四妹妹即便独自身处逆境，也能过得安然得意，如此一来，他二人顿时觉得自己没了价值。
  在今日之前，沈墨已经见过乔桐几次，对她这副仙姿已经见怪不怪，不过, 他可能已经意识到自己误会了乔桐。
  她大约还是最初时的样子，只是......好像有点长歪了。
  欧阳愠的探子遍布盛京，她对沈墨此人尤为好奇, 甚至怀疑他根本不是沈家的子嗣。
  要知道，欧阳愠对沈墨的第一印象是因为他如玉华美的外表，于是她就派人去查沈家, 将与沈家沾边的男嗣都找了出来, 却是没有一人拥有这等清冷矜贵的容貌。
  欧阳愠自是知道沈墨前几日就来见过乔桐，而且沈墨还夜宿过一日，欧阳愠很好奇沈墨到底对她的娇娇小表妹干了什么, 以至于乔桐宛若看穿世事，已脱离了十丈红尘似的。
  她道：“表妹, 你可要快些回府了，某些人苛待小霸王，可怜的小东西已经病了一场。”
  听到小老虎的消息，乔桐情绪稍稍波动, 但很快就恢复了常色。
  毕竟沈墨他不是一般人，他既然是上天注定的王者，定然是已经经历了，或者即将经历旁人无法想象之事。
  乔桐选择原谅沈墨，一双漂亮的水眸溢出“我可以纵容你为所欲为”的神色，她就是用这样的眼神看着沈墨，带着十分明显的慈爱：“小舅舅肯定是太忙了，以至于对小霸王疏于照料。这算是对小霸王的考验了。”
  沈墨：“.......”
  欧阳愠在清风中凌乱了片刻，看了一眼俊美如俦的少年们，这才强行拉回了飘荡在外的思绪：佛法都是害人的，此地不宜久留！
  乔桐发现欧阳愠的眉心似有一丝不悦，她以为是自己怠慢了表哥，这位表哥是个性情中人，乔桐打心底希望她将来能走上正道，遂安慰了一句：“愠表哥今日好生俊美，近日我不在京中，不知表哥可曾遇见心仪的姑娘？”
  大魏民风开化，若是撇开门第悬殊不说，当街一见钟情，私定终身的也不在少数。
  欧阳愠自是知道自己生的美，但被小表妹这样用力过猛的夸赞，她可能有点心慌。
  一旁的段易更自卑了，他本来就是矮小黑，眼下与同龄的乔桐比起来，不亚于是土鳖站在了仙姑跟前，他感觉自己不配称呼乔桐为四妹妹。
  段珏打破了僵局，想带着四妹妹重新返回人间，他打算用美食刺激乔桐：“时辰不早了，四妹妹，咱们启程吧，正好能在晌午时候抵达岳阳楼，你今日想吃什么，咱们就点什么。”
  乔桐点了点头，笑容精致又不失礼貌：“二哥哥决定吧，我无所谓的，大伙吃什么，我便吃什么，你们好，我才能更好。”
  众人：“........”
  四妹不是被佛光洗涤了，她是中邪了!
  启程回京的路上，沈墨一路不曾言辞半句，就连话痨子欧阳愠也陷入了深深的沉思。
  ***
  岳阳楼是盛京数一数二的酒家。
  东面就是一条横穿盛京的护城河，靠着岳阳楼临窗的位置，可一览水天一色的美景，饮酒赋诗，情.趣.妙不可言。
  段珏早就包下了二楼的雅间，一行人踏入岳阳楼，便有小厮上前相迎：“几位也是要报名今年盛京公子排行榜大赛的么？”
  盛京公子排行榜，是每三年一度的公子竞技大赛，除却身负六艺之外，相貌体格也占据了十分重要的成分。
  而沈墨等人一露面，只一眼就给人‘公子清朗如玉’之感，加之今日就是盛京公子排行榜报名的日子，故此，小厮才以为段家一行人也要参赛。
  此前，段家人一直在守边，加上年纪尚小，还从未参加过盛京公子排行榜的竞争。
  段瑞沉着一张俊脸：“混账！你这是什么眼力？段家的儿郎岂会参与这等庸碌之事？”
  原来是段家人！难怪一个赛一个的俊俏，小厮连忙躬身赔礼：“是小的有眼无珠，几位里头快请！”
  乔桐拉了拉段瑞的衣袖，真挚的眼神里透着微光：“大哥莫要动怒，这本不是什么大事。”
  段瑞看着这样的乔桐，简直心疼的不行。
  此前，他是打算将乔桐宠的无法无天的，他段瑞的妹妹，定当娇宠着。乔桐在短短几日之内，性情大变，也不知道到底受了多少委屈。
  段瑞点了点头，生怕扰了乔桐吃饭的雅兴，不然定会将小厮捉来教训一顿。
  一行人上了二楼，沈墨发现，乔桐对任何人都是温柔如四月春风的态度，这让他很是不满。
  最初时，她和他才是最好的，有一次因着喝多了梅子酒，说了醉话，她告诉沈墨：“小舅舅是我见过最好看的男子。”
  可现在呢，在她眼里，他沈墨已经成了可有可无的了。
  小二上菜时，沈墨突然道了一句：“去参赛榜上写上我的名字！”说着，甩了一锭银子给小二。
  盛京公子排行榜是民间举办的贵公子间的竞技大赛，第一届大赛便是由岳阳楼的掌柜操办，故此，后来每隔三年都是由岳阳楼住持大赛。
  小二持起银锭子，当即笑出两只虎牙：“好咧，小的这就去办！”
  段瑞和段珏吓呆了，顿了顿方道：“小舅舅，你这是......”
  欧阳愠倒是不觉得奇怪，毕竟男子都想让心上人将自己视作最好的。
  乔桐也稍稍震惊了一下，没想到沈墨竟然是这样的小舅舅，不过转念一想，沈墨竞选盛京第一公子也没甚不好，乔桐震惊过后，当即表示支持：“以小舅舅之能，定能夺冠。”
  说着，乔桐递了一个“我相信你”的表情给沈墨，恨不能直接告诉沈墨，她的忠心日月可鉴。
  沈墨端着杯盏的手突然一滞，乔桐此前对他很是避让，就算是在上辈子，她也从未如此直白的支持过他。
  欧阳愠在桌洞底下踢了段瑞一脚。
  段瑞不知她又想干什么，他昨夜做了一个十分荒唐的梦，在他的梦里，欧阳愠竟然变成了姑娘家，她倚在浴池边上，墨发倾泻而下，雪白的后背半遮半掩，万种风情皆在她不经意的一个回眸之中。
  还娇媚的唤道：“段郎，你快过来呀。”
  思及旖旎梦境，段瑞俊脸一绷，再也不敢多看欧阳瑞一眼。
  欧阳愠撩拨未遂，按着她的计划，段瑞眼下已经对她动了真心了，可这呆子宁愿忍着，也不愿意流露本分。
  欧阳愠觉得，她要给段瑞下点猛料才行，她亲自给沈墨夹了一只水晶虾，桃花眼潋滟风情：“沈墨，我也觉得，你是我见过好看的男子，如表妹所言，你定能夺魁。”
  此时，欧阳愠又瞄了一眼呆子，只见段瑞腮帮子滚动了几下，依旧没有看她一眼。
  沈墨将碗里的水晶虾夹给了乔桐。为了表明自己的忠心，乔桐也不介意，当着沈墨的面就把虾给吃了。
  这样的乔桐像一本未经翻阅的秘籍，让沈墨无法看透。
  饭桌上，气氛莫名的诡异，小片刻之后，小二捧着报名册上前，笑道：“几位小爷的名字都已经添置上去了，离着赛事还有半月，酒楼开设了赌局，已经有人开始在几位小爷身上也押注了。”
  段珏愕然抬头：“小二，你这是何意？”
  小二正要开口说话，段瑞沉着一张俊脸，抢言道：“我方才下楼，给你们几位都报上了。咳咳.....主要也是为了咱们段家。”
  这跟段家有什么关系？
  欧阳愠粉唇一勾，满意的笑了笑。
  段瑞他终于憋不住，要打算出手了，难怪方才偷偷摸摸的下楼了一趟。
  段珏和段易是完全懵了，不过，既然是为了段家，段珏没有意见。
  段易却是慌了。
  他肯定会垫底的！
  几人各怀心思，用过午饭之后，就准备回府。
  此时，乔家的管事已经带着厚礼在平阳侯府大门外等候已久，见沈墨等人骑着马缓缓进入胡同，管事一路小跑，人还未靠近马车，就被段瑞的长剑挡住了去路：“在我侯府大门外鬼鬼祟祟的做什么？”
  段家的几位少年可都不是好惹的，一个个都是在战场上杀过敌的小阎王，管事半分不敢乱动，颤颤巍巍道：“我是来见我家三姑娘的，还望长公子行个方便。”
  段瑞认得乔家的管事，他十分震惊于乔家人的脸皮，蔑视一笑：“你家三姑娘？我侯府没有乔家的姑娘，回去告诉你家主子，再来叨扰我四妹，我们侯府定然青锋相候！”
  段易以前当叫花子的时候，还以为已经见识过不要脸的，没想到盛京世家当中，还有像乔家这样无耻的！他忍不住道：“你们乔家就连四妹妹这些年的用度都要回去了，怎还好意思登门？脸都长在屁股上么？！”
  众人纷纷朝着他望了过去，对段易投向了“夸赞”的眼神，这小子虽说其貌不扬，个头也甚是矮小，骂人的功夫当真一绝。
  “哈哈哈哈！”段瑞与段珏大笑了起来。
  欧阳愠也给乔家的管事补了一刀：“回去告诉乔老爷子，托了乔家的福，本世子的表妹已经度化成仙，不是你们乔家的凡夫俗子能见的了，走吧走吧，别在这里丢人现眼。”
  这话戳中了所有人的心扉，段家兄弟几人笑的更猛烈了，沈墨也没忍住，唇角动了动：那丫头，的确像是成仙了。
  乔桐坐在马车内，一脸茫然的听着外面的动静。
  她无非是意识到了自己的使命所在，跟成仙有甚干系？！
  就这样，乔家管事带着下人，还有所谓的珍宝，灰溜溜的离开了。
  ***
  乔桐不明白，为何老太君和母亲那般激动，她不过是去了庵堂里修行，又不是去遭罪去了。
  安抚了老太君和尧柔两人半天，乔桐才回了她的碧落苑。
  院内花草依旧，葳蕤芬芳，此番去了一趟桃花庵，乔桐还真的没有想到会这么快就归来，不知道是不是受了尧大将军的影响，她的情绪也很丰沛，正要对着院墙的蔷薇花吟诗一首，沈墨过来了。
  还带着小老虎。
  小东西果然是消瘦了一圈，不过因为之前养的太肥，现在看上去还是圆滚滚的，它一看到乔桐，就“嗷嗷”叫了两声，趴在沈墨手背上，一点都不安分，好像试图去扒开沈墨的禁锢，在他手背上留下了几道醒目的红痕。
  对上沈墨一双幽深，又似乎隐藏着诸多秘密的眸子，乔桐对小老虎斥责了一句：“不得对小舅舅无礼，小舅舅对你苛责，也是为了你好，否则，你将来如何能长成兽中之王！”
  一旁的绿萝正焦虑的等待着沈墨放开小老虎，听了自家姑娘这话，她差点没喷出来。
  沈墨也蹙了眉，权当她是在闹脾气：“拿去吧。”到底还是舍不得让乔桐难受。
  乔桐却没有伸手去接：“小舅舅，既然你也喜欢小霸王，我如何能与你抢？”
  沈墨将来成事，段家和尧大将军府才能安稳顺遂，乔桐以前错怪了沈墨，她现在才发现，沈墨才是家中希翼。
  她是愿意忍痛割爱的。
  一言至此，乔桐露出一个“不问俗世”的表情，又说：“小舅舅，我的就是你的，你不必跟我客气。”
  沈墨的薄唇一抽，低低斥道：“够了！以后做好你自己就行了。”
  乔桐觉得沈墨太溺宠她了，反驳道：“我岂能只顾自己呢，小舅舅，我当真愿意将小霸王赠于你。”
  小老虎仿佛听懂了美人的话，忧伤的“嗷嗷”的两声，声音有气无力，两只前爪也软了下来，想要放弃抗争了。
  乔桐虽是愿意忍痛割爱，但对小老虎是发自内心的喜欢，见小东西如此，慈爱之心难以压制，哄道：“你乖些，你小舅爷不会为难你的，娘亲会时常去看你。”
  娘亲？！
  沈墨可能已经没了耐心，将手中耷拉着脑袋的小老虎塞给了绿萝，语气不佳：“出去！我有话对你家姑娘说！”
  绿萝不敢不从，更重要的是，小霸王回来了，她可能愿意抛弃姑娘一会。
  绿萝抱着小老虎，抵着头，很快就走出了庭院。
  乔桐不明白沈墨要干什么，她落落大方的站在那里，双眸清澈纯透：“小舅舅？”
  沈墨快被她给气死了，他这人素来寡言，因为曾看透过人间的薄凉与肮脏，乔桐的出现是他苦寒生命里的一抹暖光，他想抓住，让她成为自己一个人的，可......
  沈墨突然伸手，捏住了乔桐的手腕，之后稍一用力，将她掰过来摁在了自己大腿上，让她面朝青石地面。