只是极轻地笑了下。
  “嗯。”
  “我看到了。”
  -
  梨生很自觉地退出去，把空间留给二人。
  楚御脱了沾满飞雪的外套，上前紧紧拥住虞棠，埋在他颈窝里久久不语。
  虞棠闷哼一声。
  楚御慌忙放开他，眼尖地瞥到虞棠肩膀处一道极淡的红印。他心一颤，除去青年的上衣。
  虞棠乖乖的，任他检查。
  上衣半褪，青年白皙的后背上布满淡淡的红痕。即便过了一个月都能看出显眼的痕迹，不难想象出当时被打得有多么严重。
  楚御红着眼看着，忽而就给了自己一耳光。
  很狠，没留力道，血迹立时就出来了。
  “做什么折腾自己？”虞棠心疼地抹去他唇畔的血丝。
  “我真是个混蛋。”楚御哑声道。
  他简直不敢想象，当初虞棠在沈念那儿经历了什么。而虞棠体无完肤回来后，得到的又是什么。
  得到的是他把枪抵在他太阳穴上，是他的避而不见。
  只要一想到这些，楚御恨不能立刻拔枪毙了自己。
  “是啊，你是个混蛋。”虞棠弯了眉眼，“以后不要再丢下我了。你不见我，我很想你。”
  楚御拥着他，忍住哽咽。
  “再也不会。”
  -
  沈念和楚御的对峙出现结果。沈念触了楚御的逆鳞，遭到楚御毁灭式的打击报复，被逼得撤出南京，退回西北，元气大伤。
  他留在章家保护的人也被收了回去。
  章小姐竹篮打水一场空，还得罪了楚家。楚御直接让章家开的商铺倒闭，章家父女被迫缩到小巷子里，活得如同臭水沟里的老鼠。
  楚家人接纳了虞棠。虞棠被接进楚府，与楚御得到了所有人的祝福。
  楚御对他有愧更有爱，对虞棠百般好，要星星不给月亮，谁见了都觉得羡慕。
  楚幕见了也觉得能说服父亲与爷爷放下门户之见，接纳绿芍了，只是他还不敢挑明。虞棠得到认可，是因他于楚家有恩。绿芍还不够。
  新年的开春是好气象。虞棠原本瘦削的身子在楚家的精心调养下一天天好起来，面色变得红润，看着很健康。
  只有偶尔阴雨连绵时，身上隐隐作痛，间或呕出几口血，虞棠才意识到，自己确实是伤了根骨了。
  楚老太爷没能撑过这个夏天，在上半年快过完的时候走了。
  虞棠陪着操办丧事，熬夜守灵，忙到一半突觉眩晕，跌在椅子上缓了半天。
  他这身子骨……不知道还能撑多久。
  -
  南京乱了。
  走了内忧，又来外敌。
  倭寇入侵，全城戒严。楚御镇守南京，抵御敌军。
  风雨飘摇。
  生逢乱世，受苦受难的是手无寸铁的百姓。过往繁华如同一场纸醉金迷的梦。国难当头，每个人都有属于自己的一份责任。
  虞棠身为楚御的爱人，当是倭寇首要控制铲除的对象。
  而他也不再是当初那个弱不禁风的虞棠。
  棠梨班的老班主早已出城避难，不要这戏班子。戏班子里还有那么多孩子，若是无人管，便不知道何去何从。
  虞棠接手了梨园，三不五时回去看看，教孩子们一些本事。
  他们学的那些基本功，可登台唱戏，也可上阵杀敌，看的不过是胆量与气魄。
  那日虞棠和梨生在棠梨班里与一班十余岁的少年们闲聊，聊的是他当年练习踩跷的事儿。
  “踩跷，苦定是要吃的，练好了，便……”虞棠拿着根高跷给孩子们讲解。
  “便什么？”有少年好奇追问。
  外头忽然传来一阵枪声。
  里头顿时一阵骚动。
  “鬼子来了，快跑！”
  “安静。”虞棠起身，高跷拄在地上，“练好了，便可自保，也可——保家卫国。”
  话音未落，已有敌人避过外头保护的人闯进来。
  那人端着枪，还未瞄准，一根木头劈头盖脸砸过来，直将人砸得头晕眼花。虞棠信手抄起另一根高跷，接着一棍将人打晕，随即夺了枪一补。
  当初击毙。
  少年们目瞪口呆。
  “棠哥儿好厉害！”
  “你们也可以。”虞棠扫过他们，“反抗不一定有用，可不反抗一定没用。生死关头，拿起你们身边的武器。”
  他本就身手灵活，楚御又教过他搏斗技巧与开枪方式。
  虞棠从不是攀附人的菟丝花。
  他是海棠。
  如水温柔。
  也如火艳烈。
  -
  虞棠成长为了能够和楚御并肩作战的人，随他征战四方，走过硝烟战火。
  楚御曾觉战场枪林弹雨，不愿虞棠涉险。
  虞棠道：“阿御，我不仅是你的爱人。我也是南京人，中国人，一个想保卫自己家园的普通人。”
  楚御尊重他。
  期间楚幕曾请楚御帮忙找一个人。
  楚幕说他喜欢上一个姑娘，名为绿芍。她最近失踪了，他很担心她。
  虞棠也是那时才发现，绿芍竟就是他的姐姐。
  可找到绿芍的时候，绿芍已经快要死了。
  她为了保护街上一名女学生不受日本人欺辱，主动以身替代。她样貌妖娆身段窈窕，自是比豆芽菜似的女学生吸引人。
  绿芍跟人走回去，生不如死，还被迫吸了鸦片烟。直到被折磨得面容枯槁，才被人扔出来。
  出来后她犯烟瘾，又搞不到，她强忍着，独自待在破烂小屋里，不愿联系楚幕。
  她这个样子太脏太丑了，哪有昔日艳冠金陵的风采。
  虞棠和楚幕找到她的时候，绿芍已经神志不清，连虞棠这个弟弟与她相认都没有反应。
  “弟弟？我没有弟弟。”绿芍看虞棠，“你长得这么好看，怎么会是我弟弟呢？”
  若是过去那个艳丽多情的绿芍，定会自信地笑道：“咱们都长这么好看，合该是姐弟。”
  可如今她只有自卑。
  “姐姐……”虞棠颤声，“你也很好看。”
  绿芍嘻嘻笑：“你骗人。我照过镜子，吓得把镜子都砸碎了。里面那个人是谁呀？好丑。”
  “一点都不丑。”楚幕握住她的手，“绿芍，你最好看了。”
  他与绿芍相识，惊艳于她的美貌，折服于她的才情，着迷于她的魅力，敬佩于她的品性。
  绿芍是他所爱，反倒是他太过懦弱，配不上她。
  绿芍望着楚幕，枯瘦的手腕上戴着一只绿镯子，是楚幕送她的。
  “烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家……”绿芍轻喃起来，仿佛仍是最初与恩客吟诗弄词的女子，“商女……商女……”
  她蹙眉，好似记不起来。
  那能够与人博古论今吟诗作对的才女，如今脑子不太清醒，连一首完整的诗也背不下来。
  “呀，记起来了。”绿芍说，“我们商女呀，也知亡国恨，不唱后庭花。”
  -
  绿芍戴着玉镯子的手无力垂下，楚幕抱着她失声痛哭。
  虞棠也恍惚了好几天。
  他才知道世上有个亲人，才刚找到她，她就走了。
  世事如此，世事无常。
  楚御很担心虞棠的状态，虞棠都说没事。楚御有自己的事要做，大事面前，他的个人情感怎可耽误。
  楚御过段日子要秘密离开南京，去重庆与人会合。孤军奋战太艰难，他需要和其他人联手。
  楚幕是个商人，不通行军打仗。早已退居幕后的楚父这时也不得不扛起大旗。
  虞棠更是责任重大。
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  虞棠路过一个巷子的时候，眼眸微动，停住脚步。