寻凶策 第23节
作者:凉蝉      更新:2023-04-14 03:06      字数:5562
  司马凤和迟夜白都吃了一惊。他们没想过这里竟囚禁着一个如乞丐般的人。
  迟夜白左右看了几眼,果真见到有被啃食了一半的鸡鸭老鼠等东西扔在墙边,在微弱火光中可以看到已堆成一团,杂物之下淌出臭水。那人就坐在臭水里,看不清面貌,手脚都瘦巴巴的,只一抽一抽地哭泣。
  “你是什么人?”司马凤走前两步,小心问道,“怎么会在这里?”
  那人抬起头,司马凤发现是个容貌苍老的男子,头发已经花白,乱糟糟的一大团。
  但他啊啊地叫着,声音含混,听不清楚。司马凤紧紧盯着他,从迟夜白手里拿过了火折子,以便看清楚男子模样。
  “这人似是疯了。”他低声道,“神智很不清醒。”迟夜白闻声也凑过去细看。
  男子突地嗬嗬怪笑,脸上全是流出来的眼泪,嘴巴却咧得很大。司马凤被惊得退了一步,鞋子踏进了臭水里头,啪叽一声怪响。
  此时院外隐约腾起火光,随后有嘈杂的脚步声远远传来。“邵金金来了。”司马凤低声道,“他是故意让我们看到这个人的。这人左手小指和无名指没了,左臂上有三道陈旧刀伤,双眼下方各有一颗痣,模样倒是让人印象深刻,可我想不起来他是谁。”
  迟夜白点点头:“他将这人折磨成这幅样子,是为了发泄心中怨愤。”
  司马凤奇道:“你认识这人?”
  “不认识,但我知道。”迟夜白说,“这人左手的小指和无名指,连带左臂三道陈旧刀伤都是被他妹妹砍的。双眼下方各有一颗痣,是贺家的独门标记。这是贺三笑的二哥,贺二英。”
  司马凤一惊,立刻想起了容坚所说的赤神传说的真相。
  “不对。”司马凤立刻说,“贺三笑恨自己兄弟,但这跟邵金金并无太大关联。真正折磨贺二英的不是邵金金,应该是贺三笑的徒弟贺灵。”
  来人已抵达院外,将火把各各高举。邵金金站在当中,面无表情地看着从院中走出来的司马凤和迟夜白。
  “邵阁主,这是什么意思?”司马凤看着乌烟阁弟子手里的兵刃,笑笑问道。
  “两位远道而来,说想上赤神峰看看,邵某也没有阻拦,是也不是?”邵金金平静道,“乌烟阁虽身在赤神峰,但从不敢以主人自居,司马家主和迟当家上赤神峰是为了什么,你我都很清楚,邵某心中坦荡光明,从不怀疑两位用心。两位更主动问候我妻,邵某心中更是感激。”
  “既不怀疑,这又是什么架势?”司马凤环视一圈,发现乌烟阁人众将此处围得紧密,两人着实不好脱身。
  他想了想,开口直接问道:“邵阁主既然坦荡光明地让我们上来了,自然也知道我们会见到这院中之人。邵阁主不为我们解说一二?”
  “如迟当家所说,这位正是贺二英。”邵金金道。
  他也是江湖名家,内力浑厚,早就听到了二人在院中的交谈内容。司马凤立刻意识到,他应该也听到自己提起贺灵了。
  “贺二英早年时与其兄贺一雄联手,多次针对我夫人的师父捏造谣言或引众发难,累得照梅峰弟子日夜紧张,惶惶不安。贺二英之后因为遭到敌人追杀,武功尽失,神智狂丧,我妻心善,多番寻找后还是将他接回了山中。但他狂症十分严重,我们都无法近身,只好安置在这里。”邵金金极其平静,“让二位看到这不堪的一幕,是邵某不对。贺二英狂症未愈,在下是怕两位贵客受伤。”
  司马凤和迟夜白对视一眼,都没有说话。
  “夜深露重,请两位随我回阁歇息吧。”邵金金这时脸上才有了点儿笑意,“这地方太脏,也不好久待。贺二英虽做了许多错事,但我妻始终狠不下心去惩戒他,一直十分矛盾。若是知道这人惊吓了两位贵客,只怕她又要自责了。”
  迟夜白心中有一堆问题想问,司马凤却捏了捏他的手。“好吧,请邵阁主带路。我们要启程回去了,赤神峰上没什么线索,是我们打扰了邵阁主,请阁主见谅。”
  邵金金笑了笑,做了个请的手势。
  司马凤和迟夜白在山路上走了很长一段,回头时还是看到邵金金和乌烟阁的人站在山腰目送两人。
  火烛的亮光映亮漆黑山路和密林,邵金金袖手站在前头,只显出一个黑魆魆的影子,全然看不到神情。
  “司马,我们不应该走。”迟夜白低声道,“贺灵还未见到,赤神峰还有上头一截没看过,指不定……”
  “不走不行。就算艺高人胆大,乌烟阁的人那么多,万一出了事,邵金金反口给我俩安一个擅闯的罪名,我俩,还有司马家跟鹰贝舍,可就吃不了兜着走了。”司马凤骑在马上,摇头晃脑,“邵金金很明显是想把贺二英展示给我们看。可是为什么呢?为什么要让我们知道贺二英的存在?”
  “这是一个试探。他说的每一句话都离不开贺灵。”迟夜白说,“我们是为了查城里的幼童诱拐案才上的赤神峰,邵金金很清楚。他把贺二英展示给你我看,是为了探一探我们知道多少事情。如果你我知道贺二英,他可以将照梅峰贺三笑的那桩往事说出。如果你我知道贺二英,见他现在这般模样,也只觉得罪有应得。”
  “嗯……”司马凤捏着缰绳,慢慢道,“我记得,他主动说贺灵心善。”
  “若我们不知道贺二英,他说出贺氏兄妹的往事,贺灵便是受尽了苦难却还要为师父复仇的坚毅女子。若我们知道贺二英,贺灵也一样这般坚毅,在这坚毅之外还多添了一份心善。你瞧她还将贺二英接回赤神峰了,多善良。”迟夜白也压低了声音,“总之说来说去,最终都落在贺灵身上。”
  “好善良啊……”司马凤点点头,“善良得很有意思。”
  “我总觉得贺氏兄妹的事情还有些隐约没理清楚的线。”迟夜白说,“先回去吧。我问问分舍的人。有些情报他们也不一定会呈送到我这儿,我若没看到,自然也记不住。”
  “鹰贝舍可以进乌烟阁查探查探。”司马凤说,“世上还没有鹰贝舍进不去的地方吧?你们去查一查,自然就能知道里面发生了什么事,比我们这样一步步地走要快许多。”
  迟夜白惊愕地抬头看着他:“那不行的。”
  司马凤:“……为何不行?”
  “鹰贝舍查探情报主要是出于两个目的,一是为了完成雇主的委托,二是因为这个情报的价值太大,我们才会主动去接触。如果有人委托,且情报价值很大,但风险远远高出它的价值,我们也会衡量,有时候更是直接拒绝。”他的口吻生硬且不容置疑,“乌烟阁和蓬阳这件事,两个条件都不符合,而且风险太大。”
  司马凤万没想到他会拒绝,一时间竟说不出话来。两人的说话声惊动林中眠鸟,鸟雀纷纷腾飞而起,咕咕乱叫。司马凤勒了马头,小步赶上迟夜白,低声道:“这和蓬阳孩子的性命相关,你不要太拧了。之前你连绝密的情报都可以跟我分享,何况现在是为了做好事?”
  迟夜白却再次摇头:“鹰贝舍能成为如今的鹰贝舍,我们有自己的铁律。乌烟阁是江湖上有名的帮派,我们去查探,风险是很大的。我手下的人马并不是个个都有你我的身手,即便是慕容海,也不一定能全身而退。”
  司马凤沉默着抿嘴,无声地瞧迟夜白。
  迟夜白:“……你是说,让我去?”
  司马凤:“不是。”
  迟夜白:“除了我还能有谁?”
  他顿了一顿,又低声问道:“你是觉得我冷血?”
  司马凤连忙否认,但迟夜白脸色已经不太好了。他没再回应司马凤,一路沉默着,直到回了鹰贝舍的蓬阳分舍。
  两人没再继续方才的小小争执,迟夜白将分舍的几个人叫过来询问,结果真的问出了些有意思的事情。
  “邵夫人出生在照梅峰,但从小就被送到乌烟阁,跟邵阁主一起长大。”那分舍的头头快速地说,“我们今日在蓬阳城中寻到了一位产婆,她当年上过照梅峰去接生,产妇正是照梅峰的天母。”
  迟夜白一下站了起来:“贺灵是贺三笑的女儿?!”
  “是的。”那头头立刻回答,“贺三笑生下孩子后曾想掐死,但被产婆抢了过来。当时邵金金的母亲正好在照梅峰,便将那女婴带回了乌烟阁照顾。”
  “难怪贺灵要折磨贺二英……”司马凤喃喃道,“她是在为自己娘亲复仇。”
  “那产婆还说了一件事。”那头头又道,“贺三笑绝不是初次生产。”
  第29章 十二桥(9)
  “贺灵不是她的第一个孩子?”迟夜白连忙问,“其他的呢?”
  “找不到。”那人答道,“照梅峰当年虽然近乎全没,但蓬阳这儿和照梅峰有来往的人不少,在峰上干活的、送货的,都有许多。但谁都说没见过有小孩儿。乌烟阁那边这么多年来,也就邵金金和贺灵两个孩子而已。”
  迟夜白正想再问,司马凤在他身后说了句:“都死了吧。”
  赤神传说中赤神生了五个孩子,全都死于非命,最后一位更是赤神亲手扼死。迟夜白想到那产婆的话,心头一凉。
  他向来情绪起伏不大,性情近乎淡漠,全因幼时那场可怕的混乱令父母心有余悸,将他教成了现在这模样,宁可他冷淡一些,也不愿他为凡俗事情多激动。他身在鹰贝舍,自小就看过许多江湖上奇奇怪怪的事件,跟着司马凤东奔西跑,见过的怪奇案子更是极多——可这次这一桩,着实令他吃惊。
  现在还未窥见这事情的全貌,单着一点半点漏出来的线索,已让他深深震惊。
  “我知道了。”迟夜白沉吟片刻,再次开口,“我毕竟不常到荣庆来。如果让你们去查探乌烟阁,你们觉得如何。”
  那头头吃了一惊,抬起头来:“当家,不可。”
  司马凤也盯着迟夜白。他没想到迟夜白还是把这件事情问了出来。
  “乌烟阁戒备看上去不森严,但我们多次想绕过它而去查探赤神峰峰顶都绕不过,一次都没成功。”头头说得飞快,“乌烟阁死死防着赤神峰,鹰贝舍扎根荣庆几十年,一次都没有上过去。不是我们不想去,只是危险太大了。近几年因为邵金金的儿子邵继圣屡屡作恶,时常有人上赤神峰要讨公道。乌烟阁设在城外的那几个茶摊其实也是他们的情报点。茶摊一共六个,分设于赤神峰山脚四方,严格把守着能上赤神峰的几个通道。”
  “所以我们去乌烟阁,还未走到山下他们已经知道了。”迟夜白低声道。
  “想要悄悄地上赤神峰,倒是有一个他们没法设立情报点把守的地方。”那头头又道,“但那处十分凶险,虽然没有情报点,但仍旧有乌烟阁的人守着。”
  “什么地方?”
  “当家可还记得,你们从郁澜江过来的时候在江面遇到怪石滩,船只无法前行,只能弃船行路?那怪石滩其实不止一个,在荣庆城的上下游都有。你们经过的是下游的怪石滩,上游的怪石滩远比那个更大更险,船只只能靠人工搬运来经过。上游的怪石滩恰好就在赤神峰的临江一面,想要从那侧上赤神峰,只能走那条路。但那条路同样凶险,不止地理复杂,在那儿驻守的人也个个不简单。”
  “那些工人都是乌烟阁的耳目?”司马凤终于明白。
  “是的,全部都是。”
  “好了,你下去吧。”迟夜白说,“不要随便接触乌烟阁,邵金金已经察觉到了一些端倪,我怕你们有危险。”
  “我们都会小心的。”那头头笑道,随后便退下了。
  迟夜白掸掸衣上灰尘,转身看着司马凤:“鹰贝舍若要去查乌烟阁,也不会是弟子们去查。”
  “你也别去。”司马凤说。
  “你不是想知道赤神峰上面有什么?”迟夜白笑了笑,“我不去谁去?”
  司马凤当然不愿意他犯险。他知道自己和迟夜白的武功在同龄人中已属佼佼,但邵金金成名已久,乌烟阁又人丁众多,风险确实不小。可他转念一想,虽然不愿迟夜白犯险,但比他更好的人选却真的没有了。论及潜入侦查,自己远远不及迟夜白的本事,且他记忆奇好,只要看过乌烟阁里头一眼就能将里面物事原原本本画出来,这样的本事司马凤也是没有的。
  他想来想去,脸上有些踌躇。迟夜白沉默着看他,从他的踌躇里窥见了答案。
  这样的事情鹰贝舍不做,但他可以为司马凤去做。他只要将自己伪装好,只身潜入再退出,可能性还是很大的。迟夜白不可能让自己的弟子去犯险,想来想去,也确实只有这一个快捷的法子了。
  “你别去。”司马凤却突然开口,“我再想想别的办法。”
  “你不怕等你想出了办法,那孩子已经死了?”迟夜白冷静道,“如果那人真的和十年前一样按照赤神传说来杀人,那么他得杀足五个孩子才会收手。不对,杀足了五个也不一定会收手。凶手只会从这样的杀戮之中品尝到快意,快意会令他沉沦。如此危险的人物,要尽快缉拿才是。”
  司马凤点点头:“也行,我和你同去。”
  迟夜白张了张嘴,犹豫半晌才应道:“那行。”
  但第二日司马凤来找迟夜白的时候,阿四却说他早就离开了。他离去之前问阿四要了荣庆城外郁澜江水道的地图看两眼,然后便只身离开了分舍。
  郁澜江上游水流不急,却偏偏在荣庆城外的两处怪石滩这里跌宕成了凶恶湍流。
  怪石扎根于江底,嶙峋冒出水面,被江水重重拍击,时隐时现。因此处水流被阻拦,在急流之中不断涌现大大小小的漩涡,破损的船只木板在漩涡中沉浮。
  迟夜白躲在岸边,饶有兴味地看着这一切。
  山壁上凿着许多仅容一人的洞口,洞口里稀疏地坐着浑身赤裸的男人。男人们肤色黝黑肌肉虬结,一双眼睛四下乱看,像是在逡巡。
  这个怪石滩比司马凤他们来时经过的那个更长更险,因而扛船经过的价钱升到了一个人二两。迟夜白抵达这里之前,刚好有一艘小商船拒绝了这些人开出的价格,仗着船上有高手,执意闯滩。男人们默默坐在洞里,看着那船顷刻间便被水浪掀翻,撞在岩石上。
  这些人都是乌烟阁的眼睛。
  迟夜白藏身在岩石之后,屏了气息,一直等到夜幕降临。
  江面慢慢暗了下来,水工们纷纷起身,把长绳抛向对岸的伙伴。两侧各有一人拽着绳子的一头,缓慢拖曳,直到将十二盏油灯都拉到江面上。一根根长绳跨过漆黑江面,把怪石和水波都照得一片雪亮,暗处反倒是更显暗了。
  “水里看过了吗?”有人大喊。
  “没东西。”对岸有人应和,“快把辟邪香点起来啊!别磨蹭!”
  迟夜白浑身湿淋淋地从江底过了那一片,在怪石滩中露出头来,手里的剑深深扎进石头里,将自己稳定。
  脑袋出水了,上面的人声也听得更清楚。不少洞口都亮起火光,飘出袅袅烟气,有一个年轻的声音在询问:“为啥要点辟邪香啊?”
  “防鬼防邪呗。”有人笑着回答他,“听说那疯子死在江水里,日夜都在里面扑腾,要找人替死哩。”
  迟夜白又潜进水里,小心前进一段路,再次冒出来。他每一次钻出水面都始终在岩石的暗面,没有被人发现。山壁上仍有说话的声音,谈论的是数年前发生在郁澜江上的一场打斗。邵金金和邵继圣打了一场,邵金金被邵继圣刺了一剑,邵继圣被邵金金踢了一脚。
  “少爷是掉进江里了吧,也没人看到他死没死啊。”