去。”
  明莞已经梳洗了，四面窗户都开着，小风从竹林中吹了进来，倒是清凉爽快。
  薛书礼进来时，看到明莞正坐在榻上，低头，玉润的指尖轻轻收起棋盘上的棋子。
  她眉目冷冷淡淡，看到薛书礼，从榻上下来了:“大表哥。”
  这段时间，不管薛书礼对她说什么，她始终都是疏远的，能保持多远的距离，明莞就保持多远的距离。
  薛书礼的目光停留在明莞的指尖上，她的指尖微微泛着粉意，很是温柔的颜色，明莞严严实实的穿着藕荷色的衣裙，哪怕是夏天，领口也拢得很紧。
  越是清冷，越是禁欲，越是天真，越是纯洁，越是会让人有旖旎的邪念。
  薛书礼只匆匆扫了明莞的指尖，再也不敢看其他。
  明莞露出了一个冷淡的笑容:“大表哥有什么事情吗？”
  薛书礼目光闪烁了一下，接着道:“老夫人让我给你送酸梅汤来，天气逐渐热了，表妹可别中暑了。”
  “替我谢谢老夫人。”明莞道，“表哥走这一路，肯定也辛苦了。”
  少女的声音极为悦耳，说不出的诱人，哪怕是冷淡的，也透着丝丝说不出的感觉。
  薛书礼应了一声，不方便在明莞这里多待，就离开了。
  等薛书礼走了，巢玉把酸梅汤拿了出来:“小姐，还是冰凉的，您要喝吗？”
  “不用了。”明莞又坐在了榻上，她垂眸，继续将棋盘上的棋子拾了起来，“你若喜欢，就喝了，若不喜欢，就倒了吧。”
  若这真是薛老夫人的心意，明莞肯定接受。可是，她看得出来薛老夫人的真实意图。
  得早日想个借口离开。
  光线透过窗子洒了进来，巢玉坐了下来，低头喝了一口酸梅汤，又抬头看了看自家小姐。
  明莞将棋子全部收起，又一颗一颗落子，自己和自己下棋，明莞的长发散在身后，格外的漂亮，黑色瀑布一般，身影单薄，单薄到令人心疼。
  巢玉想了想薛家的状况，只觉得，明莞现在作为客人在这里还好，若成了这家里的一份子，肯定会受周氏的气。
  晚饭是在一起用的，晚饭时，周氏一向冰冷的脸上难得有了笑意，她道:“老爷说，康王殿下最近无事，召了各家的公子哥儿去康王府上比武。康王妃也给我写了封信，说要我带着府上的姑娘们一起去看看。”
  明莞对这些没有多大兴趣，听听就得了。
  周氏看了明莞一眼，道:“明姑娘虽然在薛府做客，不过，老夫人疼你，是把你当自家姑娘看的。后天你也跟着去吧。你都要及笄了，还没有婚事，虽然王府尊贵，咱们这样的给人家当侧妃，都算是高攀，人家不一定要。不过也有其他的青年才俊，明姑娘可以好好看看，别只想着往高处走，高处真不是那么容易走的。”
  周氏这一番话说的客客气气，身为长辈，带着些劝诫也让人挑不出毛病来。
  可话语里的意思，却清清楚楚，就是明莞家世也一般，配不了太好的，要明莞去找别家的人，薛家不要明莞做媳妇儿。
  明莞抬眸:“夫人说的极是，不过，烟州和穆州距离太远了，莞莞从未想着远嫁，只想好好在穆州过日子，在父亲的身边尽孝。”
  周氏的脸色难看了。
  明莞的意思也不难猜。周氏虽不想撮合明莞和薛书礼，可明莞也看不上薛书礼，不想在烟州。
  在周氏的心里，她和她儿子嫌弃别人可以，别人嫌弃她，那简直是奇耻大辱。
  周氏僵硬着脸道:“还希望明姑娘能在穆州找到门当户对的才好。”
  未婚的姑娘，一向都是忌讳讨论婚事的，明莞这次只勾了勾唇，不再说话了。
  第21章
  去康王府的那日，明莞在马车上，恰好和周氏还有赵氏一起。
  前天周氏说的话，也惹了薛老夫人不开心，薛老夫人当天晚上把大儿子叫来训了一顿，话里话外指责他们不孝顺，周氏脸上无光，心里更加排斥明莞，想着绝对不能让明莞进门，和薛老夫人一起欺压自己。
  因而，周氏见明莞穿得太素，还从侍女那里拿了胭脂，非要明莞涂上，显得艳丽一些，好让其他公子哥儿看上，千万别来祸害她儿子。
  明莞心里不悦，不过，周氏毕竟是长辈，她再怎么不开心，也没有表露出来。
  反正过不了多久，她就要回去，薛家的事情，老夫人和周氏之间的争斗，明莞不愿意参与进来。
  等到了康王府，周氏只想着有王府的仆妇迎接，已经是给人面子了，没想到，康王妃居然亲自来接了。
  康王妃可是有着身孕，这样过来招待，周氏觉得脸上特别有面子。
  烟州各大家族几乎都来了女眷，一个个围绕在康王妃的身边，一些拿到准确消息的，知道是穆王来了。
  穆王身份极为尊贵，其他王爷都比不上，所以，这些女眷们都带上了自家的女儿，不求能入穆王的眼，成为穆王妃，只求能入穆王府，当个侍妾也是能沾点光的。
  康王妃宁氏身着烟蓝色衣裙，衣物极为精致，在众星拱月之下，显得尤为高贵。
  她生得七窍玲珑心，是个聪明人。从丈夫那里打听到穆王来烟州的意图后，就想着拉拢未来的穆王妃。
  哪怕同为王侯，各地诸侯王也都有身份高低，烟州并不算弱小，可是，三个烟州也比不上一个穆州，穆王占据绝对优势，如今穆王把康王当成兄弟看，谁知道以后会出现什么变数？
  还是把关系经营好，才有备无患。
  周氏带着薛府其他女眷来给康王妃行礼，康王妃一双美目扫过，立刻就注意到了明莞。
  明莞生得冰肌玉骨，眉目如画，想让人不注意都难。
  康王妃的眸子亮了一下:“这位可是打穆州来的明姑娘？”
  周氏倒是吃惊了:“区区小事，王妃您怎么会知道？”
  康王妃笑了，她上前握住了明莞的手:“薛家没有这么大的姑娘，我是知道的。前两日穆王殿下过来，说他有一义妹来了烟州，和薛家有亲戚，我才得以了解，猜想着这就是穆王殿下的义妹明姑娘。”
  周氏的脸色略微变了变。她是真的不知道，明莞居然和穆王有这一层关系！
  那可是连天子都忌惮的穆王！
  一时间，周氏看向明莞的眼神变了。
  说实话，明莞也没什么不好，长得漂亮，家世清白，家风清正，虽然是薛老夫人的外孙女儿，可那老东西能再活多久？明莞看起来娇弱，还不是被她握在掌心？
  明莞是穆王的义妹，穆王若看在明莞的面子上，手指缝里稍微漏给薛书礼一个肥差，就能让外人嫉妒到眼红。
  这边，听了康王妃的话，明莞怔了一下，她倒也没有想到，刘檀居然也来了烟州。
  她自然不会自恋到认为，刘檀堂堂一方霸主，会为了自己过来。不过，这真的挺巧的。
  康王妃拉着明莞去一旁的凉亭中去:“穆王殿下和我家王爷是多年挚友，以兄弟相称，明姑娘，你可以喊我一声宁姐姐。”
  明莞点了点头:“宁姐姐。”
  明莞落落大方，倒也没有因为康王妃的偏爱而显得娇纵或是觉得不自在。
  康王妃和明莞说了几句话，越发觉得穆王的眼光好，看上的姑娘不仅姿容动人，言谈举止也很得当。
  明莞是温软的，处处都像个大家闺秀，若没有足够的心思，寻常家里，是养不出这般的姑娘来。
  明莞和康王妃，还有一众夫人小姐，在亭中喝了会儿茶，说了一些话。
  康王妃道:“等用过午饭，我们去练武场看他们比武，这是个热闹，一定要凑的。”
  康王妃毕竟有身孕，很容易疲倦，她要回去休息一会儿。不过，她绝对不可能把明莞留下来。
  方才，康王妃说了，明莞是刘檀的义妹，这些烟州的妇人何其聪明，只要她把明莞留在了这里，等下肯定有人赶着上来打听明莞的婚事。
  如今，还有谁不想和穆王攀上关系呢？
  康王妃道:“明姑娘，你第一次来康王府，肯定觉得新奇，我让侍女陪你四处走走。”