“死了！嘿，什么掉进江里，那疯子是被阁主一剑刺死的。从这儿到这儿，嚯，就这么一剑过去，又狠又快。”有人兴奋地说着话，“那疯子也算应有此报，你们没看到他当时那样子，真的不像个人，满脸是血，都是自己挠的。”
  “为什么挠？”那年轻的声音又怯怯地问，“江上莫非有鬼怪？”
  “他说自己脸上应该有个什么标记，被人皮蒙住了，硬要挠出来给人看哩。疯子哪里有什么道理可讲。”那人顿了顿，很佩服地说，“阁主大义灭亲，真是条汉子。”
  “可现在许多人都说少爷没死呀。”年轻的声音又说。
  “当然不能说他死啊，总不能讲是亲爹杀的吧？就算是大义灭亲，传来传去也不好听……”
  迟夜白晃晃脑袋，把耳朵里的水都震出来，深吸一口气，再次潜进水里。
  他几次出水，终于抵达了赤神峰下。
  此地距离水工的山壁已经有点儿距离，且这儿没有光线，一片漆黑。他在水里抹了把脸，抬头看去。赤神峰很高，乌烟阁黑乎乎地矗立在半山腰，有灯光隐约亮起，堪堪照亮这团漆黑的山体。
  迟夜白从水里出来，运起内力将身上衣物弄干。方才水工们说的话他全都记住了，而且忍不住和之前听到的事情一一比对起来。
  贺灵有了狂症。她的儿子是个疯子。而贺二英也是个脑筋有问题的。
  迟夜白眉头紧皱，他似乎捋清了这几个人的关系。
  贺灵是贺二英和贺三笑的孩子，她和贺二英一样有疯病。而邵继圣是贺灵的儿子，他也和贺灵一样有疯病。
  迟夜白深吸了一口气，将心头讶异压下，抽出小腿上捆缚的短剑，开始攀爬赤神峰。
  第30章 十二桥（10）
  赤神峰的这一面怪石颇多，但正好有下脚处，倒也不难攀爬。
  迟夜白一边往上，一边在心头生起重重疑窦：他方才潜水，如今攀峰，说实话并不算特别困难的事情。赤神峰被乌烟阁占据，但偏偏留了这么一条捷径让人深入？
  他顿了顿，心中暗忖：不对，这条可以上山的路不是为来者留的。它可以上山，自然也可以下山。它是对赤神峰上的某些人来说，是一条下山的捷径。
  半盏茶功夫他已翻过那片陡峭山峰。此时正是深夜，峰上冷风阵阵，但十分安静。迟夜白弯下腰摸了摸地面。周围没有人，他分辨出这里距离他和司马凤发现贺二英的地方还有些距离，于是继续转身向上而去。很快，他路过了发现贺二英的院子。院子周围十分安静，但里头仍有细微人声传出。迟夜白仔细一听，还是贺二英的呻吟。
  他心中说不出是什么滋味，摇摇头继续往上去。
  赤神峰夜间并无照明，山路一片漆黑。为了不暴露自己，迟夜白走得很小心，更不使用火折子。因身处这极深的暗之中，他眼角余光捕捉到了峰顶漏出来的一丝丝微光。
  光线像是被重重阻隔，只透出一点点，若不是他眼力好，还不一定看得到。
  迟夜白沉沉吸了一口气，矮身小步往前快走。
  鹰贝舍的分舍中，司马凤正催促着阿四收拾东西。
  “迟少爷从不用暗器，你带了也没有用啊。”阿四一边飞快收拾一边说，“哇，你看这个流星标，淬了毒啊。”
  一旁的分舍头头连忙说：“是的，我们虽然不常用这些东西，但有备无患。”
  “迟少爷不擅长这个，万一伤了自己怎么办？”阿四亮出暗器，“少爷你不心疼？”
  “不是小白用。”司马凤看看他，“你用。”
  阿四：“……？？？”
  司马凤：“小白没用过，我怕他出问题，你来。”
  阿四：“我也没玩儿过暗器啊！！！”
  “没关系，你灵活。”司马凤飞快说道，“你随我上赤神峰，但不要暴露自己。我一出现邵金金就会立刻注意到，等我引开他们注意力，你就紧紧跟着，千万不要掉队。”
  阿四悻悻收起了暗器，忍不住问：“若你进了乌烟阁，我要跟着进去么？”
  “不用，你千万别进去。我和小白如果出了什么事情出不来，你记着一把火将乌烟阁点了。”司马凤叮嘱道，“火折子多带几个。”
  阿四：“这是放火呀少爷……你们俩说不定还要去杀人呐少爷。”
  “月黑风高，正好杀人放火。”司马凤也穿好了夜行服，冲阿四道，“走吧。”
  “穿夜行服你还光明正大地去？”阿四哭笑不得，小心将暗器囊束在腰上。
  “这样才叫吸引注意力。邵金金以为逮住了一个意图潜入乌烟阁的人。”司马凤低声道，“快走！”
  在赤神峰顶部的地方可以遥遥望见荣庆城的灯火。迟夜白蹲在灌木丛之中，屏息凝气。
  在离他不足三尺的地方，一个女人正弯腰把一盆水倒在地上。还带着温度的水流淌过迟夜白的脚。
  “洗完脸，阿宝要睡觉了。”女人温柔地说着，站起来慢慢往洞里走，“不哭啊，我们睡觉觉了。”
  这是接近赤神峰封顶的一个山洞，灯光正是从洞中透出的。洞口用极为密实的草藤覆盖着，灯光艰难地透出来。
  迟夜白大气不敢喘一声。那倒了水走回去的女人穿着一身红衣，呼吸却十分急促混乱，脚步拖沓沉滞，全然不像身怀武功。
  她掀开草藤，迟夜白看到草藤里头竟然另有一扇木门。女人开了木门，孩子的哭声便从洞中传出来。
  “有糖，吃糖糖。娘亲喂你吃糖糖。”女人小声地哄着那孩子。孩子的哭声一抽一抽，渐渐停了，说了句：“姨姨陪我睡。”
  女人温声应了，把那木门也一并关上。草藤将门盖着，灯光再度暗下去。
  迟夜白仍旧蹲在原地，不敢喘出一口气，背脊上竟冒出细细薄汗来。
  在山洞之外，在那洞口的两侧，竟分别钉着一具已成枯骨的尸体。
  第31章 十二桥（11）
  待洞中人声渐小，迟夜白才起身谨慎靠近。
  尸骨曝露在风雨日头中，全身皮肉尽去，只剩光秃秃一具骨骸。骨骸远看无甚分别，迟夜白撕了一片衣角，捏在手里去碰那骨头。一副骨骸比另一副要略微瘦小些，是颈骨被折断而死的。另一具骨骸右臂骨头十分粗壮，手腕上甚至还可摸到一些突起的骨刺，且胸前肋骨还断了两根。刺杀他的人下手很重，连带着背上的骨头也一样断了两根。
  迟夜白心中惊疑不定，把手缩了回来。
  贺三笑的大哥贺一雄也是江湖上一个响当当的侠客。他擅长肉搏，右拳极为有力，因为常年练武，右臂比左臂还要粗壮一圈。因他以右手的猛虎杀拳最为有名，多年前仇家便专门伏击，虽然没办法杀了贺一雄，却将他右腕折断了。贺一雄以惊人毅力，重新把右手的猛虎杀拳练了回来，第一件事便是杀了那仇家满门。
  迟夜白无声退回灌木丛之中。这两具骨骸中，右腕有骨刺的应该是贺一雄。他胸前背上骨头都断了，是被人以重剑刺杀而成，这应该是他的致命伤。但另一具是谁，迟夜白想不出来。那具尸体虽然比另一具略微高大，但骨头却十分瘦弱，像是尚未成年的少年人。
  杀了便杀了，还要钉在这里受日曝雨淋之刑，迟夜白只知道贺灵应该从贺三笑那里学到了对贺氏兄弟的恨意，却想不出另一具骸骨可能是谁。
  他想了一会儿，理不清楚，便不再去想了。这事情之后可交由司马凤来做，他当下决定首要事情就是要救出被贺灵关着的那个孩子。
  等候了许久，迟夜白倒不觉得闷。他在心里回想自己看过的赤神峰的故事，想完了赤神峰便回忆郁澜江。他事事都记得很清楚，因而每每梳理起来都能找到些以前没发现的联系和趣味。
  正思忖间，忽听山下传来隐约喧闹之声，有灯火亮光隐隐腾起。
  “邵阁主，晚辈又来打扰了。”司马凤对邵金金拱手作揖。
  邵金金脸色很糟糕。司马凤去而复返，不过一天。他前日做足了戏，司马凤和迟夜白看似上了当，却这么快又回来了，令他心头隐约不安。抬眼一扫，邵金金惊讶地发现来的只有司马凤一人，没有迟夜白。
  “有事吗？”他也懒得再客气，硬邦邦地问了一句，“迟当家呢？”
  “他日夜奔忙，现在还在城里休息。我心里有个问题，想问问邵阁主，一时半刻都耽搁不了，因而连夜赶过来了。”司马凤笑着说，“这问题呢，跟贺二英有关。”
  邵金金紧紧地盯着他，浑身都是戒备之色。连带着他身后的几十个人也绷紧了神经，手全都按在刀柄上。
  “什么问题？”
  司马凤见他异常紧张，心知自己猜度的事情极有可能是正确的。他来路上一直思考着一件事，为什么邵金金要把贺二英亮给他和迟夜白看。
  荣庆城的案子引来了司马世家和鹰贝舍，绝无可能善了。邵金金浸淫江湖多年，自然知道这两个帮派的厉害之处，连带着这案子损伤幼童，人人惊慌，又和十年前的事情相似，只怕始终是压不下来的。
  若是凶手本人，在意识到压不下来的时候，为求脱身，若不逃匿隐藏，便是找一个替死鬼。
  乌烟阁在江湖上声名赫赫，邵金金又侠名远扬，只怕无法消失，更没法逃去。因而也只剩最快、最方便的一条路：用贺二英来做替死鬼。
  第四个孩子消失的时候他和贺灵正好在那条大道上，再加上他们每次去找大夫都要经过城门，兵士全都认识他，自然会留下印象。只要深入一查，邵金金这个最大的嫌疑人便会立刻浮出水面。
  他没办法再等了，于是恰好碰到自己和迟夜白说要探查赤神峰，于是将计就计，让贺二英出场。
  昨夜邵金金说的话不多，先说了贺二英有狂症，随后反反复复强调一点：贺灵是个心善的人。
  只是这个替死鬼，不知是替邵金金，还是替的贺灵。
  司马凤展开扇子，慢悠悠摇着，开口道：“邵阁主昨夜对我们说，贺二英武功尽失，神智狂丧。我们拜访过为邵夫人看病的大夫，他也说邵夫人是武功尽失，神智狂丧。既然都生了病，那大夫又能对症下药，为何只有邵夫人去看病，却不见贺二英也去呢？”
  “贺二英武功虽然没了，但力气很大，且常常狂嚎乱叫，说些乱七八糟的话，没办法带到荣庆城去。”邵金金答道，“我妻也曾想过带他去，但还未到山脚我们便差点制不住他，贺二英滚落马车，受了重伤。于是之后就再没带他出过门了。”
  “啊，夫人心真好。”司马凤说。
  邵金金脸上也不见有别的神情，只点点头：“她确实心好。”
  “夫人心这么好，是否也曾因可怜贺二英，而悄悄瞒着你打开过那脚铐和铁链呢？”司马凤又问。
  邵金金一愣。
  “舅舅虽身有顽疾，但日夜困在那小院子里也不成。夫人心善，看不得亲人受苦，又受了那人言语蛊惑，应该是有过这种事情的吧？”司马凤仍摇着扇子，笑眯眯地问。
  “夫人心善，却不知那贺二英早已恢复了武功，还骗了她。只要那脚铐铁索一打开，贺二英便立刻窜出去，眨眼就没了影子。”司马凤摇头晃脑，扇子也摇来晃去，“这故事，邵阁主是想这样说的吧？”
  邵金金脸色铁青，手掌紧紧攥成了拳头。
  “也许细节有许多不同，但归根结底都是一个意思。如你反复说的，夫人心善。心善者被欺骗，她有什么错呢？她没有错。贺二英跑去荣庆城绑了孩子回来，总是要被你们发现的。孩子为何被养得白白胖胖？还是因为夫人心善，你们从贺二英手里抢回了孩子，夫人便照顾着。你疼爱夫人，觉得她可怜，于是也不忍心将孩子送回去，任由夫人把那抢来的幼童当做自己孩子这样来照顾。虽然不对，但也没有什么实在过分的错处，毕竟若不是夫人和你出手救了孩子，只怕孩子很快就死在贺二英手里。”司马凤收起扇子，在掌中清脆一击，“邵阁主，我这故事和你的故事相比，哪个更有趣些？”
  “……我不知你在说什么。”邵金金沉声道。
  “晚辈这来回途中一直在想，为什么你要让我们看到贺二英。后面我才晓得是我猜错了。看到贺二英是目的之一，确认贺二英是个疯子，是目的之二。”司马凤敛了笑容，语气一凛，“夫人心善，或许会软了心肠放贺二英走，谁料贺二英却三番五次借故作恶。夫人心善，或许会受贺二英蛊惑，为他诱拐孩童。或者夫人因为太心善，为他诱拐儿童，又因为被那疯子的胡话魇了，竟懵懵懂懂地听从那疯子的教唆去杀人。虽然每个故事的内容不一样，但说的总归是一件事……”
  他话音刚落，邵金金突然低喝一声，只见他身后众人手中的灯笼，连带着乌烟阁的灯火，竟全在一息间熄灭了。司马凤立刻噤声并鼓起内力防御，只见黑暗中突然弹出数枚细细银针，冲自己激射而来。
  他一跃而起躲过那暗器，忽听耳边风声呼呼，竟是数枚涂成黑色的铁钉冲着自己脑门飞来。他娘的……这么毒？！他双足在树干上一蹬，顺手从怀里掏出在阿四那里拿来的两枚铁蒺藜朝着铁钉来路扔了过去。那头啪啪两声脆响，是有人用兵刃挡下了自己的暗器，这头的枝叶簌簌乱摇，他已在这间隙中轻巧躲过。
  “无妨。这点儿手段，晚辈还能对付得起，让邵阁主见笑了。”司马凤朗声开口，安抚正试图出手的阿四，“邵阁主这么沉不住气，晚辈有些惊讶。晚辈的话还没有说完呢。”
  “你说的尽是你的猜想，没有证据。”邵金金从地上捡起铁蒺藜，“司马家也玩儿暗器？这可不够光明磊落。”
  他说到“磊落”二字，突然冲着司马凤跨出一步。司马凤有心提防，立刻闪身躲避。邵金金的步法十分怪异，明明相距两三丈，不见他双脚离地，却在两步之内欺近了司马凤身边。司马凤日夜与凶恶之徒打交道，见他来势汹汹，心中也不慌乱，手肘一抖便从袖中弹出两柄短剑。
  但邵金金却没有与他对打的想法。他猛地亮出双拳，一拳冲着司马凤腰腹，一拳冲着他颈脖，重重击出。司马凤立刻后跃，以短剑格挡。可邵金金步法怪异，手法也怪异，只觉他双手似是突然一长，竟在不可能之处抓住了司马凤的腰带和衣襟，大吼着将他举起，狠狠扔向乌烟阁那头。
  司马凤大吃一惊：他没见过江湖大家有这样打架的，这明明是市井流氓的斗殴方法啊……邵金金力气很足，司马凤被他扔得头晕，就要撞上乌烟阁墙壁的堪堪一旋身，双腿在身后墙壁上一蹬，又弹了回去。
  但那处却不是墙壁，是乌烟阁用以警示的大钟。
  那钟被他这样一踢，顿时晃荡着，慢吞吞响起来。第一声钟响还略显沉滞，但随即第二第三声越来越密，宏声如同巨浪般涌出去，把夜间沉眠的鸟兽和青山全都惊醒了。
  钟声一起，迟夜白立刻低头藏进了黑暗中。
  那洞中一阵乱响，孩童被钟声惊醒哭泣，呜哇大喊。贺灵顾不得孩子，提了灯就冲出来，拔腿往山下跑。
  “阿邵……阿邵！”她凄惨地喊着，哭腔中还带着慌乱，手里的那盏灯也在奔跑中晃动不停。