他手里不知何时已持着那盏莲花灯。莲花灯仍是幼时两人所购的那盏，花瓣边上镶着金色丝线，一截永远不熄灭的蜡烛粘在莲蓬之中，一个胖乎乎的小娃娃趴在莲蓬上，手里捧着两颗莲子。司马凤提着莲花灯，走到了迟夜白身前，回头一笑。
  莲花灯便在此时被他扔了出去。烛光熊熊燃着，似是因为这无声的风势而更加迅猛。
  “不！！”文玄舟面前的黑影轰地一声散了，他面目狰狞，大吼了一声。
  莲花灯落在书架上，下一瞬间，如同被火油浸透了一般，文玄舟身边的书架腾地同时燃起了大火！
  火光飞快地在房间中蔓延，霎时照亮了这个广阔的空间。司马凤消失了，站在熊熊火光之中的，只有迟夜白和文玄舟两个人。
  那些缠绕着两人的黑色烟雾也无影无踪，各类怪异的嘶叫从书页中传出来，似地狱的饿鬼夜哭。
  文玄舟大汗淋漓，疯狂地扑向燃烧着的书架。火从他的衣衫、手脚，渐渐爬满了他全身。他身体一分分在火焰之中消融，只剩一张扭曲的脸，仍在大声吼叫：“不如杀了你……不如杀了你！！！”
  “世上只有我知道神鹰策的所有事情，你不想要神鹰策了吗？”火焰虽烈，却无法伤害迟夜白分毫。他在火焰中行走，渐渐接近文玄舟。
  书架虽然被烈火焚烧，却仍旧完整无缺。唯一被这火焰摧毁的，只有文玄舟的影子。迟夜白站立着，摇摇晃晃。他的头疼得厉害，后脑上一抽一抽，似是被针狠狠扎着。
  他在疼痛中仍惦记着田苦，还想再多说一句把事情都揽到自己身上，忽见四周的火焰猛地一收——火光消失了，文玄舟的影子也消失了，只有一盏莲花灯安然放在过道中央。
  年幼的司马凤弯腰把它拿起，高高举过头顶：“小白，你真厉害！”
  “……你才最厉害。”迟夜白疲倦地笑道。
  莲花灯的火焰渐渐膨胀，接着无声炸裂。细小的光点四散开来，遍布房间，它们飞掠过迟夜白身边时还扬起了他鬓角细碎头发。房间中一时温暖明亮，但莲花灯没有了，司马凤也没有了，只有迟夜白一个人，站在这个明亮的空间里，四处全是密密麻麻的书架，完好无损。
  水滴落在地上，声音极为清晰。
  迟夜白睁开眼睛，剧烈的疼痛忽地从四肢百骸传来，令他骤然清醒。
  水滴不知是自己身上的血还是汗，总之他跪在地上，膝盖下一片温热。
  文玄舟站在他面前，声音颤抖：“你为什么不听我的话？”
  迟夜白张张口，没有发出声音。颈上仍别着那一截断剑，迟夜白无声吸了一口气，忽然奋起力气，以左手一把抓住那截断剑，随即立刻后仰，就地一滚，立时远离文玄舟有丈余远。
  文玄舟仍震惊着，甚至没能对迟夜白的一连串动作做出反应：“你为什么能出来？”
  迟夜白一直退到墙边，才敢出声回答他：“我为何不能出来？”
  “不可能的。”文玄舟显然不能相信，“还没人能从我手底下走得出来。”
  迟夜白将断剑咬在齿间，空出的左手伸到脑后摸索。
  文玄舟的声音顿时变了：“你做什么？——你做什么！”
  他窜到迟夜白跟前，一把捏住迟夜白的手：“没人赢过我的，这一招从来没人赢过我！”
  他话音刚落，迟夜白便将嘴上咬着的刀片狠狠吐出，剑刃直冲文玄舟喉间。文玄舟为了躲避，迫不得已放开了手。
  在这个空隙中，迟夜白终于从耳后两寸处扯出一根细针。
  针约寸许长短，光滑柔韧，扎入时若无内力加持，只怕无法入肉。
  短剑终于落地，迟夜白将那根细针扔了，胸口起伏，连续喘气。
  “这东西……是你刚刚扎进我脑袋的。”迟夜白低声说，“无论你如何神通广大，但言语不是巫术，我从未听过有人能凭几句话就可令人陷入昏迷。”
  文玄舟沉默不语，迟夜白只能听到他粗喘的声音。
  “神鹰营里所谓的言语操纵……实际上还是要借助这些工具吧？”迟夜白飞快地说，“你将铁丝嵌入我手臂，这种疼痛太猛烈，于是掩盖了细针带来的痛楚。若不是方才脑后疼得厉害，只怕我也想不到。你的姐姐也是这样死的么？所谓的水满则溢……你们是如何伤害她的？一边念诵，强迫她听那些杂乱的内容，一边以这样的器械来折磨她，对不对？能令我发疯的东西和令我死的东西可是完全不同……”
  他话未说完，文玄舟已奔至身前，铁爪似的手紧紧钳着迟夜白颈脖，手指掐入他颈上伤处。
  迟夜白知他彻底起了杀心，脑中一空，方才自己以化春诀功力崩断绳索的事情突然清晰浮现。
  他唯一可用的那只手没有用于抵抗文玄舟，而是立刻摊开五指，印在身后的墙壁上。
  所有功力全凝于掌中。他手掌底下的骨头飞快地膨胀，随即出现了细细的裂缝。文玄舟并不知道迟夜白在做什么，他使出浑身力气压在迟夜白身上，手上劲力越来越大，几乎要拧断迟夜白脖子。
  “不抵抗么……我有许多方法可杀你的，许多方法！”文玄舟嘶声怒吼，“谁都逃不出去！”
  这人的脖子真细……他竟没有运功抵抗……文玄舟心中掠过一丝怪异感觉。还未等他理清楚这丝异感的源头，迟夜白身后的墙壁突然砰的一声巨响，炸开了。
  文玄舟收力不及，顿时和迟夜白一起跌了出去。
  在跌出去的瞬间，迟夜白凝起仅剩的内力，往文玄舟胸前狠狠一击。文玄舟反应极快，迟夜白招式未老，他已将自己断了的那根手臂迎上。
  两人直直坠入深潭，激起十余丈高的水柱。
  在风声呼啸中，迟夜白隐约听到有人唤他，似是司马凤的声音，又似是清元子的声音。
  他分辨不出，心中只想着一件事——抓住文玄舟，为司马凤抓住文玄舟。
  五指成爪，一把插入文玄舟胸口。迟夜白在失去力气的瞬间，终于将文玄舟和自己一同扯入水中。
  冰凉的潭水立刻将他包围了。水疯狂涌入他眼耳口鼻，涌入他伤处。因为冷，反而不觉痛，但也因为冷，他丹田空空，再也使不出一份力气，只能睁眼看着文玄舟将自己狠狠挣开。
  迟夜白的右臂沉重无比，左手仍在水中虚抓着。文玄舟一旦逃了，他们也许再找不到他……但他抓不住了，有人揽着他腰身，哗啦一声跃出深潭。文玄舟没有出水，他一直往深水处潜去，没有回头。
  迟夜白浑身都湿透了，司马凤将他抱在怀中，清元子抓着他的手臂，温暖的内力立刻涌进他的身体里。
  他冲司马凤张了张口：对不住，没抓住他。
  他甚至不记得自己是否把这句话说清楚，已立时昏了过去。
  一场跌宕，昏昏沉沉。
  迟夜白睡了几日，醒来时胡茬都长了出来。
  房中只有坐在他床边打瞌睡的沈光明。迟夜白声音嘶哑，喉咙疼痛万分，只能动动手指碰沈光明的手臂。
  沈光明吓得几乎跳起来，等发现是迟夜白醒了，脸上满是狂喜：“迟大哥！”
  他手忙脚乱地端起手臂温热的水喂给迟夜白。水里加了些蜂蜜，是润喉的。迟夜白一口气喝尽了，才觉得舒服了些。
  沈光明跑出去叫人，很快田苦、沈晴和宋悲言都进来了。甘乐意来得最迟，手里垫着一块厚布，布上是一煲药。
  众人看着迟夜白喝药，喝完了才各各松了一口气。
  迟夜白对时间没了概念，此时才晓得已经过了几天。他看看周围，没见到司马凤，也没见到清元子。
  “一会儿就回来了。”田苦说，“他们在外面搜寻文玄舟，但始终没找到。”
  天生谷的潭子底下有通道连接郁澜江水道，当日迟夜白和文玄舟落水之后，清元子立刻紧随着潜水追赶。但文玄舟的水性与清元子不相上下，且熟悉天生谷底下的情况，三绕两拐，就没了踪影。清元子随后才发现水道竟是连通的，但众人再在郁澜江水面上寻文玄舟，却是怎么都找不到了。
  迟夜白醒了一阵，听了一会儿这些事情，因为疲累，很快又睡了过去。
  再次醒来时已经入夜，灯烛点了起来。司马凤坐在床边的矮几上，一只手托着个散着臭气的药皿，一只手慢慢地梳理着迟夜白的头发，眼睛半闭，像是困极了又硬撑着，不太清醒。
  迟夜白默默瞧了他一会儿，那人眼珠转过来看到他时才突然亮起：是兴奋的。
  “醒啦。”司马凤欢欢喜喜地俯身，“你这个不要命的，可吓坏我们了。”
  “也吓坏我了。”迟夜白低声说。他声音没那么嘶哑了，只是听上去像是说了许多话，接不上气似的。颈上的伤口被包扎着，连转头都觉困难。
  司马凤托着那药皿，原来是为了保持里面药膏的温度。这是用来给迟夜白敷手臂的。
  “什么东西？”迟夜白好奇问道。
  司马凤：“五香续络膏。”
  迟夜白：“……可它真臭啊。”
  司马凤：“所以才用这个名字，难道叫五臭么？”
  迟夜白右臂里头的那根铁芯已经被甘乐意除了出来。除去这根铁丝很是花了甘乐意和清元子一番功夫：甘乐意虽然十分了解人的骨骼筋脉，但却没有对着活人开刀的充足经验，不敢下手；最后还是清元子使用浑厚的内力，先将铁丝稍稍弄软，甘乐意顺着筋骨方向一分分抽拉，终于给折腾了出来。
  “花了四个时辰。”司马凤一边给他敷药一边说，“为了不让你的筋骨损伤，不敢贸然行事，清元子前辈说他头一回用内劲来绣花。不是绣花，胜似绣花啊。”
  他絮絮叨叨地说着，手上动作却极快极娴熟。这五香续络膏每日都要敷一次，且必须在七分热的时候敷上去，否则药力大打折扣。迟夜白看司马凤这般娴熟，便大概猜到，这几日为他敷药的应该都是司马凤。
  “这五香续络膏也不简单，是田苦从医书里找出来的。唐鸥和沈光明为了找制作续络膏的几味药，几乎翻遍了彩雀涧周围的山岭。唐鸥白日里要跟我出去寻文玄舟踪迹，夜里就跟沈光明出去找草药。这续络膏制作不易，要熬足六个时辰不可断火，一会儿文火一会儿大火，一会儿加这个一会儿添那个，甘乐意和宋悲言日夜守着，谁都没睡过囫囵觉。”
  迟夜白不由感叹：“辛苦了。待我好了，一定好好多谢大家。”
  司马凤放下手里的东西：“你先把身体养好再说吧。”
  “骨头寨里，文玄舟他……”
  司马凤打断了他的话：“别说，现在不用说。等过几日你能起身了，再慢慢讲吧。”
  迟夜白愣了片刻，觉察司马凤似乎对自己怀着怨气：“你怎么了？”
  司马凤给他包扎好了，抬眼无声看他。
  迟夜白因为手臂和颈脖处都有伤，背上也遍布着鳞鳞伤痕，因而一直裸着上身。他颈上除了受伤的那处，还有一道极深的勒痕和抓痕。司马凤也曾想过里面发生什么事，但他不敢细想，也无法去细想。
  “你对不住我什么？”他问迟夜白，“你从水里上来，跟我说的什么？”
  迟夜白想了一阵才回忆起当时心里的想法。
  “没抓住文玄舟。”迟夜白现在仍旧很遗憾，“我倒不是打不过他，而是……而是我当时心里有些乱了。加上里头没有光，文玄舟是个高手，下手狠，角度刁钻，我心里头一乱，就没能作出好的应对。”
  司马凤更糊涂了。
  “抓不住就抓不住，有什么对不起我的？”
  迟夜白犹豫片刻，才哑声开口：“若是擒住文玄舟，或者能知道多一些神鹰策的事情，你就能尽快把他和那些情报交给朝廷，好让晴姨尽快回家。若是你爹以文玄舟和文玄舟手里的信息跟朝廷交涉，说不定还能让你家从神鹰策和神鹰营这泥淖里尽快脱身。”
  司马凤一时无语，迟夜白越说越觉得懊恼：“是我不好，没帮上你，反而辛苦你了。”
  “唉……”司马凤长叹一声，扔了手里的帕子坐在床沿上，把迟夜白脸颊上的头发撩开，低头就去吻他。
  迟夜白不便移动，也着实没想到他会这样突然，一时僵了，片刻后才惊得开口阻止：“你……”
  他张开了口，司马凤便趁虚而入，擒了他舌尖密密地搅弄。
  迟夜白被他从水里捞上来之后便失去了意识，回到杰子楼的当夜发了热，如今热度退去了，口内温度却仍旧略高于体肤。司马凤顾念着他身体尚未恢复，不敢过分，吻了片刻便退出来，鼻尖抵着他鼻尖，轻声说了句“混蛋”。
  迟夜白被他吻得脸上发红，人也有些糊涂，愣愣张着嘴，喉结一动，将嘴里的津液都咽了下去。
  司马凤顿了片刻，伸指慢慢抚着他眉峰：“吞什么……不许吞。”
  迟夜白：“……”
  他没法移动身体，左手却能动。司马凤这句话让他不知道怎么回答，但此刻亲密依偎着，他却毫不讨厌。迟夜白略略抬起手臂，把手掌搭在司马凤腰上，慢吞吞唤了声“司马”。
  “你这个混帐，傻子。”司马凤说话的声音很低，气息滚烫。两人没有亲吻的时候，仅是片刻气息交换都令人燥热。
  迟夜白按了按他腰身，司马凤明白他意思，便又低了头，噙着他唇轻吻。
  直到迟夜白额上沁出薄汗，司马凤才恋恋不舍地起了身。“你以后再说这样的混账话，说一次我就亲你一次。”司马凤说，“无论何时何地，反正我素来不要脸，迟当家也与我一样不要脸好了。”
  迟夜白：“……什么混账话？”
  “就是什么回报我啊，对不住我啊，之类的混账话。”司马凤擦去他嘴角的湿痕，“我不喜欢听。”