——单传就不必分家，怎么说都比另外四房代代分饼吃好太多。所以，贾士廉家境还算殷实。
  贾士廉从小就被爹妈供着读书写字，他天资也算不错，开蒙进学之后，很得师长夸奖，考个秀才功名也算顺风顺水。年纪到了，家里就寻摸着给他娶房媳妇。在县里读书的贾士廉看不上村里粗手大脚的闺女，一心一意要娶个读书人家的女儿，夜里红袖添香，对诗联句，何等风流？
  彤城文风鼎盛，读书人经常聚会，或是吟诗玩耍，也会认真读读书，互相交流学习心得。
  贾士廉有同窗诗友，混了几个文会诗会之后，路子也越来越野。及后邂逅了一位美丽的少女，知书达理，未语先笑，随口就能说四书上的句子，贾士廉惊艳极了，与那女孩儿相约非卿不娶。
  哪晓得那姑娘是彤城世家严府上的婢女，某日严家招待客人，这婢女就被睡了。那客人觉得小姑娘水灵有趣，决定暂时放在身边，当个玩意儿，一直玩到离开彤城。
  那客人也是读书人，难免要拜会诗友故旧，办些宴会。彤城就那么大，来来去去，贾士廉就在一次蹭吃蹭喝的文会上见到了自己约定聘娶的“妻子”，那女孩儿在席间陪酒赔笑，酒酣耳热之时，还有浪荡书生写了淫词艳句，掷在她胸上，叫她弹唱。
  贾士廉震惊痛苦之下，当场发难。
  他出身乡野，不是那等看着父母兄弟下地忙碌，自己却安安稳稳在屋里读书躲懒的废柴，扛得起百斤的苞谷，割得动几亩稻谷，愤怒之下仓促杀来，满屋子书生都被他揍懵逼了，那严家的贵客更是被他按住，狠狠踹了两脚——全踹人家胯下了。
  大杀四方之后，贾士廉拉着婢女就跑了出来。
  他乱哄哄地还未想好未来怎么办，婢女已翻脸痛骂他害人，一头扎进东湖，几天之后才浮起来。
  贾士廉不会游水，眼睁睁地看着爱人跳水自杀，懵得不行。严府的小厮家奴已追了出来，把他痛打一顿之后，拖了回去。他本以为自己活不了了，哪晓得那贵客出面说情，当着满城文人的面，与他冰释前嫌，只说既往不咎，连婢女都送给他了。
  贾士廉是个乡下人。读了再多的书，他也是个没见识的乡下人。
  他震动于婢女的绝情，又感动于严府贵客的高义客气，满心惭愧地向那位贵客道歉赔罪，二人握手言和，一口一个尊兄，一口一个贤弟，好似不打不相识。
  不久，那位贵客离开彤城，贾士廉还将自家种的黄金黍梨提了一篮子去送行。
  他自以为结交了一位品性高洁的挚友，却不想，在那位“挚友”离开五个月后，噩梦降临了。
  一伙强人趁夜打劫了贾士廉，不图财，不杀人，截住他就剥了他的裤子，手起刀落，葬送了他的命根。这且不算，这伙人竟然还把他养在蚕室之中，请医延药，直到确认他能活下来了，才把他抬到路边扔下，扬长而去。
  然而，对贾士廉而言，最可怕的不是阉割，是自己被阉割的事被宣扬得人尽皆知——
  他被村人发现时昏迷不醒，浑身只有一件上衣，空荡荡的胯下刀口狰狞。
  消息瞬间传遍整个贾家村，整个村子的人都知道贾士廉变成了太监。最开始，当然是震惊，同情，紧接着，就是谈资，嘲笑。当贾士廉养好伤鼓起勇气出门时，村人们各不相同的表情，又彻底把他打了回去。
  他受到了前所未有的歧视和嘲笑。
  贾士廉不明白，他明明生来就是丈夫，失去了男根之后，却连卑贱的妇人都比他高贵了。
  他两个读不进书的弟弟原本非常崇拜他，大弟弟看着他只是叹气，小弟弟就翻白眼，活似他是个废物。连他的亲爹都说，他不能传宗接代了，是废物了。他有廪米，家里的鸡蛋原本都是他的，渐渐地都给了小弟弟——因为小弟妇，那个又胖又丑的妇人，说想生儿子，要给小弟弟长些精气。
  没有卵蛋的男人，比女人都不如。是比女人还卑贱的怪物。这就是所有村人的看法。
  贾士廉久不去县学，被革除了廪生的名分。
  县里曾有差役来传话，学官让他去学里听话，他也不肯去。差役在贾家村转了一圈，就知道了他成了太监的故事，回城中绘声绘色地讲了一遍，满城学子都知道了。
  再之后不久，他连秀才功名都被革除了。
  原因是什么呢？据说学官说他斗殴争胜，阴柔去势，有碍观瞻。
  ——谁肯让太监当秀才？万一他以后考上举人，朝廷尴尬不尴尬？
  被朝廷革除秀才功名之后，贾父气恨交加，羞恼不已，直接把自己气死了。
  他的两个弟弟本来就看不起他，他没了秀才功名，家里也就没了秀才的福利待遇，弟弟们越发觉得贾士廉是个累赘。借口兄长不孝气死亲爹，要和兄长断绝关系，把他赶出家门。
  只有贾士廉的母亲芈氏还心疼他，尽力照顾他，安慰他。于是，母子两个一起被扫地出门了。
  如今遍地粮食，母子二人饿是饿不死的。然而，没有栖身之处，村中族老也不肯发善心安排，连小孩子都跑到贾士廉面前搓蛋蛋嘲讽他，贾士廉没多久就疯了，动不动就脱裤子，学着村中孩童一般嘲笑自己。他犯了疯病，无力自主，母子俩的日子过得一日比一日艰难。
  这一日芈氏一个没留意，贾士廉又溜不见了，芈氏寻了半日，始终不见踪影。
  芈氏边说边哭，她原本也是殷实人家的老太太，表述能力没有半点问题，一段故事被她说得惊心动魄，听着故事的羽林卫都沉默不语。
  唯有被她护在背后的贾士廉懵然不知，一时疯癫一时糊涂。
  见芈氏哭得太伤心了，他从怀里掏出一个草根编成的小垫子，摊开来，里面包裹着七八枚被挤得破破烂烂的草莓，他将这几颗草莓捧到芈氏跟前，又是那一口略带乡音的官话。
  “娘，甭操心啦。这是儿孝敬您的，吃吧吃吧，好日子在后头呢！”
  看着傻子用手温柔地拍那老妇稀稀拉拉没剩几根头发的脑袋，衣长宁眼眶都有些红了。
  “查。”
  “查那严府的客人是谁。”
  “朗朗乾坤，光天化日之下残害生员的凶徒是谁。”
  谢茂指着抱在一起哭泣的母子俩，吩咐道：“带上他们。这事儿查不明白，朕就不走了！”
  芈氏老妇悚然一惊，又带着惊喜地看着谢茂：“您……您……”
  “朕是皇帝。”
  谢茂指着漆黑的夜空，“你既撞上了朕，朕必给你一个公道。”
  衣飞石却看着芈氏背后傻乎乎的贾士廉，若有所思。
  若男尊女卑的所谓纲常是压在妇人身上的一道枷锁，这一道枷锁又何尝不曾压在男人身上？如贾士廉这样，曾经的男人不再是“男人”了，他所承受的一切，甚至远比妇人更加可怕。
  皇帝挺拔伟岸的身影在月色下益发奇峻雄伟，衣飞石看着月光落在皇帝身上，莫名心尖一荡。
  我的陛下。
  他想要解开的那一道枷锁，何尝只在妇人身上？
  第226章 振衣飞石（226）
  当夜，皇帝驻跸长津镇青梅园。
  等了半宿的阁老枢臣们拜见御驾之后，方才告退安心歇息，衣长宁则奉命去调皇帝仪仗。
  皇帝承诺要给贾士廉一个“公道”，给不了“公道”就不走了，底下羽林卫哪里敢轻忽？
  打前站的，殿后的，随行侍卫的，统共千余人将长津镇围了个水泄不通，如今还停在水道上迷惑官员视线的御驾龙船各种仪仗也紧急调来，水道行军总督曲昭也要奉命来戍卫。
  芈氏老妇说不清楚贾士廉那位“挚友”姓甚名谁，羽林卫先知会了彤城知府，随后一齐往城中严家询问。严家大吃一惊，钦使当前也不敢撒谎，老实招认，家里六公子在七年前，确实招待过一位京中来的贵客，也确实闹出了一些小事端。
  这位贵客是谁呢？
  已故陈阁老家的长孙，也就是那位名震天下的吴氏休夫案的主角，吴氏的前夫，陈瀚。
  当日南明党剑指吴阁老闹出黎州春洪案，皇帝圈禁黎王之后，一路雷厉风行逼死了大批南明党人，南明派宿老都察院左都御史蔡振老大人自裁后，时任内阁首辅大臣的陈阁老仍旧被皇帝支着不能下台，他那坑爹的儿子陈梦湘是个神仙，大言不惭地对父亲进言，要陈阁老联合群臣压住皇帝的气焰——
  其结果，是陈梦湘一句话才说完，陈阁老就把他捂嘴灌了药，连夜送回了老家。
  陈梦湘与妻儿在老家住了七八年之久，他的儿子陈瀚要读书，便在彤城附近的回风城拜了大儒温盛喜为师，偶然也会到彤城游历——彤城的东湖风月在七八年前还鼎盛异常，哪家丈夫不爱来逛逛？
  严家六公子严思寅与陈瀚是同窗好友，凭着陈瀚阁老家长孙的身份，严家也非常支持小辈交好。
  每每陈瀚跟着严思寅回彤城玩耍，严家都将他做贵客接待，吃喝玩乐全然不必费心。
  一直到出了贾士廉席上暴打陈瀚那件事。
  贾士廉遭遇劫匪被阉割的消息，严家也有耳闻。不过，一边是阁老家的孙子，一边是乡下不懂事的天真秀才，人不必多想就能做出取舍。何况，真是陈瀚背后找人报复贾士廉，严家又能怎么办？
  严家老祖当时发了话，让家里六公子严思寅去北境游学，等同于发配。
  倒不是因贾士廉遭祸一事惩戒孙儿，纯是觉得陈阁老家的孙子口蜜腹剑心肝太黑，自家孙儿跟他交好，指不定什么时候就被捅上一刀，捅死个孙儿事小，连累家族事大。所以，严六公子就苦哈哈地离开了风月馥郁之地，去了北境玩雪。
  羽林卫带着彤城知府找上门时，被发配北境的严思寅才刚刚回来不久。
  ——陈阁老死了，陈梦湘也死了，陈瀚已经翻不起浪了。
  严思寅也不大看得惯陈瀚背后下手的作派，当着羽林卫的面就说：“杀人不过头点地。若贾士廉闹事当日他陈瀚踹爆贾士廉的卵蛋，我严六敬他是个人物。当面握手言和，背后痛下狠手，无耻之尤。”
  然后，严思寅就痛痛快快地把陈瀚给卖了。
  问明白情况之后，羽林卫与彤城知府一起到青梅园复命，旁听的诸大臣都沉默不语。
  陈阁老是个好人。
  当朝二十年，他不是没有私心，也曾给自家党人拉扯好处，损害过旁系的利益。
  然而，他好在何处呢？
  不害人。
  所以，在陈阁老死后，他留下的情分也并未人走茶凉，诸大臣对他的后人子孙都会多给几分情面。涉嫌弑父的陈梦湘不提，他受荫封超拔的次子、四孙，在各自衙门都混得很好。
  诸大臣对陈瀚的观感比较复杂。
  陈瀚身为阁老长孙，被自己妻子告上衙门，成了千古以来第一个被老婆休出门的倒霉丈夫。
  因他被休之事，牵扯出一场腥风血雨。他亲爹死在这个案子上，他家的遮天大树，他的祖父陈阁老也死在了这个案子上。如今他的祖父、父亲都死了，二叔升任礼部右侍郎，堂弟也升了官，唯独他，顶着被休丈夫的羞耻骂名，家产被判给了吴氏，长房长孙却什么都没捞着，至今还跟着二叔府上蹭饭吃。
  “传旨京中听事司，即刻讯问。”谢茂吩咐道。
  黎洵和陈琦不对付了一辈子，此时却忍不住上前一步，一揖到地：“陛下。”
  听命的羽林卫已快步告退传旨去了。
  各地皆有驿站，羽林卫会亲自前往京城传旨，不过，谢朝各州县都有听事司的监察衙门，织成了一张密密麻麻的飞鸽传书大网。如提讯陈瀚这等不机密的事情，羽林卫先知会本地听事司一声，飞鸽出门，远比快马传旨更快。
  “给黎阁老手炉里添块炭。”谢茂对大臣的态度很温和，黎洵只好先憋着谢恩。
  谢茂将园子里陪坐的大臣们都看了一圈，干脆叫朱雨给他们年纪大的几位全都添上手炉。
  昨夜下了一场雨，今日就是倒春寒，年纪不算大的李阁老爬起来就有些咳嗽，今儿就告病没来奉驾，下边人请示是否要把李阁老挪出园子去，只怕过了病气给皇帝——谢茂自然不肯，吩咐赵云霞前去开了方子，叮嘱随行的诸大臣都注意添衣保暖。
  “朕知道你们心里想的是什么。”
  “故人之后，贤臣之后。境遇可怜，命途多舛。”
  羽林卫前来复命时，谢茂正在和群臣赏春饮宴，印大斗用草根编的小物件儿挺可爱，谢茂正学着编一只简单的小船，打算送给衣飞石。
  他此时一边说话，一边低头编草物，衣飞石就在旁边给他打下手，递挑选好的合适嫩草。
  “七年前，陈瀚与贾生龃龉之时，他也不过十多岁年纪，是被乡野豪富之家捧得不知天地厚的纨绔少年。谁年轻时没犯点错呢？何况，这贾生于此事上也不是清清白白，是贾生挑衅在先。”
  “是这个想法吧？”谢茂问。
  黎洵确实是这种想法。
  皇帝昨夜带了芈氏老妇与贾士廉回青梅园，贾士廉那“没卵蛋”的故事瞬间就传遍了。
  看了贾士廉疯癫和芈氏老迈惨状的人或许会为贾生的遭遇唏嘘，听着转述的人则多数不以为然。尤其是那几位久居高位的大臣。芈氏哭诉得再是可怜，也改不了贾生无礼寻衅的事实。
  贾生与严氏婢女私定终身，在他们看来就是个笑话。
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