“陛下晌午才回的宫，这才隔了几个时辰……”哪里就有那么多的思念跟担忧。
  “一日不见如隔三秋。一个时辰未见，也如同过了好几天。”萧子墨搂着她，一副不正经的口吻。
  不同于人前矜贵肃冷的模样，私底下完全像变了个人似乎。
  小两口耳鬓厮磨了一番，苏瑾玥才想起来问道：“佑安可用过膳了？”
  萧子墨摸了摸空空的肚子，竟是忘了。
  苏瑾玥一看他那神情，没好气的睨了他一眼。于是，吩咐不语去小厨房做了些简单的吃食送上来。秦坤总管伺候在一侧，每道菜都亲自试吃过后，才敢端到帝王的面前。
  尽管跟在他身边不久，倒也算是忠心。
  即便是饿得慌，萧子墨用膳时的仪态却不见丝毫的忙乱。不紧不慢的夹着菜，细嚼慢咽着，在每道菜都尝过之后，便搁下了筷子。
  张御医给他调理身体的时候就特别的叮嘱过，晚上不宜多食，这些年来他一直做得很好。
  苏瑾玥给他奉了消食的茶饮，便继续倚在软枕上翻着书。
  屋子里很安静，使得伺候的丫鬟婆子全都屏气凝神，不敢发出任何的声响。
  萧子墨净了净手，见萧让在门口探了探头，便寻了个借口去了院子里。苏瑾玥心知他定是有事要做，却没有多问。
  萧子墨的确是有事。
  此时的国公府外书房，灯火通明。
  国公爷父子几人，已经被宣召过来。萧子墨站在沙盘旁，若有所思。其他人不敢冒然开口，只能眼观鼻鼻观心的在一侧站着。
  好一会儿之后，萧子墨才开口道：“萧让，你把信使传来的飞鸽传书念给他们听听。”
  萧让抱拳应了一声，转过身来面向国公爷父子三人。“西戎有异动。西戎女皇与二皇子达成了和解，停止了争斗，并悄然挥师南下，直往西岭关而来。”
  乍闻这个消息，国公爷父子三人瞬间变了脸色。
  这才太平了几日？西戎就又要打过来了？！
  相对他们几人的震惊，萧子墨倒是一点儿都不觉得意外。“西戎总算是沉不住气了！”
  “西戎历代国君都野心勃勃，一心想要称霸中原，方继任的热娜女皇也不例外！只是，北冥不是任由人宰割的主儿，他们敢来送死，咱们也绝对不会束手就擒。”国公爷虽没有上过战场，但身为北冥的臣子，最起码的热血还是有的。
  苏承安跟苏承宁亦点头附和。
  瞥见他们父子三人的态度，萧子墨深感欣慰。“说的不错！西戎贼子真要赶来，定叫他有来无回！”
  萧子墨朝着几人招了招手，示意他们到沙盘跟前，他指着西岭城说道：“几位对西岭一带有多少了解？可有退兵的良策？”
  国公爷走的文官路子，对行军打仗还真没什么把握。倒是一旁的苏承宁抿了抿嘴，说道：“西岭城城池固若金汤，易守难攻，此乃北冥的优势。但劣势同样很明显，西岭城守将过于平庸。守城不难，就怕迎敌时乱了阵脚。”
  “子英不愧是习武的，一针见血。”萧子墨赞同了他的话。“北冥重文轻武，经过一番血洗，朝中已无能征善战的武将可用。”
  “国库吃紧，新一季的稻米还未收割，粮仓告急。一旦战事起，怕是供给不上。”萧子墨最担心的还是这个。
  没有军需，将士们饿着肚子，怎么行军打仗？对上勇猛无匹的西戎骑兵，后果可想而知。
  “西戎来势汹汹，西岭城的兵力怕是抵挡不住。”一直沉默不语的苏承安开口说道。
  萧子墨点了点头。“正值盛夏，西岭关便少了一道天然屏障。西岭关守将请求从郢都、郑城、宛城、彭州四地调派驻军驰援，可使得？”
  “南夷公主暴毙，南夷王怕是不会善罢甘休。以防万一，郢都、宛城两地的驻军不可轻易调离。郑城、彭州可前往西岭关支援。”苏承安半握着拳头，将其中两面旗子放回了原处。
  第538章 公子请战
  萧子墨没想到，温润如玉谦谦君子般的舅兄苏承安，竟也能想到这一步，不禁让文弱的他刮目相看。“子溪说的有道理。”
  国公爷见两个儿子接连被夸，颇为满意的捋了捋胡子。
  在崔氏的教导下，这两个儿子都没有长歪！
  这真是不幸中的万幸！
  说起儿子，国公爷不禁又想起了苏承宗那个逆子。崔氏一味地溺爱，将好好儿的一个人给养废了！若非他生出了歪心思，凭他那股子聪明劲儿，国公府便可再添一助力，何愁苏家不能兴旺！
  苏承安苏承宁兄弟俩正跟在萧子墨身边研究西岭关的地形，并未察觉到国公爷的异样。等到几人从书房出来，已经是深夜。
  苏瑾玥早已沉沉的睡去。
  她原本想等萧子墨回屋的，结果等着等着，眼皮子便犹如千斤重，撑了没多大会儿还是睡着了。
  萧子墨进屋，秦坤便在屋子外站定，小声的叮嘱着外间的丫鬟们，生怕惊扰了里头的那二位。
  萧子墨抱起熟睡着的苏瑾玥，绕过蜀绣屏风，径直去了里屋。苏瑾玥的肚子已经很大了，萧子墨都不敢太用力，生怕伤到了她和肚子里的孩子。
  好在苏瑾玥睡的够沉，并没有因为他的这番举动就醒过来。
  萧子墨在她的身侧躺下，很快也跟着进入了梦想。只不过，他的睡眠极浅，天还未亮便被秦坤唤醒了。
  “陛下，今儿个朝会，该起身了。”
  萧子墨轻手轻脚的将手从苏瑾玥的脖子底下抽了出来，拿着穿上鞋子去了外头。秦坤见主子现身，忙拿着龙袍上前给伺候着换上。
  从躺下到起身，萧子墨睡了不到两个时辰。
  帝王的辛苦，可想而知。
  *
  朝会上，萧子墨将西戎南下的消息一公布，满朝文武皆露出了震惊的神色。有些胆子小的，双腿都不由得打颤，险些跪倒在地。
  西戎骑兵的强悍，无人能敌。去岁那一场鏖战，北冥虽取得胜利，却也付出了不小的代价。若非老西戎王骤然离世，引得几个子女争夺王位，两军对垒还不知道什么时候结束。
  “这一回，西戎有备而来，而且是倾其整个西戎的兵力。这一战，不可避免。”萧子墨坐在龙椅上，神色肃穆。“哪位爱卿愿领兵西岭关？”
  话音落，整个大殿死寂一片，竟没有一人敢站出来。
  萧子墨居高临下的睨着这些臣子，面色一如既往的平静，显然早就料到了会是如此。京中武官倒是不少，可大多数都只会纸上谈兵，有些甚至还是世袭的，怕是拳脚功夫都不到家，更别提上战场了。
  “这就被吓着了？朝廷可不养闲人！若无人敢应战，朕只好按照花名册钦点了。”萧子墨冷冷的俯视着这些人，心中冷笑不止。
  平日里一点儿小事就在朝堂上争的脸红脖子粗的，真到了用他们的时候，却一个个缩着脖子，活像拔了毛的鹌鹑。
  朝廷要这些人何用！
  就在众人低着头，尽可能的减少存在感时，苏承宁从队伍中站了出来。“臣，愿前往。”
  萧子墨手指在御案上轻轻地敲打着，眼中不掩对他的赞赏。“苏将军有把握赢了西戎？”
  “微臣不敢夸下海口。”苏承宁单膝跪地，掷地有声的说道。“但身为北冥男儿，就该扛起保家卫国的责任，抛头颅、洒热血也在所不惜！”
  “好！”萧子墨痛快的击掌。
  苏承宁这番话，不可谓不热血，也让那些龟缩在一角的武将们羞愧不已。同样是武人出身，竟连一个小辈都比不上，真是白活了这么些年了。
  可羞愧归羞愧，他们却不敢硬着头皮顶上去。西戎兵之悍勇，可不是光凭着一身骨气就能够打败的！万一输了，不光面子不好看，兴许还要受罚！
  这种吃力不讨好的事情，他们可不会去做！
  当然，也有一些年轻的将领一直苦于没有机会晋升，想着一展抱负的。见苏承宁打了头，又得了圣上的赏识，方才还在犹豫的几人也都跟着站了出来，表示愿意前往西岭关。
  萧子墨看着大殿中央的这几人，他的连襟邓楷竟赫然在列！这倒是让他有几分意外。邓楷此人擅钻营他是知道的，却不曾想，他居然还有这份雄心壮志！
  “甚好！北冥有诸位爱国志士，朕深感欣慰！”萧子墨一早就想将那些尸位素餐的人清理出去，西戎的侵犯倒是给了他一个光明正大的理由。
  萧子墨当着文武大臣的面，让这几人官升三级，并让苏承宁执掌了帅印。而原先占着这些位子的人，统统遭了降级，或贬官或削权。几道旨意下得干净利落，丝毫不拖泥带水。
  原本想着明哲保身的几员大将在听完旨意后，一个个白了脸，后悔却已经晚了。
  *
  散朝之后，萧子墨又将请战的几个年轻的将领召到筑心殿议事。这一议，就是好几个时辰。
  秦坤生怕圣上饿着，命人将膳食直接送到了筑心殿。萧子墨赐了他们一道用膳，胡乱的吃了几口便搁了筷子。
  苏承宁几人出宫时，已是彩霞满天。
  他抬头看了看巍峨的皇城，心中不禁热血沸腾。
  他从小跟在老国公爷的身边，在军营里长大，为的就是有朝一日，能像祖辈一样上战场杀敌，建功立业。
  可惜，北冥太平了数十年，他根本就没有机会一显身手。
  去岁，在南夷关，他便小试牛刀，杀得南夷溃不成军。这一次，面临的是更为强大的敌人，他却没有丝毫的害怕。
  比起死亡，他更怕在安稳的日子里消磨了斗志，蹉跎了岁月。如今好不容易有机会一展抱负，他一定要抓住这次机会。
  “公子，回府吗？”等候在宫门口的小厮见他出来，忙牵着马迎了上去。
  苏承宁回过头来，冷声吩咐道：“去晋王府。”
  小厮不由一愣，却没敢多问。身为下人，这些就不是他该问的。
  苏承宁上了马，扬起马鞭，马儿便疾驰而出，朝着晋王府方向奔去。
  第539章 御驾亲征
  为了稳定民心，西戎军南下的消息并未传开。
  不过，摇光的消息向来灵通，等姜祁下朝回到府里，她便迎了上去。“圣上怎么说，可是让你领兵出征？”
  姜祁摇了摇头。“我私下禀明了圣上，圣上未允。”
  按理说，姜祁跟萧让对西岭关更为熟悉，派他二人去最合适。但萧子墨似乎有其他的打算，并未答应两人的请求。
  “为何？”摇光忍不住皱了皱眉。
  姜祁看了看她隆起的肚子，眼神不自觉地变得柔和。“兴许是体恤你身怀六甲，不忍咱们一家三口骨肉分离。”
  摇光托着肚子，目光变得慈蔼。她虽有着私心，但国之不存，民将焉附的道理她还是懂的。
  轻轻地在他肩上靠了一会儿，摇光缓缓地开口道：“你既为官，就应该替圣上分忧。我跟孩子会好好儿的，等你回来。”
  姜祁握紧她的手，好一会儿才松开。“我明儿个便递牌子进宫与圣上表明。”
  摇光轻轻的嗯了一声，重新将头靠在了他的肩上。
  然而，即便是姜祁表明了心迹，萧子墨也没有同意他去西岭关。
  “陛下应该知道，微臣去是最合适的。”姜祁拧着眉说道。他在西岭关待了近一年，对那里比其他人都要熟悉。