二人正在玩笑，门外传来朱雨小心的声音：“禀圣人。”
  门帘子放下了，谢茂与衣飞石又在榻上滚来滚去，外边不知道情况就不敢轻易打扰。
  谢茂正在捏衣飞石的脚趾头，声音中还带了两分笑喘：“何事？进来说。”
  衣飞石赶忙把自己不老实的腿往毯子里收。和皇帝闺中笑闹无所谓，反正更羞耻的事都做了，当着下人的面，他还是要脸的。谢茂帮着他理了理散乱的衣襟，顺手抱住他，一起歪着。
  朱雨进来施礼，禀报道：“黎王奉召拜见。”
  谢茂一直都记挂着卫戍军的事，当即起身下榻。
  朱雨服侍他更衣，他转头问衣飞石：“卫戍军满城捉妓女的事，你知道？”
  “臣知道此事。”衣飞石挪到榻边，也想起身，“黎王和臣商量过此事。”
  “烟花之地鱼龙混杂，本来就是诸色府采买贩售消息的地方，臣也想挖一挖。只是属下不争气，消息次次泄漏，臣也不能把长青城所有市妓私娼都抓了。”
  “黎王殿下主动替臣解围，臣惭愧。”
  长青城在西北军治下，黎王没狂妄到不和衣飞石商量就随意行动。
  谢茂换好一袭簇新的墨地金绣腾龙圆领袍子，袖口窄，束上白玉金带，没有佩饰。因也没想出门，夹袍不厚，看上去长身玉立，很是清俊尊贵。衣飞石看着都有些痴了，着迷地盯着皇帝腰带下的潇洒身线。
  朱雨替谢茂戴冠，谢茂自己理了理鬓发，见衣飞石呆呆地看着自己，不禁笑道：“好看呀？”
  衣飞石脸有点红，却很诚实地点头：“好看。陛下最好看。”
  谢茂就忍不住走近榻前抱他：“好看也是你的了。欢喜么？”
  衣飞石并不把这句话当真，也乐呵呵地点头：“欢喜。”反手抱回去，认认真真地亲了亲。
  这腻歪得朱雨牙都要酸倒了。
  从前几年还好，自从这回陛下来西北与侯爷行了好事之后，那真是甜话不要钱买，张口就来。
  这两位是彼此都喜欢夸，夸得对方自信心十足，动不动就是一副“我这么好，可让你捡了个大便宜”的傲娇姿态，另一个就猛点头，是呀，可捡到宝了！三生有幸！八辈儿积德！
  这态度又把对方捧得不得了，越发自恋，越发自夸，简直进入死循环。
  二人穿个衣服又亲来亲去磨蹭了一会儿，谢茂才又问：“下边来禀说，卫戍军专杀与你身边亲卫相好的娼妓，这事儿你也知道？”
  衣飞石愣了愣，立即保证道：“臣会约束属下，不使妙音坊事重演。”
  看他的样子也有点莫名其妙，黎王是不是疯了？这不是故意搞事吗？
  这消息让衣飞石坐不住了，立刻请旨要“下榻”，若卫戍军真的专门挑着他身边亲卫的相好杀，这么故意挑衅，都是当兵的，脾气哪个不暴躁？不闹起来才见鬼了。
  谢茂也不是神经病，正经事当然比闺阁间的情趣重要，吩咐朱雨服侍衣飞石更衣，自己先去见谢范。
  “臣来迟了，陛下恕罪。”谢范见面先磕头。
  谢茂笑眯眯地请他坐，吩咐赐茶，说：“六兄知道朕为何召见吧？”
  “臣来之前正在查问此事，已然有了大致的结果。”
  谢范来之前显然才换了一双新靴子，只是来不及换衣裳，袍角还带了一点儿污泥，他自己没看见，谢茂是个善于默不着声打量观察的性子，一眼就看出谢范这是亲自出差了，可见操劳。
  “上禀陛下，在长青城清查欢场酒楼的差使，是臣向侯爷请来的。”
  谢范提及衣飞石时一向很注意，这一回也用了尊称，说的是“请差”，而不是什么要来的、讨来的。
  这个细节显然取悦了谢茂，笑容更温和了些：“他和朕说了。”这口吻，俨然夫妻二人。
  “具体负责此事的，是张岂桢与杨广南。臣还从侯爷处借了两个熟悉长青城情况的亲兵，一齐帮办此事。要说故意杀害与侯爷身边亲卫相好的娼妓——此事绝对没有。”谢范先表明白了立场。
  “很巧合的是，所有查有实据、涉嫌间事的娼妇，恰恰都和侯爷身边的亲卫有关系。”
  谢茂点点头。这种事情，谢范没必要骗他，而以谢范的本事也不至于查不出真假。
  “臣想，这事必然不可能是巧合。要么，是诸色府的奸细，有计划地选择接近侯爷身边的亲卫，所以臣在清查奸细时，查一个侯爷身边的亲卫便中一个，要么，”
  他看着谢茂，说，“有人故意捣鬼，误导臣对诸色府奸细的清查。”
  “臣请侯爷身边内卫首领孙崇与臣做了一场戏，果然有人闻风而动，肆意传播卫戍军挑衅为难督事行辕的消息。臣来见驾之前，已经把人一网打尽。这会儿还在审，想来再过一两个时辰，就有口供了。”
  谢范办事也一向有谱，事情没办好，他怎么敢来见皇帝？见了怎么交代？
  所以他宁可拖着暂时不来见驾，也要把人抓住了，才赶来向皇帝回话。
  “去看看侯爷出门了没有？”谢茂即刻吩咐。
  这件事显然另有内情，叫衣飞石先来听了第一手的消息，总比出门一头雾水自己慢慢查问好。
  没一会儿，穿戴整齐的衣飞石就进来了，向给皇帝施礼，再和黎王互相致意。
  谢范很礼遇地起身给衣飞石让位置，他固然是知礼尊敬，可衣飞石名份上就是一个侯爵，哪里敢让谢范这样的亲王让座？正要推拒，谢茂指了指自己身侧的位置，说：“小衣来给朕添茶。”
  ——当着王爵的面，敢坐那个位置的，除了皇后，也就只有掌了宫权的妃子了。
  谢范含笑看着，衣飞石差点被噎住。到最后衣飞石也没有去坐那边的正位，叫朱雨搬了个绣墩来，摆在皇帝身边坐了。这位置亲狎无比，近是够近了，可是绝对称不上尊敬。
  ——这是宁可自降身份、充作幸臣，也不愿当面僭越。
  谢茂面上看不出表情，仍是笑眯眯的，心里多少有些失望。
  他对衣飞石的爱重，太后知道，黎王知道，仿佛就只有衣飞石不知道。太后对衣飞石礼遇，黎王对衣飞石礼遇，偏偏就只有衣飞石对他自己毫不礼遇。
  衣飞石宁可像个奴婢一样坐在皇帝脚下，也不愿意与皇帝并坐。
  谢茂暂时不去管这点儿琐事，转头问谢范：“大略知道是哪方的人么？”
  衣飞石果然很老实地给谢茂添茶。
  他待在皇帝身边的模样一向乖顺老实，哪怕很少操持贱役，架不住他眼疾手快，耳聪目明，举止间就显得异常优雅从容。斟茶时茶汤击碗水声濯濯，端茶时茶碗贞静不落一丝苟乱。
  一盏茶添好，他微微躬身，这才重新在谢茂身边的小绣墩上坐下。
  谢茂却一眼都没有看他。
  “不是陈人。”谢范肯定地说，“臣闻陈朝诸色府网罗天下群英，没有口供之前，臣也不敢断言此人是否出身诸色府。不过，肯定不是陈人。”
  陈地广阔，谢范一口咬定不是陈人，只可能是他已经知道对方是哪国人了。
  “谢人？”谢茂问。
  谢范迟疑着，还是点了点头。
  天人感应之说在谢朝大行其道，日食月变天灾人祸都要扣锅在皇帝背上，由此可见一斑。
  现在案子一查，发现在故陈大地上搞事的不是陈人，反而自家的叛国贼，难免就有不懂事的文人暗搓搓地留书讥讽，这要不是皇帝失德，子民怎么会背叛君父？肯定是皇帝做错了呀！昏君呀！
  所以，为了前程，为了好看，一般大臣是不敢随便将这种事奏报给皇帝的。
  ——宁可按下来偷偷把人砍了，也不会把这种事呈递到皇帝跟前，打皇帝的脸。
  谢茂重生了好几辈子，早就过了心心念念刷个千古一帝成就的时候，别的皇帝都看重的名声，他压根儿就不在乎。出个卖国贼就是皇帝失德，这天底下还有不失德的圣明君主吗？
  听说是谢人，他就想起了不安分的西河世家，随口问道：“南人北人？”
  谢范道：“南人口音。不过，臣前不久才去西河三郡待过半年，瞧着倒像是西河人故意装扮成南人。”
  “朕听说最近西河有个流言，说是当年西河王太子访陈，与陈朝一位宗女邂逅，春风一度之后，这陈氏宗女就有了西河王族血裔。恰逢西河国灭，王太子死了，陈氏宗女独自抚养西河太孙成人。”谢茂道。
  谢范面色凝重，他还真没有听说这等流言，皱眉道：“西河国早几十年就被灭了，真有什么王太子的后裔留下，也不该在此时才蹦达出来。现在扯什么陈朝宗女，故意和陈氏皇族扯上关系，显见是陈朝新灭，想要整合故陈遗民抵抗朝廷的势力。陛下，这流言背后的势力，图谋非小。”
  “前年六兄在西河官场才杀了个血流成河，竟没打住。”
  谢茂站起身走向门前，看着廊下的宫灯。
  天已经黑透了。西域寒冬的夜里，风呼啸着吹过，宫灯也明灭闪烁着，透出不安的光芒。
  “西河早生谋篡之心，曾布局朝中，勾结中原世家，西陲边将。六兄太平元年西行赈灾，一夕之间剪除西河党人在朝大半势力，”谢茂没有说，这本就是他凭借着前世的经验，故意破坏了西河党人的布局，“失了朝中奥援，西河党人就瘸了最重要的一条腿。”
  上辈子谢茂做皇帝时，最头疼的就是西河党人声势已成。
  西河三郡用生意钱财绑架了谢朝士绅，朝中但凡说得上话的朝臣都和西河人有生意往来，甚至很多重臣本身就是出身西河。
  连这一世，谢茂在太平元年分北境猪肉的时候，都不能不给西河党人分一杯羹。
  ——被谢茂任命为丈龙城太守的张修和，他就是西河党人。
  谢茂在登基之初，借着西河三郡骗取赈灾款的名目，把西河三郡的官场彻底犁了一遍，然而，不在西河三郡本地做官的西河党人，在朝中也是一大把。
  这些年谢茂重用陈琦、吴善琏，尤其是与陈琦取得了默契，不动声色地压住西河出身的官员。
  但凡是西河三郡出身的官员，吏部考评最高也就是个平，右迁彻底无望。在要害位置上的西河党人更是被陆陆续续地调往闲职或右迁附贰。
  是谢茂要收拾西河三郡的乱相，却让陈琦背了口锅——全天下都在骂陈琦打压西河党人。
  仕林以为这是党争，是政斗。只有谢茂心里明白，这是平叛。
  谢茂登基之后，西河党人在朝中势力几乎被连根拔起，所以，西河世家最恨的就是谢茂。
  现在不止朝中势力被废了，连背靠的大山陈朝都被彻底打灭了，前两辈子极其沉稳内敛的西河世家，不得不开始孤注一掷、玉石俱焚。
  流出西河王室与陈朝宗女血脉的后代存世的谣言，这是想竖旗造反？
  若没有这个流言，谢茂很多事反而不太好做。没有名目就暴虐蒸民，这是要狂掉民心指数的。
  现在有一个自认身负陈氏宗女血脉的西河王太孙要出头作妖……
  “两个月内，襄州行辕能抽调多少兵马？”谢茂问。
  朕的小衣，正愁着不知道怎么打平陈朝留下的隐患呢。好在杀鸡儆猴的把戏，再使一千年也不过时。
  一直在旁侍茶没机会开口的衣飞石连忙答道：“如今驻防故陈西十一郡重镇颇多，臣在两个月内能抽调七千余轻骑。”怕皇帝听不懂，他又保证道，“若防西河之变，三千轻骑足矣。”
  他从来就不是闭耳塞听之人，从驿路发现问题之后，他就知道朝廷迟早要收拾西河商贾。
  西河三郡与襄州接壤，朝廷距离西河最近的兵镇就是他的西北督军事行辕。
  衣飞石觉得这场战事很大可能就会着落在自己身上，所以，这个问题他已经关注很长时间了，只怕皇帝都没他清楚西河目前的势力分布和诸头目情报。
  西河世家曾经在朝中势力极大，西河商贾也确实很有钱，可是，他们的弱点很致命。
  那就是没有兵。
  没有兵，就算有再多的钱，也保不住自己的命。更何况，现在西河世家连朝中的势力都被皇帝连根拔起了，没有兵，没有权，没有援手，只剩下钱……这不是上天掉下来的馅饼吗？
  衣飞石表示，他很愿意帮皇帝把这块馅饼吃到嘴里。
  衣飞石说话的口吻谢茂很熟悉。
  他回头多看了衣飞石一眼，衣飞石的眼底飞扬着他前世最熟悉的光芒。
  ——愿为陛下凯旋！
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