他一顿，迟疑片刻，还是发信息问徐晚星：“在干什么？”
  好几分钟时间过去了，没有得到回复，他把手机放回兜里，重新爬下木梯，回到了家里。直到睡前，才收到她的信息——
  “刚才在刷题，没看到信息。”
  黑暗里，乔野定定地看着发光的屏幕，目光微动。
  桌上，那盒崭新未拆封的咖啡还立在远处，孤零零的影子被月光拉长。
  隔日，他在教室里又一次把徐晚星从睡梦里唤醒。
  “昨晚到底干什么去了？”语气不善，面色不虞。
  “不是说了在刷题吗？”徐晚星揉揉眼睛，打了个呵欠。
  “徐晚星。”
  “啊？”
  “看着我的眼睛，考虑清楚再作答。”
  她放下揉眼睛的手，抬头对上乔野严厉的视线，笑了，“干嘛啊你，突然摆出这种表情，你以为你是师爷啊？”
  “回答问题。”
  “回答过了啊，在看书，在刷题。”
  “书房一片漆黑，你打手电刷题？”
  徐晚星微微停顿片刻，大大咧咧笑了，“书房的灯泡坏了，家里没有备用的，我在卧室看的书。”
  稍许的沉默后，乔野审视着她，“真的？”
  “骗你干什么？”她笑得没心没肺，拍拍他的肩，“安心复习你的，少胡思乱想。”
  *
  徐晚星故态复萌，又开始频繁出入茶馆。
  第三次把她从茶馆里拎出来时，徐义生货真价实地恼怒了。
  “跪着，不叫你起来，不准起！”
  他拿着鸡毛掸子，面色铁青，指着徐晚星。
  “你都高三了，还有三个月不到就要高考了，这时候跑去打麻将？”
  徐晚星一言不发，和之前两次一样，随他骂，她无话可说，只低着头跪在那里。看她这油盐不进的样子，徐义生更是气不打一处来。
  从前只有罚跪，他几乎从不对女儿动手，鸡毛掸子起到的恐吓作用大于实际效果。可今日他实在无法纵容，咬牙朝她手臂上重重地给了一下。
  “说，知道错了没？”
  徐晚星咬紧牙关，一声不吭。
  “认错！”徐义生又给了她一下。
  他看见她浑身都绷紧了，牙关咬得更紧，依旧不做声。
  鸡毛掸子高高举起，却久久落不到她身上，先前的两下已经耗尽了他的怒气。舍不得打，又骂不出名堂来，徐义生气的浑身发抖，指着她的鼻子，“徐晚星，你是不是要气死我？”
  一直不吭声的人终于松了口，“我不要你死。”
  “那你这是在干什么？我看你就是想气死你爹！”
  她的视线一直凝固在地板上，却还是那一句：“我不要你死。”
  这样的态度令徐义生一愣，片刻后，他终于意识到哪里不对，放缓了语气，“你听爸爸的话，好不好？好好高考，别想那些有的没的，去年不是表现得挺好？怎么忽然又故态复萌了？”
  徐晚星不说话。
  他试探着开口：“是不是有什么心事？闷在心里没有用，要不你告诉我，咱们父女俩一块儿解决。”
  屋内有片刻的沉默，他看见徐晚星缓缓抬头，与他四目相对。
  她轻声问：“那你呢，你就没有什么想告诉我的？”
  纸终究包不住火，徐义生没想到，瞒了大半年，还是叫徐晚星知道了他的病。这一夜，父女俩爆发了前所未有的争执。
  “我有病没病都不要紧，现在最要紧的是什么？是你的前途！”
  徐晚星还跪在那里，背挺得笔直，倔强地说：“你是你，我是我，我们心目中的头等大事各有不同。”
  “少跟我扯这些有的没的！”徐义生把手一挥，“徐晚星，你给我安安分分参加高考去。我告诉你，你要是自毁前程，你爹就是死了也不会瞑目的！”
  “我不要你死。”
  跪在地上的小姑娘似乎变成了复读机，只剩下这一句。她抬头看着徐义生，眼圈都红了，嘴上却无比强硬，“我不管你瞑不瞑目，总之我不许你死。”
  这些年里，徐晚星一直是个坚强的姑娘——
  在摊子上帮忙时烫伤了手，她不哭；幼年时被欺负了，未学跆拳道的她毫无还手之力，她不哭；在学校挺身而出闯了祸，回家被罚跪，也不哭。
  可是今日，她直挺挺跪在搓衣板上，抬眼看着父亲，无数次重复那句不要他死，眼里是滚烫热泪，收不回，却又强忍着不肯掉下来。她不知道自己在坚持什么，可内心只有一个念头，这一次她要比他挺得久。
  这一次，谁都别想动摇她。
  徐义生的声音也沙哑了，“起来，别跪了。”
  她还是不动。
  “徐晚星，你就听爸爸的话吧，成吗？我是粗人，没文化，这辈子唯一的成就就是把你养大了。”他抬高头，兀自忍住眼中的酸楚，“大家都说我成就了你，把你从一个孤零零的小姑娘养到这么大，健健康康、活蹦乱跳，但其实他们都不知道，是你成就了我。”
  “如果没有你，我就是个一无所长的穷摊贩，家不成家，人不人、鬼不鬼。”
  “可是因为你，我这辈子除了穷和残疾，除了坏脾气和没文化，好像也有了一点什么值得称道的东西。有了希望，有了信心，有了动力，也有了骄傲。”
  他抬手捂住眼睛。
  “我从来都不爱夸你，只会批评你。可是晚星啊，你是爸爸的骄傲。一直都是。”
  眼泪止不住地从指缝里淌下。中年男人两鬓斑白、手掌粗糙，唯一明亮的是那双眼，一直热情如火，一直充满鲜活的爱与怒，然而此刻也被泪水模糊，不复往日的神采。
  “你不能放弃前途，你还有大好的未来。我养你一辈子，从来不期望你大富大贵，将来回报我什么养育之恩。唯一的心愿就是不管我还能活多久，有生之年，绝不拖累你，能看着你好好的。”
  “好好读书，好好参加高考，将来念一所好大学，别学你爹这样，吃了没文化的亏，活该穷一辈子，好不好？”
  徐义生说了好多的话，仿佛这辈子的说教加起来，也不及今日这样深刻。
  未尝没有怀疑过老天不公，它示他以残疾，赠他与贫穷。富贵健康，平安喜乐，阖家团圆，到头来一件都没有。
  得知病情的头一个月，他整夜整夜的睡不着，倒不是害怕死亡，也不是无法承受病痛，哪怕在手术台上因麻醉而渐渐昏迷，又因药效褪去、被疼痛唤醒，他也不曾害怕。唯一害怕的是，如果他就这么走了，徐晚星该怎么办。
  他的小姑娘还没有来得及冉冉升起，还没有大放光芒，若他离去，这世上还有谁来爱她？
  黑暗里，他在病床上哭得像个孩子。
  他不怕没人爱他，不怕剩下的路满是艰难险阻，只怕未来更长的日子里，他无法再陪她走下去。
  不管是谁生下了晚星，丢掉她是个天大的错误。她那样可爱，那样懂事，值得全世界最好的一切。奈何他徐义生没本事，只能这样粗糙地将女儿养大。可他知道，若是晚星的亲生父母知道她是这样好的孩子，一定会后悔。
  术后的一周，他告诉徐晚星他去了山里看大棚蔬菜，与蔬菜商谈今后的食材供应。可在医院煎熬的时候，深夜躺在病床上，他死死咬牙，泪水湿透了枕头一角。
  徐义生，大男人哭什么哭？他这样问自己。
  可是一想起徐晚星，他就不甘。他怨天尤人，恨命运无常，怕未来不能再当她的依靠，更怕自己看不见她变成一颗真正的明星。
  他一辈子没有家与亲人，是徐晚星给了他这个机会。
  他穷，残疾，像是躺在路边都无人搭理的臭石头。偏偏老天爷送他一颗明珠，将黯淡无光的生活变成了彩色，添以欢声笑语，装满爱与希冀。
  伤口在深夜传来撕心裂肺的痛，他蜷缩在病床上，鼻端是消毒水的气味，眼前是女儿的面容。
  如果老天爷能听见——他喃喃地说，紧闭上湿漉漉的眼——我徐义生这辈子都不是善男信女，但我求你，用我全部的诚意求求你，再给我多一点的时间。求你让我看着她长大，看到她嫁人，拥有一个新的家。
  到那个时候。
  到那个时候，即便离开得痛苦又狼狈，我也毫无怨言。
  *
  可老天爷有没有听见他的话，徐义生不得而知。
  逼仄的家中，徐晚星还跪在搓衣板上，哭成泪人一般，伸手抱住了他。
  她说：“书什么时候都能念，在哪里念都可以。可是爸爸只有一个。”
  她像十岁那年，在巷口被大孩子欺负了一样，看爸爸弯下腰来，便紧紧搂住爸爸的脖子，无论如何不肯松开手。
  “我不准你死。我不准你死……”
  她嚎啕大哭，泪水烫伤了徐义生的脖子，也烫伤了他的心。
  老天爷真狠心。她哭到天昏地暗，哭到上气不接下气，脑子里只有这一个念头。
  求求你，别带走我爸爸。
  其他的，她都可以不要。大学，前程，乔野，朋友。她甚至愿意用自己的健康去换爸爸再多陪她一些时日。一辈子清贫也不要紧。
  只要他们爷俩守着抄手摊子，好好过日子。
  求求你了，老天爷。
  *
  那一夜，哭成泪人的还有别人。
  张静萍拎着一堆东西，站在尚未合拢的卷帘门外，手里的东西咚的一声落地，捂住嘴哭的不像样子。
  一直到屋内的对话停了下来。
  一直到徐义生哭着答应女儿：“好，不哭了，不哭了。咱爷俩好好过，爸爸不逼你。”
  她才终于擦干眼泪，重新收拾起地上的东西，走进屋去。
  “爷俩这是在干嘛呢，演电视剧？”她强颜欢笑，把东西往桌上一搁，“瞧瞧你们家这桌子，本来就小，还堆得满满当当，东西都没处放。”
  父女俩擦干眼泪，徐晚星起身叫了句：“张姨。”
  “欸。”她笑着应声，指指桌上的东西，“我老顾客，你见过的那个，顾总顾先生，出了趟差，带了不少东西回来，也给我匀了点。”
  “这是鹿茸，这一袋是牛肝菌，这箱是牛奶，还有一篮子土鸡蛋，说是山里的农民自个儿养的，没吃过一丁点饲料，可健康了。”
  她絮絮叨叨把东西放下，又问候了一番徐义生，最后才起身要走。
  徐义生说：“晚星，送送你张姨。”
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