十五日后。慕容宁和晏丹青一同前往江陵驿站。晏丹青一现身，立刻有剑卫迎上来，向晏丹青行礼：“炼姑娘，姑爷，冯婆在等你们。”
  晏丹青羞了脸，说：“什么姑爷？你不要胡说。”
  慕容宁倒是走到晏丹青身前，对剑卫微笑颔首：“烦请带路。”
  剑卫也颔首回礼，拿出一枚剑币，双手奉给慕容宁：“这是太吾剑币，印有引路术法。持有此币，方能进入太吾村。请姑爷妥善保管。”
  “多谢。”
  慕容宁接过，见一枚剑形铜币。铜币正面印着被火焰包围的七尾狐首，反面刻有“焚神炼”叁字。
  剑卫引晏丹青和慕容宁到了江陵驿站后院。一出后院小门，一阵迷雾扑面而来。眼前唯余一片茫茫白雾，剑卫和晏丹青都不见了。慕容宁看了看手中的太吾剑币，决心向前走去。七步后，迷雾消散，豁然开朗，见一座煌煌大门伫立眼前，牌匾上书“太吾村”叁字。
  “慕容宁。”
  晏丹青轻轻呼唤。慕容宁一转头，晏丹青仍旧在他身边。
  “到了。”晏丹青说，“这就是我长大的地方。”
  一名挎刀的女子走来。晏丹青喊她：“苏姐。”
  苏政绮点点头，对慕容宁说：“你应该知道我的名字。”
  “苏政绮，是吗？”慕容宁颔首，“慕容宁见过妻姐。”
  苏政绮点头回礼，并说：“我只比丹青大上叁岁，直呼我名即可。”
  晏丹青问：“苏姐，青桐呢？”
  苏政绮说：“她在伏虞剑门之内。你先带慕容宁回家安置，在村中四处转转。晚饭时分，到我家来，再让大家见你们。”
  “嗯，我知道了。”
  晏丹青住在焚神炼剑门之中。两人沿着外墙，往大门走。外墙装饰彩绘壁画。慕容宁放慢脚步，细细观赏。晏丹青说：“这是我祖上的故事，也是我所背负的焚神炼的过去。”
  “焚神炼？”慕容宁说，“是剑币上书写的那叁字吗？”
  “嗯。”
  晏丹青拿出焚神炼。焚神炼以铜铸造，已染锈斑，却隐隐有一股蓄而不发的力量。慕容宁问：“壁画上，讲的是什么故事？”
  “焚神炼的故事起于青丘国。当时，青丘国的国王名叫竖方，他共有十七个女儿，最小、也是最美貌的，便是衣以侯。当时青丘国的大夫都斋父为衣以侯卜卦言：其美，其美，天倾地覆，绝断四时，叁方甲士乃举兵戈，山江尽赤上下数祸，是大凶的衰败之相。国王闻此卦后，惊异不已，命人残毁了衣以侯的面容。谁知衣以侯伤愈之后，竟是恢复如初。如此往复，试了叁次，皆无用处。国王无法，便将衣以侯扮做男装，设法避祸。但衣以侯渐渐长大，美貌再也掩盖不住。青丘国王便将她送至国外与九尾之狐相伴。九尾狐中有一只年轻的灵狐，因为只有七尾，便被称之为丑狐。丑狐教衣以侯以血炼取四象之火。衣以侯与丑狐相爱，后来结为连理。人们因此知道衣以侯是女儿身。一时间，她的惊世美貌传遍了列国，水伯天吴也来求娶衣以侯。青丘国王畏惧水伯天吴的权势，便叫都斋父召回衣以侯。”
  一边听晏丹青讲述，慕容宁一边观视壁画。壁画上所绘，是一个明眸皓齿的女子与七尾之狐相伴生活。相比前几幅画中，衣以侯被毁容颜、垂泪伤心，或是穿上男装、畏手畏脚的模样。与七尾丑狐相伴时，衣以侯光彩照人，面露幸福的微笑。这必是一段幸福宁静的生活。
  “后来呢？”
  “后来。都斋父在河边找到浣纱的衣以侯，跟她说，她的丈夫已经飞升成仙，去了天上。衣以侯听了，即刻跑回家去，看到满屋都是迷幻的云雾，丑狐果真消失了。衣以侯伤心欲绝，心灰意冷，便随都斋父回到了青丘国。”
  晏丹青说着，不禁叹息：“到了出嫁那日，水伯天吴迎亲的队伍载着衣以侯从焚神山下经过。这时，焚神山上燃起了冲天的火光，火势之巨，骇人至极。衣以侯认出那是四象之火，顿时泪洒如雨，知道丑狐就在焚神山上。原来丑狐并没有升天，而是被都斋父引到了焚神山上，用一颗桃木做成的大钉穿胸而死。衣以侯跑入焚神山的炎炎巨火之中，送亲的青丘国王和都斋父都去追赶，皆被大火烧成了灰烬。后来，焚神山的山火熄灭，树木尽皆完好，只是跑入的衣以侯、青丘国王与都斋父消失了。但却留下了这把焚神炼。”
  慕容宁拿出太吾剑币，见正面所印七尾狐首和熊熊火焰，不禁问：“方才一路行来，我见到了其他的剑门，有着不同的印记。太吾村中，一共有多少这样的太吾剑？”
  “十把。”晏丹青说。
  慕容宁问：“纪风萍、李青桐也是太吾剑主吗？”
  “嗯。纪风萍是溶尘隐的剑主，青桐是伏虞剑的剑主。”
  慕容宁说：“原来如此。”
  “什么？”晏丹青问。
  “招式可以学，可以练。但根基功力只能靠时间沉淀。若我猜的不错，你们的功力都是从这十把传承数千年的太吾剑中而来。”慕容宁说。
  “没错，你猜的一点都没错。”晏丹青说。
  慕容宁说：“这就是你们要保守的秘密之一。既然有这种神剑，你们每一个人闯荡江湖，必能成就丰功伟业，为什么都选择在隐姓埋名，低调行事？”
  晏丹青摇摇头：“我也不清楚。或许是因为相枢。”
  “相枢？那是什么？”
  “相枢者，万相之相，祸之核枢。非神非鬼，杀不死，灭不去，思之则生，念绝则亡。还能蛊惑人心，使世人供其驱使。”晏丹青说，“太吾传人的职责，便是为世人祛除相枢。”
  “听起来像是入魔。”
  “是，与入魔十分相似。被相枢侵蚀入魔之后，入魔者的性格会变得极端、喜怒无常，随后霍乱世间，残杀无辜，但只要手持太吾剑，或用特别的术法，便能祛除。”晏丹青说。
  慕容宁说：“倒是比入魔更好解决。”
  晏丹青说：“但相枢常在人情绪低落的大悲之时趁机侵入。人世悲欢离合甚多，沉浮得失也是常态。总是会有来不及救到的人。”
  慕容宁想，晏丹青性情纯善，方有如此想法。若是普通人被相枢侵蚀化魔，靠太吾村及十名太吾传人之力，根本不可能顾全。唯一可能，是大多数相枢入魔者在性情臻至极端、残杀无辜之后，被其他的江湖侠士当做恶人诛杀。而太吾传人真正要对付的只是武功高强的相枢魔人。
  “丹青。”慕容宁抚慰说，“你给自己太大的压力了。”
  “但这是……”
  “职责，对吗？”
  慕容宁叹息一声。两人已并肩走到焚神炼剑门门口，慕容宁牵起她的手，和她一同入内。
  ……
  照夜楼上，方君仪站在顶楼窗边。她见慕容宁和晏丹青一路往焚神炼剑门而去。纪风萍带着李青桐缓步上楼。方君仪听出脚步声了，头也不回，说：“来了。”
  “是。”纪风萍道，“慕道恒难得回来，你应该趁这个机会多休息。”
  方君仪说：“我想先看看慕容宁是什么模样。”
  李青桐听了，如临大敌一般：“他怎么会来太吾村？”
  纪风萍闻言笑了笑。方君仪转过身来，走到窗边一张长条茶桌前，在靠窗的位置坐下。又提起茶壶，倒了叁杯。纪风萍上前，坐到方君仪对面。李青桐却站在一旁。方君仪问：“青桐，怎不入座？”
  李青桐说：“我不渴。”
  纪风萍说：“青桐，这是族长为你倒茶。”
  李青桐说：“纪姨，你想逼我，不妨将逼迫用在重要的事情上。为这种小事消磨我的耐性，只是浪费机会。”
  方君仪柔声劝道：“青桐，你不是问为什么慕容宁会出现在太吾村？你先坐下，耐心听听你纪姨的说法。如果你觉得不妥，再提出你的意见。你看好吗？”
  李青桐顿了顿，她略想了想，从方君仪身边抽了张椅子，面着窗，坐在茶桌边角，离方君仪和纪风萍都远远的。
  纪风萍说：“青桐，有件事情，正好也要告诉你。我们决定让慕容宁娶晏丹青。”
  李青桐说：“哼。慕容宁不可能入赘太吾村。”
  纪风萍道：“你说得没错。所以是晏丹青嫁到天剑慕容府，而非慕容宁入赘太吾村。”
  “什么？”
  李青桐十分讶异。纪风萍接着说：“虽说晏丹青往后不会待在太吾村了，但她仍是你的监护人，只是以后又多了慕容宁照顾你。”
  李青桐听了，冷笑一声，说：“慕容宁会愿意照顾我？就算他愿意照顾，也未必是真心实意。罢了，只要晏丹青能离村，以后可以不见她，就是好事。”
  纪风萍听了也是默然。她原本还准备了一套说辞，打算告诉李青桐，以后晏丹青有慕容宁看着，就算还有什么不妥贴的地方，至少有慕容宁制着她，也不会太出格了。纪风萍本头疼于如何说服李青桐，不想李青桐答应得爽快。这反倒更麻烦，说明二人的关系已经恶化到一个难以修复的境地了。
  方君仪出言缓和起来：“青桐既然同意，那我也同意。”
  “如果我再也不用和晏丹青低头不见抬头见，我就同意。”李青桐说，“找我来就是为了这？你们的目的达成了。没别的事我先去练剑。”
  说完，李青桐站了起来。方君仪挽留说：“青桐，你的茶还没喝完。”
  “还有事？”李青桐说。
  纪风萍点头：“第二件事，就是今晚在你姑妈家里用饭时，你说话要客套些，像个大人一样，莫再口无遮拦了。你讨厌晏丹青，我也不逼你。可今晚，除你岳姨妈和小颜妹妹之外，所有的太吾传人都会到场。至少今天，给她些颜面，姑且做出和气的样子。不然这回你姑妈要打你，我可不会拦着了。”
  李青桐顿感烦躁：“这种话你同我说过太多次。每次我对她稍客气一点，她都会得寸进尺。你能不能别对我说？多对晏丹青说好吗？你告诉她，我客套，她也客套，我不问她，她别管我。这样我们两个就可以相安无事。我惹不起她，还不准我躲着她吗？”
  方君仪柔声劝慰：“青桐……”
  “别说了。”李青桐说，“如果就这件事问我的意见，我同意。但今天我不会去吃晚饭。”
  纪风萍说：“这次可不是便饭，是谈正事，也会谈到你小颜妹妹。你是太吾传人，不能缺席。”
  “那就当村里从没有过我这个人吧。”
  李青桐走到窗边，撑着窗棂翻身一跃，便从照夜楼上跳了下去。她踩着屋檐，运起轻功，回到了伏虞剑门之内。方君仪见此情状，不禁叹息。纪风萍笑说：“别担心，她今晚会来。”
  方君仪说：“真的？”
  纪风萍说：“我若是慕容宁，此刻最感兴趣的，便是青桐这个少年天才了。”
  慕容宁在远处看到李青桐从一座叁层阁楼跃下，飞身遁入一座灰瓦的彩墙之后。他问晏丹青：“青桐是住在那个方向吗？”
  晏丹青说：“是。画有玄石紫竹壁画、大门雕琢一杆自石中生出竹子的地方，就是她的家。”
  慕容宁说：“我还以为你们是同住。”
  晏丹青摇了摇头：“从前是同住，后来……唉。”
  她不由叹息一声，她预感李青桐永远不会再原谅她。
  慕容宁宽慰说：“不用心急，我已派人打探颜秋冷的下落，只要能将她的小妹找回来，你们便有缓和关系的契机了。”
  慕容宁说是这样说，可他心里也清楚。茫茫人海，找一个五岁的女孩实在不易。如果颜秋冷也是太吾传人，那她必定和李青桐一样，年幼便身负深厚内力和精妙武学。如果她流落江湖时，遇到了正派人，倒还好说；要是遇上一个恶人，哪怕只是个心性偏移的普通人，颜秋冷都有可能受到影响，成为别人作恶的工具。
  慕容宁说：“既然今天晚上族长会到场，那李青桐呢？”
  “方姐姐既然会来，晚上应该就是借吃饭的时间谈论你我的事，按理，青桐是要到场的。我们的事，她也要表态。但是……我总觉得她不会到。”
  晏丹青不禁紧张，很难说她到底是盼望李青桐来，又或盼望她不来。不来，晏丹青今日便不用应付李青桐，她自己也能松口气。可要是来了，晏丹青也不知道该用什么样态度对待李青桐。待她殷勤和气，李青桐只会烦躁；要是冷冷淡淡，这不是连自己都放弃了与青桐和好的机会吗？
  慕容宁听了，摇摇铁扇，说：“我出去闲逛一下，马上回来。”
  晏丹青说：“我同你一起吧。”
  “不用了，贤妻还是先为为夫整理行囊吧。”慕容宁说。
  慕容宁离了焚神炼剑门，往伏虞剑剑门走去。他到了门口，敲了敲门，李青桐听到响，也没反应，安安静静坐在卧房里，摆弄她手上的玄金软丝。慕容宁站了会儿，没见人开门，也没听到脚步声，在门外说道：“青桐，我是慕容宁，让我进去好吗？”
  李青桐知道是慕容宁，才不说话不开门的。
  慕容宁等了会儿，李青桐依旧没来开门。他一甩衣摆，飞身上墙，翻墙而入。方要落地之时，李青桐出了一道剑气袭向慕容宁。慕容宁早有防备，铁扇一横，将剑气格开。慕容宁缓步走向发出剑气的方向。那是一座石室，占地广阔，像是个练功房。慕容宁悠然道：“我还以为你不在，既然在，为何不应声？还生我的气吗？”
  说着，慕容宁入了房，见石室中家徒四壁，有叁面墙上满布着刀痕剑迹，另一面墙摆放着一个极大的木柜。地面坑坑洼洼，到处是大小不一的足印或足坑。角落铺了一沓稻草，李青桐盘腿坐在稻草上，正穿针引线，缝制一张巨大的布帘。稻草旁又放着零碎一些日用品，譬如脸盆、毛巾、梳子、镜子这些。慕容宁进来，李青桐权当他不存在。慕容宁皱了眉，问：“这是为什么？”
  李青桐不答，只专注于眼前的针线。她以剑气引针，针飞如梭，十分熟练。光见这场景，便知李青桐的剑术造诣已是极深。慕容宁走到她近前，仔细端视针脚。针脚均匀密布，隐隐含有剑意。这倒是罕见。换做其他高手，倒不是做不到，只是相比剑气引针之法，直接缝补岂不更简单？
  慕容宁看她正摆弄的黑锦布，宛如一卷大号笔帘，却隐隐有些眼熟。慕容宁突然想起，这与元劫七用于装负那一把把剑的剑帘极似。
  慕容宁先问：“这是看了元劫七的兵器之后产生的想法吗？”
  “嗯。”李青桐冷冷应了一声。
  慕容宁略松口气，至少李青桐还愿意应声。看来要以剑术入手，才能同她慢慢交谈。
  “元劫七用这种兵器，是因为他的剑法特殊。但你为什么要带这么多兵器？”
  “因为我的剑法，与他的剑法类似。”
  李青桐用内力震开木柜。木柜门开，只见木柜中整整齐齐立着十把剑。李青桐内力一引，一把最契合她身形的长剑飞入她手中。李青桐端坐原地，用剑气击向比李青桐还要高出不少的巨剑。巨剑往李青桐所坐的方向飞驰而来。李青桐挥剑一击剑柄，巨剑顿时发出无匹的剑气，击向石室一角，在斑驳的石墙上刻下新痕。
  慕容宁见了，问：“你现在能操控多少柄剑？”
  “十把。”李青桐说。
  慕容宁问：“先前与我对战之时，为何不用？”
  “控剑两把以上，就是群战打法。加剑，只是为了让招式的范围增加。而且一对一单挑，只用一把剑更能随机应变。”李青桐说道。
  慕容宁不禁沉吟，这真是天才啊。李青桐自觉不受重视，可她便像夜明珠一样，就算埋入深渊，也能绽放出熠熠华光。
  李青桐与晏丹青关系已恶化至冰点，她又是个叛逆执拗的性情，确实不是一个讨喜的小孩。可仅凭这份武学上的天才和坚毅，便足以掩盖她的一切缺点。
  慕容宁问：“青桐，你听说过天剑烟雨的传说吗？”
  “慕容烟雨。”李青桐说，“一代剑神，也是你的大哥。”
  “你想见他吗？”
  李青桐有些心动，可她又犹豫下来，说：“如果是以同晏丹青和解为条件，那还是算了。”
  慕容宁说：“你怎会这样想？现在，我也算是你的姨夫，你随姨夫去见亲戚，本也该然。无需任何条件。”
  “那我想。”李青桐应得飞快，可她又一顿，摇摇头，说，“算了，不用。”
  “为什么改变主意？”慕容宁说。
  “你我只是第二次见面，你认为我该信任你？”李青桐说。
  “唉。”慕容宁叹息着摇头，“戒心，虽能保护自己，但也能将关心你的人推开。”
  “你并不关心我，你关心的是晏丹青。”李青桐说，“你是为迎娶晏丹青一事而来，你怕我反对你们的婚事。你大可不必担心，我已经同意了。晚上，族长会代我转达意见。”
  “晚上你不出席？”
  “我讲过，从今以后，只要我见到晏丹青，见她一次，杀她一次。”
  “嗯……”慕容宁决定转移话题，“我想知道，为何你会住在这儿？该不会又和我未过门的妻子有关吧？”
  “这回与她无关，是我自己的决定。”李青桐说，“村中一些人为了逼我与晏丹青和好，将我家的卧室拆除，我的生活用物也被他们偷偷搬到晏丹青那儿。他们认为我吃了苦头，就会妥协。”
  慕容宁说：“但你没妥协。”
  “是。这儿的条件，比起在囚室中，已经好了很多。而且，没了玩具饰物、华服软榻，反倒让我专心在武艺精进上。”
  慕容宁说：“所以你便一直这样住下？”
  李青桐说：“族长曾派工匠为我重新修葺屋子，但我把他们赶走了。”
  真是死脑筋。村人应该只是希望李青桐服软，但她宁愿吃苦也不屈服，反倒使他们下不来台。没人教她如何和善待人，也没人教她如何圆滑处世。幸好李青桐只有八岁，慕容宁可以慢慢教养她。
  “你呀，这种叛逆和固执，让我想起我的小侄胜雪了。”
  “那是什么人？”李青桐说。
  “慕容烟雨的儿子。比你年长叁四岁，耍脾气的时候也很让人头疼。”
  “慕容烟雨的儿子？”李青桐说，“看来他也活在他父亲的光环下。”
  慕容宁心念一动，立刻追问：“为何有此感慨？”
  “我不清楚是不是男人便是这样，作为儿子杀死母亲，作为丈夫杀死妻子，作为父亲想杀女儿。之所以不杀，只是因为没必要，或者条件不成熟。”李青桐说，“人心真是难测，或许这便是不允准太吾传人同丈夫厮守的原因。”
  “你想到了萧政谦？”
  慕容宁本想再加上“败类”二字，可那毕竟是李青桐父亲，最终还是没有说出口。只是语气有些冷厉。他观察李青桐神色，发觉李青桐对此并无反应，只有一种麻木的淡然神情。慕容宁转念想，萧政谦之祸在太吾村影响不小，自然是有许多人同她说过比“败类”更难听的话。
  “在这个村中，只有晏丹青会告诉我，他不是坏人。当年，我便是因此与晏丹青亲近。但事实证明，她所有的判断和决定，都是错的。”
  慕容宁问：“十五日前，萧政谦来过慕容府。他亲口对晏丹青说，他担忧你的安危，想要带你走。”
  李青桐摇摇头，苦笑说：“骗她的。她总是被人欺骗，自己还浑然不觉。他来，差点杀了我。”
  慕容宁不禁问：“我走之后，发生什么事情了？”