四十岁的老夫了，居然被皇帝拍了尊臀！若是闺阁情趣也罢了，这明显不是啊！都整整齐齐地穿戴着衣裳，正儿八经说着话，皇帝居然说动手就动手？！
  衣飞石年轻时也不是没被皇帝训诫过，君父君父，可不就得当亲爹敬着么？论身份比亲爹还大呢！
  现在都这么大的人了，皇帝居然还这样，也太……丢人了。
  “陛下恕罪。”
  “臣不敢替犯弑君大罪的逆贼求情，可言藻几人并未存心谋害陛下。”
  “臣以为他几人临阵倒戈，替陛下先一步剪除了真正的刺客，称得上将功赎罪。臣……”
  衣飞石尽量不去想臀上火辣辣的滋味，不去想差点挂不住的颜面，替如今被羁押在听事司监狱的言藻三人求情。他说得真情实感，却不想眼前的皇帝眼色越来越难看，渐渐地就没声音了。
  “不说了？”谢茂给他递了一碗茶，脸色却实在称不上好。
  衣飞石将茶碗捧在手里，低头道：“不说了。臣岂敢为了旁人惹陛下不快？”
  “朕确实不快。”
  “言藻、沈清、郑碧落，一个钦命要犯，两个陈朝奸细，一心一意要杀死你，埋了二十车火药在慈幼院，打算把你炸上天，不惜让慈幼院中八十六名幼童、旁近数十户百姓陪葬——”
  “如此凶残恶毒之人，你却管他们叫义士？”谢茂训斥道。
  衣飞石坐不住了，犹豫着离席站起听训：“臣知罪。”
  皇帝这样严肃又不算严厉的态度，衣飞石自觉轻了重了都不大好。坐着挨训显得不恭敬，跪下又怕皇帝觉得自己太过战战兢兢，只好站起来听着。
  谢茂也不叫他坐下，满脸严肃：“别的事情朕都能依你，此事不行。”
  “这几个都是试图谋害你的凶徒，朕必要杀之而后快！不许跟朕犟嘴，你扪心自问，若知道几个身手不错的刺客心心念念要杀了朕，你能准许他们活着看见明天的太阳吗？你还敢叫他们义士！”
  衣飞石压根儿就没把言藻几人试图刺杀自己的事放在心上。
  他功夫实在太好了，收拾言藻几人根本不费吹灰之力，哪里会记得这等小事？
  这些日子他都在查几个刺客的幕后主使，想的都是行刺皇帝的案子，言藻等八个刺客，居然在行刺计划之前，联手把打算行刺皇帝的九个刺客一股脑儿杀了个干净，衣飞石就觉得这几个人很懂得感激陛下圣恩，可以替他们求个情——至于刺杀他自己，他真没在意这么点儿小事。
  现在皇帝板起脸训斥他一顿，他才讪讪地低下头，认错道：“臣知错了，臣谢陛下眷爱。”
  分明皇帝冲他发脾气，他听在耳里，却像皇帝搂着他悄悄说甜话一样，心底又是那一种很熟悉的甜丝丝的滋味。
  “你让底下人把证据搜罗整理齐全，写了卷宗呈上来。朕有旨意给宗正寺与大理寺，叫他们定案判决。”
  谢茂到底还是给衣飞石面子，循着这个时代的迷信追求，承诺道。
  “既然有你求情，赏白绫鸩酒，留个全尸吧。”
  照着谢朝如今的律法，参与行刺的言藻等三个还活着的刺客，不是千刀万剐就是五马分尸之刑。
  衣飞石忙躬身道：“谢陛下。”
  “轮得着你谢？”
  谢茂没好气地瞥他一眼，朕的小衣坏起来蔫坏，偶尔脑子抽风就变白莲圣父。
  “朕问你，谢浩的脸是怎么回事？”
  此时距离谢浩被衣飞石一巴掌抽塌颧骨已有五日之久，羁押谢浩的宗正寺被搅得焦头烂额，还是衣长宁动用了从前的关系，从太医署借了个两个太医去诊治——给自家二叔擦屁股。
  半边脸都被抽塌了，这年月委实不好治，雪上加霜的是，谢浩以为亲爹亲儿子亲老婆都死光了，活着生无可恋，死得拖泥带水，歪在病榻上醒不来也死不去，动不动就病危弥留，把宗正寺和守着他的一队羽林卫折腾得够呛。
  太医署的太医一天两趟告假往外跑，闹出这么大的动静，谢茂岂有不知道的？
  衣飞石自知理亏，垂手道：“臣莽撞了。臣不该打他。”
  “你怎么就莽撞了呢？朕想不明白，你这样冷静自守的人，为什么会把重要人犯险些打死当场？襄国公，衣爱卿，不如你跟朕好好说一说？”谢茂重新给衣飞石端茶，“若是说得精彩，朕就不怪罪你了。否则，朕倒是要问一问，你这巴掌是灭口呢，还是灭口呢？”
  衣飞石被皇帝气得够呛，这口气……分明就是戏谑，故意逼他亲口承认护短了。
  “陛下真的想知道吗？”
  “爱卿说不说呢？”
  “陛下想知道，臣自然知无不言。”
  “说。”
  “启禀陛下，谢浩说臣的丈夫不能人道，臣心想，就算这是真的，你也不能嚷嚷出来啊。臣一时激愤之下，就打了他一巴掌。哪晓得就打重了。臣罪该万死，求陛下治罪。”衣飞石满脸认真诚恳。
  “……”
  谢茂想把黎顺捉来暴打一顿。
  听事司在宗正寺当然也有眼线耳目，谢茂听说谢浩重伤时，就让听事司去查问详情。
  问题是，就算听事司知道谢浩说皇帝不能人道，襄国公才气恨之下给他来了一下，有谁敢大喇喇地在皇帝面前说那四个字？当然只能含糊其辞，总结地告诉皇帝，谢浩出言不逊，襄国公听之不忍，因维护陛下才痛责谢浩。
  谢茂心中得意极了，朕的小衣何等养气功夫？旁人当面骂他，他也只是哂然一笑。
  如今有人说朕一句不好，他就气得差点把人打死，可见是极其爱慕于朕。哎，朕真是太幸运了，今生竟得此爱。
  得意归得意，偷着乐可不是谢茂的爱好。他非得把事情拎出来，叫衣飞石亲口承认护短，亲口承认爱慕自己，那才是一句一句的甜话，听着何等惬意？
  ……就被黎顺和衣飞石联手坑沟里了。
  好嘛，小衣总算大大方方地承认朕是他的“丈夫”了。谢茂苦中作乐地想。
  “原来爱卿的丈夫‘不能人道’竟是真的？朕怎么听说，传言不实呢。”谢茂指尖轻轻扣着放在衣飞石面前的粉瓷瓷碗，碗盖儿上烧得粉润清透的一个圆沿儿，皇帝修长的手指就在圆沿儿里磕磕。
  衣飞石看着皇帝这不要脸的暗示，面不改色心不跳，诚恳地答道：“陛下金口玉言，陛下说传言不实，那自然实也不实。臣以为陛下说得对！”
  “朕说了不——算——”
  谢茂也不去弄那茶碗儿暗示了，直接伸手抱住衣飞石，一把按住爱人腰间嵌着美玉的革带。
  “咱们试试！试试不就知道了？”
  “……”
  ※
  谢团儿离宫之后，搬回了长公主府居住。
  黎王府几次派人去探望，谢范也顾不得自己被衣家剃了头，这会儿头发离着肩膀还有半寸距离，这就不计前嫌地几次亲自登门，名义上是探望外孙保保，其实几次都在问闺女，要不要跟爹回家去？
  谢团儿对谢范的态度却很冷淡。
  她在衣家熬了十年不肯和离，是为了照顾被圈禁的父母，是为了自己身为长女的责任。
  可是，她永远都不会忘记，在弟弟谢圆出生之后，谢范对她骤然变化的态度。谢范未奉命去黎州办差之前，就曾风急火燎地想要与衣家议婚，把谢团儿嫁到衣家去——就因为谢团儿觉得，她不比弟弟差什么，她应该被父王一视同仁。
  重聚天伦的初时惊喜过去之后，许多曾经被淡忘的怨恨都会随之而来。
  谢团儿不怨恨父亲，却也不会选择回到黎王府。哪怕没有皇帝欲立嗣女这件事，哪怕她走投无路，她也不会选择回到黎王府去。——弟弟谢圆已经大婚，已经被立为世子。她此时回去，父母尚在还好，一旦父母不在了，就是寄人篱下。
  天下之大，何处不是家？
  没有父母，没有丈夫，没有儿女，谢团儿孑然一身，也一样能自立门户。
  何况，她现在有儿子了。孩子是上苍对女人最大的恩慈，尽管怀胎十月艰辛无比，尽管诞育后嗣损伤身体，可是，一旦有了孩子，只要将孩子好好教养对待，这个孩子就一辈子也不会背弃自己。
  中原礼教将女子视为传宗接代的工具，妇人也理所当然地认为，孩子属于夫家，为夫家延续香火是妇人最大的本份。
  谢团儿不一样。
  媪老清楚地告诉她，生育将会给她带来的伤害，她选择生育，是因为她要承续自己血脉的后代。
  孩子的父亲是谁，谢团儿在乎，因为她要选择优秀的血脉融合，谢团儿又不是那么在乎——至少，保保将生父衣飞珀当作父亲，还是将伯父衣飞琥当作父亲，她就觉得无所谓。
  孩子是她的。保保从怀胎到出生，先天不足艰难地活下来，整个过程，衣飞珀只负责爽了一下。
  反正都长得一样。
  谢团儿看着绕着衣飞琥爬行的儿子，歪着头喝了一口燕窝，浅浅一笑。
  保保毕竟是先天不足的孩子，哪怕在宫中调养了两年，又有谢茂所赐的灵犀日益恢复生气，毕竟时间还短，较之寻常孩子，各方面都要差上一些。他手舞足蹈地围着衣飞琥爬了好几圈，没多久就觉得累了，撅起小屁股往衣飞琥怀里一扎，没多久就睡着了，因呼吸不畅，还轻轻地打鼾。
  衣飞琥小心翼翼地把孩子抱起来，放在小摇床上，不太熟练地盖上被子，动作十分温柔。
  安置好孩子之后，衣飞琥才抿了抿嘴走到谢团儿身边。
  一别经年。
  记忆中地少男少女都已长大成人，谢团儿熟悉衣飞珀的长相，对衣飞琥而言，谢团儿就太陌生了。
  他看着眼前这个容颜昳丽的女子，昔日圆滚滚的小姑娘暴瘦之后调养了回来，极尽窈窕清瘦，脸上血色渐多，那一张脸霎时间就美得惊心动魄——昔年风流六王以侠名潇洒著称，又迎娶了塞上第一美人姮芙蓉，作为他们的第一个孩子，谢团儿一旦褪去了童稚的圆润，就显出了绝世风华。
  衣飞琥的心目中，谢团儿是张扬而骄傲的。
  眼前的女子少了几分少年时嚣张的颐指气使，眉眼馥郁含笑，让人心生欢喜又不忍亵渎。
  紧张地扭捏了半天，衣飞琥才干瘪瘪地说：“好喝吧？”
  ——他看见谢团儿在吃燕窝。
  “你是不是傻？”谢团儿未语先笑，拍拍身边的凭几，“快过来，真那么馋，我分你一半。”
  她一笑一开口，又是从前熟悉的口吻神态，衣飞琥想起少年时的亲密无间，心中紧张也化开了大半，在她身边盘膝坐下。谢团儿端碗给他，他就真的喝了两口，抱怨道：“你突然长得这么好看，还怪我傻？我见过的漂亮女子都是这样的——”
  谢团儿侧脸看他，就见衣飞琥含胸抿嘴，露出一个含蓄温柔的笑容，那凛然不可亲近的模样，似乎谁敢上前搭讪，谁就是登徒子。
  “你怎么这么坏？仔细绵绵打你！”谢团儿哈哈大笑。
  她出宫居住，往日小姐妹谢绵绵带着儿子来探望她，衣飞琥以衣飞珀的身份来招待了一顿茶，谢绵绵全程就是衣飞琥如今装出的模样。
  谢绵绵再是郡主，再是谢团儿的小姐妹，那也是凉国公府的媳妇，见了外男当然得矜持些。
  衣飞琥随口就拿她打趣，似乎又回到了小时候打打闹闹的时光。
  “世子，郡主。”奴婢在门前回话，“二爷回府了。”
  “二哥？”
  “公爷？”
  衣飞琥与谢团儿都连忙起身，吩咐奴婢准备见客的衣裳，各自心中纳闷。
  这些年衣飞石很少回家，按说他假期也不少，不过，都跟皇帝在襄国公府厮混，年节都不一定回长公主府——太后不在宫中，皇帝孤家寡人，几个皇子养在身边还不是亲的，衣飞石必须得陪着皇帝。
  只有三个祭祖的日子，衣飞石才必定回来。其余时候，基本上他回来就是有事了。
  然而，自从那日衣家仅剩的几爷子喝了酒吃了鱼，衣飞石跟衣尚予谈过半夜、宿在长公主府之后，他十天里起码得回长公主府两回。还不是从前那样说完话喝杯茶就走。通常是上午出来，午间留一顿饭，未时离开。又或者傍晚出来，在家里宿上一夜，次日上午离开。
  三日前，衣飞石才在家中住过，今天居然又来了。
  现在可是申时。
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