皇爸爸咽气不到半个时辰，你的奴婢就敢欺负他的奴婢，可见素日猖狂！
  他老人家以我为嗣，我若连他身后之事都管不好，对得起他扶立我的一番苦心么？
  “都拖出去——”
  谢团儿指着以小寺为首的一群新君心腹奴婢，“皇考龙驭上宾，不能见血。绞死吧。”
  如今守在太极殿外的御前侍卫、羽林卫皆以襄国公之命是从，谢团儿吩咐一句，襄国公没有吭声，立刻就有侍卫冲了进来，将这群咋咋呼呼的新晋宠奴一个个拎了出去。李承鄞到底有点眼力价，不敢硬扛，跪地求道：“太后娘娘开恩，他们都是陛下心腹近……”
  谢团儿挥挥手，李承鄞就被一齐拖了出去，一根绳子套住脖颈，生生绞死。
  ——他至死也没有想明白，明明皇太孙登基了，明明他就要一飞冲天了，怎么就死了？
  太极殿内一片死寂。
  谢团儿这一手太狠了。
  当着朝臣的面，以不敬大行皇帝的名义杀光了新君的心腹奴婢，连新君的伴读都一并宰了。
  李承鄞是靖屏伯李念慈的次子，靖屏伯李念慈也算是太平朝后期比较被先帝倚重的武官，太后连他的儿子都像奴婢一样随手宰了，可见根本没把新君放在眼里。
  “扶陛下去偏殿稍歇。”谢团儿道。
  秦筝连忙重新安排宫人，把皇帝送去了偏殿，几个太医也跟了去照顾。
  谢团儿方才上前扶起衣飞石，柔声道：“公爷，大行皇帝即要装裹移奉奉安宫，我等也要更换丧服，布告天下，劳您费心在此看顾一二，可好？”
  当然没有让外臣看着皇帝装裹的道理。
  可是，衣飞石不能拒绝谢团儿好意。他太想留下来了，他怎么能让陛下独自面对死亡？
  “臣谢太后。”
  衣飞石膝行退后一步，额头触地狠狠磕头，心中无比感激，谢谢你让我留下来！
  谢团儿一愣。
  看着襄国公几乎平齐伏在地上的身影，她才真正有了一种皇爸爸驾崩的知觉。
  皇爸爸死了，所以，公爷失去了倚仗。他原本那样尊贵的身份，连我父王母妃都要向他叩拜行礼，如今皇爸爸死了，他……就要拜我了。双膝落地，额头磕地，大礼参拜。
  “您快快请起。”谢团儿再次扶他。
  她很想说，您以后跟从前一样，不必拜礼，又知道这话现在说就太过分了。
  若她已经在朝廷站稳了脚跟，这么说，是对旧臣的礼遇。如今这么说，外人只会觉得衣飞石仗势凌人，以下克上，拿捏着兵权势力欺压太后母子。所以，话到嘴边，她又咽了回去。
  先帝大行当然有很多事情要忙碌，所幸有谢团儿操持所有，衣飞石就闲了下来。
  谢团儿带着群臣对大行皇帝三叩九拜之后，离开太极殿。太常寺发放丧服，群臣先回家报丧更衣，近二十位文武重臣与宗室王爷则在宫中更换丧服，一部分前往奉安宫等待先帝棺椁移奉，一部分在醒春山房议事，主要是安排布告天下的诏书，敲定大行皇帝谥号、庙号，确定登基大典时间，改元之事。
  谢团儿带着宗室、大臣们离开之后，太极殿重新变得空荡荡的，好像又回到了从前。
  衣飞石起身走到龙床边，看着憔悴得脱了形的皇帝，心想，怎么会这样呢。
  十天之前，他还想着，今年乌梅养得好，夏天可以亲自给皇帝做酸梅浆喝，住云台的水屋子旧了，这些天就该翻新了，匠作监画了新图纸来，给皇帝过目挑一挑，夏天才好陪皇帝去歇凉。是啊，这才春天呢，所以，他想的都是夏天的事。
  等夏天到了，他才好琢磨，秋天要和皇帝一起做什么，玩什么，吃什么呀。
  皇帝静静地躺着。
  衣飞石跪在他身边，用手轻轻覆盖在皇帝的胳膊上。
  皇帝的身体还没有冷，还带着一点点热气。可他似乎就能感觉到那热气在一点点消散。
  怎么会这样呢。衣飞石愣愣地看着。他知道皇帝死了，他也知道人终有一死，他见了无数次死亡，死在他手里的敌兵不计其数，他大概比世上大多数人都知道死亡的滋味和意义。
  他曾替衣飞金装殓。也曾替沭阳公张姿装殓。
  他见过那么多的尸体。
  可他从没想过，他心爱的陛下会变成尸体。好奇怪呢，皇帝不是万岁万万岁吗？
  他们怎么骗人呢。
  皇帝怎么才活了个万岁的零头，就崩了呢？
  “您去的那个地方……”衣飞石拉着谢茂的手，一点点凑近他失去了呼吸的脸庞，“臣去不了啊。陛下，臣……去不了啊。”
  皇帝却只是静静地躺着。
  既不会睁眼对他笑，也不会搂着他说话，根本不理会他有多痛苦。
  陛下活着，若陛下活着绝不会……绝不会不理我。衣飞石低头吻住皇帝的嘴唇，就像是吻上了一团带着残血的死肉，那一股散去了活力的死寂，让他清晰地感觉到了死亡。
  泪水落在温热与微凉交织的嘴唇上。
  一个生，一个死。无论衣飞石如何轻舔，皇帝也不能给他任何回应了。
  泪水沾满了彼此的嘴唇，皇帝却越来越冷。
  衣飞石试了几次，终于失声痛哭。
  我的陛下，没有了。
  没有了。
  ※
  襄国公在太极殿内痛哭失声，里里外外的人都听见了。
  朱雨、银雷、秦筝、楚弦都默默地守在门外，太常寺与礼部的官员也都老老实实地候着。
  襄国公的哭声太过悲恸，在太极殿服侍的小宫奴们都忍不住跟着眼泪啪嗒啪嗒掉，先帝是一位极其宽和的主子，待下人尤其和蔼温柔，满宫服侍的奴婢，哪一个不曾受过皇帝厚待？想起先帝音容笑貌，想起他起居坐卧时的风度，宫奴们多半都是越想越伤心，没一会儿，袖子就湿透了。
  都以为襄国公一时半会儿出不来，哪晓得不过两刻钟，里边悲声渐止，襄国公就走了出来。
  “准备清水衣裳，我替陛下装殓奉安。”
  衣飞石双目赤红布满血丝，眼皮肿起老高，声音却很冷静。
  朱雨、银雷早就准备好了一切，他们是在潜邸就服侍皇帝的老人，自然要送皇帝最后一程。李从荣、郁从华跟在身后，连秦筝、楚弦都要退后一截——资历差一些，这会儿就轮不上了。
  准备好装殓擦洗的器皿进屋，太常寺的官员跟着布置灵幡，布置科仪。
  衣飞石亲自替皇帝脱了身上寝衣，慢慢擦洗全身。他熟悉皇帝身体的每一个地方，他也知道奴婢们对皇帝也绝无不敬之处，可是，他还是想自己来做。因为，只有他才会怀着最钟爱和最虔诚的心来侍奉。他爱皇帝，爱皇帝身上的每一寸肌肤，哪怕是最污糟的地方，他也丝毫不觉得恶心。
  从很多很多年以前，他对皇帝就只剩下爱，再没有任何不好的情绪。
  哪怕皇帝蛮横的时候欺负他，训斥他，哪怕他其实也生气了，却也从不会讨厌皇帝。
  他替皇帝洗了九遍。
  朱雨捧来大行皇帝冠冕，穿上日月山川，穿上天地星辰，穿上这一片皇帝所深爱的太平天下。
  太常寺的官员在念祷文。
  衣飞石听不清。
  他红着眼睛替皇帝穿好衣裳，替皇帝梳头，戴上紫微九星冠冕，看着冕旒垂下，一点点遮盖住皇帝的容颜，诀别的滋味一点点扼紧他的咽喉。
  一滴眼泪倏地坠落。
  衣飞石稳稳地伸手，将那滴泪接在了手心。
  ——他不能让眼泪落在皇帝身上。如果皇帝知道他哭了，是不是就舍不得走了？不能哭。
  他不得不往后退。
  因为，他接得住一滴泪，接不住此后的更多。
  楚弦递来冰冷的毛巾，衣飞石冷静地擦了擦脸，将烧得赤红的泪眼捂住片刻，让泪水都留在毛巾里。摔开自己碍事的泪水之后，衣飞石重新上前，继续替皇帝穿戴衣冠。
  整整两个时辰，终于装殓完毕。
  为了让衣飞石送大行皇帝最后一程，谢团儿不顾礼法带走了所有宗室大臣，所以，衣飞石独自将皇帝抱进了棺材，当他把皇帝放下的一瞬间，看着那一口肃穆贵重的帝棺，心中涌起恐惧。
  ……我要把陛下，放在这个盒子里，盖上盖儿？
  没有人陪着他。
  他一个人躺在这里？
  他渴了怎么办？他要喝茶怎么办？他睡得热了要喝青草汤怎么办？……他太无聊了，想要我陪着他，想要临幸我，怎么办？都没人看着他，没人听着他。
  他本该是一呼百诺，稍微翻身，就有殿外几十个宫奴跟着上来献殷勤的。
  怎么他死了，就没人管他了吗？
  “公爷？”朱雨提醒道。
  衣飞石方才收住自己的念头，陛下说了，不许任何人殉葬。所以，不许殉葬。任何人都不许。他慢慢抽回自己扶着皇帝的手，看着皇帝静静地躺在棺木之中，退至殿下，俯身施礼。
  殿内所有官员、奴婢随之下拜。
  “移梓、奉安。”
  当日，大行皇帝移奉奉安殿。
  ※
  衣飞石一直跟着大行皇帝。
  大行皇帝在太极殿，他就守在太极殿。大行皇帝移梓宫于奉安殿，他就守在奉安殿。
  据说新帝苏醒之后，得知心腹宫人与伴读李承鄞都被太后绞杀了，顿时大发雷霆，将太极殿偏殿砸了个稀烂。衣飞石对此也不甚关心。皇帝死了，太极殿对他也失去了意义。只要保保不来砸了皇帝的梓宫，衣飞石都无所谓了。
  谢团儿很忙，百忙之中还抽空亲自来奉安宫祭拜，按道理说，她明日大殓再来就行了。
  衣飞石见她来了反而不知如何自处——皇帝立宝宸公主为嗣，要守宫也该太后来守。他若是个奴婢也罢了，可是，他不是。他是襄国公。以他的身份，无论如何也不该守在奉安殿。
  见衣飞石尴尬又坚持忍着尴尬不肯离开，谢团儿心中都是酸楚。
  这会儿没有大臣跟着碍事，她上前拉住衣飞石的手，喊道：“阿爹。”
  “……太、后。”衣飞石一向冷静刚强也被她一句话喊得有点崩，坏丫头瞎嚷嚷啥？
  谢团儿四十几岁的妇人了，这些年在六部打转，脸上也带了些风霜。可是，她此刻牵着衣飞石的手，就像她幼时牵着谢茂的手一样，“皇爸爸不在了，谢谢只有你了。阿爹。”
  “臣……”
  “公爷爸爸。”
  “……”
  衣飞石招架得住“阿爹”，招架不住“公爷爸爸”。
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