哭得是越来越厉害，话也是越来越离谱。
  众人大笑。
  生死场上的男人们，想笑就笑，管他什么尊卑，放肆得很。
  沈策也笑，笑声沙沙的，如风过竹林：“你哥哥多年威望，快被你哭完了。”
  她被身后的笑声弄得脸红，红归红，不肯撒手，唯恐撒手他立刻就走。他拍她的手背：“时间紧迫，来不及多说了。”
  她心一沉：“一炷香都待不了吗？”
  “对。”
  她的手指搅在他的腰带后：“下次……”
  “你藏身的地方暴露一次，就不能再住，”他说，“没有下次，这次就要跟我走。”
  她以为自己听错了，推开他，胸口微微起伏着，在巨大的惊喜中望住他。
  “这一次无论生死，你都要跟着哥哥了，”他笑着问她，“还不去收拾东西？”
  ☆、第三十八章 砂下见名刃（2）
  她什么都没带，跟他离开前院。
  穿过竹林时，被表姐的婢女追上。那婢女元喜怀里抱着一双鞋，是可怜她天天只穿着木屐，偷偷给她做的。沈策见昭昭和婢女依依惜别，几多不舍，对身边人吩咐了一句，不消片刻，婢女的卖身契被带回来。
  舅母家在武陵郡的一个小城池，外乡人来的不多。
  沈策麾下有十七悍将，他仅带了其中之四，跟随而来的骑兵不过十人。她本以为他不愿张扬，但很快就发现自己想错了。
  她迈出舅母家的大门，临近的街道上，围拢而来身着铠甲的步兵如潮，还有骑兵，都在不远处的一个个街道，列阵静候。
  她留意到，除了沈策，那四个有意用粗布衣乔装的将军，都扣住了手中兵刃。
  “沈将军，”步兵为首的一个人，对沈策抱拳，“你身为柴桑守将，不该出现在武陵。不知将军今日到此处，所为何事？”
  “胞妹流落武陵多年，”沈策平静作答，“今日接她回柴桑。”
  街道寂静，唯有马儿低低自鼻中喷出一股股的热气。
  她屏息，能感觉到这些骑兵和步兵对他怀有极大的敌意。
  “会不会骑马？”沈策问她，对眼前的危机视若无睹。
  她轻摇头，和他目光相触。
  沈策抱她上马，自己也翻身而上，搂她于怀。
  几个带兵的将领在低声交谈，看上去还在争论，是否要现在拿下这个车骑将军。
  她耳语：“他们是你的敌人？”
  “现在不是，”沈策低声道，“以后会是。”
  他和武陵郡守临时结盟，为一同抗击西面外敌。一旦外敌击退，柴桑和武陵必会一战。这是共识。
  今日他出现在这里，极其危险。
  当初沈策把昭昭留在舅母家，此处仍属柴桑，其后，一手提拔沈策的柴桑郡守被刺而亡，此城被武陵夺走，成了他无法踏足的土地。
  他为不提前暴露行踪，带了最少的兵，自柴桑连夜而来，算准了从入城到离开，消息只够传到守城将那里。他也算准了，一个小小的守城将不敢下令杀他。
  毕竟柴桑和武陵还是结盟关系。
  可若是武陵郡守得到消息，一定会杀了他，这是千载难逢的机会。
  沈策一行人，骑马缓步向城门而去。
  包围他们的上万兵马，就在一步步退后，退让到城门边。
  只要有人敢下令，城墙上的箭兵立刻能将沈策一行人射成死尸，或是直接火弩齐发，把沈策等人烧死……
  他怀抱昭昭，抱拳告辞：“诸位，请告知你们的郡守，沈策这一次打破盟约，来此地是为了接回至亲。今日得罪之处，他日必会设宴赔罪。”
  言罢，他勒紧缰绳，再无耽搁，策马而去。
  自出城门，他们半步未停，奔袭一日夜后，四将分开几路，迷惑追兵。
  次夜，荒原蔓草上，仅剩下沈策一人，带她继续往前骑行。
  她已经被颠簸得骨头散了架，沈策的呼吸声始终在耳边，和着风，对她说：“天亮前，会看到一条河，过去就是柴桑。”
  没多会，轻声又道：“都忘了，你夜里看不到。”
  “能看到河，还有人的影子，”她担心，“你有多少兵了？如果他们追过来，挡得住吗？”
  他笑：“若不是要抗西北敌军，举兵南下，至多三十日，武陵郡尽在我手。”
  她信他说的。
  “在院子里看到你，”他在她耳边继续说着，“第一眼没认出，还在想，这是哪里来的姑娘，竟闯到我面前来了。”他想化解她的不安，和她开着玩笑。
  马蹄踩踏着泥土，他的话敲打着她的心。
  她不再是小时候，已经长大了。
  南境不设男女之大防，没有礼仪束缚，不管男女对异性|爱慕之心都是直白表露，少女们常聊这些。表姐嫁了一个表亲哥哥，自幼相伴，常和她说起和夫婿幼时的相处，说得多了，她总会联想到他。
  “怎么不说话？”耳边，他问。
  她摇摇头，耳边的热息太近了。
  月下，远处有火把出现。
  她心骤然紧缩，夜盲封住了她大半的视觉。她只能见到一片刀光，还有月下落满火把光芒的河流。
  河对面兵阵连绵不绝，数千战马的鼻息，还有上万火把的燃烧，都被一条河相隔。
  火把下，突然爆发出令人振奋的呼喊声。自己的将军，深入险境，带回分离多年的至亲胞妹，至情至性，让人敬佩，气魄胆色，令人仰慕。
  “回家了。”他在她耳边说。
  战马驮着两人，奔入河内，飞溅的水光浸透了她的衣裙。她不觉冷，满心畅快。
  沈策和她都是衣衫浸湿。他毫不在意，搂着她，停在自己的大军前：
  “你我从军，都是为了守故土、保家人，报外族杀戮的血海深仇。我和你们一样，没有什么不同，都有着同样的牵挂，有着一样的志向，”他对着火把下的一张张面孔说，“今日，沈策寻回胞妹沈昭昭，乃我此生幸事！”
  他从腰间抽出一把狭长的刀，高举在阵前：
  “这把刀追随我数年，弑过真龙，斩过名将，却从未有过名字。从今以后，它就叫昭也，愿今日之幸，与刀同在！愿我柴桑百姓，都如我沈策，至亲不离！愿我柴桑大军，能守江水百年，百战不殆！愿我中土，终有一日驱除外族，永消战乱！”
  河水岸边，众将齐齐拔出兵刃，应和数声，响彻荒原夜空。
  情义和血性兼备，谋略和胆色胜人的车骑将军，头一次让将士们觉得如此亲近。如他自己所说，他和大家没有不同，只是一个有血有肉的男人，为家人，为养育自己的土地而战。
  这一柄砂下名刃，终于迎风而出，直逼西北劲敌。
  ***
  初入沈家军营，所有的东西对她来说都新鲜。斥候营，步兵营，哨兵营，骑兵营，还有如山的军规。“士兵禁止在帐篷间走动，”沈策麾下的一个将军告诉她，“严禁私下交谈。”
  这和她想象中不同。数十条军规，条条能要人命。
  在等级森严的军营，哥哥是如何一步步晋升的，她无法想象。
  沈策将她安置在自己的大帐中，以一小小屏风隔开，因为她刚回来，怕她夜里住在陌生军营害怕。住了几夜后，沈策才发现自己想得简单，妹妹不是小时候了，是个大姑娘，而且对他来说，更像一个陌生姑娘。从说话、用膳，到她的一颦一笑，对他都是陌生多于熟悉。
  昭昭更是如此。
  她心中有关沈策的身世秘密，让她早早明白，这不是她的亲哥哥，也让她更拘谨于和他的同住。沈策起初并不避嫌，后来有了意识，会趁她睡醒前，更衣净面。一回，她夜里想出大帐，撞翻东西，沈策正在换衣，将她从地上抱起来，身上仅穿着一条白色缚袴。
  她习惯性抱他，手从他身上滑过，明显感觉沈策的肌肉绷紧了……
  “摔疼了？”他轻声问。
  她摇头，手指悬着，抱也不是，不抱也不是。
  沈策将她一把横抱起，放到了榻上：“我叫婢女进来。”他疾步离开。
  自那夜后，两人分了帐篷。
  婢女元喜为此暗松口气，对她说，你哥哥终于明白，妹妹长大了，不能和他睡一处了。
  住久了，她和他的部下都混熟了。
  沈策的十七将中，有一对是同胞兄弟，是跟随沈策去武陵救她回来的人，年纪小的那个弟弟，每每见她都脸红，被余下人轮番嘲笑。
  年纪大的那个哥哥，倒是严肃得很：“将军胞妹，岂是我等能想的？”
  他们说这话时，并不知昭昭就在屏风后。她透过屏风的缝隙，想看哥哥的反应。沈策仿佛摸透她会偷看，有意避开脸，让她见不到神态。
  等过了几日，沈策忽然在晚膳时，为她添了一筷子菜，问：“那对兄弟，你如何看？”
  “什么如何看？”她佯作不懂。
  他笑，不再说。
  她目光从他持象箸的手，溜到他的脸上，正被他双眼捉到。
  “若是没想法，为何每次他们玩笑，都要隔屏风偷看？”他问，“是想看哥哥的意思？”
  “谁看你了。”
  他一笑，不再拆穿她。妹妹大了，要给她留颜面。
  半月后，兵临西境。
  兵营中的人都在私下议论敌军的将领。
  在昭昭出生前，沈策曾于北境拜师习武。他一身绝学传自一位隐士，此人收过三个徒弟，大弟子是北境名将，后因平叛而亡；二弟子本在北境，其后被污，投奔西面吐谷浑，最小的弟子就是沈策。
  如今他大军压境，和西面的吐谷浑第一战，就要对阵这位师兄张鹤。
  黄昏时，敌军阵营送来一封信，来自敌方大将：吾与师弟，恩如骨肉，明日一战，必见生死。兄今夜设宴，邀弟一聚，偿多年相隔之思念，断同门兄弟之恩情。
  他将这一封信烧掉，让她为自己更衣。
  帐外，从军师，至十七将，至偏将军、裨将军，至中郎将、校尉，跪了上百人。隔着大帐，能听到军师说：这就是鸿门宴，将军万万去不得。