谢煊怎能不懂自己的妹妹，就算分别再长时间，两人依然心意相通，何况她是他一手带大的，每一个细微的神情都印在他心里，岁月不曾将它抹去。
  他叹了口气，无奈地笑了笑。
  “依依，你不该瞒我，也无需瞒我，我是你的家人。”
  谢柔霍然抬头，唇瓣似乎咬得更紧了：“哥哥，你……知道了？”知道她要回宫的事。
  谢煊不置可否的一笑，“嗯”了一声。
  谢柔不敢看他的眼睛，这件事情无所谓对错，她一味担忧，只是不想让哥哥难过，他等了她八年，为她设计了无数条后路，想办法护她周全，她不知道“回宫”对于他来讲意味着什么。
  “傻丫头。”仿佛猜到了她的心思，他眸中一柔，放低了声音。
  他何曾怪过她？
  “边关的屋舍还有马场是哥哥为你准备的退路，可你若不想走，这便不是你的路。”
  谢柔眼睛有些酸涩，揪着衣袖什么都说不出：“哥哥，你……”
  谢煊唇角勾了勾，柔声道：“我的妹妹长大了，变成了大姑娘，有了喜欢的人，有了想去的地方，多好啊，哥哥祝福还来不及呢。”
  谢柔望着他，微微睁大眼眸，又听他接着说道：
  “是不是奇怪我为什么非要和圣上闹上一回？”谢煊的语气很淡，似乎两人不过是去练了练剑一样简单，而语句里，亦能察觉针锋相对时的蛛丝马迹。
  谢柔一贯聪慧，只凭他前面说的几句话，心中已猜出了个大概，哥哥全在为她争取，也许一开始还有怀疑，那么之后的质问也罢比武也罢，他只想证明一件事，就是那位高高在上的帝王对她付出了真心，是真是假他要为自己的妹妹看清楚，他那么急切的护着她，甚至没有想过自己的处境……
  谢柔心头一疼，阖目时眼泪不受控地往下淌，她想要抬手擦去，却有一只手伸过来替她拭了。谢煊知道此事逾矩，但想来能这般亲近的日子不多了，或许这就是最后一次，他可以像小时候一样，抱抱她，为她拭去眼泪，也告诉她：没关系。
  离开家没关系，留他一人也没关系，只要她幸福就好。
  “哥哥……”她握着他的手，一直唤他，似要弥补过去的缺憾，将八年里失去的称呼还回来。
  谢煊摸着她的发丝，略垂下的眼睫颤了颤，所有不舍都压在眼底，化成柔和的光晕，笼罩着她也安慰着她。
  “依依不哭，哭成了小花猫，以后就没人要了。”
  小时候他就是这么哄她的，没什么用，他却总爱说，谢柔偶尔还会因为这个发脾气，而如今……确是不会了。
  小小的凉亭里，他哄了她很久，她才收住了眼泪。
  “不过这次让他把你带走，我也是有条件的，”谢煊一笑，道，“想不想听听？”
  谢柔道：“哥哥问了他什么吗？”
  谢煊挑眉笑道：“自然，我问了他一个问题。”
  谢柔看向他。
  谢煊道：“我问陛下，如何证明他自己的心意，你可知他是怎么回的？”
  谢柔摇了摇头，她猜不到这种问题如何能有答案。
  谢煊接了下去，道：“他说，这个问题他无法回答，但有一个问题可以，那便是‘用何证明’。”
  谢柔迟疑了一下，道：“用何证明？”
  谢煊点头，望着眼前女子的目光温暖柔软，拢了拢她的发丝，他轻声开口，道：“他说……”
  “余生。”
  第68章 不由分说
  谢柔忘了自己是怎么回到绮兰轩的，她走得很慢，身上沉甸甸的，很多东西压在心头。谢煊的一席话没有让她轻松，反而更让她愈加酸楚，太多情绪掺杂在一起，五味杂陈，心口被塞得满满当当。
  “娘娘要去找陛下吗？”月瑶轻声问道。
  谢柔摇了摇头，道：“我们……出去走走罢。”
  月瑶一怔，迟疑道：“娘娘，虽然边关战事已定，但外面还是乱得很，不如奴婢陪娘娘在花园里转一转？”
  谢柔笑了笑：“别担心，城里的集市都已经开了，想来不会有问题，况且还有卓远他们在暗处跟着，不会有事的。”
  月瑶还待劝说，谢柔拦住了她，道：“阿瑶，我想出去散散心。”再过几天，他们就要启程回宫了。
  月瑶噤了声，她跟着谢柔的时间不长，但心里有数，摸清了这位主子的性子后，对这位娘娘十分钦佩，她想去做的事，一般很少有人拦得住，旁人若要相随，帮她解决后顾之忧就好，无需在旁多话。
  “那奴婢去和卓远大人说一声，多抽调些暗卫。”
  谢柔道：“去吧，不过不必惊动皇上。”
  月瑶点了点头。
  边关多风沙，谢柔出门便带了顶浅色的帷帽，去集市的路不远，几人就没坐马车，沿路走走停停，商贩们白日里忙碌，尤其是黄昏时分一天最忙的时候，边城有宵禁，又因为图坦战事，能做生意的只有那么几个时辰，商贩们自然是铆足了精神去做事。
  没出门前，月瑶以为集市会很乱，未曾想等走到了发现自己想差了，州府官兵四处巡逻，每隔半刻中就有一队经过身边，看起来比凤阳都要安全，她环视一圈，这才轻舒了一口气。
  谢柔本有些郁结，然而随着吆喝声烟火气缭绕于身边，渐渐也逛出了兴致。集市上的物什琳琅满目，有当地人自己编织的地毯，线条粗犷颜色鲜艳，还有服饰吃食，最多的当属玉石，谢柔知道的售卖方式，大多是雕琢好的，放在店里卖给达官显贵，却从未见过这么多原石堆在路边卖的，就好像商贩去了一趟沙漠戈壁，挖出什么就卖什么一样。
  “这些石头当真是玉么？”月瑶忍不住问道。
  买东西的是个小伙子，闻言掀了掀眼皮，道：“姑娘这话怎么说，这世上的玉多了，有贵卖的也有贱卖的，像这种金丝玉，北边戈壁上到处都是，当然就要这么卖了。”
  还真是随手捡的。
  谢柔觉得有趣，就多看了几眼，摊子上一边是原石，一边是简单打磨过的，各有各的形状，她看了一会儿，眼睛忽而一亮，从里面拿出一块。
  “阿瑶，你看这个像不像阿雪……”话刚出口，她才想起来，月瑶没见过阿雪，算起来边关一行，她和云姑、雀儿已经分别数月了，也不知她们怎么样，是在哪个驿站等着她，还是先回宫去了。
  “夫人，阿雪是什么人？”月瑶有些好奇。
  谢柔张口，还未出声，却有男子的声音响了起来，道：“阿雪是一只白色的猫。”
  两人转头看去，人群中一个打扮有些书生气的男子走了过来，他穿得朴素，只着了身蓝色布衣，身后连随从都没有。
  此人月瑶没见过，对谢柔来说却是故人。
  “谭大人。”
  来人正是许久没有音信的谭清远。
  谭清远看见女子的一刻，眼眸是有光芒的，只是在月瑶身上停了片刻，他的笑容逐渐凝在了唇边，纠结了一会儿，他将方才心底一闪而过的疑惑问了出来：
  “谢姑娘，她为何……叫你‘夫人’？”
  谢柔和月瑶皆是一怔。月瑶不知其身份，想得更多一层，觉得这个男子过于失礼，哪有一上来就问家事的，甚至连招呼都不打，但看谢柔模样，似乎与他相熟，她便没有出头。
  “谭大人，正如你所闻，”既然已经说到这了，谢柔也不再隐瞒，直言道，“我成亲了。”
  谭清远脸上一白，尽是不可置信，两人分别一月有余，而且又是一路相伴，他怎么都想不通中间发生了什么，若说是成亲，根本就是不可能的事情，边关情势复杂，她的兄长还在战场上，她和谁成亲？又或许，她原本就有亲事，顺理成章的定亲了？
  谭清远没想到两人见面的第一句话竟是晴天霹雳，他那日力竭不支，在城头倒下，而后又是治伤又是坐牢，翻来覆去折腾了好久，最近才被放出来，他此次功过相抵，官职降了三等，但依然还在兖州内任职，兖州他熟悉，看圣上的意思，估计是要小惩大诫，过了风口浪尖，约莫两年内就能官复原职。
  他心中的激动难以言表，而更多的是早就堆叠的情意，他想见到她，问问她过得好不好，也把心意真切地告诉她。以前他以为自己会被打进谷底，希望来得太突然，让他措手不及，但他也清楚，最后一战，如果没有谢柔的坚持，推他向前走，他也许就失去了自救的机会。
  这样的女子让人如何不喜欢？
  于是他满怀冲动，穿过人海去找她，然而世事无常，冷水兜头浇下，同样不由分说。
  “谢姑娘，你怎么会……”太多疑问和不解绕在心头，他连言词都挑拣不出来了。
  谢柔不是不能同他解释，只是这些都是她与萧承启的私事，不该同旁人说，也说不清，她叹了口气，道：“说来话长，这一路多谢谭大人照顾，今日临近宵禁，怕是没时间叙旧了，改日再与谭大人闲谈如何？”
  闲谈？他想说得那么多，无一句是闲言闲语，她为何会这样看他，又这般推据，态度竟比从前更为强硬。谭清远怔忡了好一会没说出话来，谢柔怕他执着过甚，为这种虚无缥缈的事情耽搁了，于是简单说了两句，便要拉着月瑶离开。
  弗一挪动步子，谭清远如梦初醒，登时心急起来，慌乱的伸手，也顾不上礼数，径直拉住了谢柔的衣袖。月瑶被这突如其来的动作吓了一跳，身边人是什么身份，谭清远不了解，可是她清楚，哪里是能拉拉扯扯的？她下意识伸出手去挡，然而还未碰到就被格开了。
  斜方猛然伸出一只手，扣在了谭清远的腕上。
  几人都愣了一下。
  谭清远陡然被甩开，直愣愣地看过去，本欲说些什么，看到来人的刹那脸上却如被雷劈了一般，又是慌又是恐又有几分惊疑不定。
  “皇……”他脚下一趔趄，险些站不稳。
  萧承启将谢柔拉到身后，眼中含着冷笑，冷冷看着面前人：“难得谭大人还认识朕。”
  谭清远瞥到两人相携的手，脸色雪白。
  好好的集市是逛不成了，萧承启将人带上了茶楼，这次出来他只换了便装没易容，不能在外面停留太长时间，卓远特意先行清空了一层楼，安置好暗哨才出来禀事，谭清远上楼和他撞了个正着。
  卓远倒是坦然，淡淡施礼道：“谭大人，好久不见。”
  谭清远脸色却又白了几分，收在袖子里的手不由自主地颤了颤。
  他木然跟着萧承启两人进了屋子，心头仿佛被彻底掏空了，浑身没有力气，因着这一路，谢柔虽然拒绝了他很多次，可他一直以为礼数使然，没料到竟还有这么诡异且要命的理由。
  当今圣上的后宫家事，那是全天下都知道的，多年独宠一人，去哪里都要带着，除了母仪天下的那一位，再无第二人。
  在萧承启目光笼罩之下，他后背已渗出冷汗。
  “不是有很多想说的，怎么不说了？”萧承启冷声道，说着话太阳穴直发疼，当真是解决一个又来一个，尤其是这个谭清远，乌纱帽刚保住，脑袋就不想要了，竟敢再来招惹她。
  谭清远抿紧了唇，扶着桌子缓缓跪下：“微臣参见皇上……”
  他顿了一刻，低声道：“参见皇后……娘娘。”
  谢柔站在萧承启身边，心中无奈至极，不禁拉了下身边男子的衣袖。不过没用，萧承启瓦住她的手，神色不虞。
  此事还真的怪她，萧承启追来时她在气头上，因此浑说一气，将萧承启认作兄长，后面的谎话自然接二连三，到了后来越发说不清楚。
  谭清远反倒无辜，于情于理，他们都没道理为难他。
  “谭大人，此间之事我绝非有意隐瞒，只不过事关朝廷后宫，我二人必须隐藏身份，若是因此让你误会，我向你道歉。”谢柔道。
  谭清远怔怔望着她，抿唇缄默。
  萧承启冷哼了一声。
  “皇上就是飞卿兄。”不是疑问，是肯定，从一开始就是错的，于是怎样都是错的。事到如今，谭清远什么话都说不出，也不能说，毕竟眼前的女子是皇后啊。
  谢柔注视他良久，叹道：“家兄谭大人也熟悉，辅国将军谢煊，字飞卿，我到北方来确实是为了寻他。”
  谭清远张了张口，神情木讷，他早该想到，她的气度不同于任何女子，有木兰之心性，牡丹之颜色，小门小户养不出这样的女儿。
  两人藏起了身份，但在细节处又是坦然的，正如飞卿这个字，分明指向谢煊，是他自己没有思考。
  谢柔大概解释了一番，说完了不知该聊什么，就停了下来。
  谭清远怔了好一会，才道：“微臣明白了。”
  谢柔松了口气，却听他话语一转，道：“只是……”
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